Павел Корнев - Губитель живых

• Название: Губитель живых
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Боевое фэнтези

В виртуальности всё не по-настоящему. Ненастоящие орки не взаправду сражаются с ничуть не более реальными эльфами, жрецы понарошку накладывают благословения, а маги поражают врагов цифровыми иллюзиями боевых чар. Но любая игра – лишь часть чего-то несравненно большего, а люди всегда остаются людьми. Они непременно отыщут возможность извлечь выгоду или причинить вред, пусть даже для кого-то всё и закончится реальными потерями или смертью окончательной и бесповоротной. Я – Джон Доу, некромант и поводырь мёртвых. Но это лишь игровая личина, просто видимость и не более того. На деле я пущенная по следу ищейка. И что совсем уж нехорошо – интересы моих нанимателей отнюдь не ограничены одной только игрой…

---

Реципиент заражается вампиризмом

Я вновь присвистнул, ладно хоть из-за маски этого никто не расслышал. Интересно, можно ли превратить зомби в вампира и пойдёт ли на пользу Нео переход из безусловно-мёртвых в разряд условных покойников? Вопрос!

Впрочем, даже пересадка сердца вампира на текущий момент была для меня задачей непосильной.

Ограничения для трансплантолога:

Интеллект: +25

Анатомия: 50 %

Хирургия: 50 %

Обидно, досадно, но ладно. Стоит всё хорошенько обдумать. Если вдруг сумею протолкнуть Нео в адепты культа Мёртвых, то в совокупности с пересаженным сердцем он вполне сможет поддерживать своё существование самостоятельно и перестанет не только тянуть из меня энергию, но и нуждаться в такой подпитке вовсе. И пусть это не решит проблему возрождения в случае его собственной гибели, действовать будем поэтапно. Сначала одно, затем другое.

Авель так и продолжал копаться в игровых форумах и справочниках, поэтому я наложил на фламберг «Дрожь земли» и даже успел практически полностью восполнить потраченную на подготовку заклинания энергию, прежде чем субтильный эльф мотнул головой и принялся массировать пальцами осунувшееся лицо.

– Всё не очень хорошо, – заявил он после этого.

– Но и не совсем плохо? – с надеждой спросил Каин.

Авель кивнул.

– Не совсем.

Мы уставились на него в ожидании продолжения, маг крови вздохнул и начал вводить нас в курс дела:

– Если верить Червю, мы на десятом ярусе городских катакомб. Монстры в этой локации рассчитаны на игроков с двадцать пятого по тридцать пятый уровень. Силой не пробиться.

– Порвут, – кивнул Каин и уточнил: – И какие варианты? Есть карта?

– В катакомбах стабильны только центральные коридоры, остальные помещения генерируются случайным образом. Если сумеем сделать привязку к местности, появится шанс отыскать одну из лестниц, ведущих прямиком на верхние ярусы. Имеются и такие.

Я задумчиво поправил маску и уточнил:

– Монстры рассчитаны на игроков по тридцать пятый уровень? А есть какие-нибудь ограничения в целом по Альтаре?

– Тебе зачем это сейчас? – удивился Каин.

– За неделю мы принципиально сильнее не станем, просто не успеем прокачаться. А нам ещё как-то к порталу пробиваться и охранять Авеля, пока он станет изменения в схему вносить! Сколько это по времени, кстати, займёт?

– Недолго, минут пять от силы, – сообщил субтильный эльф. – А что касается ограничений, то их нет. Но высокоуровневые игроки уходят в более перспективные локации, тут им делать нечего. Максимум попадётся кто-нибудь сорокового уровня.

– Нам и этого за глаза хватит, – проворчал Каин.

Я же и вовсе пригорюнился.

– Вы забываете, что это владения блюстителей. Они в Отстойнике кучу игроков максимального уровня держали, наверняка здесь тоже какая-нибудь группа быстрого реагирования дежурит. Пяток бойцов уровня восьмидесятого нас в пять секунд положат.

– Война! – многозначительно произнёс Авель. – Червь неспроста о бойне упомянул, начнём действовать, когда все резервы в бой бросят.

– Если война, то в город дополнительные силы стянут! – возразил напарнику Каин. – И все погибшие здесь возрождаться будут!

Худощавый эльф кивнул, поднял руку и начал загибать пальцы.

– Первое: разведка подступов к порталу. Второе: составление плана действий. Третье: прокачка. Ничего не упустил?

– Прокачку сразу вычёркивай. И для начала нам бы отсюда выбраться не помешало, – проворчал я, выдохнул слово призыва и на плече материализовался мёртвый ворон. – Пустим птичку разведчиком, хоть больше шансов незамеченными проскользнуть будет.

Авель кивнул.

– Идёт. – И погасил осветительные чары.

Зал погрузился в кромешный мрак, и я не выдержал, выругался в голос.

– Что такое, Джон? – встревожился Каин.

– У меня нет ночного зрения!

Ответом стал тяжкий вздох, потом Авель сказал:

– Лови!

В темноте возникла алая полоса, она щупальцем призрачного чудовища обвилась вокруг меня, скользнула к лицу, накрыла глаза, и тьма отступила, рассыпалась всеми оттенками от насыщенно-красного до бесцветно-серого.

– А это идея! – поддержал напарника Каин, и ко мне прилипла ещё одна силовая лента. – Джон, иди первым! Мы тебя и подлечим, и силой накачаем при необходимости.

Ну зашибись, нашли танка!

Но протестовать я не стал, жестом указал Нео, который превосходно ориентировался в темноте, на место позади себя и направился к двери. Ржавые петли оглушительно заскрипели, и этот мерзкий звук, казалось, разлетелся на весь ярус – будто наждаком по оголённым нервам провели, аж передёрнуло всего.

Я выпустил ворона в коридор и спешно прикрыл дверь, обратился к зрению фамильяра.

– Ну чего? – с живейшим интересом уставились на меня эльфы.

– Ничего, – ответил я. – Пусто.

И действительно – никаких кровожадных тварей за дверью не обнаружилось. Одни только голые каменные стены, мрак и тишина. Я отдал ворону мысленный приказ лететь дальше и открыл глаза.

– Как действовать будем? Где-нибудь на верхних ярусах логово подыщем?

– И думать забудь! – замахал руками Авель. – Там от рейдовых групп не протолкнуться, блюстители прокачиваться ходят как на работу!

– И в любом случае в катакомбах точку возрождения нельзя установить, – добавил Каин.

Этот момент я из виду как-то упустил, пришлось спросить:

– И что тогда?

– Аура у тебя в порядке, снимешь комнату в гостинице, а мы к тебе проберёмся. – Худощавый эльф с нескрываемым сомнением поглядел на Нео и покачал головой. – Только твой мертвец…

– Придумаем что-нибудь, – заявил я и вновь потянул на себя высоченную створку. – Идёмте, в подземелье связь с фамильяром нестабильна. Не стоит его далеко от себя отпускать.

Я первым выскользнул в тёмный коридор и двинулся к развилке, у которой на вмурованном в стену держателе для факелов замер мой мёртвый ворон. Нео потопал следом на удивление бесшумно для мертвеца, Каин двинулся за нами и тихонько шепнул напарнику:

– Кто здесь может обитать?

– Младшие демоны, – столь же негромко ответил ему Авель. – Покруче той огненной жабы, поэтому смотрим в оба. Вроде бы с восьмого яруса несколько лестниц ведут сразу на четвёртый, там будет проще.

Но до восьмого яруса ещё нужно было добраться, и я снова отправил на разведку своего мёртвого фамильяра. Немного дальше коридор расширялся и превращался в чертоги, тени в которых жили собственной жизнью, идти туда не рискнули. Пришлось отправить ворона разведать путь, уходивший в противоположную сторону.

Там оказалось спокойно, мы свернули в этот проход и, уклоняясь от встреч с местными обитателями, сворачивали на развилках ещё не раз и не два, пока Авель, наконец, не прищёлкнул пальцами.

– Есть контакт!

Я остановился и обернулся.

– Что такое?

– Это главный коридор! – сообщил нам субтильный эльф. – Он стабилен и постоянен, на него завязаны все случайные подземелья. Лестница на девятый ярус будет за поворотом, только осторожней – пишут, рядом всегда пасутся монстры.

Но – нет, ворон ничего опасного не заметил, и унёсся вверх по лестнице, а уровнем выше уселся на вмурованный в стену череп, нахохлился и замер так в ожидании нас.

Мы двинулись следом, и почти сразу под ногой у меня явственно просела каменная ступень, что-то скрежетнуло и выскочившее из стены острие лишь чудом не проткнуло насквозь. Оно и проткнуло бы, но за миг до удара я вдруг отлетел назад, словно мелкую шавку кто-то за поводок отдёрнул. Не за поводок конечно – это успели среагировать страховавшие меня эльфы.

– Осторожней ты! – прошипел Каин и повёл рукой, позволяя ослабнуть оттянувшей меня назад силовой ленте.

– Я видел, что ли? – огрызнулся я в ответ и двинулся дальше, по возможности стараясь переносить свой вес на ногу не сразу, а делать это плавно и постепенно.

И немудрёная предосторожность к моему немалому удивлению оправдалась на все сто: если восприятие оказалось бессильно выявить ловушки, то лёгкое смещение камня под сапогом позволяло своевременно останавливаться и переставлять ногу на следующую ступень. Вроде бы всё очень просто, но только не в случае, когда удираешь он монстров. Просто повезло, что фамильяр позволил отыскать безопасный путь. А то бы сгинули тут с концами.

Девятый ярус от десятого ничем не отличался, разве что стало куда больше всяческих закутков и комнатушек; этот уровень представлял собой самый настоящий лабиринт. И обитали на нём уже не призрачные тени, почти не различимые во тьме, а создания из плоти и крови, ну или что там течёт в жилах у порождений преисподней.

Пришлось покрутиться, пытаясь разминуться с беспрестанно бродившими туда и сюда тварями, многие из которых не обладали даже отдалённым сходством с гуманоидами. Ладно хоть ещё в коридоры выбирались не самые монструозные из них, там им было попросту слишком тесно.