Дэвид Вебер - Любой ценой

• Название: Любой ценой
• Автор: Дэвид Вебер
• Жанр: Научная Фантастика

Война с Республикой Хевен возобновилась… катастрофически для Звездного Королевства Мантикора.

Адмирал леди дама Хонор Харрингтон, землевладелец и герцогиня Харрингтон, единственный командир альянса, для которого новая война началась с победы, отозвана из системы Сайдмор, чтобы принять под команду Восьмой Флот.

Все знают, что Восьмой Флот – главная ударная сила альянса и самое естественное назначение для женщины, прозванной репортерами «Саламандрой». Но вот чего НЕ знает большинство, так это того, что Звездное Королевство и его союзники не просто уступают численностью новому флоту Республики, но и отставание это со временем только усугубится.

---

Жискар проверил время. Четыре минуты до прибытия следующего курьера.

– Сельма, отправьте предварительный сигнал для плана «Засада Три», – сказал он.

– Есть, сэр, – ответила Сельма Теккерей, его операционист.

* * *

– Да, ваша милость? – сказал, появившись на экране коммуникатора Хонор, вице-адмирал Сэмюэль Миклош.

– Это ловушка, Сэмюэль, – решительно произнесла Хонор. Гравитационные импульсы сверхсветовой связи подразумевали, что на таком малом расстоянии в их разговоре не было задержек, обусловленных распространением сигнала со скоростью света, и глаза Миклоша тут же расширились от неожиданности. – Я пока не могу этого доказать, – продолжила Хонор, – однако я уверена. Уводите ваши носители. Идите в точку «Омега Один».

По лицу Миклоша было видно, что он хотел задать ей вопрос, уверена ли она, что хочет именно этого, но сдержался и всего лишь кивнул.

– Да, ваша милость. Немедленно. А вы?

– А мы, Сэмюэль, боюсь, огребём по полной, – мрачно сказала Хонор.

* * *

– Капитан Дюран!

– Да, Шарль? – Дюран быстро повернулся к Бибо.

– Сэр, их носители только что ушли в гипер!

– Проклятье.

Дюран секунд десять яростно размышлял. У манти могла иметься совершенно невинная причина, чтобы переместить свои носители, однако он ни секунды в это не верил. Нет. Как бы то ни было, манти догадались, что именно надвигается, и Дюран снова подавил желание выругаться.

– Связь, передайте текущие данные сенсоров Бибо на «Тарантул». Скажите им, что я рекомендую немедленно переслать эти данные адмиралу Жискару.

* * *

Курьерский корабль, находящийся в световой минуте за орбитой Мерлина, получил сверхсветовую передачу Дюрана, ретранслированную действующими на скорости света передатчикам элементов сети «Тарантул», через семьдесят две секунды после отправки. Компьютеры курьера получили новую информацию и он аккуратно совершил альфа-переход. Оперативное соединение Хавьера Жискара ожидало на том же самом месте, где и находилось в течение последних полутора недель, и курьер быстро переслал последние тактические данные на флагманский корабль.

– Сэр, манти, похоже, почуяли неладное, – сообщила коммандер Теккерей. – Их НЛАКи только что совершили гиперпереход.

– Чёрт, – пробормотал Гоцци, но Жискар только оскалил зубы в напряжённой ухмылке.

– Мариус, на самом деле поимка их на таком расстоянии от гиперграницы была бы в лучшем случае проблематичной, – сказал он. – Вы же знаете, как тяжело рассчитать такой короткий гиперпрыжок. И уж точно манти не сидели бы там с отключенными гипергенераторами и с холодными импеллерами. Если бы мы не свалились прямо им на голову, у них было бы время, чтобы уйти в гипер прежде, чем мы бы до них добрались. – Жискар пожал плечами. – Я предполагал, что мы их упустим, с того самого момента, как манти оставили их позади. Однако, – его ухмылка стала совершенно волчьей, – если носители ушли, то ЛАКи застряли, не так ли?

Жискар ещё несколько секунд смотрел на обновившийся экран, затем решительно кивнул сам себе.

– Сельма, выполняйте план «Засада Три».

* * *

– Ох, дерьмо, – пробормотала коммандер Гарриман.

– Что такое, Иоланда? – быстро спросил Рафаэль Кардонес.

– БИЦ докладывает о многочисленных отметках гиперпереходов, кэп, – отрывисто сообщила тактик «Императора». – Три отдельных группы – одна у нас прямо по корме в три-ноль-точка-четыре миллионах километров, одна на севере системы, и одна на юге. Они взяли нас в коробочку, сэр.

Кардонес почувствовал, как сжались его челюсти, когда на тактическом дисплее появились новые символы.

«Ладно, Старуха предупреждала нас, что хевы в конце концов поумнеют, – сказал он себе. – Хотя мне бы хотелось, чтобы они не становились настолько умными».

* * *

– Подтверждение, ваша милость, – сказала Андреа Ярувальская. – Три отдельных соединения, всего восемнадцать кораблей стены и шесть НЛАКов плюс эскорт. Мы присвоили идущему от Артура отряду код Бандит Один, оперативной группе на севере системы – Бандит Два, на юге – Бандит Три, и у нас по корме – Бандит Четыре.

– И их корабли равномерно распределены между Бандитами Два, Три и Четыре?

– Похоже что так, ваша милость.

– Так, соотношение в кораблях стены в лучшем случае три к одному, – тихо произнесла Мерседес Брайэм, её лицо напряглось. – Девять к одному, если они смогут соединиться. Плюс, разумеется, старые корабли внутри системы!

– Если мы позволим им навалиться на нас всей кучей, то заслужим то, что с нами случится. – Сопрано Хонор было совершено спокойно, почти бесстрастно.

Хорошей новостью было то, что три находившиеся в засаде оперативные группы ожидали в гипере, будучи неподвижными относительно Солона. Они прошли альфа-стену, имея практически нулевую скорость и, хотя напряжённо разгонялись на 529 g, – что означало, что они полностью выбрали резерв безопасности компенсаторов, – им требовалось время для разгона, в то время как корабли Хонор уже разогнались до более чем четырнадцати тысяч километров в секунду. Кроме того, её максимальное ускорение было выше, чем у них, так что группа по корме практически не могла её догнать, если только двигатели кораблей Хонор не будут повреждены. Плохой новостью было то, что они находились всего лишь в тридцати миллионах километров позади… а теперешнее поколение хевенитских МДР при старте с места и работе двигателей на малой мощности имело дальность полёта в активном режиме почти шестьдесят один миллион километров.

– Противоракетная оборона, перейти к плану «Ромео», – твёрдо сказала Хонор. – Выстроиться в строй «Чарли». Тео.

– Да, ваша милость, – немедленно отозвался лейтенант-коммандер Кгари.

– Будем прорываться на юг, – сказала Хонор своему штабному астрогатору. – Развейте максимальное ускорение и подготовьте курс, который проведёт нас как можно дальше от Бандита Один, однако сохранит по крайней мере теперешнюю дистанцию от Бандита Четыре.

– Есть, мэм.

Кгари склонился над своим пультом, а Хонор вернулась к тактическому дисплею, наблюдая за быстрым перестроением символов её кораблей.

«Уже скоро», – подумала она.

* * *

– Сэр, мы добились наилучшего решения для стрельбы, какого только можем, – доложила коммандер Теккерей. Жискар взглянул на неё и она открыто встретила его взор. – На такой дистанции наша точность не будет хороший, – добавила она.

– Понятно, Сельма. С другой стороны, ракет у нас много. Давайте начнем выпускать их в космос. План ведения огня «Бейкер».

– Есть, сэр!

Глава 36

– Запуск ракет! – объявила Андреа Ярувальская. – Вижу многочисленные пуски ракет. Дистанция три-ноль-точка-четыре-пять миллионов километров. Время до выхода на рубеж атаки семь минут!

– Принято. Ответный огонь не открывать.

– Есть не открывать ответного огня, мэм, – ответила Ярувальская.

– Ваша милость, я проложил курс, – сказал Кгари.

– Сообщите его Андреа.

– Ложитесь на курс два-девять-три, ноль-ноль-пять, ускорение шесть-точка-ноль-один километров в секунду за секунду, – сообщил Кгари.

– Два-девять-три, ноль-ноль-пять, ускорение шесть-точка-ноль-один километров в секунду за секунду, – повторила Ярувальская и оперативное соединение сменило курс, в то время как вслед ему мчался первый ракетный залп.

* * *

Каждый из шести СД(п) Хавьера Жискара был в состоянии одновременно сбрасывать шесть подвесок, одну группу каждые двенадцать секунд. Одна подвеска несла десять ракет, каждая чуть крупнее МДР первого поколения Королевского Флота Мантикоры. Дистанция была чрезвычайно велика для точной стрельбы, особенно для хевенитских систем управления огнём, поэтому Жискар решил давать максимально плотные залпы, чтобы перегрузить ПРО противника и достичь большей вероятности попадания.

Корабли Жискара сбросили по три группы – в общей сложности сто восемь – подвесок, запрограммированных для поэшелонного запуска. Затем, точно по графику, все они сработали и выпустили почти тысячу сто многодвигательных ракет, ринувшихся к Оперативному Соединению 82.

В момент запуска дистанция составляла 30 450 000 километров. С учётом взаимного движения кораблей, реальная дальность полёта составляла 36 757 440 километров. На этой дистанции и при ускорении 416,75 километров в секунду за секунду, МДР относительно звезды развили скорость 175 034 километров в секунду, что относительно Оперативного Соединения 82 составляло 152 925 километров в секунду или пятьдесят три процента скорости света.

Спустя тридцать шесть секунд из подвесок вырвался второй, аналогичный залп.