Леонид Кудрявцев - Центурион инопланетного квартала

• Название: Центурион инопланетного квартала
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-003944-X

Отпуск галактического авантюриста Веска Маршевича сложился крайне неудачно. Ограбив очередной банк, он собирался культурно отдохнуть на планете Невинных развлечений, но наперекор своим планам попал на Бриллиантовую планету. Репутация, украшенная немалым количеством темных дел, не помешала ему стать там центурионом инопланетного квартала. Занявшись по долгу новой службы расследованием серии загадочных убийств, Маршевич внезапно обнаружил, что приютившая его Бриллиантовая планета вполне оправдывает свое название: личинки местных муравьев — бесценный товар, представляющий интерес для многих цивилизаций во Вселенной...

---

— Никто меня не искал?

— Кому ты нужен?

Ну вот, опять…

Мрачно оскалившись, я спросил:

— А есть в нашем хозяйстве еще одна бормоталка?

— Есть. Вот здесь у меня за барьером ящичек, в котором кое-какое запасное снаряжение. Бормоталка там тоже есть.

Так оно и было. В небольшом ящичке стоявшем возле возвышения на котором восседал Мараск, лежала бормоталка. Был также там и еще один кибермедик.

Забрав бормоталку, я снова уселся в кресло.

Вот теперь было бы неплохо узнать чем занимались Медок и Маута в то время, пока я пытался выбраться из темницы. Может быть я напрасно терзаюсь, и они уже обнаружили кто убийца?

— Это Маршевич? — спросил Медок. — Где ты пропадал?

— Вляпался в одно небольшое приключение. К счастью, оно закончилось вполне благополучно. Каковы новости у вас?

Медок стал рассказывать. Голос у него был усталый. Слушая его я попытался прикинуть имеет ли он симбиота. Если бы имел, то наверняка сейчас уже должен был его активизировать. Или раса к которой принадлежит Медок не приемлет симбиотов? Такое случается.

Вкратце его сообщение сводилось к тому, что ничего особенного ему обнаружить не удалось. Но энергии он действительно потратил чертову прорву. Медок задействовал все свои связи и знакомства, подключил к поискам всех клерков.

Результат: ничего. Причем, этого следовало ожидать. Наш противник, видимо, предусмотрел что в определенный момент кто-то попытается перетряхнуть инопланетный район для того чтобы его найти, и постарался замести все следы.

Все? Хм… так не бывает. Есть, есть где-то зацепка, с помощью которой можно обнаружить убийцу. Но сколько понадобиться времени для того чтобы ее найти? Скорее всего Медок не успеет. Но все-таки, пусть пытается. А я постараюсь ему не мешать, и попробую добраться до убийцы каким-нибудь другим образом.

Каким?

— Расскажи-ка поподробнее что это за небольшое приключение в которое ты вляпался? — потребовал Медок.

Мне пришлось рассказать.

— Странно, очень странно, — проговорил большой банкир, когда я закончил. — Тебе не кажется, что все эти события доказывают мою правоту?

— В чем? — спросил я.

— В том, что я ищу убийцу в инопланетном районе. Он скрывается где-то здесь, я в этом уверен.

— А может, все-таки прогуляемся втроем в город аборигенов? — предложил я. — Уверен, обыскав их дома, мы найдем что-нибудь интересное.

— И окончательно испортим отношения с аборигенами? Учти, самое главное — не допустить того чтобы приток личинок уменьшился.

— О каких отношениях ты говоришь? — возмутился я. — Между прочим, они на меня напали, оглушили и держали в плену. Тебе не кажется, что это не должно остаться без последствий?

— Это и не останется без последствий, — сказал Медок. — Аборигены осмелились напасть на центуриона. Завтра я соберу совет мыслящих инопланетного района и на нем будет принято решение, согласно которому цены закупки личинок будут значительно снижены, до тех пор пока аборигены не заставят свих собратьев — изгоев выдать того, кто на тебя напал.

— При чем тут цены? — спросил я. — Если мы до завтрашнего дня не найдем убийцу, он вполне возможно заставит царицу личинок признать себя покровителем и удерет с Бриллиантовой. Соответственно, послезавтра, цены на личинки не будут иметь никакого значения, потому что аборигены объявят хасс. Понимаешь ты это? И еще… часов через пять убийца снова кого-то ухлопает. Ты уверен, что на этот раз не настанет твоя очередь?

— Не уверен, — мрачно сказал Медок. — Однако, уверен в другом. Единственная возможность найти убийцу, это прочесать инопланетный район мелкоячеистой сетью. Чем я и занимался все последнее время. Причем, делать это довольно, поскольку приходится соблюдать осторожность, чтобы никто не заподозрил что именно происходит, и кого на самом деле мы ищем. Так вот, эта сеть создана и сейчас просеивает инопланетный район. Если мы не найдем убийцу в течении ближайших пяти часов, значит, это вообще невозможно было сделать. Тогда, нам останется только надеяться на удачу.

Мне захотелось презрительно фыркнуть, но я сдержался.

Банкиры. Финансисты. В чем их сила? Они верят в то, что любую задачу можно решить создав соответствующую систему и заставив ее работать. Да, конечно, эти системы, как правило, прекрасно функционируют, и опять же как правило, приносят те результаты которых от них ожидают.

В чем их слабость? В том же самом. Все их системы работают прекрасно, но только не против того, кто пользуется нестандартными методами.

Кем является наш убийца? Правильно, скорее всего он мыслящий того же склада что и Медок. Почему? Да потому что таких на Бриллиантовой большинство. И очевидно, все что сейчас происходит на Бриллиантовой готовилось им на протяжении долгого времени. И конечно он предполагал что его будут искать именно так. А раз предполагал, то разработал ряд мер, с помощью которых та невидимая сеть, которую сейчас опустил на инопланетный район Медок поймать его не сможет.

Нет, того кто пользуется нестандартными методами можно поймать только тоже придумав что-то очень нестандартное или очень простое. Очень простое? Забавная мысль. Очень простое…

— Эй, ты там случайно не заснул? — спросил Медок.

— Нет, — ответил я.

— В таком случае, выслушай что я тебе скажу. Хорошо?

— Согласен, — покорно сказал я.

— Итак, план таков: я продолжаю прочесывать инопланетный район. А ты в это время находишься у себя в резиденции, и ни во что не вмешиваешься. Если через четыре часа убийца не будет найден, мы соберемся вместе и у нас будет еще час на то чтобы попробовать перетряхнуть город аборигенов. Конечно, для того чтобы что-то найти часа будет маловато. Однако, у нас останется надежда на то, что у убийцы сдадут нервы и он себя как-то выдаст. Согласен?

Что мне оставалось делать? Конечно, я мог потратить еще некоторое время на то, чтобы попытаться объяснить Медоку всю абсурдность его плана. Вот только, результата это бы никакого не дало.

— Согласен, — сказал я.

— Ну вот и отлично. Жди. Хотя я уверен, что за оставшиеся четыре часа определю кто именно убийца. Где-то он должен был проколоться. Кто-то о чем-то должен подозревать.

— Хорошо, пусть будет так.

Я пожал плечами и выключил бормоталку.

Может быть Медок был и прав. Вот только, сидеть в бездействии четыре часа я не буду. Однако, если я сунусь в инопланетный район, то могу помешать поискам Медока. Стало быть, остается попытаться придумать нестандартный ход, или очень-очень простой, такой который убийце просто не пришел в голову.

И для начала, неплохо было бы все-таки посоветоваться с Мараском. Зануда он редкий, но кто знает, может быть наведет меня на любопытную мысль.

И еще… я так и не спросил у Медока как там поживает Маута. Хотя, уж она-то выйдет сухой из воды, в любой ситуации. Эта девица из разряда непотопляемых.

Прикурив сигарету, я с наслаждением затянулся дымом и спросил у Мараска:

— Ну, и что мне теперь делать?

— А чего бы ты хотел? — поинтересовался Мараск. — Найти убийцу, а?

— Вот от этого я бы не отказался, — признал я.

— Ну, так и найди его. Кто тебе мешает?

— Если бы это было так легко сделать… — пробормотал я.

— Ну конечно, трудно найти кого-то, если не прилагаешь к тому никаких усилий, — заявил Мараск.

— Ты хочешь сказать что я еще не искал убийцу? — уточнил я.

— Я хочу сказать что ты не искал его правильно. Понимаешь?

Вот это уже было что-то интересное.

— А как его нужно искать правильно?

— Думая головой. Понимаешь? Головой, а не другим местом. И применяя логику.

Я разочарованно взмахнул рукой.

Опять эта логика. До сих пор я поступал согласно ей. И чем все кончилось? Ничем. Пшиком.

— Думай, — повторил Мараск. — Учти, не бывает преступлений без предыстории. Любое преступление, а тем более убийство, начинается не тогда когда кто-то сносит своему знакомому голову выстрелом из бластера. Само убийство, как правило, является окончанием истории, начавшейся задолго до него. Всего лишь окончанием. И довольно часто, для того чтобы раскрыть преступление, достаточно всего лишь узнать о том, что ему предшествовало.

Еще раз затянувшись дымом, я задумался.

В том что говорил Мараск было некое рациональное зерно. Убийца несомненно должен был готовить свое преступление в течении долгого времени. Иначе, каким образом ему удалось так замести следы? Или ему просто чудовищно повезло? А может мне, Медоку и Мауте противостоит некто соображающий лучше нас на несколько порядков?

Итак, три варианта. Либо он гений, либо просто невероятный везунчик, либо Мараск прав и все случившееся на Бриллиантовой после смерти старины Эда, была заранее и задолго до смерти старины Эда запланировано?

Первые два варианта можно смело отбросить. Если нам противостоит гений, то как бы крепко мы не схватили его за манишку, он все равно вывернется и оставит нас в дураках. Супервезение? Нет и нет. Повезти может раз, другой, но не раз за разом же на протяжении многих дней?