Дмитрий Биленкин - Париж стоит мессы

• Название: Париж стоит мессы
• Автор: Дмитрий Биленкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Дурацкий вопрос...

- Прости.

Горд отвернулся от окна. Его лицо на ярком фоне выглядело черно-зеленым.

- Послушай, Баллах... Я верну тебе твой вопрос в несколько иной форме. Зачем жив человек?

- Ну, знаешь! - Под Валлахом заскрипел диван, одной босой пяткой он почесал другую. - Оставь эту тягомотину философам.

- Нет своего мнения?

- Да как сказать... Чисто наблюдательным путем я установил, что люди живут затем, чтобы есть, пить, спать, размножаться, то есть затем, чтобы жить.

- Не вижу, чем твой человек отличается от животного.

- А он и не отличается.

- Тогда чего ради он придумывает всякие машины?

- А шут его знает!

- Врешь... Когда мы сутками корпели над машиной, ты был весел, свеж и насвистывал. В те дни у тебя было все, но ты плевал на все, тебе была нужна машина. На жратву, на выпивку, на сон, на само здоровье плевал. Сейчас у тебя тоже есть все, но нет машины. И ты не встаешь с дивана, ты опустился, лежишь в пижаме, изводишь бренди, хандришь.

- Загар, мой милый, зеленый загар. Не люблю быть прокаженным. К чему, однако, весь разговор?

- Хочу выяснить, где и в чем мы ошиблись.

- Стоит ли? Биологи в один голос твердят, что эффект позеленения изящный, не правда ли, термин? - нельзя было предусмотреть.

- Я не об этом. Может быть, ошибкой было само открытие антигравитации?

- Смотри, куда тебя занесло! По такой логике и двигатель внутреннего сгорания изобретать не стоило.

- А кто доказал, что автомобили, станки, ракеты сделали нас счастливей?

- Кто, кто... Мы с тобой были бы куда счастливей в пещерах. Ни тебе лаборатории, ни чертежей, даже детектива нет почитать, и алкоголь не открыт, чтобы в нем утопиться со скуки.

- Значит, сытость еще не все?

- Хватит! - Валлах рывком приподнялся. - К дьяволу философию! Да, да, я хочу заниматься машиной! И ты хочешь! Позеленей мы трижды! Мы мрем от безделья, да! Ну и что? С антигравитацией покончено. Точка. То, что мы сделали, требует непомерной платы. Ваша сдача, господь бог. Тасуйте карты заново, авось нам теперь повезет и мы создадим что-нибудь безвредно-полезное, самоочищающуюся, например, от грязи обувь. Но вряд ли, выдохлись мы с тобой...

- Я вас не побеспокоил? - послышался за дверью голос Мильонера.

Вид у Мильонера был деловой и целеустремленный. Он сел, поставил у ног портфель, протер запотевшие с мороза очки. Трудно было поверить, что несколько месяцев назад этот человек мог рыдать в телефонную трубку. Сейчас он излучал самоуверенность, и даже лягушачий цвет лица выглядел не уродством, а знаком приобщения к какой-то особой высокой касте.

- Господа, - начал он стремительно. - Мне поручено выяснить ваше отношение к идее дальнейшего, с учетом всех обстоятельств, использования антигравитации.

- Мы много об этом думали, - сказал Горд. - Использование автоматических антигравов в космосе весьма перспективно, поскольку при этом исключается контакт аппаратов с людьми. Кое-что в этом плане...

- Простите, Горд, нам бы хотелось, чтобы вы взяли проблему шире.

- То есть?

- Космос - лишь одна из сфер приложения антигравитации. На Земле, в строительстве, например...

- Исключено! Вам должно быть известно, что, как показали замеры, спектральный радиус действия антигравитационных волн в установках типа "подъемный кран" составит от одного до двух километров. Конечно, в особых случаях, в пустыне...

- Наконец, есть сфера транспорта. - Мильонер будто не слышал слов Горда.

Горд пожал плечами и кинул на Валлаха взгляд, в котором ясно читалось: "Ты что-нибудь понимаешь? Я нет".

- Пожалуйста, сходите с ума без моего участия. - Баллах помахал в воздухе голой пяткой и демонстративно повернулся к стене.

На Мильонера жест не произвел впечатления.

- Так как вы на это смотрите? - повторил он вопрос. И поскольку Горд смотрел непонимающе, добавил: - Короче говоря, речь идет об использовании антигравитационных машин при участии людей.

- Нашли средство защиты?! - вырвалось у Горда. Даже Баллах повернул голову.

- Нет.

- Тогда лекарство?

- Тоже нет.

- Тогда...

- Да, да, да! - воскликнул Мильонер. - Не смотрите на меня так, будто я... Есть мнение закончить отработку, пустить машины в серию и использовать их, невзирая на побочный эффект.

В комнате стало очень тихо.

- Мильонер, вы это серьезно? - проговорил, наконец, Горд.

Резкий хохот заставил их вздрогнуть. Оборвав смех, Валлах ткнул пальцем в сторону Мильонера.

- Этот господин не умеет шутить. Он же человек-магнитофон, не так ли, Мильонер?

- Позвольте!..

- Баллах, уймись. - Горд шагнул к Мильонеру. - То, что вы сказали, вернее, то, что вашими устами сказали другие, - чудовищно. Вы-то понимаете это?!

- Нет. - Улыбка Мильонера была почти торжествующей.

- Тогда нам не о чем разговаривать.

- Все же я прошу меня выслушать. Вы не станете отрицать, что широкое и неограниченное применение антигравитационных двигателей означает новую эру в технике. Возведение домов, заводов превратится в детскую забаву...

- К делу! - прорычал Горд.

- Короче говоря, вы отчетливо представляете, чему равен актив. В пассиве мы имеем одно: зеленый загар. Давайте теперь объективно взвесим.

- Взгляните на наши лица. Взгляните на свое лицо!

- Это эмоции. Загар безвреден. Ну, станут люди зелеными, что тут такого? Есть люди с белой кожей, есть с черной, желтой, красной. А теперь у всех будет зеленая, по крайней мере исчезнет расизм.

- Вы дурак, Мильонер. Расизм обусловлен не столько цветом кожи, сколько...

- Согласен, согласен! Это я к слову. Итак...

- Минуточку! Каково было вам оказаться зеленым? Вы это забыли? Если бы тогда, перед испытаниями, вам сделали предложение получить антигравитацию, но позеленеть, или не получить, зато остаться белым, - что бы вы сказали?

- А вы?

- Я?..

- Да ты понимаешь, к чему он клонит? - гневно пробормотал Баллах. Сейчас он, как и мы, изгой. Прокаженный. А вот если всех сделать зелеными...

- Вы не логичны. - Очки Мильонера энергично блеснули. - Вы же сказали, что я человек-магнитофон. Пусть так, я не обижаюсь, не все способны быть гениями. Но разве магнитофон, да еще зеленый, способен сам по себе...

- Он прав, - задумчиво сказал Баллах. - Просто ветер подул в другую сторону. Извините.

Горд быстро ходил по комнате.

- Не понимаю, - сказал он едва слышно. - Ничего не понимаю! Кто это решил? Совет директоров?

- Предложение согласовано на очень высоком уровне.

- Как может человек в здравом уме поступиться собственным лицом ради любой, самой великолепной машины?! Или сами эти "большие люди" намерены укрыться в Антарктиде?

- Чего не знаю, того не знаю. Однако не думаю. Впрочем, позволю высказать догадку, что они идут на это не по своей воле.

- Что-что? Кто же способен им диктовать? Уж не избиратель ли?

- Жизнь, дорогой Горд, жизнь.

Горд устало опустился в кресло. Помотал головой.

- Чушь, бред, свинячий сон. Всех - зелеными?! А, понял... Деньги. Вложения, которые надо оправдать. Доходы, которые надо заграбастать, провались весь мир в преисподнюю.

- Отчасти вы правы.

- Отчасти?

- Разумеется, Хоть я и человек-магнитофон, как меня только что любезно определили (раньше вы, Баллах, называли меня так за глаза, но я не в претензии), пусть я, с вашей точки зрения, лишь противный чиновник, у меня тоже есть кое-какие мысли. Хотите?

- Пожалуй, это любопытно, - фыркнул Баллах. - Изреките.

- Для вас я и так был зелененьким. Квакающей лягушкой.

- Ну, знаете!..

- Разве нет? Человек сортом похуже. Администраторишка. Надзиратель-соглядатай. Правда, мы, менеджеры, платим вам не меньшим презрением. Но дело не в этом. Если бы на Земле было братство, единое общество без всякой там кастовости, вражды, если бы миром правил разум, а не конкуренция, то люди могли бы подождать с антигравитацией. Спокойно все изучить, продумать, взвесить... Но мы живем в реальном мире, и он нам диктует свои законы.

- Да вы, оказывается, в душе коммунист! - саркастически усмехнулся Баллах.

- Я попросил бы...

- Оставьте, - глухо сказал Горд. - Короче, вы хотите сказать, что не мы, так другие осуществят антигравитацию.

- Разумеется! Диктаторы не перевелись, и им плевать на всякую там мораль и эстетику, если дело пахнет новым перспективным оружием.

- И поэтому мы должны подражать фашистам. Прекрасно! Новый вариант ситуации: "Гитлер, атомная бомба и свободные Соединенные Штаты". Настолько свободные, демократичные и человеколюбивые, что об этом многое могут порассказать жители Хиросимы. Славный нам был тогда преподан урок!

- Реальность есть реальность. Зачем, однако, драматизировать? Антигравитация все же не бомба, и позеленение отнюдь не лучевая болезнь.

- Скажите это тем людям, которые завалили газеты протестами против наших бесчеловечных опытов...

- Теперь, кажется, вы принимаете нашу демократию всерьез. Не беспокойтесь, завтра же несколько красивых актрис, популярных певцов, высокопоставленных дам и десяток славных "девушек из народа" публично скажут, что зеленый цвет кожи - лучший в мире, что сами они жаждут позеленеть. И позеленеют, будьте уверены, чем создадут моду. В конце концов общественное мнение вас самих попросит продолжить работу.