Джули Абэ - Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма

• Название: Эва Эвергрин, полуволшебная ведьма
• Автор: Джули Абэ
• Жанр: Детская фантастика
• Год: 2020
• ISBN: 978-5-389-18830-3

Юная Эва Эвергрин должна заработать звание начинающей ведьмы до того, как ей исполнится тринадцать. И если она этого не сделает, то может потерять свое волшебство навсегда. Волноваться вроде бы нет причин, ведь для большинства юных ведьм и волшебников вступительный экзамен достаточно прост – надо прожить один лунный месяц в другом городе, помогать его жителям своим волшебством, делать добро и летать на метле. Казалось бы, какие проблемы? Но у Эвы есть только щепотка магии. Да и та порой срабатывает довольно непредсказуемым образом, и у ведьмочки получается, к примеру, капустное поле вместо цветника. И когда она прибывает в приморский городок Аутери, где ей предстоит пройти свое испытание, жители разочарованы – ведь им нужна полноценная ведьма, а не полуволшебная девчонка. Но когда Эва открывает свою мастерскую полумагического ремонта, то вскоре обнаруживает, что ей удается исправлять не только поломки, но и человеческие отношения. А ее искреннее желание помогать городу, который она полюбила всей душой, вызывает к жизни такие волшебные вещи, как дружба, любовь и взаимовыручка. И в час настоящего испытания они превратят ее крохотную магию в могучую силу, способную обратить вспять чудовищный шторм.

---

– Это ты ведьма? – Девочка осмотрела меня искоса. – Я думала, ты старше.

Я выпрямилась во весь свой невеликий рост:

– Мне двенадцать, как и любой другой ведьме, сдающей вступительный квест.

Девчонка пожала плечами:

– Ладно, я обещала Рин тебя встретить, а то она сегодня работает. Я – Шарлотта. Пошли, провожу.

Мы поднялись по лестнице, прошли несколько коридоров и оказались у еще одних огромных золоченых дверей. Шарлотта приоткрыла створку и скрылась за ней. Я еле успела протиснуться, пока дверь не захлопнулась.

В этой комнате выстроилась длинная очередь посетителей к человеку, сидящему за письменным столом. Человек был очень солидный, седой, в голубом форменном мундире с золотыми пуговицами и кантом. Коротко поговорив с каждым, он отправлял всех к дверям слева, справа или позади от него.

Шарлотта махала мне, уже стоя в очереди. Я подбежала к ней.

– Это мэр Тайра?

Она повела бровью:

– Нет, конечно! У мэра нет времени разговаривать со всеми подряд. Сперва изложи свое дело Кё, он ее охранник и секретарь.

Сейчас у стола о чем-то спорил человек с ведрами рыбы. Кё указал ему на правую дверь и жестом пригласил к столу женщину в начале очереди:

– Следующий!

– Качество рыбы падает! – крикнул человек с ведрами. Он сердито взмахнул руками, расплескивая морскую воду. – Если так дальше пойдет, мы не сможем торговать с другими городами! Мне нужны деньги на починку лодки!

Двое служителей вывели его из комнаты.

Я смотрела им вслед во все глаза.

– Он всегда такой. – Шарлотта покачала головой. – Вечно жалуется на качество рыбы, а сам каждый год заказывает новую лодку. И все клянчит, чтобы снизили налоги.

Я от души надеялась, что Кё не прикажет и меня вывести вон.

– Продумай, что будешь говорить, – предупредила Шарлотта. – Если начнешь лепетать, Кё не станет слушать, а мэр Тайра – тем более. Сразу переходи к делу.

– Ага, спасибо.

Я не ожидала от нее советов. Казалось, Шарлотте совсем не хочется со мной возиться.

– Скажи спасибо Рин, а меня благодарить не за что. Мне из-за тебя приходится пропустить последний день в школе, – буркнула она, теребя выбившуюся из косы прядь. – Давай, твоя очередь!

Она подтолкнула меня в спину, и я оказалась лицом к лицу с секретарем мэра.

Он разгладил усы:

– А ты кто такая?

Слова у меня посыпались, обгоняя друг друга.

– А, да, я, это, я ученица Эвалитимус Эвергрин, явилась к мэру Тайре.

И я торопливо поклонилась.

Кё черкнул мое имя на листе пергамента и выжидательно постучал авторучкой по столу.

– По какому поводу ты желаешь встретиться с мэром?

Шею опалило жаром. Я даже заикаться начала.

– Я… Сдаю к-квест на ранг н-неофита…

Секретарь продолжал постукивать авторучкой. На листе рядом с моим именем оставалось пустое место в графе «Причина посещения».

Шарлотта наклонилась над столом.

– Кё, Эва – та самая ведьма, которую Рин нашла. Она поселилась в домике на утесе, и ей нужна подпись мэра Тайры на сопроводительных бумагах.

Я потрясенно уставилась на нее.

– Э-э, ага, вот-вот.

Спасибо, спасибо, Шарлотта!

– Эва спасет Аутери от Разрушителя.

Постойте, что? Как, интересно, я это сделаю?

Кё глянул в свои бумаги и дернул усом.

– Я понял, понял, Шарлотта. Давай без драматизма! Твоя приятельница-ведьма может пройти к мэру Тайре.

В графе «Причина посещения» он нацарапал: «Чтобы спасти город».

Шарлотта улыбалась, довольная, как кошка, объевшаяся сливок.

– Так, Эва, ты иди, я свое дело сделала.

И она зашагала к двери.

– Разве мисс Рин не просила тебя позаботиться о твоей приятельнице-ведьме? – крикнул Кё ей в спину, многозначительно изогнув густые брови цвета перца с солью.

Шарлотта вздохнула и понурилась. Куда подевалась бойкая девчонка, которая заступилась за меня всего минуту назад?

– Рин только просила, чтобы Эве разрешили встречу. А дальше Дэви лучше справится.

Я скривилась. Получается, я вроде нудной работы, которую надо поскорее на кого-нибудь спихнуть?

– Я и сама обойдусь!

– Тут кто-то произнес мое имя? – раздался мальчишеский голос.

– Только назовешь имя, он тут как тут, – проворчала Шарлотта, хотя уголок рта у нее дернулся вверх. – Можно подумать, это я ведьма!

Ей на плечи легла чья-то худая рука, и на меня из-под лохматых черных волос уставились два карих глаза. Дэви был примерно с меня ростом, и лет ему было примерно как и мне. Одет он был в поношенный холщовый комбинезон с желтой рубашкой, и от него пахло морем.

– Фу, уйди от меня! – Шарлотта отпихнула его веснушчатые руки.

– Привет, дядя Кё! – жизнерадостно поздоровался мальчишка.

– Здравствуй, Дэви, как папа? – откликнулся Кё; его суровое лицо чуть-чуть смягчилось.

Дэви пожал плечами:

– Да как обычно. Правда, сегодня утром папа разговаривал. Немножко.

Похоже, Кё собирался сказать что-то утешительное, но по лицу Дэви было ясно, что он не хочет больше обсуждать отца.

Секретарь указал мне на другую очередь, к двери у него за спиной.

– Тебя вызовут, когда мэр Тайра сможет тебя принять.

– Спасибо! – Я еще раз поклонилась.

Дэви поплелся за нами с Шарлоттой к другой очереди. Потом он посмотрел на меня и снова оживился.

– Шарри, это твоя новая подружка?

– Это девчонка, которой Рин просила помочь. – Говоря о Рин, Шарлотта выпрямилась и как будто стала выше ростом.

– Решила, небось, что тебе нужен друг. Кроме меня. – Он прижал руки к груди. – Ах, а я-то, лучший и единственный дружбан Шарлотты, был уверен, что не доживу до того дня, когда наша принцесса Аутери еще с кем-нибудь подружится!

– Да ну тебя… – У Шарлотты запылали уши. – Никакая я не принцесса!

– Я тоже не принцесса, – доверительно сообщил он мне.

Шарлотта у него за спиной только головой покачала.

– Я Дэви! – Он потряс мне руку, словно от этого зависела его жизнь.

Когда наконец отпустил, моя занемевшая рука бессильно повисла.

– А я Эвалитимус… То есть Эва.

– Эвалитимус? Ты, случайно, не в родстве с той самой Нелалитимус Эвергрин? С которой советуется сама королева?

Королева Алиана была чуть ли не самой популярной правительницей королевства Ривель в новейшей истории. Ее любили за справедливость и за то, что она поддерживала мир у наших границ. Предыдущая королева выбрала Алиану и еще двух претенденток из числа королевских советников, а всего их у нас двадцать один. Это принцы и принцессы, и каждый отвечает за определенную часть королевства. Окончательное решение оставалось за комитетом из обычных граждан. Ко всеобщему удивлению, выбор пал на Алиану – девушку, которая когда-то думала, что всю жизнь проведет в родной деревне, а теперь взошла на престол. Мама мне объясняла всю процедуру избрания новой королевы, но я слушала невнимательно, потому что мечтала стать ведьмой, и никем другим. Я восхищалась мамой, видела в ней своего кумира – и точно так же весь народ относился к королеве.

Я кивнула:

– Великий магистр Эвергрин – моя мама.

Дэви широко раскрыл глаза:

– Вот это да! Если ты – ее дочка, что ты делаешь в таком городишке, как Аутери?

– Выполняю вступительный квест на ранг ведьмы-неофита.

– Квест! – Глаза Дэви засверкали. – Шарри, слышала? Квест!

– Я и с первого раза хорошо расслышала. И во второй, и третий тоже. – Шарлотта посмотрела на меня, изогнув бровь. – Ты лучше подумай, что будешь говорить, а то все наши старания пропадут впустую.

– Мой знакомый матрос держал пари на медяк, что видел на улице девочку-ведьму. – Дэви осмотрел мое черное платье, будто ждал, что из складок высунется хвост или третья рука. – Похоже, я проспорил.

Мне ужасно хотелось наколдовать себе третий глаз посередине лба, просто чтобы проверить, завизжит Дэви или нет, но я побоялась, что тогда меня точно выведут. К сожалению, магическое хулиганство строго запрещено, потому что его сложно отличить от бесконтрольной магии.

– Я всего-навсего ученица, только еще сдаю на неофита. Лучше всего у меня получается магический ремонт. И вообще, моя магия – это крохи по сравнению с великим магистром вроде мамы. Вот у нее практически никаких ограничений нет.

– Иногда я думаю: была бы у меня магия… Особенно в тот раз, когда я хотел удрать из дома, а меня поймали, я даже на мачту залез. Капитан – мы с ним теперь друзья – грозился поднять паруса, чтобы я в воду полетел. Будь у меня магия, плавал бы по морям, открывал новые земли.

Я заморгала. Голова у меня пошла кру́гом.

– Ты сбежал из дому?

– Приключений захотелось. В мире столько всего интересного, не вечно же сидеть в Аутери!

– Иди работать на корабль, как Рин! – Шарлотта скрестила руки на груди. – Ты же так и собирался?

Дэви кивнул, вздохнул и растрепал себе челку.

– Рин круче всех. Ну, может, кроме твоей мамы. Я про нее слышал, она потрясающая. – Он взглянул на торчащую у меня из кармана волшебную палочку. – А как твоя магия работает?