Джеймс Блиш - Закон Чарли

• Название: Закон Чарли
• Автор: Джеймс Блиш
• Жанр: Научная Фантастика

---

Наверное, он покраснел.

Едва за Иомен закрылась дверь, как влетел Чарли, - похоже, он ждал серьезных разборок и опустился в кресло так, как будто под ним стоял медвежий капкан.

Чарли ударил Кирка в открытую:

- Вы хотели поговорить обо мне и Дженис, капитан?

Прыткий мальчик, черт бы его побрал!

- И да, и нет. Больше это касается тебя.

- Я не буду ударять ее, как тогда. Я обещал.

- Это не все. Есть некоторые вещи, и ты должен их усвоить.

- Все, что я делаю или говорю, все неправильно! - у Чарли началась истерика. - Я всем стою поперек дороги! Доктор Маккой не показывает мне устава. Я не знаю, чем я должен быть или кем. И я не знаю, почему у меня болит внутри...

- Я все понимаю, Чарли, но это надо пережить. Нормальные мужские чувства и желания. Не существует способа обогнуть или перескочить через это...

- Я выворачиваюсь наизнанку! Меня выгибает! Дженис хочет избавиться от меня. Она отсылает меня к Иомен Лоутон. Но Лоутон же просто... просто, ну, она даже не пахнет, как девушка. Все на корабле не такие, как Дженис. Я не хочу никого другого.

- Это нормально, - повторил Кирк мягко. - Чарли, есть миллион вещей, которыми ты можешь обладать. И есть еще сто миллионов, которыми не можешь. Так уж устроено.

- Мне это не нравится, - Чарли сказал так, как будто нашел объяснение всему.

Кирк вспомнил, что когда сам был в возрасте Чарли, ему очень помогали спортивные упражнения. И он повел подопечного в гимнастический зал.

Ну конечно, Чарли был неуклюж, а офицер Сэм Эллис недостаточно терпелив.

- Хлопай по мату, когда падаешь, Чарли, - то и дело говорил Эллис. Показываю еще.

- Я никогда не научусь, - расстроился Чарли.

- Непременно научишься, - Кирк подбадривал. - Вперед!

Чарли шлепнулся, и опять неудачно.

- Не хочу больше, вот!

Эллис сделал кувырок, перекатился по мату - получилось чисто и мягко.

- Посмотри, это нетрудно. - Кирк сделал перекат сам. - Попробуй.

- Нет. Если бы вы учили меня драться, а тут...

- Ты должен уметь падать, иначе и драться не научишься. Смотри, как это делаем мы с Сэмом.

Они схватились. Эллис был в лучшей форме, однако он позволил капитану бросить себя; но едва поднялся на ноги, кинул Кирка, как игральную карту и, вскочив, засиял, довольный.

- Ну, это я могу, - Чарли подошел к Кирку и попытался повторить захват Сэма, но сколько бы он не пыхтел, бросить Кирка не удалось.

Чарли упал, забыв хлопнуть по мату. Вскочил злой, как черт.

- Так не пойдет, - рассмеялся Эллис. - Надо еще падать.

Чарли рассвирепел:

- Не смейтесь надо мной!

- Остынь, парень, - Эллис продолжал улыбаться.

- НЕ СМЕЙТЕСЬ НАДО МНОЙ! - повторил Чарли.

Раздался хлопок, как будто перегорела самая большая в мире электрическая лампа.

Эллис пропал.

Кирк глупо таращился, Чарли тоже замер. Потом он начал неуверенно отступать к двери.

- Что... это? - Кирк попытался задержать парня.

- Он не должен был смеяться.

- Постой, что ты сделал с офицером?

- Он исчез, - Чарли сказал это низким голосом. - Это все, что я знаю. Я не хотел этого делать. Он вынудил меня.

Кирка прошиб холодный пот: если представить, что Дженис... И... был уже взрыв "Антареса"...

Кирк бросился к ближайшему интеркому и включил его:

- Капитан Кирк в гимнастическом зале. Двоих людей из охраны сюда, мигом.

- Что вы собираетесь делать? - спросил Чарли.

- Я хочу отослать тебя в каюту. И я хочу, чтобы ты оставался там. Пока.

- Я никому не позволю коснуться меня, - Чарли был по-прежнему угрюм.

Дверь отворилась, и вошли конвоиры с фазерами наизготовку.

- Иди, Чарли. Мы все обсудим, у нас будет большой разговор, но потом.

Офицеры взяли Чарли за руки. То есть попытались сделать это. В действительности Кирк был уверен, что они и не прикоснулись к нему. Одного охранника отбросило в сторону, второго ударило о стену. Он удержался на ногах и уже хотел пустить в ход оружие...

- Нет!

Кирк запоздал: оружия уже не было, оружие пропало так же, как Сэм Эллис.

Глаза Чарли превратились в щелочки.

- Слушай, парень, - Кирк медленно двигался к нему. - У тебя такой выбор. Либо я отведу тебя в каюту, либо тебе придется сделать со мной то же, что с Эллисом.

Чарли увял.

- Ладно, я иду...

На мостике состоялось экстренное совещание. Но Чарли действовал быстрее: к этому времени на корабле не было уже ни одного фазера. Они "исчезли".

- Да, ясно, что Чарли не нужны были никакие фэзиане, - сказал Маккой. Такая защита...

- Я не совсем с тобой согласен, - возразил Спок. - Все, что мы знаем, это то, что он может заставлять предметы и людей исчезать.

- Какова вероятность, что Чарли сам фэзианин? - спросил Кирк.

- Я обследовал его. Он человек до последней клетки крови, - Маккой был тверд. - Все данные прошли через блок физиопараметров компьютера. Машина подает сигнал тревоги при малейшем отклонении от стандарта. Никаких сигналов не было.

- Ну, одной нечеловеческой способностью Чарли обладает, и это истина, продолжал Спок. - Вполне вероятно, что Чарли также ответственен за разрушение "Антареса". Расстояния ему не помеха.

- Замечательно, - подытожил Маккой. - И мы еще надеемся удержать его взаперти в каюте!

- Более того, Кощей. Мы не можем везти его на Колонию-5. Что он там натворит! - подлил Кирк масла в огонь; он уже не сидел, а расхаживал взад-вперед. - Чарли - подросток, к тому же абсолютно неопытный. Он вспыльчив, потому что хочет многого и не может добиться этого достаточно быстро. Он хочет быть одним из нас, быть любимым, полезным... Я помню, когда мне было семнадцать, я мечтал о всемогуществе. Подобные фантазии есть у всех, но Чарли мечтать не нужно. Он ВСЕМОГУЩ.

- Иными словами, джентльмены, нам надо быть тише воды, ниже травы. Иначе - хлоп! - и все...

- Дело не в том, раздражаем мы его или нет, - уточнил Спок. - Все зависит от настроений Чарли. И у нас нет способа догадаться, какой следующий пустяк вызовет в его душе бурю. Чарли - самое разрушительное оружие галактики. Причем неконтролируемое.

- Нет, - возразил Кирк. - Он не оружие. Зато у него есть оружие. Он просто ребенок, пытающийся быть мужчиной. Это не злоба. Это неведение. Незрелость, инфантильность...

- ...на нашу голову! - закончил Маккой с фальшивой сердечностью.

В это время открылась дверь лифта, и, улыбаясь, появился сам виновник.

- Привет! - сказало самое разрушительное оружие галактики.

Кирк с силой крутанул свое кресло.

- Я думал, что запер тебя в твоей комнате, Чарли!

- Заперли, - подтвердил Чарли с исчезающей улыбкой, - но я устал ждать вас.

- Ну, хорошо. Ты здесь. Может быть, ты ответишь нам на несколько вопросов. Ты причастен к тому, что случилось с "Антаресом"? Говори!

В наступившей тишине Чарли долго обдумывал ответ. Наконец, сказал:

- Да. Там был... деформированный экран на защитной оболочке их генератора. Я заставил его исчезнуть. Рано или поздно авария все равно бы произошла.

- Но почему ты не предупредил людей с "Антареса"?!

- Зачем? - осведомился Чарли. - Они не любили меня, они хотели избавиться от меня. Они больше не хотят.

- А как насчет нас? - в голосе Кирка был сарказм.

- Вы мне нужны. Я должен попасть на Колонию-5. Но если вы не будете внимательны ко мне, я... придумаю что-нибудь.

Парень резко повернулся и ушел.

Маккой вытер пот со лба. Все перевели дух.

- Нет, мы не можем ходить по лезвию бритвы каждую секунду, - сказал Кирк. - Если любое наше слово или действие могут вызвать непредсказуемую реакцию Чарли, то...

- Капитан, а что вы думаете насчет силового поля? - это был Спок. - Все лабораторные контуры проходят по главному коридору, и мы можем наспех соорудить поле у двери его каюты.

- Согласен. Приступайте, Спок. А вы, лейтенант Юхэра, вызовите мне Колонию-5. Я хочу говорить непосредственно с губернатором. Лейтенант Суду, проложите новый курс, в обход Колонии-5, чтобы дать нам некоторое время. А ты. Кощей...

Его прервал крик Юхэры. Ее руки скрючило от боли, она зажала их коленями. Маккой подскочил, пытаясь помочь девушке.

Сулу тоже не смог ввести новые координаты в блок управления, хотя техника была исправна.

- Мы заперты на старом курсе, Кирк, - Сулу произнес это как приговор.

- А что с передатчиком?

- Вам не нужна вся эта болтовня, - Чарли возник неожиданно. - Если будут какие-то затруднения, я могу справиться с ними сам. Я учусь быстро.

- Чарли, сейчас я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить твое вмешательство, - Кирк стоял туча тучей, - но вот что я тебе скажу: ты мне не нравишься. Ты мне совсем не нравишься! А теперь - бей.

- Я пойду, - сказал Чарли совершенно спокойно. - Ничего, что я вам не нравлюсь сейчас. Очень скоро я понравлюсь. Вы меня еще полюбите.

И вышел.

Маккой начал ругаться шепотом.

- Брось, Кощей, это не поможет. Лейтенант Юхэра, интерком тоже вышел из строя?

- Интерком выглядит прилично, капитан.

- Хорошо. Дайте мне Иомен Рэнд... Дженис, у меня к вам скверная просьба. Я хочу, чтобы вы завлекли... да, именно так... Чарли в его каюту... Правильно. Мы будем следить. Но предупреждаю честно: мы немногое можем сделать, чтобы защитить вас.