Ханнес Бок - Корабль чародеев

• Название: Корабль чародеев
• Автор: Ханнес Бок
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Корабль? Другой корабль прошел мимо?

Джен кивнул. Маска сочувствия моментально слетела с лица Фроара. Он воровато оглянулся и, низко наклонившись, почти зашипел:

- Что за корабль? Как он выглядел?

- Солнце уже зашло, и я разглядел только красно-желтые паруса.

Фроар устало откинулся на спинку кресла; от былой доброжелательности не осталось и следа.

- Вы Каспелю... Вы кому-нибудь об этом говорили?

- Нет. Я был так измучен...

- Правильно. И не говорите... - Он опять наклонился и быстро зашептал: - Вас могут неправильно понять. Каспель и все эти... остальные. Это я вам верю, а они могут не поверить. Вы - чужестранец из города Нью-Йорка, города, которого не существует! Есть только Корф и Наних, да еще пара островов где-то в океане, даже не нанесенных на карту, потому что их все равно никто никогда не видел. Но я-то вам верю. - Он хитро подмигнул. - О да. Я вам верю. И помогу, если и вы доверитесь мне. А ведь вам ох как скоро понадобится поддержка. - Он отпрянул. - Прибудем на место - что вы будете делать? Куда пойдете? - Фроар красноречиво развел руками. - Вам даже не к кому обратиться. Они? Они не станут вас и слушать, для них вы - одинокий сумасшедший. Но я вижу, что мы можем быть полезны друг другу. В вас есть что-то такое... Вы можете передавать мысли, и... - Он уставился в потолок. - В общем, я предлагаю свою помощь, но тогда вам придется делать то, что я скажу.

- Да, да, пожалуйста. Это действительно очень любезно с вашей стороны!

- Во-первых, вы должны убить Каспеля, - сразу оживился Фроар. Каспеля видели? Его цвет голубой, как мой - красный.

Джен вспомнил высокого старца в голубом плаще, вспомнил, как тот подал ему бокал с вином, и кивнул.

- Пока Каспель на корабле - мы все в опасности. Если старик узнает о посудине, которую вы видели прошлой ночью, он может наделать массу глупостей, к примеру - потопить этот корабль. - Резкий голос Фроара теперь звучал приглушенно. - Пока жив Каспель - все мы в опасности.

- А девушка? Кто она?

Вопрос явно не относился к делу. Тяжелый внимательный взгляд на мгновение растерянно застыл.

- Сивара? Принцесса Наниха. Мы на ее корабле. Она следует в Корф по государственным делам. Корф угрожает Наниху войной. Сивара по моему совету решила тайно заключить с ними мир. На корабле нет даже охраны - мы делаем вид, что просто совершаем морскую прогулку вдоль побережья. Но Каспель прилагает все усилия, чтобы корабль не достиг Корфа. Почему? Потому, что он - старый дурак и ничего из себя не представляет. Если бы он сдох - мы все были бы в безопасности - вы, я, Сивара, - с воодушевлением проговорил Фроар. - Так, говорите, видели ее?

- Она - прекрасна, но вот что касается убийства этого... Каспеля. Я затрудняюсь вам что-либо ответить.

- О! Я вижу, вы потрясены! - снисходительно улыбнулся Фроар. - Что за важность такая - жизнь! Мы убиваем, чтобы насытиться. Мы убиваем зверя, напавшего на нас. А ведь Каспель не просто зверь. Он - зверь безумный. Вас, кажется, заинтересовала принцесса? Как вам понравится, если она погибнет? Каспель на все готов, только бы не пустить ее в Корф.

- Я видел их всего несколько минут, и хотя был смертельно утомлен, но мне показалось, что они в прекрасных отношениях.

- В ужасных они отношениях. Каспель - старый лицемер. Он знает принцессу с детства и виляет перед ней хвостом. Но дело не в этом. Точка зрения Каспеля полностью противоположна нашему пониманию миссии на Корфе. Он же ради своих идиотских принципов готов пожертвовать страной! Своей принцессой!

- Послушайте, а почему бы вам самому не убить его? - перебил Джен.

- Мне? А вы не подумали о том, что я на виду? За каждым моим шагом следят. Половина команды подкуплена! Ну, конечно, я тоже нанял шпионов, хотя до сих пор не уверен в том, что всем им можно доверять. А вы чужестранец. Можете сделать вид, что ищете их дружбы, и они будут остерегаться вас меньше, чем остальных. Кстати, если спросят о нашем разговоре, - он предостерегающе поднял палец, - можете сказать, что единственное, о чем мы тут говорили, - это о шторме и вашем спасении. И ничего более. Понятно?

- Понятно, - с сомнением произнес Джен. - И все-таки не могу сказать, что я в восторге от вашего предложения. Мне нужно время. Я должен посмотреть на Каспеля, на принцессу. Удостовериться...

- Полно! Вы что, совсем дурак? Мне, что ли, не верите? - Фроар расправил плечи. Глаза его сверкали. Ни тени любезности не осталось на жестком лице.

- Нет! Не то чтобы я вам не доверял. Просто я человек другого склада... Я - не убийца! Понимаете, есть вещи, которых я делать не могу! Прежде всего мне нужно самому во всем разобраться. В общем, я должен убедиться, что все обстоит именно так, как вы сказали.

- Понятно. - Фроар встал и вперился взглядом в окно. Какая-то новая мысль сверкнула в его глазах, и он застыл в раздумье. Дверь отворилась, и в комнату неслышно проскользнул слуга в черном одеянии с подносом в руках. Он подошел к кровати и опустил поднос прямо на постель.

- Я услышал, что вы проснулись, и принес вам завтрак, - тихо и мягко произнес он и, дождавшись, когда Джен усядется поудобнее, с некоторым подобострастием обложил его подушечками, перенес поднос ему на колени и открыл гравированную крышку.

- Здесь хлеб, тушеное мясо, фрукты и... - Слуга, улыбнувшись, наклонил пузатую бутылку, и в чашку с бульканьем полилось красное вино. Поставив бутылку на место, он робко оглянулся на Фроара: - Мне можно уйти? - Тот, не оборачиваясь, кивнул. Слуга виновато взглянул на Джена, поклонился и вышел.

- Один из шпионов Каспеля. Небось дежурил всю ночь Когда я шел к вам, кто-то выскользнул из каюты. Теперь он видел меня здесь. Это плохо. - Фроар резко повернулся. Джен как раз отломил корочку хлеба и принялся жевать.

- Мясо пробовали?

- Нет. Кажется, он забыл принести вилку, или чем тут у вас едят?

- Возьмите руками да и ешьте. Вино пьете?

Джен кивнул и отпил немного из чашки.

- Спасибо.

- У меня есть кое-что покрепче. - Фроар отогнул край тяжелого плаща, вытащил крошечный стеклянный пузырек с золотисто-зеленой жидкостью и, наклонившись над кроватью, отлил немного в чашку Джену. - Это должно вам понравиться. Жаль, конечно, что слуга Каспеля видел меня здесь, - повторил он, со вздохом пряча бутылочку под плащ. Джен поднес чашку к губам.

- Пейте! Пейте до дна!

Джен попробовал. Особый, терпкий аромат, напоминающий запах увядающих цветов. Он отпил совсем немного, но сразу почувствовал, как во рту все онемело.

- До дна! - повторил Фроар. - Пейте все, иначе эффекта не будет. - Тон его вдруг стал повелительным, да и сам он весь как-то преобразился - руки за спиной, глаза загадочно блестят...

Джен пил и чувствовал приблизительно то же самое, что чувствует человек, проваливающийся в сон. Не имея полной уверенности в том, что поступает правильно, он сделал вид, будто поперхнулся, незаметно выплеснув при этом часть вина из чашки на ковер. Голос Фроара звучал все настойчивей, и Джен снова вынужден был поднести чашку к губам, как вдруг министр, пробормотав проклятие, резко обернулся к дверям. Из коридора доносились голоса девушки и человека в голубом плаще.

Джен было замер, прислушиваясь, но Фроар снова повернулся к нему и властно указал на вино.

Теперь свело и горло. Не успел Джен опустить чашку, как вошли Сивара и Каспель. Весело улыбаясь, девушка протянула Фроару обе руки, словно приветствуя старого друга. Тот на секунду сжал ее тонкие пальцы и тут же отпустил их.

- Найденыш, кажется, проснулся. - Мягкий голос Каспеля сейчас имел какой-то ворчливый и даже подозрительный оттенок. - Поздновато для завтрака. - Он уселся и улыбнулся Джену.

И ничего зловещего в нем не было. Кроткое, благородное лицо. Неужели этот престарелый человек готов потопить корабль, если тот достигнет Корфа?.. Возможно, он и выглядит несколько суровым... Но тогда уж Фроар с его грубой внешностью и рокочущим голосом вообще похож на отъявленного злодея. Правда, юная принцесса, казалось, была иного мнения. Она оставила Фроара и подошла, точнее сказать, плавно подплыла к кровати. Ее тонкие руки коснулись подноса. Фроар неторопливо встал за ней.

- Не будете больше есть? - робко спросила она. - Мы не хотели беспокоить вас, пока вы завтракаете... Я очень волновалась! Вы были так плохи прошлой ночью! Слуга доложил, что вы стонали во сне.

Джен кивнул. Онемение не проходило. Напротив, теперь оно охватывало все тело. Он с трудом открыл рот, но из горла вырвался лишь какой-то свистящий хрип. Фроар мельком взглянул на Каспеля, который вдруг стал мрачнее тучи, затем осторожно перевел взгляд на чашку Джена.

- Наверное, это последствия болезни. Вино прочистит ему горло. - Фроар поднял чашку, но она, вдруг выскользнув из его пальцев, глухо ударилась о ковер. Остатки вина поглотил густой ворс.

- Вот безрукий! - беззлобно обругал себя Фроар. - Все пролил.

Принцесса не сводила с Джена пристального взгляда. Из его горла вырывались какие-то клокочущие звуки. Мышцы стали совсем мягкими, податливыми. Он терял контроль над собой... и безгранично медленно осязал, ощущал, что проваливается в подушки.