Джеймс Блиш - Закон Чарли

• Название: Закон Чарли
• Автор: Джеймс Блиш
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Интерком выглядит прилично, капитан.

- Хорошо. Дайте мне Иомен Рэнд... Дженис, у меня к вам скверная просьба. Я хочу, чтобы вы завлекли... да, именно так... Чарли в его каюту... Правильно. Мы будем следить. Но предупреждаю честно: мы немногое можем сделать, чтобы защитить вас.

Они смотрели на экран. Рука Спока лежала на клавише, включавшей силовое поле.

Дженис была в каюте Чарли. Наконец, дверь скользнула вбок, и Чарли появился на пороге. Надежда и подозрение были на его лице.

- Мило с вашей стороны, что вы пришли сюда. Но я не доверяю больше людям. Они сложные. Они полны ненависти.

- Нет, они не такие, - мягко запротестовала Дженис. - Ты просто должен дать им время понять тебя.

- А вам... я нравлюсь?

- Да, наверное... Иначе я бы не пришла сюда.

- А у меня есть для вас кое-что.

И он протянул Дженис розу - цветок, которого не было на корабле, как не было здесь и ее любимых духов.

- Розовый - ваш любимый цвет, да? В книгах сказано, что все девушки любят розовое. Голубое для парней.

- Это... хорошая мысль, Чарли. Но сейчас в самом деле не нужно ухаживаний. Я хочу поговорить с тобой.

- Но у нас встреча наедине. Все книги говорят, что это означает нечто важное.

Он протянул руку, пытаясь коснуться ее лица. Дженис инстинктивно отшатнулась.

- Нет-нет!

- Но я хочу быть милым.

- Ты не даешь мне права выбирать. Закон Чарли не дает выбора!

- Что вы имеете в виду?

- Закон Чарли гласит: всякому лучше подчиниться Чарли, иначе...

- Это неправда, - Чарли злился.

- Где же тогда Сэм Эллис?!

- Не знаю! Он просто исчез. Но для вас, Дженис, я сделаю все, что вы хотите. Только скажите.

- Хорошо. Я думаю, будет лучше, если ты позволишь мне уйти.

- Нет, не то... Дженис, я люблю вас.

- Не верю! Ты не знаешь, что значит "люблю".

- Тогда помогите мне, - Чарли потянулся к ней.

Девушка пятилась к двери. Спок на экране видел эту сцену и во время открыл дверь. Чарли ринулся вслед за Дженис, как в кавалерийскую атаку, и тут была нажата другая клавиша. Силовое поле ярко вспыхнуло, Чарли был отброшен.

Он постоял некоторое время - как жеребец в конюшне с расширенными ноздрями, тяжело дыша. Потом сказал:

- Ладно. Ну, ладно.

И медленно двинулся вперед.

Чарли прошел сквозь силовое поле как бы его не было вовсе.

- Почему вы это сделали? - спросил он у оторопевшей Дженис. - Вы не позволили мне быть хорошим. Теперь все. Теперь я не буду сохранять никого из вас, кроме тех, кто мне нужен. Вы мне не нужны.

Хлопок. Дженис исчезла.

Вселенная стала для Кирка тусклой, гнетущей и серой.

- Чарли... - капитан придвинул губы к интеркому.

Чарли, как слепой, повернулся на звук.

- Это некрасиво, капитан. То, что вы сделали. Я сохраню вас пока. "Дерзость" не похожа на "Антарес". Управлять "Антаресом" было легко. Сейчас я иду на мостик.

- Я не могу остановить тебя, - прохрипел Кирк.

- Я знаю, что не можете. Я не человек, да? Значит, я могу делать, что угодно. А вы не можете. А что, если я человек, а вы нет?

Кирк отключил интерком и посмотрел на Спока. Спок посмотрел на Кирка и сказал:

- Он прошел сквозь силовое поле так же легко, как луч света. Даже не так - я могу остановить луч света, если буду знать частоту. Да, он очень немного не может делать.

- Он не может убежать с корабля и попасть на Колонию-5.

- Небольшое утешение.

Они прервались: опять вошел Чарли, прямой, как жердь. Не говоря ни слова, жестами он показал Суду, чтобы тот освободил место, и начал манипулировать рычагами управления. У него ничего не получалось.

- Покажите, что надо делать.

- Это требует многолетних тренировок.

- Не спорьте.

- Покажи ему, Суду, - распорядился Кирк. - Может быть, он взорвет нас. Это лучше, чем позволить ему высадиться на Колонии-5.

- Капитан, я принимаю что-то, - вмешалась лейтенант Юхэра. Подпространственный канал Ф.

- Там ничего нет, - грубо оборвал Чарли. - Не обращайте внимания.

- Капитан?

- Я - капитан, - заявил Чарли.

Но Кирку показалось, что парень чем-то испуган.

- Ладно, Чарли, это была игра, и игра окончена. Я не думаю, что ты можешь командовать. Ты захватил наш корабль, и я хочу получить его обратно. Я хочу также получить обратно всех своих людей, даже если мне придется сломать тебе шею.

Кирк шагнул к нему.

- Не заставляйте меня!.. - заорал Чарли. - НЕ ЗАСТАВЛЯЙТЕ МЕНЯ!

Следующий шаг стоил Кирку дорого: капитан чуть не взвыл от боли.

- Простите... - Чарли был весь в поту.

Внезапно Подпространственный блок громко загудел. Юхэра протянула руку к дешифратору.

- Стоп! Стойте, я сказал! - заревел Чарли.

Кирк, Спок и Маккой надвигались на него с трех сторон. Кирк был ближе и уже занес кулак для удара, и в это время Суду увидел, что включилась консоль: машина слушалась руля. Чарли съежился: менее всего он был похож на капитана - даже на капитана собственной души.

ХЛОП!

Дженис Рэнд стояла на мостике, раскинув руки для равновесия. Она была страшно бледна, но невредима.

ХЛОП!

- Эй, что все это значит? - прозвучал голос Сэма Эллиса.

- Принимаю сообщение, - отчеканила Юхэра. - Отправлено из точки по курсу нашего корабля. Пославшие представляются как фэзиане.

С криком животного ужаса Чарли упал на палубу, барабаня по ней кулаками.

- Не слушайте, не слушайте! - вопил он. - Нет, нет, нет! Я не могу жить с ними больше. Вы - мои друзья. Вы так говорили! - Он жалобно посмотрел снизу вверх на Кирка. - Возьмите меня с собой на Колонию-5. Это все, чего я хочу!

- Капитан, - у Спока уже не было эмоций. - Что-то происходит. Похоже на нуль-транспорт-материализацию.

На мостике творились чудеса.

ОНО было высотой, вероятно, в две трети человеческого роста, неправильно овальное и старалось обрести твердость. Оно колыхалось и менялось. Цвета струились сквозь него. На мгновение оно превращалось в гигантское человеческое лицо, затем - в гигантский улей, затем - в строение. Похоже было, что оно не может долго удерживать форму.

Затем оно заговорило. Голос был глубокий и раскатистый. Он шел не от призрака, а из динамика дешифратора. И тоже колыхался, замирал, ревел, меняя тембр.

- Мы сожалеем о причиненном беспокойстве. Мы слишком долго не подозревали, что человеческого мальчика увезли от нас. Мы долго искали его. Космическое путешествие - это искусство, которое давно не используется у нас. Мы опечалены, что погиб первый корабль. Мы не могли помочь. Но мы вернули вам ваших людей и ваше оружие, поскольку они были целы в нашем измерении. Бояться нечего: мы надежно удерживаем мальчика.

Чарли с рыданиями схватил Кирка за плечи:

- Простите меня за "Антарес"! Простите, пожалуйста. Позвольте мне остаться с вами. Я никогда не буду делать ничего нехорошего. Пожалуйста!

- Ну, нет, - вставил Маккой порывисто. - Пусть лучше высадится вражеский десант.

- Все не; так просто, - Кирк говорил это фэзианину. - Чарли разрушил корабль и будет наказан за это. Но Чарли - человеческое существо. Он наш.

- Ты сошел с ума, - опять Маккой.

- Помолчи! Чарли - один из нас. Реабилитация сделает его одним из нас, хотя мы и не знаем, как он распорядится своим могуществом.

- Это мы дали ему силу, чтобы он выжил в нашем мире, - объяснил фэзианин. - Она не может быть взята обратно или забыта. Он будет ее использовать, он не сможет удержаться. Он уничтожит когда-нибудь вас и вам подобных. Или вы будете вынуждены уничтожить его, чтобы спасти самих себя. Теперь он может жить только с нами.

- Это тюрьма, - Кирку было тяжело.

- Да, но обратного хода нет. Пойдем, Чарльз Эванс.

- Не позволяйте им! - задыхался Чарли. - Не позволяйте им забрать меня! Капитан!.. ДЖЕНИС!.. Вы не понимаете: я не могу даже к ним ПРИКОСНУТЬСЯ!

Чарли и фэзианин исчезли. В абсолютной тишине все услышали, как плачет Дженис. Так плачет женщина по потерянному сыну.