Роман Прокофьев - Пандорум

• Название: Пандорум
• Автор: Роман Прокофьев
• Жанр: Боевое фэнтези

Они держат в страхе десятки миров. Они могущественны, беспощадны и не ведают страха. Их имена с ненавистью и трепетом произносят в самых далеких уголках Сферы Миров. Их называют ублюдками, головорезами и безжалостными наемниками. И они совершили большую ошибку, забрав у меня самое дорогое. Пришло время обнажить клинок и узнать, чего по-настоящему стоит… «Пандорум».

---

Либо ты действовал в команде, либо оставался один. Панды понимали это высказывание буквально, бросая несогласных посреди Мрачнолесья, где те нередко лишались жизни и шмоток в схватках с сильной нежитью. После парочки инцидентов даже отъявленный пустозвон Хмырь перестал открывать рот.

В целом ребята, с которыми нас сослали в учебку, пришлись мне по душе. Помимо Сайдена, Мираби и Блата, я познакомился со Странником. Немногословный мастер ближнего боя всегда действовал с расстановкой и хладнокровием. Его аватара пустынного ракшаса заметно выделялась на фоне стандартного набора рас. Больше всего он походил на огромную гладкошерстную выдру, хотя сам Странник говорил, что это кот, и любого, кто пытался с ним спорить, ждал неминуемый вызов на дуэль. После нескольких кровопролитных боев никто больше не решался оспаривать это заявление, хотя злые языки все равно время от времени звали его Выдрой. В дополнение к экзотической внешности, Странник отлично владел техникой рукопашного боя. Облаченный в мощные краги, покрытые острыми шипами, и наручи с широкими лезвиями, в бою он был настоящим дьяволом.

Сегодняшний день выдался удачным. Арранкара и Вепря, наших неизменных мучителей, вызвали в Блэк Нову. А значит, можно было немного сачкануть и пренебречь утренней разминкой. Блат с Хмырем резались в «Башни», Сайден пытался неуклюже подкатывать к Мираби, Странник старательно затачивал лезвия наручей. Идиллию прервал сигнал оповещения о входящем вызове в Гонце. Судя по неуверенно замершим товарищам, вызов был общим.

– Всем игрокам из группы сбор у казармы через две минуты, – произнес громкий, уверенный голос Арранкара. – Подготовить стандартные расходники и экипировку, у нас экстренный рейд.

– Вот блин, накрылась лафа, – скривился Хмырь, с раздражением убирая карты в инвентарь. – Похоже, начальство уже вернулось и жаждет крови.

– Движение – это жизнь, парни, – возразил я, поднимаясь. – Не затем мы вступали в «Эвтаназию», чтобы штаны просиживать.

– Знаем, плавали, – буркнул Хмырь, бегом направляясь к выходу. – Кто последний, тот сморщенный стручок энта!

У казарм уже собралась толпа народа. Помимо нас, на сходку явились еще две группы новобранцев и боевая конста во главе с Морганой.

Как и Арранкар, Моргана – центурион «Эвтаназии». В иерархии клана, построенной по римскому образцу, она являлась командиром боевой консты и одним из альянсовых рейд-лидеров.

Дьявольски привлекательная и недоступная, Моргана обладала воистину стальным характером. При каждом появлении она становилась мишенью жадных мужских взглядов и жарких пересудов. Откровенный черно-алый тканевый прикид почти не скрывал тело, по длинной ножке бежала татуировка в виде языков пламени, рыжеволосую голову украшала серебряная диадема с фиолетовым волшебным камнем. С губ не сходила надменная улыбка. Я не видел ее в бою, но в «Мизери» болтали, будто Моргана – «истинная жрица» Астарты, способная положить целую группу противников. О возможностях адептов Астарты я знал не понаслышке.

Я не считал себя откровенным бабником, но пропустить такое сокровище мимо своих глаз был не в силах. Как и многие другие. Властная и неприступная, Моргана была желанным трофеем в коллекции любого здорового мужчины. Сайден, конечно же, попытался подкатить к ней, за что в итоге поплатился своими приспешниками. Тлен и Отчаяние, впрочем, как обычно, махнули лишнего и быстро познали на себе яростные удары хлыста.

– Рейд создан, набиваемся по группам! – сообщил Арранкар, на ходу раздавая приказы. – Северные рудники подверглись атаке, отличная возможность размяться! А чтобы вы, молокососы, не ныли и не скулили о несправедливости жизни, Моргана ла Фэй собственной персоной согласилась показать вам, как нужно правильно зачищать сайты! Живо по птичкам!

Что бы там ни наклевывалось, дело обещало быть масштабным и интересным.

* * *

Рудник представлял собой огромную котловину, укрепленную деревянными подпорками. В нижней части восточного склона чернел зев входа в шахту. На дне виднелись множественные деревянные конструкции, брошенные тележки, руда и… кобольды. Очень много кобольдов.

Сами по себе снежные кобольды были посредственным противниками, не отличающимися развитым интеллектом, но в данном случае их численность могла доставить хлопот. Вероятно, здесь сработало динамическое событие из разряда «Вторжение» или «Миграция», потому что рудник захватило целое племя, как минимум пара сотен. Нас же, включая консту Морганы, было впятеро меньше.

Арранкар принял решение ударить с трех сторон. Это должно было распределить нагрузку на группы и ускорить зачистку рудника. Боевая конста Морганы могла без проблем держать фланг самостоятельно и приступила к работе с севера. Две группы новобранцев зашли с запада, в то время как наша пати во главе с Арранкаром ударила с юга.

Начался бой. Вопреки пренебрежительному отношению к кобольдам, крысиные отродья смогли дать неплохой отпор. Вперед они выпускали пушечное мясо, пока заклинатели и пращники осыпали нападающих градом ледяных осколков и копий. Но мобы – не противники игрокам, тем более крепким бойцам «Пандорума». Кобольды дохли пачками, а боевые группы шаг за шагом продвигались вперед.

– И часто здесь такое творится, Арранкар? – спросила Мираби. – Их реально очень много!

– Нечасто, обычно меньше приходит, – ответил командир. – Возможно, сработало какое-то случайное событие. Видите, там впереди рыжую тварь в костяных прибамбасах? Это их Видящий, типа пророка. Почти весь клан в сборе.

– Снежные Кобольды обитают ближе к вершинам Костей Ветра, – не унималась заклинательница. – На кой им спускать вниз весь клан?

– Черт знает этих тварей! Нам нужно прорваться к шахтам, – бросил Арранкар. – Блат, (нецензурно), береги расходники! Это всего лишь сраные кобольды!

Мы работали не покладая рук, вырезая врагов и продвигаясь вперед, но до консты Морганы нам было далеко. Подобно ангелам смерти, они шли напролом, сметая врагов сталью и выжигая мощной магией. В первых рядах пылал огненный хлыст рыжеволосой жрицы, превращая кобольдов в вопящие огненные факелы. Остальные не отставали, каждый на свой манер. Неудивительно, что ее группа первой добралась до Видящего. Тщедушную рыжую тварь окружало плотное кольцо гвардейцев, а сам кобольд камлал в круге, выкладывая сложный рисунок из костей разного размера. Он явно проводил какой-то необычный обряд, и эти приготовления не сулили нам ничего хорошего.

Арранкар: Моргана, Видящий что-то готовит! Прервите ритуал, быстро!

Моргана: Вижу. Сейчас сожгу их «Огненной Чашей».

Группа Морганы остановилась. В руках девушки в алом вместо огненного хлыста появилась большая черная чаша, похожая на те, что в Храмах ставят для приношений. Моргана, упав на колени, молитвенным жестом воздела чашу над головой, запрокинув лицо к небесам и что-то яростно крича. Слова были не слышны за шумом битвы.

И я увидел, как чаша наполняется бурлящим рыжим огнем. Подобно живому ручью, он хлынул на кобольдов, повинуясь движениям руки жрицы. Кольцо мобов, окружавших Видящего, моментально утонуло в огненном озере. Там разверзся настоящий ад: визг и вопли сжигаемых кобольдов заглушили все прочие звуки. Отчетливо пахнуло паленым.

Арранкар: Спускаемся ниже! Помогаем! Ассист, бьем по моей подсветке! Нужно сфокусить эту тварь!

На Видящего, упорно не желающего умирать, обрушился целый град стрел и убийственных заклинаний. В ревущем пламени, исторгаемом Чашей Морганы, сгорали как спички обезумевшие приспешники. Мои штучки с огнем казались детскими фокусами по сравнению с тем, что она только что продемонстрировала.

Для верности кто-то из Панд не пожалел «Большой Огонь», припечатав сверху. В получившемся огненном котле не выжил никто.

Арранкар: Так, сейчас догорит, и заходим внутрь.

Моргана: Ар! Сигналы!

Арранкар: (нецензурно)! Пентаграмма!

Глава 10

Спустя мгновение возле котлована вспыхнули линии большой огненной звезды. Из радужной пелены над ней хлынули десятки игроков на «птичках», тут же устроившие хоровод над нами. Воздух разрезал свист стрел и злое гудение БО.

– Это Рой! – вскрикнула Мираби.

Арранкар: Поднять щиты! Максимальный обкаст, Блат и Хмырь…

Договорить Арранкар не успел. Он сам и пядь земли вокруг него стали похожи на кактус, ощетинившийся тысячей колючек. Десятки стрел и дротиков пронзили центуриона, мгновенно пригвоздив к земле. Я знал, что так работает рейдовый ассист, от которого не спасет никакой хилер.

Следом за залпом сверху мелькнула ослепительная искра, падающая с нарастающим визгом. Я слишком хорошо знал, что это такое.

Капитан Пантера: БО! В СТОРОНЫ!