Павел Корнев - Поводырь мёртвых

• Название: Поводырь мёртвых
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Боевое фэнтези

Умереть в виртуальном мире – хорошего мало, но несравненно хуже подставиться под пулю в неумолимой реальности. Едва ли при столь паршивом раскладе спасение от гибели в обмен на ответную услугу в цифровой вселенной покажется такой уж сомнительной сделкой. Игра – это всего лишь игра. Вот только игры, затеянные спецслужбами, проходят по несравненно более жёстким правилам, и отсутствие выбора служит плохим оправданием тем, кто угодил в жернова подковёрных интриг. Впрочем, выбора у меня и в самом деле не было, а плата за спасение не показалась чрезмерной. Войти в игру, стать некромантом, сбросить с хвоста охотников на малефиков, пройти отсев, найти человека. Кого? Как? Зачем? Неправильные вопросы. Задать следовало совсем другой: почему – я? Почему именно Джон Доу?

---

– Лекарь, спаси!

Связанными руками я вытянул у него из-за пояса собственный скальпель и сначала вспорол детине глотку, а затем под тихий плеск крови разрезал и стянувшую запястье верёвку. Вот и пообедали…

Лесной разбойник убит: х4!

Главарь лесных разбойников убит!

Опыт: +550

Уровень: 9. Текущий прогресс: 40/200

Отравление пятёрки лиходеев позволило разом поднять три уровня, но радость слегка поутихла, когда выскочило следующее сообщение.

Задание «Отыскать логово разбойников» обновлено

Принять участие в уничтожении банды – недоступно

Оповестить егеря – в процессе

Перебив всех разбойников без посторонней помощи, я сделал невозможным прохождение одного из этапов задания, да и автоматическое распределение очков характеристик тоже прошло не совсем так, как мне бы того хотелось. Расправиться с бандой помогла хитрость, поэтому игровая механика на этот раз отдала пальму первенства интеллекту. Он вырос сразу на пять пунктов, ещё единичку накинули телосложению – всё же и походить, и помахать топором мне сегодня довелось изрядно.

Я вполголоса выругался и принялся растирать передавленные верёвкой запястья. Не порадовало даже открытие доступа к заклинанию «Могильного праха». Да – теперь справляться с лучниками станет куда проще, но урона эти чары не наносили, ещё и энергии жрали как не в себя. Так себе приобретение.

После недолгих раздумий я решил за счёт оставшихся очков характеристик немного улучшить свою физическую выносливость и вложил по пункту в силу и телосложение, но и о своих магических способностях не забыл, в волю бухнул сразу четыре. Результатом остался доволен.

Не разочаровал и обыск мёртвых тел. Помимо собственных денег в кошелях разбойников удалось отыскать дюжину мелких серебряных монет, а у главаря помимо двух крупных обнаружился ещё и почти невесомый золотой кругляш. Но самое главное – мне подошли его добротные сапоги, перчатки и куртка из дублёной кожи, которую натянул прямо поверх обтрёпанного мундира; защита корпуса в семь единиц была отнюдь не лишней. Штаны заимствовать у покойников побрезговал, забрал только широкий ремень, на него нацепил чехол со скальпелем. Шляпы головорезов не понравились ни одна, оставил собственную. А вот плащ с глубоким капюшоном свернул и запихал в котомку, из которой предварительно пришлось высыпать остатки яблок.

Лошади? Сунулся было к ним, едва не получил копытом, попытался зайти с другой стороны и лишь чудом успел отдёрнуть руку от уздечки, иначе запросто мог лишиться пальцев – эти зловредные клячи ещё и кусались. Увы и ах, навыков обращения с верховыми животными у меня не было, пришлось плюнуть на них и уйти.

Оружие тоже брать не стал. Зачем? Ничего приличного и подходящего моему классу среди него не оказалось, да и трофеи сочтёт своей законной добычей егерь, а ссориться с ним из-за этого барахла было не с руки. Опять же торговца в деревне нет, а кузнец даст за всё про всё от силы пару-тройку монет, ровно как за железный лом. Только упрею, его на себе волоча.

В результате о своём решении пренебречь трофеями нисколько не пожалел. И вовсе не из-за склочности егеря или прижимистости кузнеца, просто идти в деревню пришлось через уже знакомое поле, а солнце к этому времени успело подняться в зенит и припекало просто немилосердно. Взмок даже с неполной нагрузкой; скарб разбойников точно бы не доволок, бросил на полпути.

На Эдвина я наткнулся в воротах, он уже собирался уезжать. Известие о найденных в лесу мёртвых телах, заставило его покачать головой и велеть подручным запрягать телегу. Ни на фламберг, ни на мои обновки он внимания не обратил, словно не заметил вовсе, да я и сам к себе излишнего внимания привлекать не стал, скромно умолчав о причастности к отравлению лиходеев.

Задание «Отыскать логово разбойников»

Оповестить о находке егеря – выполнено

Опыт: +100

Отвести людей егеря на место – в процессе

– Хорошая работа! – объявил егерь и кинул мне пару крупных серебряных монет. – Всё ещё желаешь научиться владению двуручным оружием?

Я ответил утвердительно и потратил очко навыков на изучение непрофильного умения. Принципиально лучше с фламбергом после этого обращаться не стал и даже усомнился, что имеет смысл таскать с собой эту тяжеленную железяку и дальше, но всё же избавляться от меча не стал. Если начистоту, просто нравилась малая толика брутальности, которую он мне придавал. Вот разживусь нормальной шляпой и штанами, тогда и вовсе в эдаком бравом молодчике никто адепта запретных искусств не заподозрит.

Ну какой некромант – ну в самом деле?

Егерь с нами в лагерь бандитов не поехал, велел закопать тела и привезти трофеи, а сам отправился сообщить о находке владетелю окрестных земель. Ну мы и покатили на телеге в лес. И надо сказать, ехать мне понравилось несравненно больше, нежели топать пешком, пусть даже и не босиком, а в сапогах.

За прошедшее время на стоянке углежогов ровным счётом ничего не изменилось. Подручные егеря сразу укротили лошадей разбойников, после занялись сбором трофеев, но обобрав покойников буквально до нитки и погрузив в телегу все их припасы, на этом не успокоились и принялись выискивать тайники. К этому делу они подошли со всей ответственностью, тут и там втыкали в землю ножи, высматривали непонятные приметы и едва ли не принюхивались.

Я бы плюнул на всё и давно ушёл в деревню пешком, но квест и не думал закрываться. Выполненным оказался лишь один из его промежуточных этапов. А дальше – тишина.

Задание «Отыскать логово разбойников»

Отвести людей егеря на место – выполнено

Опыт: +100

Возможно, в тайнике, поиски которого не на шутку увлекли парочку недотёп, содержался намёк на личность предводителя банды, и упускать шанс поскорее достичь заветного десятого уровня точно не стоило. Но и попусту терять время не хотелось, так что я отыскал среди трофеев иголку и нитки, втихаря спорол с трофейной одежды пуговицы и начал в два ряда нашивать их на собственный мундир.

Закончил работу уже в глубоких сумерках, зевнул и крикнул:

– Ну вы долго ещё?

– Да идём мы! – отозвался один из раздосадованных неудачей стражников. – Идём!

Мелькнула мысль, что имело смысл окликнуть их пораньше – в конце концов, починкой одежды мог заниматься и на обратном пути, но, как оказалось, повлияли на подручных егеря отнюдь не мои слова, просто сработал очередной игровой сценарий.

Среди деревьев вдруг стало ещё темнее, заклубился белёсый туман, а потом из него выступила фигура в глухом кожаном плаще и широкополой островерхой шляпе. Я и глазом моргнуть не успел, как незваный гость вскинул руки, и одного из стражников пронзило зазубренное костяное копьё.

Донёсся отголосок магии Смерти, показалось даже, что при желании смогу разобрать структуру применённого заклинания, но вместо этого я сиганул с телеги на землю. И вовремя!

Следующее копьё незнакомец швырнул уже в меня; оно прошло выше и в щепки разнесло ствол толстенного кедра. По счастью дерево рухнуло в другую сторону, не зацепив телегу.

Некромант всплеснул руками, его воля разошлась вокруг колючим электрическим разрядом, а потом тёмную фигуру укутал туман, она сгинула, словно её тут и не было вовсе.

Портал? Похоже на то!

– Это что же… – пролепетал уцелевший стражник. – Что же это творится такое?!

Шагнувшего за спину разбойника подручный егеря не заметил, а я предупредить его об опасности уже не успел. Ходячий труп вцепился зубами в шею бедолаги и вырвал из неё здоровенный клок плоти, кровь так и ливанула.

И восстал из мёртвых не один только главарь, восстала вся банда. Более того – их нисколько не заинтересовали ни лошади, ни бьющийся в агонии подранок, двинулись они прямиком ко мне.

«Когда тебя жрут живьём – это, наверное, очень неприятно», – мелькнула в голове дурная мысль, а потом я метнул в ближнего покойника фламберг. Швырнул его не на манер копья, а как придётся, но хватило и этого: неуклюжий мертвец споткнулся и растянулся на земле. Выгаданного мига хватило, чтобы бросить пригоршню могильных червей в изуродованное лицо давешнего лучника и сигануть на телегу, прежде чем меня успели ухватить руки с заострёнными ногтями, не сказать, – когтями.

Могильные черви

Урон: 18

На этот раз черви не разлетелись слизью протоплазмы, а вгрызлись в жертву, заставив мёртвого стрелка позабыть обо всём, вцепиться пальцами в собственное лицо и начать рвать когтями плоть.

Урон: 21

Точно! Могильные черви наносят нежити тройной урон! Они стали пожирать жертву то ли заживо, то ли замертво, и я воспрянул духом, швырнул новое заклинание в пытавшегося залезть на телегу мертвеца, промахнулся и едва успел отскочить от его чуть более ловкого товарища.