Андрей Ливадный - Край Бездны

• Название: Край Бездны
• Автор: Андрей Ливадный
• Жанр: Киберпанк

Он думал, что в его жизни уже случилось все, что выпадает на долю обычного человека и ясно представлял себе будущее, но внезапный звонок в корне изменил судьбу. «Край Бездны» – первая полноценная виртуальная реальность, где его попросили выполнить несложное задание, на поверку оказалась совсем не райским уголком.

Он оказался в реалистичном до дрожи цифровом мире, правил которого пока не знает. Здесь простые с вида задания внезапно предлагают сделать моральный выбор, а отказ от их выполнения приводит в такие места, где череда перерождений способна лишить рассудка…

---

Вы погибли.

* * *

Таймер продолжает обратный отсчет. Почему бы мне просто не выйти из виртуальной реальности, плюнув на все?

Персонажа (в том виде, каким он требовался Денису) я запорол. Взял уровень, потерял «ауру неприкосновенности». Теперь беззащитный и криво прокачанный «мул» вряд ли найдет работу, да и за городскими стенами станет легкой добычей. Проще создать нового.

Тогда зачем я копаюсь в интерфейсе, стоически ожидая возрождения?

Ответ прост: меня «зацепило». За неполные сутки произошло множество событий. Я погрузился в виртуальный мир, как в омут, с жадностью впитывая небывалый реализм ощущений, вновь чувствуя себя молодым, энергичным.

Понятия не имею, чем все обернется, но я хочу попробовать выбраться из передряги, вернуться в стартовые локации и поквитаться с темными. Это, как минимум.

Решено. Остаюсь. Посмотрю, как тут все устроено, и, если первые впечатления не обманывают, тогда и заведу свой аккаунт. Где взять деньги на собственную вирткапсулу? Поживем – увидим. Буду решать задачи последовательно, а пока воспользуюсь имеющимся доступом.

Оружия нет. Кулаками вряд ли кого-то забью.

00:49

Готов ли я?

00:10

Глава 3

Жутковатое место.

Меня возродило в подземелье на берегу протухшего, зловонного ручейка. Мгла испарений, сумрак, шорохи… Нервы реально пошаливают.

Помещение длинное. В своде – широкая трещина. Из нее свисают корни каких-то растений и сочится мерклый свет.

Точка респауна обозначена плоским, грубо обработанным камнем.

Не шевелясь, не подавая никаких признаков «жизни», продолжаю осматриваться. Зрение постепенно свыкается с полумраком. Неподалеку, на пропитанной сыростью стене затаилась отвратительного вида тварь.

…

Многоножка. Уровень 13.

…

К горлу подкатил ком. Уж больно тут все натуральное. Лежу на груде скопившихся под трещиной отбросов, прикидываюсь ветошью, и не зря. Тварь близко, я наверняка в зоне ее агро. Кулаками хитин не проломишь. Нужна хотя бы какая-нибудь палка.

Нервная дрожь все никак не схлынет. Медленно, сантиметр за сантиметром вытягиваю руку, осязая пальцами всякий хлам.

Многоножка меня все же заметила, угрожающее изогнулась. Почему же не нападает?!

Только сейчас я обратил внимание на тонкую, быстро угасающую золотистую полоску, очерчивающую круг. Мгновенно появилась подсказка. Оказывается, в первые минуты после возрождения мобы не могут меня атаковать в точке респа. Но, как только аура окончательно исчезнет, спадет и временная защита!

Давно я не испытывал столь острых эмоций. Денис не покривил душой, – это действительно полноценная виртуальная реальность, – цифровой мир в котором можно жить!

Или мучительно сдохнуть, – вижу, как по жвалам мерзкой твари тягуче течет ядовитая слюна…

Лихорадочно перебираю разный хлам, но ничего подходящего не попадается. Все, сейчас меня сольют несколькими ядовитыми плевками!..

Еще один моб семенит по стене.

Рука наткнулась на что-то твердое, и сразу же появилось сообщение:

Вы нашли ржавый обломок меча.

Прочность 9. Урон 4–5, умноженный на текущий показатель «физической мощи».

…

Схватив оружие, я сразу же атаковал. Удар высек сноп искр из каменной стены. Увернулась, тварь?

Нет! Не успела… Просто хилая оказалась, – ее перерубило пополам.

Вторую уложил точно так же.

Уф… Отошел на несколько шагов, сел на какой-то камень, тяжело дышу. А волнений-то было!..

В сумраке внезапно промелькнул нечеткий сгорбленный силуэт. Какая-то нежить?! Во мгле толком не разглядишь. Вскакиваю и разворачиваюсь, но поздно: мощным глубоким выпадом какой-то зомбак вогнал мне копье под ребра!

От неожиданности и боли я замешкался, вскрикнул и тут же получил еще два удара.

Окружающее померкло, сменилось кроваво-черной дымкой. На ее фоне возникла крупная надпись:

ВЫ ПОГИБЛИ.

* * *

Промежуток между виртуальной гибелью и возрождением – это не только серьезное испытание для психики, но и возможность обдумать дальнейшие действия.

Во тьме пылают строки системных сообщений:

Вы погибли.

Вы потеряли один уровень.

Прочность рваной одежды 0.

…

Действительно, в одной из ячеек инвентаря теперь находятся «лохмотья».

А чего я хотел? Халк_лютый ясно предрек ближайшие перспективы. Он точно знал: порталы Бездны ведут в локации, где моему персонажу не выжить.

Меня взяла злость. Да не на того напали! Я просто не ожидал внезапной атаки со спины!

Открываю панель персонажа.

До момента возвращения в игру еще десять минут.

Надо взглянуть на экипировку и просмотреть инвентарь, может что-то сгодится в качестве оружия?

Итак, что у меня есть?

Рваная одежда. Прочность 0, защита 0.

Старая кожаная куртка (легкая броня). Прочность 25, защита 8.

Старые кожаные штаны (легкая броня). Прочность 15, защита 5.

Старые кожаные перчатки (легкая броня). Прочность 7, защита 2.

Старые кожаные сапоги. Прочность 17, защита 5.

Интересно устроена панель экипировки персонажа. Есть слоты для повседневной одежды. То есть, свои «лохмотья» я могу надеть под броню.

Нехитрый подсчет показал: сейчас у меня 31,3 единицы физической защиты. Двадцать из них (суммарно) дала экипировка, одиннадцать – от физической мощи, и еще 0,31 – бонус от ловкости. Зачем я складываю эти цифры? Да потому, что собираюсь выжить. Объясню в двух словах. Значение моей защиты будет автоматически вычитаться из входящего урона. Если (к примеру) физический урон у меча противника «50», то по мне пройдет 18,7. Грубо говоря, при текущем значении «hp» я смогу выдержать десять таких ударов, одиннадцатый отправит меня на перерождение. Намного хуже обстоят дела с сопротивляемостью. Токсины, яд, кровотечение, – все это мой персонаж практически не держит. 7 % резиста – слишком мало. Придется уклоняться от токсичных плевков и прочей пакости.

Склоняюсь к мысли, что подземелье, – это обычный коллектор сточных вод, расположенный под каким-то крупным городом. В тоннелях наверняка найдутся вертикальные колодцы, – вот через них я и выберусь наверх!

Сознание сбоит. Временами накатывает жуть, но быстро отпускает. Поводов для страха и сомнений предостаточно. Я угодил в цифровую среду, правил которой фактически не знаю. Поможет ли мой жизненный опыт?

Снова просматриваю инвентарь. Кроме экипировки есть фляга с водой, фиал с настойкой, выданный Крейгом для выполнения задания, черствый кусок хлеба, загадочный «Амулет Хранителя» и «Камень души».

Негусто. Зато я могу быстро бегать на короткие дистанции, – выносливость хорошая, а загрузка персонажа всего 25 %, что увеличивает скорость.

Решено. Исследую ближайший тоннель. Может повезет и сразу найду выход на поверхность?

* * *

Зловонная мгла застилает обзор.

Жаль нет факела. Я бы мог попытаться его изготовить из веток и тряпок, но как добыть огонь в сыром подземелье?

Из широкого арочного проема тянет промозглым холодом. Вдоль пола лениво текут полосы тумана.

А испарения-то едкие! К запахам я притерпелся, а вот системное сообщение о постепенном снижении прочности экипировки заставило задуматься, – стоит ли переть напролом?

Осматриваюсь.

Многоножек пока не вижу. Зомбак метрах в двадцати от меня, роется в мусоре. Фрейм отсюда прочитать не могу, но наличие кожаных доспехов и копья со ржавым наконечником делает его опасным противником. Туда пока не пойду.

Тоннели истекают токсичными испарениями. С чего я так решил? Да в горле начинает жечь и першить, когда легкий подземный ветерок приносит оттуда зловонные миазмы.

Недалеко от точки респауна толстая кирпичная кладка проломлена. За неровной дырой начинается еще один тоннель, явно не относящийся к системе слива дождевых вод. Его я оставлю напоследок.

Туман тем временем стал плотнее. Желтоватые космы уже не стелются вдоль пола, а поднимаются выше.

Ну посмотрим, на что годится мой жизненный опыт? Настолько ли реалистичен цифровой мир, чтобы в нем сработали некоторые нехитрые приемы?

Я взял из инвентаря превратившуюся в лохмотья одежду, смочил ее водой из фляги, соорудив примитивную дыхательную маску. Небольшой процент отравы она задержит.

Зомбак меня, кстати, заметил. Бросил свое занятие, следит издали, но пока не нападает.

Плохое соседство. Нечего тянуть, пора выбираться отсюда!

Всего из коллектора ведут четыре тоннеля. Два справа от круга респауна и два слева. В глубине одного из них угадывается слабое зеленоватое свечение непонятной природы. Да, возможно оно опасно, но полная тьма еще хуже. Так что – вперед.

Я глубоко вдохнул, задержал дыхание и припустил, что есть сил. Несусь сквозь ядовитый туман, разбрызгивая зловонные лужицы. Свет постепенно становится ярче. В границах токсичных испарений нет даже мелкой живности. Выносливость расходуется быстро. Вот шкала почти обнулилась, и мне пришлось перейти на шаг. Ага, восстанавливается, но медленно.