Рэймонд Чандлер - Неприятности – мое ремесло

• Название: Неприятности – мое ремесло
• Автор: Рэймонд Чандлер
• Жанр: Классические детективы
• Год: 2020
• ISBN: 978-5-389-18719-1

Книги Рэймонда Чандлера о Филипе Марлоу не только заложили основы жанра «крутого» детектива, но и стали современной классикой в самом широком смысле. «Рэймонд Чандлер – оригинальнейший стилист, а его герой Филип Марлоу бессмертен, как Шерлок Холмс», – писал маститый Энтони Бёрджесс, а знаменитый поэт У. Х. Оден говорил: «Прозу Чандлера надлежит читать и оценивать не как сиюминутное развлечение, а как произведение искусства». Данный том содержит полное собрание произведений короткой формы американского мастера. Центрального персонажа в этих рассказах и повестях могут звать по-разному – Тед Кармади или Уолтер Гейдж, Джонни Далмас или Джон Эванс, Мэллори или уже Филип Марлоу, – но с самого начала он представлял собой новый тип детективного героя: он романтик, сентиментальный рыцарь, всегда сохраняющий свою индивидуальность и соблюдающий кодекс чести. Он не ищет приключений – они сами его находят, и с полным на то правом он может заявить: «Неприятности – мое ремесло…»

---

Румяный водитель пробормотал что-то успокаивающее из-за стеклянной перегородки такси, и мы поехали по Бриттани-стрит со скоростью четыре мили в час, высматривая грузовик за кустами. Успокоиться я отказывался.

В двух кварталах к востоку Бриттани-стрит пересекается с другой улицей, Рэнделл-плейс. На углу стоит белый многоквартирный дом, фасад которого выходит на Рэнделл-плейс, а вход в подземный гараж находится со стороны Бриттани-стрит. Когда мы проезжали мимо и таксист убеждал меня, что грузовик не мог уехать слишком далеко, я заметил машину в гараже.

Мы свернули за угол, ко входу в здание, и остановились. Я вышел из такси и поднялся в вестибюль.

Коммутатор отсутствовал. Стойка дежурного была задвинута к самой стене, как будто ею больше не пользовались. Над ней висели почтовые ящики золотистого цвета с фамилиями жильцов.

Квартира номер 405 принадлежала Джозефу Марти. Именно так звали парня, который ухлестывал за Кармен Дравек, пока ее папаша не дал ему пять тысяч долларов, чтобы он отстал от нее и развлекался с другой девушкой. Не исключено, что это тот самый Джо Марти.

Я спустился по лестнице, толкнул дверь со вставкой из армированного стекла и оказался в полутемном гараже. Мужчина в новеньком комбинезоне складывал коробки в автоматический лифт.

Я закурил и встал рядом, внимательно наблюдая за ним. Ему это не понравилось, но он ничего не сказал.

– Следи за весом, приятель, – посоветовал я. – Лифт рассчитан только на полтонны. Куда это все?

– Марти, четыреста пятая, – ответил водитель грузовика и, похоже, тут же пожалел о своей болтливости.

– Отлично. Тут найдется что почитать.

Я поднялся в вестибюль, вышел из здания и сел в такси.

Мы вернулись в центр города к зданию, где у меня контора. Я щедро расплатился с водителем, а он вручил мне грязную визитную карточку, которая тут же отправилась в латунную плевательницу возле лифта.

Дравек подпирал стену у двери моей конторы.

7

После дождя стало тепло и солнечно, однако на нем был все тот же замшевый плащ с поясом. Плащ был расстегнут, – впрочем, пиджак и жилет под ним тоже. Галстук сдвинут набок. Лицо Дравека напоминало маску из серой штукатурки, нижнюю часть которой покрывала щетина.

Выглядел он ужасно.

Я отпер дверь, похлопал Дравека по плечу, втолкнул внутрь и усадил в кресло. Он тяжело дышал, но не произнес ни слова. Я достал из ящика стола бутылку ржаного виски и налил две порции. Дравек молча выпил обе. Затем обмяк в кресле, заморгал и с рычанием извлек из внутреннего кармана пиджака белый квадратный конверт. Положив конверт на стол, он прижал его большой волосатой рукой.

– Не повезло Карлу, – сказал я. – Утром Макджи брал меня с собой.

Дравек посмотрел на меня пустым взглядом. Потом кивнул:

– Да. Карл был хорошим парнем. Я вам о нем не рассказывал.

Я ждал, не отрывая взгляда от конверта под его ладонью. Дравек тоже посмотрел на конверт.

– Хочу, чтобы вы на это взглянули, – пробормотал он, медленно подвинул конверт ко мне и с трудом поднял руку, словно расставался с тем, что составляет смысл его жизни. Две слезинки выкатились из глаз и сползли по небритым щекам.

Я взял конверт и принялся разглядывать его. Имя Дравека, домашний адрес. Аккуратные печатные буквы, написанные от руки, штамп службы срочной доставки. Внутри лежал блестящий фотоснимок.

Кармен Дравек сидела в тиковом кресле Стайнера, и на ней не было ничего, кроме нефритовых сережек. Ее глаза выглядели еще безумнее, чем во время нашей встречи. Я посмотрел на обратную сторону фотокарточки – она оказалась пустой – и положил на стол изображением вниз.

– Рассказывайте, – осторожно попросил я.

Дравек вытер слезы рукавом, положил обе ладони на стол и уставился на свои грязные ногти. Толстые пальцы дрожали.

– Мне позвонил какой-то парень. – Его голос звучал тускло. – Десять тысяч за фотопластинку и снимки. Сегодня вечером – или он отдает все это какой-нибудь бульварной газетенке.

– Чушь, – ответил я. – Бульварной газетенке снимки без надобности. Если только в качестве иллюстрации к скандальной истории. Выкладывайте.

Дравек медленно поднял на меня глаза, словно они были очень тяжелыми:

– Это еще не все. Парень сказал, что Кармен влипла и мне лучше поторопиться, иначе моя девочка окажется за решеткой.

– Выкладывайте, – повторил я, набивая трубку. – Что говорит Кармен?

– Я ее не спрашивал. – Он покачал своей большой лохматой головой. – Духу не хватило. Бедная девочка. Совсем без одежды… Нет, я не решился… Надеюсь, вы ничего такого не сделали со Стайнером.

– Не было необходимости. Кто-то меня опередил.

Дравек растерянно смотрел на меня, приоткрыв рот. Он явно ничего не знал о событиях вчерашнего дня.

– Кармен не было дома весь вечер? – небрежно спросил я.

Он по-прежнему сидел с раскрытым ртом, явно ничего не понимая.

– Нет. Она болела. Лежала в постели, когда я вернулся. Вообще не выходила… Что вы хотите сказать насчет Стайнера?

Я налил нам по порции ржаного виски и раскурил трубку.

– Стайнер мертв. Кому-то надоели его выходки, и в нем проделали пару дырок. Вчера вечером, во время дождя.

– Черт! – изумленно пробормотал Дравек. – Вы там были?

Я покачал головой:

– Нет. А Кармен была. Вот на что намекал звонивший вам парень. Разумеется, стреляла не она.

Лицо Дравека побагровело от гнева. Кулаки его сжались, дыхание со свистом вырывалось изо рта, на шее пульсировала жилка.

– Вранье! Девочка болела. Вообще не выходила из дому. Она лежала в постели, когда я вернулся!

– Это вы мне уже говорили. Неправда. Я сам привез Кармен домой. Горничная в курсе, только из порядочности молчит. Кармен была в доме Стайнера, а я наблюдал снаружи. Послышались звуки выстрелов, а потом кто-то убежал. Я его не видел. Кармен была слишком пьяна, чтобы что-то заметить. Такая вот у нее болезнь.

Дравек попытался сфокусировать взгляд на мне, но его глаза оставались тусклыми и пустыми, словно в них погас свет. Он сжал подлокотники кресла с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– Она мне не сказала. Она мне ничего не сказала. Мне, который все для нее делает. – В его голосе не было эмоций, только мертвая пустота отчаяния. – Я найду деньги. – Дравек немного отодвинул кресло от стола. – Десять тысяч. Может, парень будет молчать.

И тут он сломался. Большая лохматая голова упала на стол, рыдания сотрясали тело. Я встал, подошел к нему и молча похлопал по плечу. Через какое-то время Дравек поднял мокрое от слез лицо и схватил меня за руку.

– Черт, вы хороший парень, – всхлипнул он.

– Это уж точно.

Я высвободил руку, сунул в его лапищу стакан с виски, помог донести до рта и опрокинуть. Потом забрал пустой стакан, поставил на стол и снова сел.

– Вы должны взять себя в руки. – Мой тон был серьезным. – Полиция еще не знает о Стайнере. Я привез Кармен домой и никому ничего не сказал. Хотел дать вам с Кармен шанс. Но теперь неприятности могут быть у меня. Вы должны сделать свою часть работы.

– Да. – Он медленно кивнул. – Сделаю, как вы скажете… Все, что нужно.

– Достаньте деньги, – сказал я. – Приготовьте их и ждите звонка. У меня есть кое-какие мысли, и деньги могут не понадобиться. Но времени на хитрости у нас нет… Достаньте деньги, сидите тихо и держите язык за зубами. Остальное предоставьте мне. Справитесь?

– Да. – Дравек снова кивнул. – Черт, вы хороший парень.

– Ничего не говорите Кармен. Чем меньше она помнит, тем лучше. Этот снимок, – дотронулся я до обратной стороны фотографии на столе, – свидетельствует о том, что Стайнер работал не один. Мы должны найти того парня, причем поскорее, – даже если это будет стоить десять тысяч.

– Ерунда. – Он медленно поднялся. – Подумаешь, деньги. Достану. А потом поеду домой. Поступайте как знаете. А я буду делать то, что вы скажете.

Он снова схватил мою руку, потряс ее и медленно вышел. Было слышно, как затихают в коридоре его тяжелые шаги.

Я быстро выпил пару порций виски и вытер взмокшее лицо.

8

Мой «крайслер» медленно взбирался по Лаверн-террас к дому Стайнера.

При свете дня можно было рассмотреть крутой склон холма и деревянную лестницу, по которой скрылся убийца. Узкая улица внизу больше напоминала переулок. На нее выходили фасады двух маленьких домиков, довольно далеко от особняка Стайнера. Из-за сильного шума дождя вряд ли кто-то мог слышать выстрелы.

Под лучами полуденного солнца дом Стайнера выглядел мирно. Некрашеная дранка на крыше еще не просохла после дождя, деревья на противоположной стороне улицы сияли свежей листвой. Ни одной машины.

Затем я уловил какое-то движение позади прямоугольника живой изгороди, скрывавшей парадную дверь дома Стайнера.

В проходе показалась Кармен Дравек – в пальто в белую и зеленую клетку, без шляпки, – резко остановилась и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно не слышала, как подъезжала машина. Вскоре девушка скрылась за изгородью. Я проехал дальше и остановился перед пустым домом.