Стив Перри - Тени империи

• Название: Тени империи
• Автор: Стив Перри
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-7921-0328-3

Империя наносит ответный удар! События пятого эпизода Звездных Войн в разгаре. Император сообщает Дарту Вейдеру, что у сихтов появился новый враг — Люк Скайуокер… Глава преступной организации принц Ксизор затевает сложную многоходовую комбинацию, желая уничтожить Дарта Вейдера, который невольно стал причиной смерти семьи Ксизора. Эпизод V завершается. После трагических событий в Облачном городе принцесса Лейя Органа, Люк Скайуокер, Чуи Чубакка и Ландо Каприссиан при поддержке и помощи Разбойного эскадронапытаются выследить охотника за головами Бобу Фетта и спасти капитана Соло, находящегося в карбонитовой камере на корабле Фетта. Дарт Вейдер возобновляет поиски Люка Скайуокера, одновременно пытаясь спасти Империю от принца Ксизора. В руки Альянса попадают чертежи новой боевой станции «Звезда Смерти — 2»… Герои Звездных Войн в романе «Тени Империи»!

---

ДИ-штурмовик развернулся и встал прямо напротив Уэса, пытаясь следовать за Люком.

Люк снова врубил полную тягу и ушел по крутой спирали. Он выжимал из маленького кораблика все, что можно.

Имперец оказался на линии огня Уэса и разлетелся в клочки.

Ну вот, теперь будет полегче.

Он развернул машину. Уэс повторил его движение и выстрелил.

Люк никогда еще не требовал таких усилий от корабля.

Р2Д2 вопил, и Люк выключил с ним связь.

Еще одна вспышка опалила броню корабля.

Надо стряхнуть этот сумасшедший корабль!

Ну же, ну!

Люк знал, как могуча Сила, но не был уверен, что он полностью управляет ею. Ошибка — и погибнет хороший друг.

Ошибка — и оба они погибнут.

Он сосредоточился. Резко вильнул влево, потом вправо, выжал из двигателей все и заложил петлю, оказавшись позади Уэса, чуть не теряя сознание от перегрузок.

Помоги мне, Оби-Ван…

Люк выстрелил…

Луч точно ударил в главный двигатель взбесившегося «крестокрыла» и взорвал его.

Больше Проныра-6 не мог летать, но стрелять он мог не хуже прежнего.

Он и выстрелил, наводя орудия и выплевывая мощные лучи. К нему опасно было приближаться, как к раненной огневке.

Люк снова увернулся и полностью слился с Силой. Истребитель стал словно продолжением его Тела. Маленький кораблик танцевал, прыгал, увертывался и умудрялся пока не попасть под выстрелы.

Спокойно.

Корабль Уэса дал новый залп. Люку показалось, что он чувствует жаркое дыхание луча.

Может быть, и не показалось…

Ну же!

— Заканчивайте вашу любовь, парни, — сказал по интеркому Антиллес. — К нам посторонние.

Только не сейчас!

Он снова позволил Силе управлять его прицелом, он весь слился с оружием. Почувствовал точность наведения.

И выстрелил снова.

Попал!

Теперь орудия Уэса были выведены из строя, и он — или его безумный робот — не мог стрелять ни лазерами, ни торпедами.

Люк снова вздохнул. Слава Создателю!

Что, ситх побери, могло заставить робота так себя вести?

— Ведж, посмотри, не сможешь ли ты прихватить Уэса на буксир. Надо убираться отсюда поскорее!

— Подтверждаю прием, Люк. Есть!

Скверно, когда по тебе стреляет враг. Но еще страшнее, если это твои же люди.

— Люк, послушай, прости меня! Ситх знает, что тут случилось! — сказал Уэс. — Это не я!

— Выброси из головы. Потом разберемся. А пока надо уносить ноги, прежде чем Империя решит, что за нами все-таки стоит погнаться.

— Отлично!

Но теперь, когда страшный эпизод с жарким пламенем пушек и его собственным холодным потом миновал, страх снова просочился в душу Люка, во рту стало кисло.

Его могли взорвать.

Если бы Сила не предупредила его, он бы сейчас был пеплом, взорвался бы огнем, как лампочка от перенапряжения, не зная, что с ним случилось. Мертв, исчез, в небытии.

— Имперцы возвращаются, Люк, — напомнил Ведж.

— Уходим!

До сих пор смерть казалась ему невероятной. Люк всегда считал, что лазеры почему-то не попадут в него, торпеды пронесутся мимо, а он будет жить вечно. То, что он может перестать существовать, казалось ему нереальным.

Теперь же это воспринималось как действительность.

***

Лея выстрелила, и счетверенные стволы башенных пушек «Сокола» выстрелили жестким по приближающемуся ДИ-истребителю.

Имперец взорвался.

Лея уничтожила еще три истребителя, несколько штук подбил Чуи, но все больше и больше неприятельских кораблей появлялось в поле зрения.

Слишком много.

— Мы не можем сесть, — сказал Ландо по внутренней связи. — Если мы сядем, нас просто разбомбят!

— Что же делать? — спросила Лея.

— Не знаю. Нельзя же все время летать вокруг да около… Ай-яй-яй!

— Что «ай-яй-яй!»?

— Боба Фетта — он взлетает! Вот гад!

— За ним!

— Как? Между нами истребители!

— Так обойди их!

— Попробую.

«Сокол» круто нырнул вниз, у его пассажиров похолодело в животе от падения. Поскольку они оказались в гравитационной воронке, а мощность требовалась для силового поля, искусственная гравитация была выключена, Лея почувствовала себя в невесомости, только ремни удерживали ее в кресле. Тут же она резко потяжелела, когда падение закончилось, и Ландо снова включил тягу, чтобы выбраться вверх.

На экране снова возник ДИ-истребитель. Лея включила пушку, но истребитель пронесся мимо слишком быстро.

Она почувствовала, как содрогнулся от попадания «Сокол».

— Я очень надеюсь, что самопальный генератор, который поставил Хэн, выдержит все это, — заметил Ландо.

Лея не ответила. Она была слишком занята попытками сбить еще два истребителя.

Огонь ее пушек встретил одного из них, корабль закувыркался в сторону. Второму повезло — она промазала.

Она услышала вопль Чуи и в который раз пожалела, что не понимает его.

— Не хочу быть вестником трагедии, — сказал Ландо, — но у меня плохое предчувствие.

***

Выскочив из кораблей, Ведж и Люк наперегонки рванули в док, куда отбуксировали выведенный из строя корабль Уэса. Йансон уже стоял там, с раскрытым ртом глядя на свой разбитый «крестокрыл».

— Сам-то цел? — спросил Ведж.

— Я-то в порядке, только очень хотелось бы знать, что мой Р2Д2 скушал на завтрак. Какой бес в него вселился?!

Люк надеялся, что выглядит он лучше, чем чувствовал себя на самом деле. Он все еще не мог успокоиться, колени подгибались, как резиновые. Он глубоко вздохнул и сделал усилие, чтобы говорить спокойным голосом.

— Почему бы не посмотреть, что там такое? — сказал он. Он махнул рукой, подзывая женщину-механика. — Наденьте-ка смирительный хомут на этого астродроида.

Пока механик подзывала своих помощников, Люк услышал за спиной свист и обернулся.

— Не знаю, Р2Д2. Ты слышал о чем-нибудь подобном?

Р2Д2 чирикнул и свистнул.

Люк расценил это как отрицательный ответ.

Неисправного дроида поставили на землю. Главный механик тут же обездвижила его. Р2Д2 подошел поближе, выдвинул переходник и подключился к собрату. Кто-то подсоединил к неисправному роботу экран переводчика.

Р2Д2 стремительно засвистел.

— Ничего себе! — заметил Люк, всматриваясь в экран переводчика.

— Что? — спросил Ведж.

— Взгляни сам. Судя по этим данным, робот не испортился. Его запрограммировали так, чтобы он в меня стрелял.

Ведж свистнул, вторя Р2Д2.

— Кому это понадобилось? Почему? Как?

Механик вытащила из-за пояса рацию, что-то сказала, потом перешла на прием и прислушалась. Люк не знал, кто был на другом конце связи.

— Рендар возвращается, — сказала механик.

— Как там Лея и Ландо?

— Он ничего не сказал, — пожала плечами механик.

— Не спускайте глаз с этого робота, — сказал Люк механику. — Пусть никто его не трогает. Ведж, пошли.

***

— Мы не можем прорваться! — сказал Ландо. — Они нас размолотят в муку, прежде чем мы отсюда выберемся! Лучше мы…

Голос его смолк.

— Ландо! Ландо!

Нет ответа.

— Чуи?

Тишина.

«Сокол» по-прежнему прекрасно летел, но связь была нарушена.

— Ц-3ПО! — закричала Лея. — Ты где?

— З-з-здесь! — раздался испуганный голос робота откуда-то сверху, над кабиной стрелка.

— Пойди, узнай, что случилось со связью. Проверь, все ли в порядке у Ландо.

— Да, принцесса Лея.

Еще один имперец промчался мимо. Лея выстрелила в него, но промазала. Проклятые истребители очень уж быстро летают.

«Сокол» резко завилял, уходя от огня. Как бы там ни было, кто-то его ведет.

Ц-3ПО заглянул в люк ее башни.

— Принцесса Лея, масса Ландо говорит, что связь повреждена. У нас больше нет ни внешней, ни внутренней связи. Масса Ландо говорит, что нам надо немедленно удалиться, иначе нас погубят! — в голосе Ц-3ПО слышалась истерическая нотка.

— Нельзя! — отрезала Лея.

Но они уже уходили с места боя. «Сокол» по широкой дуге понесся прочь от дока и нырнул между двумя недостроенными башнями, развернувшись боком. Металлические ноги башни промелькнули так близко от пушки Леи, что она могла бы рукой дотронуться до выбитых на них фабричных номеров.

— Нет! — закричала она.

Пилот одного из гнавшихся за ними истребителей вел свою машину не так искусно. Лея увидела, как он врезался в башню и превратился в огненный шар.

«Сокол» развернулся и полетел параллельно земле, но только на несколько секунд. Ландо немедленно снова поднял корабль.

Лея увидела, что они удаляются от своих преследователей. Она отстегнула ремни и выбралась из башни. Потом помчалась в рубку. Ц-3ПО, не умолкая, спешил за ней, но Лея не слушала.

Ландо был весь в поту.

— Что ты делаешь?

— Спасаю нашу жизнь, — сказал он. — Я использовал все трюки, описанные в учебнике, плюс еще несколько, которые придумал сам, но мимо этих истребителей пробраться не мог. Они обязательно бы нас сбили. Это вопрос времени.