Джулия Гарвуд - Ангел – хранитель

• Название: Ангел – хранитель
• Автор: Джулия Гарвуд
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-237-03961-8

Маркиз Кейн посвящает жизнь смертельно опасной охоте за пиратом по прозвищу Дикарь с Отмелей, убившим его брата. Однажды в грязный трактир, где он поджидает своего врага, приходит прекрасная, как ангел, Джейд Девушку преследуют негодяи, и она готова скорее умереть, чем утратить честь… Так начинается романтическая, полная захватывающих приключений история любви двух одиноких сердец – любви, которая противостоит любым препятствиям и приносит счастье!

---

– Да, – признался тот.

– В таком случае вам понадобится словесное описание. Хотя, конечно, нос у бедного джентльмена совершено разбился при падении, однако я успела заметить, что он несколько староват – пожалуй, что-то около сорока. Седые волосы, густые брови и холодные карие глаза. А вот брюшко довольно жирное. Что еще раз доказывает принадлежность к высшим слоям общества.

– Это почему же? – поинтересовался Кейн.

– Да потому, что на столе у него еды больше, чем необходимо, – выпалила она. – Да и на руках его я не заметила мозолей. Нет, он наверняка не был работягой.

– Присядьте-ка на минуту, – предложил Лайон. – А как насчет остальных мужчин?

– Боюсь, из этого ничего не выйдет. Я их почти не разглядела. Не знаю даже, высокие они или низкие, толстые или худые… – Она задумчиво вздохнула. – Их было трое, вот все, что я знаю.

Она казалась подавленной. Видимо, вспомнив весь тот ужас, который ей довелось пережить. Как-никак, прирожденные леди не приспособлены наблюдать, как у них под ногами человек разбивается насмерть.

Джейд была действительно подавлена, и, когда Кейн ласково обнял ее за плечи, ощущение вины только усилилось. Ведь, по сути дела, в первый раз за всю свою жизнь она почувствовала искреннее отвращение ко лжи. Она попыталась снова припомнить мотивы своих действий, но ничто не помогало. Она водила за нос троих хороших людей.

– Надо спешить, – торопливо добавила она. – Чем дольше мы здесь торчим, тем большую опасность навлекаем на эту семью, Кейн. Да, нам надо уходить немедленно.

Не давая ему возможности возразить, она метнулась к выходу.

– Кейн? У тебя случайно нет жилья за городом? – поинтересовалась она, прекрасно зная ответ.

– Есть.

– Полагаю, нам лучше всего отправиться именно туда. Вдали от Лондона тебе будет проще охранять меня.

– Мы не поедем в Харвит, Джейд.

– Харвит?

– Так называется мое загородное имение, – ответил он. – Я доставлю тебя домой к моим родителям: их поместье рядом. Стану навещать тебя ежедневно и проверять, все ли в порядке, расставлю вокруг дома часовых… Ну. что ты так трясешь головой?

– Навещать?! Но, Кейн, тогда ты нарушишь данное мне слово! – вскричала она. – Вовсе ни к чему вмешивать в это дело твоих родителей. Ты обещал лично охранять меня и клялся всем святым, что все время будешь неотлучно находиться при мне.

– Она права, Кейн, – вмешался Лайон.

– Я полностью согласна с Джейд, – подхватила Кристина.

– Почему? – в один голос спросили Кейн и Лайон.

– Да потому, что она моя подруга, – пожала плечами Кристина.

– Спасибо тебе, Кристина, – радостно промолвила Джейд. – Я тоже обещаю впредь поддерживать тебя во всем.

– Джейд, – покачал головой Кейн в надежде все же заставить ее вернуться к первоначальной теме. – Я пекся именно о твоей безопасности, когда предлагал остановиться у родителей.

– Нет.

– Ты и правда веришь, что со мной ты в полной безопасности?

– Совершенно определенно, – подтвердила она, не обращая внимания на его недоверчивый тон.

– Милая, но я просто не в состоянии буду избегать соблазна в течение двух полных недель. Черт возьми, я только хотел быть честным!

– Кейн, – прошептала она, в мгновение она залившись краской. – Тебе не следовало говорить такие вещи при гостях.

– Да какие они гости?! – вскричал он, еле владея собой. – Это мы у них в гостях!

– Он давно уже ругается при мне, не стесняясь, – заметила Джейд, обращаясь к Кристине. – И при этом никогда не извиняется.

– Джейд! – взревел Кейн. – Прекрати молоть чепуху!

– По-моему, не стоит кричать на нее, – посоветовала Кристина.

– Он совершенно не владеет собой, – пояснила Джейд. – Это все от распущенности.

– Я не распущенный, – буркнул Кейн намного тише. – Я просто хотел быть честным. И вовсе не собирался тебя смущать.

– Поздно, – возразила Джейд. – Ты уже успел меня смутить.

Кристина с Лаойном совершенно опешили от их перепалки. Кейн обратился к другу:

– Тебе случайно никуда не надо?

– Нет.

– Проваливай отсюда, – приказал Кейн.

– Пойдем, женушка, – после минутного замешательства предложил Лайон. – Кейн, прежде чем ты уйдешь, не забудь мне кое-что объяснить, если хочешь…

– Позже, – отрезал Кейн.

Кристина последовала за мужем. Она задержалась, чтобы ободрить Джейд:

– Не ссорьтесь. Ваша судьба уже бесповоротно решена.

Джейд пропустила это замечание мимо ушей и машинально кивнула. Затем захлопнула дверь и, уперев руки в бока, резко развернулась, чтобы продолжить спор:

– Это же просто смешно – беспокоиться о том, что ты станешь распускать руки. Ты не прикоснешься ко мне, пока я сама не позволю. Я верю тебе, – добавила она, убежденно кивая и прижимая руки к груди. – Верю всем сердцем, – театрально закончила Джейд свое выступление.

– Не верь.

– Слишком поздно, Кейн. – От его резкости она на мгновение смешалась, но быстро спохватилась. – Я уже поверила. Ты спасешь меня и не сделаешь ничего без моей на то воли. Обычное соглашение, сэр. И нечего мутить воду необоснованными страхами.

Внезапно их внимание привлекла суета в передней. Кейн узнал вошедшего по голосу.

– Перри, – кивнул он. – Один из моих слуг. Оставайся пока здесь, а я узнаю, в чем дело.

Конечно же, она не подумала подчиниться и пошла следом.

По мрачному лицу Лайона она поняла, что стряслось что-то страшное, но мигом переключила все свое внимание на слугу. Карие глаза юноши были широко распахнуты, темные вьющиеся волосы прямо-таки стояли дыбом. Запыхавшийся, взъерошенный, он нервно размахивал шляпой.

– Все пропало, милорд, – выпалил он. – Мерлин велел вам передать, что квартал чудом не выгорел дотла. Огонь дошел аж до особняка эрла из Хазелета – мы видели дым, но наружные стены вроде бы целы.

– Перри, что такое ты…

– Кейн, сгорел твой особняк, – вмешался Лайон. – Перри, ведь ты именно это хотел нам сообщить?

– Ума не приложу, милорд, откуда загорелось, ведь в доме ни свечей забытых не оставалось, ни углей в каминах. Господь свидетель, слуги не виноваты.

– Никто вас и не винит, – произнес Кейн. Его нарочито спокойный голос выдавал еле сдерживаемый гнев. – С какой стати ты это взял? Мало ли что могло случиться.

– Это не случайно.

Все находившиеся в передней обернулись к Джейд. Стиснув руки, она потупила взгляд. Вид у нее при этом был до того несчастный, что у Кейна даже пропало желание гневаться.

– Ничего страшного, Джейд, – принялся утешать он. – Я с легкостью все восстановлю. – И тотчас спросил Перри:

– Никто не пострадал?

Пока Перри бормотал что-то про то, как все слуги успели вовремя выскочить, Лайон не спускал глаз с девушки.

Кейн на какое-то время отвлекся и начал было давать приказания Перри, но Лайон перебил его:

– Послушай, я управлюсь с полицией и слугами сам. Ты прежде всего должен вывезти из Лондона Джейд.

– Да, – согласился маркиз. – Зачем лишний раз пугать Джейд? Впрочем, пожар, вероятно, каким-то образом связан с ее преследователями.

– Перри, ступай на кухню и выпей чего-нибудь, – велел Лайон. – На полке всегда есть эль и бренди.

Слуга охотно принял это предложение.

А Лайон с Кейном во все глаза глядели на Джейд. Она, не вымолвив ни слова, нервически сжала руки.

– Джейд? Почему ты так уверена, что это не случайность?

– Потому что этот пожар не первый, – с трудом вздохнув, выдавила она. – Уже третий, Кейн. Похоже, им нравится баловаться с огнем.

Она соизволила поднять взор. В ее глазах стояли слезы.

– Они не отступятся, пока не застанут тебя… и меня, – торопливо добавила она, – врасплох.

– Вы хотите сказать, что они намерены были убить вас в… – протянул Лайон.

– Теперь они хотят убить не только меня, – прошептала она. – Теперь они хотят убить и его тоже.

Глава 6

– Они как-то умудрились разнюхать, кто ты такой на самом деле, – шептала она, размазывая слезы по щекам. – Явившись в таверну, я думала, что ты и есть Дикарь, а вот они знали правду. Иначе с чего бы им поджигать твой особняк?

– Монах ни за что бы им не сказал, – возразил Кейн, обнимая ее за плечи. – Не представляю, как еще они смогли бы… впрочем, не важно. Джейд, хватит недомолвок, – приказал он.

– Я рассказала все, что ты хотел знать, – ответила она.

Следом за парочкой в гостиную вошел Лайон. Он закрыл за собой дверь и уселся напротив. Кейн мягко заставил Джейд выпрямиться.

– Мне казалось, мы убежали от них прошлой ночью, – сообщила Джейд. – Возможно, если вы прикажете Перри делать вид, что он все еще ищет нас, то преследователи не узнают, что мы здесь.

Лайон счел ее план превосходным. Он немедленно согласился и отправился на поиски слуги.

– Мне нельзя оставаться с тобой, – промолвила Джейд, как только он вышел. – Они убьют тебя, чтобы добраться до меня. Я пыталась оставаться равнодушной к вам, сэр, но потерпела полный крах. Я не перенесу, если ты пострадаешь. – За сим она попыталась было удалиться, но Кейн обнял ее еще крепче.