Стивен Дональдсон - Раненая страна

• Название: Раненая страна
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Фэнтези

Волшебство Страны снова призывает Томаса Кавинанта – и на этот раз он оказывается в Стране не один. Врач Линден Эвери, пытавшаяся помочь Томасу, вместе с ним попадает под действие заклятия – и вот уже они вдвоем идут к Ревелстоуну по разоренным злой магией землям. Три тысячи лет прошло здесь с того времени, когда Кавинант покинул Страну, и с тех пор не осталось уголка, который не осквернила бы магия Лорда Фоула…

---

– Как ты, черт возьми…

Кавинант вскочил и бросился в соседнюю комнату. Дождь лил вовсю; у распахнутой балконной двери образовалась довольно большая лужа. Не боясь промокнуть, Кавинант вышел на балкон. Ему хотелось узнать, каким образом Вейн оказался в его комнате.

Сквозь ливень Кавинант разглядел огромную ветвь, просунутую в ограду балкона. Второй ее конец находился на другом балконе, в тридцати-сорока футах ниже. Очевидно, с ее помощью Вейн поднимался по отвесной стене Ревелстоуна, перебираясь с уступа на уступ, и таким образом преодолел расстояние в несколько сотен футов. Но Кавинант понятия не имел о том, как Вейн узнал, на какой балкон ему следует взбираться.

Шлепая босыми ногами по мокрому полу, он вернулся в комнату, закрыл дверь на балкон и обернулся к Вейну. Голый и мокрый, он смотрел на своего опекуна, в который раз поражаясь его необъяснимым способностям. Мрачная усмешка тронула его губы.

– Рад тебя видеть, – прошептал он. – Твое появление заставит их понервничать.

Он знал, что люди в порыве раздражения часто делают ошибки.

Вейн бессмысленно смотрел куда-то мимо него, словно ничего не слышал. Кавинант кивнул, отвечая своим мыслям, и отправился в ванную за полотенцем. Проходя мимо Вейна, он машинально глянул на него и остановился. С левой стороны на голове и плече юр-вайла виделись синевато-багровые влажные пятна, похожие на ожоги. Из них медленно сочилась черная жидкость.

За прошедшие дни Кавинант настолько убедился в неуязвимости Вейна, что сейчас не мог поверить своим глазам. Как? Неужели отродью демондимов можно нанести какой-нибудь вред? И тут Кавинанта осенило. Ну конечно! Пытаясь отогнать незнакомца от ворот, Вейна атаковали Всадники. Они жгли его лучами силы. А он, наверное, даже не знал, что ему следовало защищаться.

Однако по лицу Вейна не было заметно, что он ощущает боль. “Ублюдки! – Проклиная Всадников, Кавинант вошел в ванную и принялся вытираться полотенцем. – Готов поклясться, – думал он, – что Вейн их и пальцем не тронул”. Кавинант натянул на себя влажную еще одежду, подошел к входной двери и распахнул ее.

В коридоре стояла Аккашри на-Морэм-кро. У ее ног лежал поднос с едой. Кавинант жестом велел ей войти. Она взяла поднос и понесла его в комнату.

На пороге гостиной Кавинант остановил ее, забрал поднос, передал ей пустой и знаком велел уйти. Он хотел, чтобы на-Морэму стало известно о присутствии здесь Вейна. Это была ничтожная месть, но он не мог от нее удержаться. Ему хотелось узнать, как отреагирует и сама Аккашри, увидев в комнате невесть откуда взявшегося незнакомца. Но удовлетворить свое любопытство ему не удалось: лицо женщины скрывал надвинутый капюшон. Впрочем, судя по тому, как резво она удалилась, Кавинант понял, что на-Морэм узнает новость очень скоро.

Мрачно выругавшись, он сел за стол и начал завтракать. Не успел он отодвинуть от себя пустой поднос, как в дверь постучали. Кавинант отворил ее и разочарованно вздохнул, увидев, что Аккашри вернулась одна.

– Полурукий, – сказала она негромко, – ты спрашивал, как Верным удается справляться с Солнечным Ядом. На-Морэм приказал мне выполнять все твои желания. Я отведу тебя туда, где делается наша работа, и объясню тебе все, что смогу.

Этого Кавинант не ожидал.

– Где Гиббон?

– У на-Морэма много обязанностей, – ответила Аккашри, делая ударение на титуле Гиббона. – Но хотя я только на-Морэм-кро, ты можешь задавать мне любые вопросы. А к Гиббону на-Морэму тебе следует обращаться только в том случае, если ты будешь недоволен мною.

"Вот дьявол”, – подумал Кавинант, но не подал виду, что раздосадован.

– Ладно, посмотрим. У меня уже возникло множество вопросов.

Он вышел в коридор и, придерживая дверь открытой, крикнул Вейну:

– Идем, старина.

Не обращая на Вейна ни малейшего внимания, Аккашри пошла по коридору. Такое странное ее поведение озадачило Кавинанта: юр-вайла было трудно не заметить. А может, ей приказали вести себя подобным образом? Если так, то месть Кавинанта не такая уж и ничтожная.

"Эге, да тут надо держать ухо востро”. Шагая рядом с Аккашри и желая наладить с ней добрые отношения, Кавинант спросил:

– Кто такой на-Морэм-кро?

– На-Морэм-кро? – Женщина по-прежнему скрывала от него свое лицо. – Это начинающий Верный. Я уже многому научилась, но еще не владею рукхом настолько, чтобы стать Всадницей. Когда я обрету это умение, то стану называться “на-Морэм-вист”. А когда наберусь опыта и знаний, то смогу стать помощницей на-Морэма и получу звание “на-Морэм-ин”. Такое, как у Мемлы, которая привезла тебя в Ревелстоун. Ее у нас очень уважают за храбрость и мудрость.

– Если ты новичок среди Верных, что же ты можешь мне рассказать?

– Только Гиббон на-Морэм знает все на свете. – В голосе Аккашри послышались негодующие нотки. – Это правда, опыта у меня маловато, но кое-что я все-таки знаю.

– Ладно, поживем – увидим.

Она повела Кавинанта вниз, туда, где находилось самое сердце города. Процессию как обычно замыкал Вейн.

– Расскажи мне, откуда взялись Верные?

– Что?

– Ну не живут же они здесь вечно. Раньше Ревелстоун населяли другие люди. Что с ними случилось? Как появился клан Верных? Кто его создал?

– А-а! – воскликнула Аккашри и кивнула. – Эта история давно стала легендой. Говорят, что много-много поколений назад, когда в небе впервые появился Солнечный Яд, Страной правил Совет. Но он был слаб и даже не пытался бороться с опасностью. Поэтому драгоценное время было упущено; Морэм пришел слишком поздно.

Только сейчас Кавинант сообразил, куда она вела его, – это был путь к Святилищу. Правда, его немного удивляла пустота залов и переходов. Но он знал, что Ревелстоун – сооружение громадное; тысячи людей могли жить здесь, даже не зная друг о друге.

– Это его видение ведет нас теперь к спасению, – говорила на-Морэм-кро. – Осознав, что Совет обманут коварным а-Джеротом, он восстал с теми не многими, кто сохранил честность и прозорливость, и сместил предателей. Потом началась долгая борьба за спасение Страны и наших жизней. От Морэма и его соратников пошли Верные, поколение за поколением, от на-Морэма к на-Л4орэму, каждый из которых продолжал сопротивляться Солнечному Яду.

Работа продвигается очень медленно. Мы постепенно овладеваем мастерством, да и кровь собирается не так быстро, как хотелось бы. Но это, к сожалению, от нас не зависит.

Она сказала “кровь” с таким безразличием, словно речь шла о воде, которая ничего не стоила.

– Тем не менее мы приближаемся к осуществлению нашей мечты. Цикл Солнечного Яда достиг трех дней, и мы удерживаем его на этой отметке. Мы удерживаем его, Полурукий!

В этих словах прозвучала бы гордость, если бы не тон Аккашри – вежливый и равнодушный. Казалось, она отвечала тщательно вызубренный урок.

И снова Кавинант никак не выказал своих подозрений, хотя те и не давали ему покоя. Они шли по одному из центральных коридоров вдоль оси башни, и впереди он уже видел проход, который, поворачивая налево и направо, окружал Святилище, где некогда древние Лорды совершали обряды литургического самопосвящения Стране и миру.

Огромные, в рост Великана, двери, прорубленные в стене, были плотно закрыты. Внезапно одна из них распахнулась, и на пороге появился Всадник. Выйдя в коридор, он быстро захлопнул за собой дверь, но Кавинант успел заметить в помещении какие-то огненно-красные всполохи и услышать приглушенный рев пламени.

Перед одной из дверей на-Морэм-кро остановилась и повернулась к Кавинанту:

– Здесь трудно говорить.

Кавинанту захотелось взглянуть Аккашри в глаза. В этот миг ему почему-то показалось, что они у нее лживо бегают. Однако капюшон надежно скрывал ее лицо. Если бы он не видел Мемлу и Гиббона, то мог бы подумать, что под капюшонами Верные прячут какие-то уродства.

– Это зал Ядовитого Огня, и здесь находится мастер-рукх. Давай войдем ненадолго, а когда выйдем, я расскажу тебе обо всем, что с ними связано.

Кавинант кивнул, преодолевая внезапную дрожь и нежелание видеть тот обряд, который Верные совершали внутри Святилища. Но, когда Аккашри открыла дверь, он решительно переступил за порог.

Святилище представляло собой огромную цилиндрическую полость в теле башни и занимало почти половину ее ширины. В основании этого “колодца” когда-то размещался помост, откуда Лорды говорили с горожанами. Выше внутреннюю стену башни опоясывали семь ярусов-балконов, располагающихся друг над другом. Там в давние времена, слушая речи Лордов, стояли жители Ревелстоуна.

Но все это было раньше, а не теперь. Аккашри вывела Кавинанта на четвертый ярус, но и здесь, в двухстах футах от основания, ощущался жар пламени, который горел внизу.

Огонь с ревом возносился из глубины, бушевал и почти достигал края балкона, на котором стоял Кавинант. От невероятного жара у него заслезились глаза и стали потрескивать волосы. Он зажмурился, постоял так немного, потом снова открыл глаза и принялся осматриваться.