Юрий Уленгов - Край вечных вулканов

• Название: Край вечных вулканов
• Автор: Юрий Уленгов
• Жанр: Боевая фантастика

Среди выжженных пустошей, огненных рек и вулканических скал надежно спрятан Очаг – родовой замок великого Дома Игнис. Именно сюда я обещал сопроводить наследницу Пламенного трона – и я выполнил свое обещание. Вот только, кажется, вместо долгожданного отдыха и помощи меня ждут новые неприятности. Оказывается, далеко не все хотят видеть Корал Игнис во главе Пылающего круга, а смертоносные огнекрылы и саламандры – просто безобидные домашние питомцы по сравнению с ее родственничками. Интриги, подставы, ложные обвинения… Как-то иначе я себе представлял визит к союзникам… Что ж. Добро пожаловать в Край вечных вулканов!

---

Эх, твою ж мечту… Кто б мне объяснил, куда я на этот раз встрял…

Глава 8

Следуя за Харригейном, мы, в сопровождении пары гвардейцев, прошли к круглой платформе в стороне от площадки хранения транспорта. Еще один боец метнулся вперед по распоряжению Харригейна – видимо, выполнять указания по подготовке гостевых покоев. М-да. Интересные у них тут порядки и обычаи. Мечта феминистки. Я, конечно, представлял нечто подобное после рассказа Корал, но чтоб до такой степени… Сильно, весьма сильно. Яйца у здешних дам стальные, как бы парадоксально это ни звучало. Вот только хорошо ли это? Сложный вопрос. Посмотрим.

Корал шла молча, стиснув зубы, губы превратились в прямую упрямую полоску. Видимо, месседж о тете Адель ей совсем не понравился. Впрочем, мне тоже, учитывая, что именно на нее рассчитывала Корал, как на основную защитницу. Если в Очаге не осталось никого, кто выступит на стороне юной наследницы… Дело пахнет керосином, в общем. Да, традиции и обычаи здесь сильны, и даже сейчас, после обвинения Корал в измене, Харригейн слушается ее распоряжений и побаивается. Но что будет после того, как Пылающий круг признает ее действительно виновной? Я тогда за наши жизни и копейки ломаной не дам. А в том, что ее таковой действительно признают, я практически не сомневался. Насколько понимаю, в Доме Игнис пришли в движение слишком давно сдерживаемые силы, и остановить их уже невозможно. Если захотят обвинить в измене – обвинят и даже доказательства приведут. Кто помешает? Да никто. Я и дома неоднократно наблюдал, как белое называли черным, несмотря на то, что это шло вразрез не только с элементарной логикой, но и с объективной реальностью, но кого это интересует, если решение уже принято? Никого, правильно. В общем, будет непросто. И, самое обидное, что я абсолютно не имею понятия, как действовать. Нет, глобально-то все ясно: нужно валить. Но как и куда? Ладно, пока нужно глаза и уши держать открытыми и клювом не щелкать. А там видно будет.

Харригейн стоял на платформе и нетерпеливо постукивал сцепленными пальцами по бляхе на ремне. Едва гвардейцы вслед за нами переступили границу круга, пол вздрогнул, и я покачнулся от неожиданности. Платформа пришла в движение и с хорошей скоростью пошла вверх. О, лифт, гляди-ка! Хотя бы здесь по винтовым лестницам подниматься не придется! Технологии, епта!

Платформа нырнула в круглую шахту, освещенную красными лампами, миновала один ярус, второй и остановилась на третьем. Харригейн тут же устремился вперед, пихнув меня плечом. Вот упырь!

Корал же сошла с платформы медленно и степенно, будто она не под конвоем шествует, а возвращается с прогулки. Нет, все же стержень в девчонке есть, да еще какой! Не представляю, что у нее сейчас в душе творится, но ведь как держится! Более, чем уверен, что она пребывает в гораздо большем замешательстве, чем я, но виду не подает. Единственное проявление чувств девушка себе позволила в ангаре, когда Харригейн упомянул ее тетушку, на которую девушка рассчитывала. И то в руки себя взяла почти моментально. Пройдя мимо меня, девушка неспешно пошла вперед, я пристроился за ней, отстав на пару шагов, и во все глаза разглядывая коридор, в котором мы оказались.

На первый взгляд, он ничем не отличался от уже виденного мною в Цитадели и в подземелях Пещерного города. Та же полукруглая форма, слегка упругий пол, тот же материал стен… Вот только если у Старков и в Железном коридоре все было очень аскетично, по-спартански, то здесь дело обстояло иначе.

В первую очередь, здесь было значительно светлее. В Цитадели Старков освещение было достаточно тусклым, и несло исключительно функциональную роль, типа, ноги в темноте не переломал, и уже хорошо. В Очаге же Игнис коридор был просто залит светом. Стены коридора были украшены стилизованными изображениями языков пламени, подсвеченными изнутри красным, а у каждой арки стояли каменные изваяния, изображающие различных монстров. И, насколько я мог судить, все они были порождением огненной стихии. Вот эта помесь гигантского варана с ночным кошмаром – должно быть саламандра, у следующей арки замерла парочка огнекрылов, сложивших кожистые крылья, а еще дальше я с удивлением увидел двух странных существ, состоящих будто из пылающих каменных глыб. Если бы речь шла о компьютерной игре, я б назвал эту тварь огненным големом. Но, учитывая окружающую реальность, предположения делать я все же воздержался: здесь иногда встречались вещи, что были фантастичнее самого упоротого игрового сюжета.

Чем дальше мы шли, тем шире становились коридоры и роскошнее убранство вокруг. Периодически мы проходили сквозь большие залы, в центре одного из которых я с удивлением увидел огненный фонтан. Посреди бассейна из черного камня красовалась статуя прекрасной обнаженной женщины, тело которой обвивала саламандра. Струи лавы били из поднятых рук женщины и пасти огненной ящерицы, опадая красивым дугами. Присмотревшись, я понял, что статуя, по всей видимости, изображает Пылающую Пат – сходство с фреской в Пещерном городе и проекцией, показанной мне в виртуальной реальности, было практически стопроцентным. Вообще, огонь был здесь везде: горел в кованых светильниках, стилизованных под факелы, плескался лавой в бассейнах, переливался всеми оттенками красного за декоративными панелями… Я вспомнил, что в моем мире пиромания всегда ходила рука об руку с психическими расстройствами и хмыкнул. Учитывая репутацию Горящей стервы и явную склонность к садизму со стороны Харригейна, что-то в этом есть. Пока единственный нормальный представитель Дома Игнис – это Корал. Впрочем, выборка маловата, лично я знаком всего-то с двумя здешними пиромантами. Хотя, если подытожить все слышанное, полагаю, моя догадка недалека от истины.

Судя по убранству, мы оказались в жилых покоях Игнис. На самом деле, удивительно, что, несмотря на распоряжение Корал, меня приволокли в самое сердце Очага. Все же представитель другого клана, непонятно, откуда взявшийся и прибывший с неизвестными намерениями. С другой стороны, полагаю, во мне видят лишь мальчишку, едва прошедшего Инициацию… Или вовсе не прошедшего, если Игнисы в курсе происшедшего в Цитадели. Харригейн считает, что я не опасен. Что ж. Не думаю, что стоит его переубеждать, в случае чего – устрою сюрприз. Если получится. Свои возможности переоценивать тоже не стоит. В конце концов, здесь мне будут противостоять не варвары из пустошей, а такие же Владеющие, как и я. Хотя нет, не такие же. Намного сильнее и опытнее. Я разучил пару трюков, и уже круче вареных яиц себя считаю, а тот же Харригейн, учитывая его должность, небось годами «прокачивался» и оттачивал мастерство. Так что стоит быть осторожнее. Это в первый раз я с Огненным Штормом в горячке и от отчаяния биться готов был, сейчас же стоит контролировать свои эмоции.

Наконец, мы миновали очередной коридор, свернули в ответвление и оказались в просторном квадратном помещении с двумя дверями. Возле одной из них Харригейн остановился.

– Ну, вот и добрались, – на лице Харригейна снова заиграла мерзкая ухмылка. – Как и говорил, оставлю здесь пару гвардейцев, чтобы вас никто не потревожил. Приятного отдыха, леди Корал. А я пока доложу леди Алисии о вашем прибытии.

– Спасибо, Харригейн, – невесело улыбнулась Корал. – Вы очень добры. Не забудьте, пожалуйста, распорядиться насчет обеда для меня и лорда Дэймона. Мы будем обедать в моих покоях.

– Боюсь, что нет, леди Корал, – Огненный Шторм вернул ей улыбку, только вот у него она была торжествующей. – До особого распоряджения леди Алисии мне придется разлучить вас с лордом Дэймоном, уж не обессудьте. Простите, но я вынужден настаивать на этом, как Мастер Оружия Дома Игнис. Пищу вам, конечно же, принесут, но принимать ее вы будете по отдельности.

Хм. Я даже и не удивился. Вот то, что вопреки приказу Корал меня в камеру не бросили – удивительно. А это вполне логично и ожидаемо. Хорошо, что пока указания юной леди Игнис действительно имеют какой-то вес. Вопрос только в том, надолго ли…

– Я вас услышала, дядюшка, – поджала губы Корал. – Дэймон, прошу, чувствуй себя, как дома, и прими мои извинения за такой прием. Я уверена, в скором времени мы разберемся с этим недоразумением, и тебе окажут почести, достойные лорда Старка.

Я кивнул, Корал вложила ладонь в углубление на двери, и, дождавшись, пока та откроется, скрылась в своей комнате.

– Прошу… лорд Дэймон, – голос Харригейна сочился ядом. – Как сказала леди Корал, чувствуйте себя как дома… А если вам покажется, что вам чересчур комфортно у нас, вы всегда можете попросить понизить температуру и перебраться на пол, – гвардейцы за спиной Огненного Шторма хохотнули. Блин, да у нас тут стэндапер, я смотрю. Ладно, шути, шути… Морда огненная.

Харригейн открыл передо мной дверь, я переступил через порог и створка, издав тихое шипение, закрылась у меня за спиной. Я выдохнул и огляделся. М-да. Ну, наверное, этот утырок был в чем-то прав, намекая то ли на дикость, то ли на бедность Старков.