Vera Aleksandrova - Во тьме

• Название: Во тьме
• Автор: Vera Aleksandrova
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2022

В темном царстве, под землей томится красавица. И хоть на голове её корона, но доля незавидна. Она и жена, и хозяйка подземелья, да только ошейник рабский на ней, ибо такова участь всех женщин того мира. Сумеет ли Альда Вакийская опальная принцесса Фарогоса и нынешняя владычица Даркраста изменить судьбу? А главное – захочет ли? Содержит нецензурную брань

---

Взгляд на подданных выявил новые подробности. Девушки, оказывается, не все время были прикованы к колоннам, а разносили подносы с пищей и убирали остатки трапезы. Крупная платформа, которую Альда ранее не видела, имела несколько шкафов, в которых прибыл завтрак. Мужчины достаточно шумно поглощали еду, весело что-то обсуждая, пока один не привлек внимание принцессы, схватив служанку за зад и вызвав этим громкий смех остальных. «Что за варварство?» – нахмурившись, вздохнула женщина, не встревая в происходящее. Если таковы тут порядки, то не ей махать новым уставом.

– Я хочу видеть главного повара, – громко произнес Сверр, заставив супругу нервно вздрогнуть.

Недоуменно посмотрев на мужа, Альда лишь вскинула брови, но ответа не получила. Владыка был зол и мрачен. Приказ быстро передали, и вскоре перед троном предстал крупный, даже грузный даркрастианин.

– Вы пожелали меня видеть, повелитель?

– Твоя стряпня не нравится моей супруге, – прищурившись, произнес хозяин. – Говорит, что это сгодится лишь для кормежки гуархов. К слову, они в восторге.

– Я готовлю все как обычно, – растерявшись, отозвался повар. – То, что готовили всегда.

– Очевидно, как «всегда» её не устраивает, – раздраженно прервал его Сверр.

– Я могу подать что-то другое, но…

– Что «но»? – строго уточнил владыка.

– Оно все же будет схоже с тем, что подается сейчас, – нехотя признался повар.

– Возможно, стоит изменить технологию или ингредиенты, – спокойно высказалась Альда, которую удивил текущий разговор, вот только принцесса не ожидала, что весь тронный зал затихнет и уставится на неё. Чувствуя, что происходит что-то явно необычное, она продолжила. – Расскажите мне, как вы готовите и из чего?

Главный повар замешкался, сглотнув ком в горле, переводя взгляд с владыки на его супругу.

– Язык проглотил? – хмыкнул Сверр, внезапно повеселев. – Владычица Даркраста задала тебе вопрос.

– Э-э-э, ну, мы заказываем мясо с трех ферм на окраине сектора Круазон, – неуверенно начал мужчина, все еще не зная, на кого ему смотреть. – Питательная и витаминные пасты прибывают с ближайшей станции. Мы смешиваем их в основную похлебку, а мясо проходит термическую обработку в зависимости от величины кусков. Большие обрабатываем по шесть минут, а маленькие по две.

– Так это смесь из паст? – насмешливо уточнила Альда, подтолкнув к краю стола тарелку с серым нечто, преимущественно состоящим из комков.

– Да, – кивнул повар.

– Почему оно с комками? – вскинув бровь, продолжила спрашивать принцесса, замечая, как громко её голос звучит в образовавшейся тишине.

– Мы готовим на всех, и не всегда хватает времени хорошо смешать пасты, – наивно ответил мужчина.

– Ты подаешь это на стол своему господину, да еще и отвратительно прожаренное мясо, которое невозможно есть, оправдываясь нехваткой времени? – удивленно переспросила Альда. – Изо дня в день?

– Ну, так бывает не всегда, – неуверенно отозвался повар, глядя на Сверра, явно ища его поддержки.

Принцесса изумленно посмотрела на супруга, как бы уточняя «это нормально?», но взор владыки уже был хмур и явно предвещал расправу.

– Он мне нужен, – тихо прошептала Альда, посмотрев на мужа.

Тяжелый взгляд Сверра переместился с повара на нее, и женщина затаила дыхание. Да уж, вот кто вполне мог убивать одним взглядом. Вновь посмотрев на мужчину, владыка громко произнес:

– Отныне будешь подчиняться моей супруге. Скажет «прыгать в чан» – ты прыгнешь, понял? Будет недовольна тобой – лишишься головы, – внезапно посмотрев на Альду, он продолжил. – Ну, раз ты теперь в ответе за кухню – не оплошай.

– Не все сразу, – приподняв одну бровь, возразила принцесса. – Мне понадобится время, чтобы освоиться.

– Оно у тебя будет, – хмыкнул супруг и громко произнес для остальных. – Убрать тарелки, завтрак окончен.

Спустя несколько минут посуда и столы были убраны на передвижную платформу, которая плавно уплыла к дальней каменной стене, находящейся чуть ниже. Альда проследила, как из широкого проема вышли несколько мужчин и стали проворно опустошать шкафы. Улетевший вместе со столами повар, решительно шагая, скрылся в соседней двери. Судя по резкости движений, он был не в восторге от грядущих перемен. Внезапно с ошейника слетела цепь, скрепляющая её и Сверра. Набрав полную грудь воздуха, владыка тихо произнес:

– Надеюсь, ты довольна.

– Буду, когда еда станет приемлемой, – спокойно отозвалась принцесса, прекрасно осознавая значимость его шага навстречу.

– Соур весьма своенравный даркрастианин, – нехотя признал Сверр.

– Значит, пора это изменить, – со вздохом парировала Альда. – Кто-то должен был положить конец этому беспределу.

– Тогда я ему не завидую, – едва заметно хмыкнул мужчина и громче добавил. – Рахсел.

– Да, владыка, – произнес один из личных охранников правителя, голос которого походил на трение двух глыб друг о друга.

– Отныне ты будешь тенью повелительницы Даркраста, – спокойно сообщил Сверр. – Я доверяю тебе самую ценную из женщин моих владений.

– Как пожелаете, владыка, – коротко произнес великан, который выделялся мощным телосложением даже среди сородичей.

– Мне можно заняться делами? – нетерпеливо спросила принцесса.

– Да, – кивнул владыка и добавил, насмешливо приподняв брови. – Надеюсь, после тебя кухня еще будет функционировать?

– Полагаю, сделать хуже крайне сложно, – отмахнулась Альда, поднимаясь на ноги и тут же вновь обращаясь к мужу. – Мне нужна помощница. Эола вполне подойдет.

– Хорошо, – согласился Сверр, иронично хмыкнув. – Только в следующий раз будь добра попросить, а не приказывать.

Женщина замерла, готовая произнести колкость, но в последний момент ограничилась кивком, признавая правоту супруга.

– Рахсел, исполни просьбу госпожи, – отдал приказ владыка. – Отныне рабыня принадлежит Альде Даркрастианской.

Услышав свое новое имя, принцесса замерла, не подав вида, что оказалась расстроена. Этот титул словно насмешка, но она сделала вид, будто это не так. «Хороша госпожа, которая из владений может похвастаться лишь ошейником» – сглотнув ком в горле, подумала Альда, медленно шагая к краю главного плато. Одновременно с этим Рахсел подманил жестом Эолу и объявил ей судьбу, определенную владыкой. Девушка покорно кивнула и быстро засеменила за хозяйкой.

– Благодарю, госпожа, – тихо прошептала Эола. – Я буду верно служить вам.

– А у тебя есть выбор? – отстраненно уточнила принцесса, не повернув головы к спутнице. – Полагаю, на этих скалах наказание за любой проступок – смерть?

– Нет, – поджав губы, ответила служанка, шагая чуть позади. – Еще изгоняют на поверхность, но выжить там практически невозможно.

– Изгнание? То есть та же казнь, только поизощрённей? – с мрачной иронией переспросила Альда, приподняв одну бровь и взглянув на Эолу.

– Получается, что да, – с сомнением отозвалась девушка.

– Я смотрю, на Даркрасте с фантазией совсем всё плохо, – саркастично высказалась принцесса, покачав головой от перспективы дальнейшей судьбы. С её характером картинка рисовалась совсем уж мрачной. Подойдя к самому краю плато, Альда озадаченно спросила. – Как мне попасть в кухни?

Внезапно Рахсел чуть обошел их и протянул руку в направлении освободившейся платформы, которая все еще находилась у кухонь. Видимых технологий не было, хотя они определенно были, ибо нужная глыба камня плавно подплыла к ним спустя несколько секунд.

– Как это работает? – озадаченно спросила Альда, глядя на Рахсела.

Мужчина посмотрел на неё, но ответа не последовало. По всему виду охранника было ясно, что он не уверен, что вообще стоит это делать.

– Это сложный вопрос или вы раздумываете, не сбегу ли с помощью этих знаний? – терпеливо, но язвительно уточнила принцесса.

– Второе, – коротко ответил мужчина.

– Я тут весьма кстати выяснила, что не очень жажду осуществить прогулку по поверхности Даркраста, – хмыкнула Альда.

– Это не значит, что вы не захотите сбежать, – уклончиво отозвался Рахсел, когда все трое перешли на подвижную платформу.

– С чего мне вообще хотеть это сделать? – скептично спросила принцесса, прекрасно понимая, что плохо справилась со своим страхом перед подданными.

– Вы не выглядите довольной судьбой, – сдержанно проскрежетал охранник.

– И много ли ты видел женщин, довольных своей судьбой? – с сомнением уточнила Альда. – Особенно на Даркрасте.

Рахсел предпочел не отвечать, да и платформа подоспела к кухням. Казавшийся с тронного плато скромным, выступ на поверку оказался достаточно просторным и имел три входа. В крайнем правом исчез главный повар, центральный вел к самой кухне, а вот назначение левого пока было неясно. Едва они прибыли, как вышел один из работников кухни.

– В чем дело? – недоуменно спросил мужчина, при этом смотря на Рахсела.