Демий - Пламя грядет

• Название: Пламя грядет
• Автор: Демий
• Издательство: Литагент 1 редакция (12)
• Жанр: Юмористическое фэнтези
• ISBN: 978-5-04-112965-1

Каково быть наёмником, когда ты болтливый гоблин с инфантильным характером? И тебя почти никто не воспринимает всерьёз… Главному герою по имени Гло одновременно повезло и не повезло. Страшная война катится по родному континенту и гоблину приходится отправиться в далёкое путешествие на другой конец материка, чтобы сбежать от неё. Но, во время такого, полного опасных приключений путешествия, людям свойственно меняться… Да и гоблинам тоже.

---

Мне стало тошно. Одри так мило улыбался, что хотелось поскорее дать ему в морду. А уж слушая его речи, так и вовсе. Конечно, многим бы показалось, что этот человек весь из себя рубаха-парень, только вот это было ложное впечатление. В каждой его фразе я ощущал яд. Капитан стражи словно был огромной змеей в человеческом обличье. Однако несмотря на все эмоции, что он у меня вызывал, пришлось послушно сесть на стул. Нападать на Одри внутри дозорной башни – не лучшая идея.

– Словно сам не знаешь, как наши дела, – пробурчал Тур. – Зачем пригласил? Опять кого-то убить надо?

– Ох, Тур, мальчик мой. Ты всегда такой деловой… Оставь этот серьёзный тон. Давай лучше выпьем?

Одри выудил из-под стола бутылку из тёмного стекла. Это напомнило мне о вчерашней пьянке. Мы как раз закончили одно крупное дело, и нам прилично так отсыпали монет. На радостях я всю ночь кутил в таверне. Как хорошо, что гоблины не страдают похмельем. И вообще почти не пьянеют. А вот Тур, хоть выпил немного, явно ощущал потребность в опохмеле. Так что мы не стали отказываться.

* * *

Кто-то скажет, что пить с утра – дурной тон, однако я возражу. Лёгкая порция алкоголя в крови повышает деятельность организма. Да и опохмелившись, Тур работает куда лучше. А я был более чем уверен, что на дело мы пойдём, едва выберемся из караулки. Так что выпить было нужно. Впрочем, пили мы и правда немного. По пинте эля, не больше.

– Итак, вы наверняка понимаете, что позвал я вас не для того, чтобы выпить. Хотя с вами выпивать куда интереснее, чем со всей этой оравой идиотов, которыми я заправляю, – разглагольствовал Одри, потягивая пенный напиток.

– Ближе к делу. Мы, конечно, не спешим, но зачем лишний раз тянуть? – буркнул Тур.

– Как скажешь, мой любезный друг… Задача проста, как деревенская баба. В лесу, что на севере, завелись разбойники. И всё бы ничего, да вот только грабят они уж слишком важных людей. Вдобавок – сей тракт используется для неких важных дел, о которых вам знать не положено, и проезд по нему должен быть свободен.

– Ну, как всегда. Как батраков грабят – так пускай, а вот людей, что повыше – это уже преступление, – проговорил я, зевая.

– Помолчи-ка, зелёный, пока люди разговаривают, – фыркнул Одри. – В любом случае батраков много, а важных людей – мало.

Вот же расист! Я аж на стуле подпрыгнул от гнева, но пришлось промолчать. Ещё мне не хватало проблем со стражей. Пришлось проглотить обиду, запив элем. Мне пришла в голову мысль, что однажды он расплатится за всё. Это немного успокоило меня.

– Мне это тоже не очень по нутру, – глухо проговорил Тур. – Но, судя по всему, выбора у нас нет. Заплатишь за работу вперёд?

Одри поморщился. Диалог перешёл к его самой нелюбимой части. И ведь, что самое смешное, деньги на оплату наших услуг поступали ему из казны, однако начальник стражи всё равно жутко не любил их отдавать. Словно свои кровные. А ведь воспользоваться ими не мог!

– Могу дать наперёд часть суммы. Остальное получите, как закончите. Головы приносить не надо, я вам верю. Однако если решите меня обмануть…

Одри замолчал, одарив нас красноречивым взглядом. Дальше продолжать не было смысла. И так становилось всё ясно. Я поморщился. Однажды уже попались. Только тогда нам казалось, что нас спасли. Оказалось, глубоко ошиблись.

* * *

– Тур, напомни, почему мы на него работаем? – нарочито беззаботным тоном спросил я, когда мы вышли от Одри.

– Нам нужны деньги, – мрачно сказал полуорк.

– И всё? Нет, серьёзно. Ты готов и дальше унижаться перед ним просто потому, что он нам платит?!

В следующую секунду я ощутил, как земля уходит из-под ног. Тур схватил меня за ворот куртки и поднял вверх.

– Послушай, Гло, я тебя не держу. Можешь идти, куда глаза глядят, – прошипел он. – Но, если ты забыл, я тебе напомню. Одри вытащил нас из такой передряги, что самому Когу не снилось. Теперь мы ему должны.

Я уже думал, что он меня отпустит, но полуорк быстро огляделся вокруг и, понизив тон, добавил.

– А ещё он держит нас на коротком поводке. Шаг влево, шаг вправо и конец нам. Те ребята всё ещё нас ищут. Только благодаря стражникам мы живы.

Наконец, он соизволил меня опустить. Упав на землю, я принялся жадно глотать воздух. Дурная привычка Тура чуть не стоила мне жизни. Даже когда он разжал руку, горло ещё некоторое время ужасно сипело.

– К Когу это всё, – сказал я. – Пойдём и убьём их.

Как ни странно, полуорк смог понять мою не слишком внятную речь и удовлетворённо кивнул. После чего – зашагал прочь. Я с трудом поднялся и двинулся за ним. У меня сильно тряслись колени, и сосало под ложечкой. Кажется, я уже говорил, что боюсь высоты?

* * *

В северные ворота пройти оказалось не так просто, как в те же южные. Впрочем, стоило нам сказать, что мы от Одри, как нас сразу пропустили. Хоть какая-то польза от принудительной службы отечеству. Да, Тарагр – это королевство людей. Но родиться мне довелось именно тут, так что я могу считать его своим родным. Пусть и не очень признающим меня.

– Мрачнее этого леса только морда моей тётушки по утрам, – фыркнул Тур.

Я растерянно посмотрел вперёд и ахнул. Мне не доводилось встречать тётку полуорка, но она была орчихой, и мне прекрасно представлялась её морда. Более точного описания этому лесу не найти.

– Да уж, интересно, как люди вообще могут сюда заглядывать?

Я недовольно поежился. Конечно, геройства во мне мало. Откуда оно у простого наёмника? Обычно трусом я не слыл, но вступать под мрачные кроны тёмного леса мне очень не хотелось. А Тур, оправдывая своё имя, решительно пошёл вперёд. Разве что положив руку на рукоять булавы.

Вот так мы и пошли вперёд. Полуорк первый, я чуть позади, тревожно озираясь. Впрочем, вопреки поговорке, чем дальше мы углублялись в чащу, тем спокойнее мне становилось. Не знаю уж от чего, но, когда стена деревьев окружила нас почти с трех сторон, я расслабился. В конце концов, подумалось мне, всё не так уж и плохо. Вот, даже птички поют где-то. В кустах кто-то шмыгнул. Мне не удалось его разглядеть. И вообще, с чего бы это мне бояться тёмного леса? Подумаешь, кроны старых деревьев закрывают небо. Эка невидаль.

Окончательно убедив себя, что тут совершенно безопасно, я принялся шагать более уверенно. Мне удалось догнать Тура, даже немного обогнать его. Пожалуй, именно это, а ещё и общая расслабленность, сыграло со мной злую шутку. Меня вдруг что-то схватило за ногу, поднимая вверх. Следом взлетел Тур. Это случилось так быстро, что мы не успели ничего понять. Лишь потом корили себя за оплошность.

* * *

Когда у меня в голове стало более-менее ясно, я увидел трёх человек. Они стояли поодаль. А мы тем временем весело болтались в воздухе. От макушки Тура до земли было примерно полметра, значит, от моей – целых два. Я судорожно сглотнул. Падение с высоты – это совсем не то, чего мне хотелось.

– О, смотри, мелкий очнулся! – радостно заржал кто-то.

– И правда. Видать не так сильно головой-то приложился, – откликнулся другой.

Бандиты, ну а кто же ещё, подошли ближе. Вперёд вышел тот, что был одет побогаче. Видимо, главарь.

– Ну привет, – заговорил он. – А вы тут, голубки, каким местом?

– Мы мимо шли, дела у нас. Отпустите, мы всё равно без денег.

Я сказал чистую правду. Ну, или почти. Мы, конечно, шли мимо, но лишь потому, что не знали, где бандиты. А вот насчёт денег – полная правда! Одри, конечно, дал залог, но мы его потратили на новое снаряжение. Я купил себе отличные сапоги, а Тур – новую куртку.

– Ну и что? По этой дорожке ходят только важные шишки. А что тут могут делать человек и гоблин?

– Дуб, ты что, ослеп? Смотри, какие у этого парня клыки. Он полуорк! – вдруг вмешался тот, что стоял справа.

– Совсем сдурел?! Да это полноценный орк. Смотри, какие мышцы, – перебил его левый.

Я тихо хихикнул. Никогда бы не подумал, что меня насмешат люди, собирающиеся убивать. Однако эта троица была слишком нелепая.

– Какой орк?! Вы это мне оставьте, – возмутился Дуб. – Явно – человек. Может зелья какие выпил, вот и стал такой. А клыки нарочно выточил!

– Да ну, не выглядят поддельно, – продолжал спорить правый.

Дальше договорить он не успел. Тур открыл глаза и начал рычать, дёргая плечами. Я даже испугался. А потом понял – руки-то связаны.

– О! Очнулся. Ты посмотри. Эй, морда, ты кто такой?

Один из разбойников выхватил ножик и подошёл ближе к Туру, и ткнул его в грудь острием. Лезвие вошло неглубоко, но оставило приличную рану. Я содрогнулся, представляя, как это больно. Полуорк же лишь оскалился и зашипел.

– Что, мразь, нападать на связанных только и умеешь? – прорычал он.

– Ха! Мы схватили вас не силой, а умом. Заранее выиграли этот бой! Понял, да?!

Похоже, бандита задели слова Тура, но он, как по бумажке, повторил пару фраз. Судя по всему, главарь банды заставил это их заучить, чтобы хоть как-то оправдать свою слабость. Я мрачно усмехнулся, и вдруг время словно замедлило бег. Впереди с ветки сорвался лист. Он медленно начал опадать на землю. Я мог разглядеть на нём каждую прожилку, пока он падал! А потом что-то стремительно разорвало его в паре метров над землёй. Вместе с этим время вернуло свой ход. Главарь бандитов захрипел и упал на землю. Двое других бросились к нему, но повалились рядом по очереди. А потом верёвка, державшая меня, порвалась. Я едва успел сгруппироваться, но удар о землю вышел довольно болезненный.