Аджи Диас - Торговец счастьем

• Название: Торговец счастьем
• Автор: Аджи Диас
• Жанр: Триллер

Век пара, празднества и порока. Конец начнется раньше срока. Самозванка соберет сломанный меч, Папа Принц захочет всех сжечь. Ведьма, оборотень и Зверь. Словам мертвеца ты не верь. Тень Легиона восстанет вновь. Точно, прольется невинных кровь. Потерянный принц и старый тиран. Коварство, жестокость и наглый обман. Восторг, и радость продам я всем. А звать меня Торговец счастьем. Рифма не очень, но история хорошая. Читай-читай. Не пожалеешь.

---

– Это самое… короче… дай мне радости! – облизнув длинным языком свой здоровенный рыбий глаз, произнес Фотратс. – Радость! Блаженство! Я хочу смеяться! Вот тебе баба. Забирай себе ее всю! Дай только радость…

– Не торопись, дружок. – успокоил Торговец, поглядывая на уходящего вдали Антареса Веррона. – Что я вижу? Это кровь? Кто эта женщина?

– Вообще не знаю! Дай радость! – пролаял рыбоголов, тряся тонкими кожными усиками.

Фотратс был картежником и наркоманом. Рыбоголовы живут очень долго, и эту жизнь Фотратс решил потратить на азартные деньги, походы в публичные дома Серой расщелины и наркотики. Сначала были дурман-чай, жевательная соль и маковый дым. Потом в ход пошла тяжелая артиллерия в виде зеленой пряности, свечей лютс и пещерного сыра. Насытившись, попробовав все известные наркотики, пройдоха Фотратс решил с недавних пор подсесть на Ощущения.

– Кто это? – с нажимом спросил Торговец счастьем, хорошо знавший, как теряют голову наркоманы.

– Короче… плавал я себе недалеко от Королевства, искал всякий мусор на дне… и увидел ее!

– Похищение людей незаконно! – склонившись, прошипел Торговец счастьем. На неподвижном лице-маске по-прежнему была растянута широченная улыбка, но в глазах вспыхнула злость.

– Торговля радостью тоже! – огрызнулся рыбоголов. – Никого я не крал. Она упала с моста. Вся в крови! Я думал, она мертва и затянул ее на дно… ну проверить карманы. Не каждый день мне на голову падают деньги. Хе-хе.

– Ты не думал, что она мертва, – холодно произнес Торговец счастьем. – Тебе было плевать. Ты бы утопил ее в любом случае. Ради денег и Ощущений ты готов на все, верно? Но как я вижу, она еще жива. Почему?

Фотратс не стал отпираться и лгать. Притворяться не было смысла. Он отмахнулся от надоедливой мухи своим языком и задумался.

– Понятия не имею, – наконец произнес он. – Эта баба оказалась живучая. Я обыскал, все ее карманы и думал уже раздеть, чтобы продать одежду и тут она ожила. Она ожила! А живая баба дороже, чем мертвая, так?

– Ты что-то не договариваешь, – догадался Торговец счастьем.

Рыбоголов замялся, посмотрел на женщину, потом снова на Торговца счастьем.

– Я не сразу понял что ее можно продать, – прошептал Фортратс.

– Что-что?

– Я нашел ее дней… четыре… может пять назад.

– И ты пытался убить ее? – спросил раздраженно Торговец.

– Пару раз. – признался рыбоголов.

Торговец счастьем понял, что Фортратс не врет.

– Очень интересно. Что при ней было? – спросил он, убрав с лица женщины, прилипшие мокрые волосы. Та с трудом открыла один глаз и снова потеряла сознание. – У нее желтые глаза?

– Ммм… ничего стоящего не было при ней! А глаза, не знаю! Я не смотрел! Дай радость!

– Ты лжешь, – произнес спокойно Торговец, все еще глядя на женщину. – При ней было нечто ценное, и ты решил оставить это себе. Отдай мне все или я не дам тебе радость.

Фотратс жалобно застонал и, пошарив в сумке, прикрепленной к набедренной повязке, достал свернутый кожаный пояс с кармашками и двумя кобурами.

– Оружие, Фотратс, – потребовал Торговец. – Не смей меня обманывать.

Пролаяв что-то невнятное на родном языке, рыбоголов вытащил два длинных пистолета и вложил их в кобуры.

– Теперь доволен? – скривился рыбоголов.

– Вполне, – кивнул Торговец счастьем и закинул на плечо ремень с оружием.

– Женщину возьмешь? – спросил Фортратс.

– Ей нужна помощь, – задумчиво произнес Торговец. – Думаю, я справлюсь.

– Ага, как же, – засмеялся Фотратс, думая совсем о других вещах.

– Вот тебе два больших шара с радостью, – сказал Торговец счастьем, протянув коричневый и желтый шарики.

– Почему коричневый? – насторожился Фотратс.

Потому что это убийственная доза угрызений совести за все твои преступления, мысленно ответил Торговец, а вслух сказал:

– Желтые шарики кончились. Пришлось взять этот. Не волнуйся, внутри все та же радость.

– А, радость – это хорошо! Это отлично! – облизав толстые жабьи губы, Фотратс принял шарики.

Тем временем, аккуратно приобняв женщину свободной рукой, Торговец отвернулся и направился к подъезду своего дома. Шлепающие шаги рыбоголова очень скоро стихли.

Торговец счастьем знал, что это их последняя встреча. Скорее всего, наглотавшись радости, Фотратс быстро осушит и коричневый шарик, и тогда груз всех его грехов обрушится на него сокрушительной лавиной. Единственным спасением от жутких мучений совести станет прыжок с крыши или нож в сердце.

Все сегодняшние дела, заинтригованный Торговец счастьем решил отложить. Ему предстоял очень интересный разговор с таинственной гостьей из туманного Киддера, о ее миссии и о том, кто оставил на ее плече столь ужасные раны.

– Не каждый день встретишь в Аррасе имморталистку, – сказал Торговец счастьем, бросив взгляд на голубоватое лицо женщины.

Глава 13

Очередной изнурительный день подошел к концу. Мышцы по всему телу ныли, но Коул Марс была этому лишь рада. Физическая боль отвлекала от мыслей, разрывавших ее сознание, заглушали.

Последнюю неделю она ни с кем не разговаривала. Ни с Мерил, ни с Полумесяцем, который почему-то тоже притих. Она целыми днями тренировалась, а по ночам закрывшись в библиотеке, безбожно напивалась. Стром сначала пытался ее отговорить, говорил что-то про долг и дисциплину, но Коул просто приказала дому, чтобы ее никто не беспокоил. Инсулом покорно послушался и наглухо запирал все двери за ней.

Мерил перестала наблюдать за ее тренировками, которые теперь проходили действительно, как тренировки. Чем подруга занималась, все эти дни Коул никак не интересовало. Полумесяц, как будто чувствуя неладное, прекратил шутить и был необычно серьезным. Он показывал ей правильные стойки и делился тонкостями фехтовального искусства. Как заметила Коул, иглоликий почему-то хромал на левую ногу. Видимо был ранен в одном из заданий своего любимого покровителя.

Коул сидела на полу, упираясь спиной к книжным стеллажам, и пила водку. Рецепт сироток Врабье: пол литра воды, чуть меньше спирта и столовая ложка сахара. Самодельную водку пили они все. Женщины, считающие себя мужчинами, потерянные души, с кучей комплексов, фобий и стереотипов в голове. Кажется, вместе с Алекс внутри Коул умерло что-то еще, откололся кусок души. Коул сломалась, стала другой, более… хладнокровной. Видимо об этом потенциале говорили Полумесяц и Стром.

Я всего лишь – грязь. И из меня лепят монстра, думала девушка, прикладываясь в очередной раз к бутылке.

Прошлая Коул почти умерла. И лишь ее остатки все еще противились осознанию того, кем теперь Коул стала и кем еще может стать в будущем. Никто никогда не считает себя виноватым или неправым. Даже отпетый мерзавец может найти оправдание своим грехам. Никому не хочется считать себя злодеем. Но есть малая часть людей, которые просто принимают факт того, кто они есть. И Коул прибывала в процессе принятия этого факта.

Просто нужно привыкнуть. Просто нужно время.

Тем временем на первом этаже дома, Мерил, проголодавшаяся за весь день ожидания любимой, решила перекусить. Вчера подруга не явилась к ней в спальню. Как, впрочем, и шесть ночей до этого. Обычно Коул всегда приходила к ней мириться первой. Неважно, кто виноват. Коул в их отношениях игравшая роль мужчины, всегда делала первый шаг. Но в этот раз с ней творилось что-то непонятное. А Мерил, то ли по своей глупости, то ли из гордости, приняв оборонительную позицию, все ждала, когда в их спальню постучатся.

Вооружившись лампой, она ходила между буфетами, набирая в тарелку все, что же можно было съесть. Немного хлеба, немного колбасы, сыра и овощей. Храни Люциэль заботливого дворецкого, провизии в столовой хватало.

– Что делаешь, мышка? – прозвучал голос в темноте.

Мерил всхлипнула и резко обернулась назад.

– Вы еще здесь?! – спросила она своим тонким, по-детски милым голоском. – Что вы тут делаете? Вы меня напугали!

Полумесяц в свете лампы выглядел несколько устрашающе.

– Задержался. Нужно было сменить повязки, – улыбнулся иглоликий и прихрамывая, шагнул вперед. – Извини мышка, я не хотел тебя напугать.

– Что с вами случилось? – спросила Мерил.

– Если я тебе расскажу, мне придется тебя убить, – прошептал мужчина, подойдя ближе. – Почему ты не ходишь на наши тренировки?

– Коул запретила.

– О, она тебя ревнует ко мне?

– Да. Какая глупость.

– Почему глупость? – Полумесяц взял с тарелки девушки огурец и с характерным хрустом откусил половину.

– Ну… потому что… я люблю только ее. – ответила девушка немного растерянно. – И никто мне не нужен.

– Скажи мне… у тебя был когда-нибудь мужчина?

Мерил залилась красками, но в темноте это было сложно заметить.