Сергей Савинов - Последняя петля 6. Старая империя

• Название: Последняя петля 6. Старая империя
• Автор: Сергей Савинов
• Жанр: Героическая фантастика

Макс вроде бы смог научиться балансировать между Сопротивлением и Империей, вивисектор жив, но уже не вызывает того ужаса, как раньше… Вот только кто бы мог подумать, что Асси, «Пылающая длань Зании», как выяснилось, не единственный свидетель времен Старой империи. Что ветры перемен несут Максу, Земле, да и всей нашей галактике? И кто на самом деле окажется злодеем-кукловодом, дергающим за ниточки всех остальных?

---

Кажется, все становится понятнее…

– Но зачем ему вообще выходить со мной на контакт? – я задал, наверно, последний оставшийся вопрос, и на него у Асси тоже нашелся ответ.

– А ты подумай, – с этими словами она схватила меня за плечи и повернула на сто восемьдесят градусов, осматривая мою спину.

И тут до меня дошло. Рюкзака, куда я складывал заряженный наомит с поверхности, там не было – то-то мне стало так легко. Получается, роботу были нужны только камни, он их получил и, убедившись, что из-за «Пылающей длани» расправиться с нами будет не так просто, дал деру.

– Надо было тебе не ждать меня, а самой приложить вихрем этого наомитового воришку, – я пожаловался Асси с такой обидой в голосе, что та не выдержала и рассмеялась.

– Я бы с радостью, но тот блокировал все мои обычные техники. А твоя действовала немного на другой волне, и ему пришлось постараться, чтобы подстроиться сразу под два источника. Видимо, он решил, что продолжение веселья не стоит риска и отступил, но… Макс, теперь тебе нужно быть осторожнее! Подобные роботы-убийцы очень опасны и мстительны, а роботы-убийцы, напитанные концентрированной энергией такого ранга, вполне могут сохранять память при попадании во временную петлю.

Асси еще не закончила говорить, а у меня по коже уже побежали мурашки. Это что, у меня появился новый опасный враг?.. Тут, отвлекая меня от мыслей, в коридоре послышался легкий гул, а потом, пробив стену, рядом с нами появился небольшой одноместный космический корабль. И за его штурвалом сидел наш старый знакомый.

– Твой рюкзак! – Бен тут же углядел украденные у меня вещи рядом с сиденьем пилота.

– Моя добыча, – в ответ на заявление барона из динамиков космолета донесся ответ робота. – Уверен, мы с вами еще встретимся. А пока – развлекайтесь.

С этими словами его корабль ускорился и скрылся в туннеле, ведущем в сторону выхода, а рядом с нами начали открываться сразу десятки люков, откуда появилось, наверно, около сотни направленных в нас стволов. Упс, это вам не две пушечки, что Асси подбила в прошлый раз, когда заварушка с роботом только начиналась.

Впрочем, и сейчас «Пылающая длань» выглядит ни капли не смущенной – похоже, без поддержки робота-убийцы вся местная система безопасности ее ни капли не пугает. Кстати… Раз уж так получилось, может быть, воспользоваться ее прикрытием и проверить в бою мои явно усилившиеся к тридцатому уровню техники? В будущем-то я могу столкнуться не только с роботами-убийцами из прошлого, против которых у меня нет и шанса, но и с обычными противниками.

А в таком случае было бы неплохо понимать, на что я способен.

Глава 5. Тридцать

– Прикроешь? – я сказал одно-единственное слово, но Асси с Беном меня сразу поняли.

Барон отложил в сторону свой скорчер и отозвал Карла с Айлой, ну а «Пылающая длань» прикрыла нас щитом, не давая огненному аду, что извергли из себя все эти пушки, до нас добраться.

Что ж, похоже, проблем девушка никаких не испытывает – тогда пора начинать.

Активация

Первым делом я опробовал способность Колонелей – первое, что изучил, осознав себя после потерянного года воспоминаний. И, черт побери, на этот раз все сработало гораздо круче, чем раньше. Если до двадцатого уровня я мог просто отменять некоторые техники, то сейчас запущенный мной прозрачный заряд не просто развеял один из летящих в меня выстрелов, но потом еще добрался до пушки и заставил ее неслабо так дернуться. Кажется, я даже услышал скрип древних креплений.

В памяти невольно всплыл момент из прошлого, когда я на одном из первых уровней пытался пробить активатором естественную защиту обычных людей. Тогда, чтобы справиться с похитителями энергии, мне пришлось пойти на хитрость, сейчас же, думаю, мой активатор просто бы оглушил ту парочку без особых проблем.

Понижение температуры

Я перешел к следующей технике. Здесь усиления были уже не столь заметны – если раньше я мог работать в диапазоне до тысячи градусов, то теперь он увеличился в пять раз. Приятно, конечно, но до прогулок по кипящей плазме, как когда-то мечталось, еще очень далеко. Что еще у меня есть? Ментальные техники Солдоков? Я попробовал запустить «внушение» и «бешенство» в одну из пушек, но ожидаемо те не оказали на них никакого воздействия. Ну да, это же просто железо.

– Ментальные техники просто станут сильнее, – Асси, видимо, по использованным мной распальцовкам поняла, чем именно я занимаюсь, и решила поделиться советом. – Знаешь стандартную формулу защиты-атаки у психиков?

– Расскажи, – я с надеждой уставился на девушку из прошлого, и, к счастью, та не стала ничего скрывать.

– Вложенная в атаку и защиту энергия соотносится по довольно простому графику. Это не совсем прямая последовательность, но, думаю, суть ты уловить сможешь. Если коротко, то, вложив за раз в свой щит один эргон, ты получаешь защиту емкостью в два эргона. И твоему врагу при использовании атак такого же типа придется потратить ровно столько сил, чтобы до тебя добраться.

– Круто! – я не удержался от комментария.

И пусть вокруг все горит от не прекращающих стрелять пушек, я готов игнорировать их сколько угодно, пока Асси делится со мной своей мудростью. Сколько я уже использую разные техники, сколько пытался общаться на эту тему с разными вели, и никто никогда мне ничего подобного не рассказывал. Впрочем, судя по восторженному взгляду Бена, он тоже про эту систему ничего не слышал. Что и не удивительно: в Новой империи, где максимальный уровень девятнадцать, и у большинства вели запасы чуть больше одного эргона – куда им до таких исследований.

– Дальше система работает примерно по такому же принципу, – Асси продолжила свой рассказ. – Чем больше энергии ты вкладываешь за раз, тем эффективнее она тебя защищает. Два эргона – усиление будет в десять раз, три – в пятьдесят, четыре – в сто, и пять – в двести раз. То есть чем выше твой изначальный уровень, тем выгоднее ты можешь использовать это преимущество. И это я еще не говорю об усилителях… Впрочем, это секреты наследника и про них я уже ничего сказать не смогу.

Асси широко улыбнулась, а я принялся обдумывать услышанное. Что ж, теперь я понимаю, как «Пылающая длань» при не такой уж количественно большой разнице в уровнях, могла так легко справляться с врагами на Тервине. Вложила в щит пять эргонов, тот сразу же разбух до тысячи… И сколько тогда боевикам того же Барна потребуется атак, чтобы его пробить? При их сороковом уровне – это максимум четыре эргона за раз, если они вложатся в один удар без остатка – получается двести пятьдесят атак…

Конечно, я не учитываю, как сказала Асси, разные типы атак, от которых может потребоваться специализированная защита – те же фазы энергии, или что там могли выбрать другие психики… Но в целом ситуация действительно прояснилась. Кстати, а я ведь теперь смогу заранее просчитывать, кого получится достать своими атаками, а кого нет. Те же ментальные техники – выходит, если враг выше двадцатки и полностью вложится в защиту, мне нечего ловить. Обидно. А что с вихрем эргонов, который в последнее время превратился в мою главную технику?

Я кинул на себя статус и еще раз перечитал описание.

Техника «Вихрь эргонов»

Вытягивает мощь батареек из противников в размере 100 % от вашего запаса энергии на 1 Pfg в секунду

Так, тут на первый взгляд все просто: моя максимальная мощь – это четыре с половиной эргона, и выдать я их могу, потратив всего один. Итого, получается, можно пробивать щиты тех, у кого они будут слабее двадцатки – то есть противников до тридцатого уровня я смогу оставить без энергии практически с гарантией. Главное, чтобы самому ее хватило…

– Асси, а ты не знаешь, как понять, сколько энергии враг вложил в свой щит или атаку? – задумавшись об экономии и разумном использовании ресурсов, я дошел до этого вопроса.

И это, черт побери, действительно очень важно! Если у врага щит на пол-эргона, нет смысла тратить на него весь свой запас. И наоборот, если он вложил тройку, то нужно просто драпать, не тратя время и понимая, что мне его не пробить. Конечно, Асси не делится техниками, но сейчас у нас такой доверительный момент в отношениях – вдруг что-нибудь да подскажет.

– Конечно, знаю, – девушка улыбнулась. – Есть специальные техники для этого, не чета твоему статусу, который больше ориентирован на личные показатели и визуальную составляющую. Увы, делиться ими нельзя. Ты же знаешь.

Я тяжело вздохнул, но Асси еще не закончила.

– Кстати, ты слышал, что «слабые» техники, если вложить в них больше одного эргона, порой могут выдать что-то новенькое?

На целое мгновение я впал в ступор – просто не ожидал получить такой простой совет. А потом не теряя времени выбрал в качестве цели ближайшую пушку и опробовал на ней усиленный «статус».

Глава 6. Скорость