Леонид Кудрявцев - Центурион инопланетного квартала

• Название: Центурион инопланетного квартала
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-003944-X

Отпуск галактического авантюриста Веска Маршевича сложился крайне неудачно. Ограбив очередной банк, он собирался культурно отдохнуть на планете Невинных развлечений, но наперекор своим планам попал на Бриллиантовую планету. Репутация, украшенная немалым количеством темных дел, не помешала ему стать там центурионом инопланетного квартала. Занявшись по долгу новой службы расследованием серии загадочных убийств, Маршевич внезапно обнаружил, что приютившая его Бриллиантовая планета вполне оправдывает свое название: личинки местных муравьев — бесценный товар, представляющий интерес для многих цивилизаций во Вселенной...

---

— Не совсем так. Просто, иногда он говорил мне о каких-то важных событиях из своей жизни. Уверена, поссорься он со стариной Эдом, я бы об этом знала.

— Часто ли Ухул общался с аборигенами? И как это обычно происходило? Аборигены приходили сюда, в космопорт? Или же Ухул наносил визиты в их город?

— Аборигенам нечего было делать в космопорте. Даже если у кого-то из их старейшин есть деньги на билет для межпланетного перелета, вряд ли он решится куда-нибудь полететь. Ухул мне как-то объяснял, что согласно их верованиям, аборигены не приемлют саму возможность покинуть родную планету. А визиты простых аборигенов в космопорт мы не приветствуем. Они могут иметь только одну цель — выманивать у транзитных пассажиров деньги. Именно поэтому Ухул, иногда, когда у него выдавалось свободное время, отправлялся в город аборигенов и пропадал там подолгу.

— В последнее время он стал наведываться к аборигенам чаще?

— Нет. Наоборот. Даже несколько реже чем обычно. Может быть, из-за того что у него в последнее время значительно добавилось работы.

— Почему?

— Ну, приближается процедура ежегодного сканирования памяти, всех федеральных служащих Бриллиантовой. Поскольку почти все они работают в космопорте, Ухулу надо было к ней подготовится.

Ого! Вот это была уже интересная новость.

— И сколько до нее осталось?

— Менее двух недель.

— Каким же образом Ухул должен был подготовиться к этой процедуре сканирования памяти? Что это означает?

— Вообщем, ничего особенного. Это не правило, это скорее обычай…

— Так в чем он состоит?

— Ну-у-у… В том случае если один из работников космопорта допускает ошибку, за которую он может быть наказан увольнением, как правило ему дают еще некоторое время поработать и увольняют перед процедурой сканирования памяти. Конечно, это делается в том случае, если проступок не является преступлением, произошел случайно, и есть гарантия что работник которого нужно уволить, его не повторит.

Понятно. Закон строг, но для своих всегда найдется небольшая лазейка.

Я потушил окурок о каблук и сунул его в пепельницу.

— А как же сканирование памяти? После него эти небольшие махинации станут известны.

— При сканировании мысли и побуждения не учитываются. Только поступки. Тем более, что речь идет не о преступлении, а о административном проступке. Как ты знаешь, на федеральную службу можно устроиться только один раз. Таким образом, эти несколько добавочных месяцев получения федеральной зарплаты, являются чем-то вроде выходного пособия.

— И много у вас было в этот раз увольняемых?

— Двое. Ухулу надо было оформить все документы и подобрать кого — то на их место.

— Где был Ухул той ночью, когда умер Старина Эд?

— У меня, — твердо глядя мне в глаза, сообщила Айбигель.

— И никуда не выходили?

— Нет.

— Но во время предыдущего дня он наведался в город аборигенов?

— Тоже — нет.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Я всегда знала когда он собирается в город аборигенов.

Вот так. Если Айбигель не врет, то моя теория только что слегка осыпалась. Может быть, я снова ошибаюсь? Впрочем, в любом случае, другой теории у меня на данный момент нет. Стало быть, придется руководствоваться именно ей.

— Что сказал Ухул после того как узнал о смерти Старины Эда?

— Он был очень огорчен.

— Ну, это понятно. А после того как один за другим умерли еще два центуриона?

— По моему он слегка испугался. Он сказал что это неслучайно и надо принять кое-какие меры, чтобы обнаружить кто убил центурионов.

— Какие именно он конечно не сказал?

— Нет. Но он собирался сходить в город аборигенов и с кем-то там поговорить.

— Собирался? — удивился я. — Ты хочешь сказать что после того как умер старина Эд, Ухул ни разу не наведывался в город аборигенов?

— Нет.

Вот это да! Вот это новость. Еще один хороший пинок по моей теории. Еще парочка и она рассыплется как карточный домик.

— Еще есть вопросы? — поинтересовалась Айбигель.

— Несомненно, — сказал я. — Искны. Когда Ухул ими обзавелся?

— Где-то полгода назад. У него есть один хороший приятель на планете биоформов. У этого приятеля есть фирма по выращивание биосуществ. Ухул как-то сказал, что однажды очень помог этому приятелю и тот, в благодарность вырастил ему этих двух искнов.

— И ты действительно не видела куда они делись?

— Нет. Я потом просмотрела данные о посадке пассажиров и могу сказать совершенно точно, что с планеты они не улетели. Куда они могли деться — ума не приложу.

Я подумал, что может быть Ухул меня не обманывал. В этом случае, пытаться найти искнов совершенно бесполезно. Они уже умерли.

— Хорошо. В таком случае, мне нужна какая-нибудь вещь которой пользовался Ухул. Лучше бы что-нибудь из одежды.

— Зачем?

Я бросил на Айбигель укоризненный взгляд.

— Мы же договорились…

— Хорошо. Я сейчас принесу. Подожди здесь.

Нахмурившись, Айбигель вышла в соседнюю комнату. Наверняка, это была спальня. Причем, скорее всего, она не была обставлена в строгом, деловом стиле как кабинет.

И так легко было подойти к двери и слегка ее приоткрыв, убедиться в правоте своих догадок. Вот только, сейчас, у меня и в самом деле не было времени даже на это.

Прежде всего, надо было подвести итоги разговора.

Они были неутешительны. Айбигель не пыталась ничего скрыть, но рассказанное почти не подтверждало теорию, пришедшую мне в голову около часа назад.

Значило ли это что она неверна?

Отнюдь нет. Да, я не сумел получить подтверждения своих умозаключений. Однако, я также и не получил доказательств того, что они неверны. Поэтому отчаиваться рано. Вперед, лети мой корабль на всех парусах.

Тем более, что давать задний ход уже поздно. Нет времени даже для того, чтобы толком узнать о двух других центурионах, погибших вслед за стариной Эдом.

Сейчас я уверен что это случилось лишь потому, что убийце понадобился переполох в инопланетном районе. А вдруг это не так? Может быть, существовала еще какая-то другая причина? И стоит мне узнать об этих центурионах побольше…

Время, время. Его осталось слишком мало, для того чтобы узнать что делали эти центурионы с того момента как оказались на Бриллиантовой, до того момента когда легли спать и больше не проснулись.

Время. Если бы эта идея пришла мне в голову чуть пораньше…

— Вот, тут находятся его шлепанцы, — сказала Айбигель входя в гостиную. — Это подойдет?

В руках у нее был сверток из плотной бумаги.

— Да, конечно, — сказал я встав и забрав сверток.

— В таком случае, твой запас вопросов исчерпан? — спросила она.

— Исчерпан.

— Может быть, тогда я начну задавать свои?

— Только не сейчас. У меня нет на это времени.

— Но потом…

— Да, потом. После того как все кончится.

— В таком случае, иди и делай свое дело.

Что еще мне оставалось?

У двери я остановился, и оглянувшись, спросил:

— Тебе все еще хочется чтобы убийца был пойман?

— Да.

— Но даже если он умрет, его смерть не вернет тебе Ухула.

— Я понимаю. Но тот кто так легко отнимает людские жизни, должен понести наказание.

— А также те, кто прелюбодействует и берет чужое. Не так ли?

— Нет, не так. Мыслящим свойственно жаждать обладать тем, чем обладают их собратья, будь то вещи или жены. Единственное что нельзя оправдать — это убийство. Особенно, когда оно доставляет убийце наслаждение.

— Ты думаешь что убийца отнял жизнь у Ухула для того чтобы получить от этого удовольствие?

— А для чего иначе он это сделал? Можешь ты указать другую причину?

Конечно, я мог это сделать. Вот только, тогда мне придется рассказать и о царице личинок.

— Нет, не могу, — сказал я Айбигель.

— Ну, вот видишь… Если не сможешь его схватить живым, то убей не колеблясь.

— Если этого потребуют обстоятельства.

— Я буду надеяться, что они этого потребуют.

Я покинул жилище Айбигель. И прошел длинным коридором. И снова вышел в зал космопорта. И он все еще был пуст. Ни единого пассажира.

Впрочем, вот как раз меня-то это не касалось. Да и обратил я на это внимание так, мимоходом. Не до того мне было. Я думал о Айбигель.

Похоже, она и в самом деле любила Ухула. А теперь, когда он умер, была готова на все, лишь бы отомстить. И самый безжалостный мститель на свете, это любящая женщина у которой отняли ее избранника.

Причем, нетрудно было догадаться о чем она думает. О том, что если этот увалень — центурион, (то есть — я), в ближайшие несколько дней не найдет убийцу, ей придется вытрясти из него все что он знает и самой выйти на тропу войны.

Покидая здание космопорта я подумал о том, что меня это пока устраивает. В любом случае, в ближайшие несколько часов ее вмешательства в поиски убийцы можно не опасаться. А в эти несколько часов как раз все и решится.

И поэтому, я сейчас должен забыть о Айбигель и сосредоточится на том, что мне еще предстоит сделать.