Карен Робардс - Пляжный убийца

• Название: Пляжный убийца
• Автор: Карен Робардс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Этот городок ничем не отличается от других городков побережья, но Кристи Петрино не совсем обычная отдыхающая. Ее жених оказался главарем мафии, а сосед, любитель серфинга, вовсе не так прост, как можно было подумать. К тому же в окрестностях действует безжалостный серийный убийца. Когда все это наконец будет позади, Кристи понадобится настоящий отдых. Динамичный любовный роман с детективным сюжетом одной из самых популярных писательниц.

---

— Я же не специально. Ночью на пляже убили женщину. Поэтому полиция и понаехала. Это не имеет никакого отношения к… портфелю. — Последнее слово она практически прошептала. А потом, после короткой паузы, спросила: — Вы что, следите за мной?

— За каждым твоим шагом, детка, можешь не сомневаться.

— Я сделала то, о чем меня попросили.

На другом конце провода раздалось фырканье:

— Может, и сделала. Но полицейских ты зря навела.

— А дядя… дядя Винсент там? Можно мне с ним поговорить?

— Винсента здесь нет, — ответил мужчина с противным смешком. — А теперь слушай меня внимательно. Завтра ты придешь на маяк, часа в два. Изобразишь из себя туристку, Кто-то из наших с тобой свяжется. Ты меня поняла?

— Нет! Мы ведь договорились, что я только доставлю портфель и…

— Короче, будь там, где я тебе сказал, — произнес мужчина с явной угрозой в голосе.

А потом в трубке послышались короткие гудки.

Люк слышал, как Кристи судорожно вздохнула. Потом она тоже повесила трубку. Он взглянул на Гэри:

— Ты засек, откуда звонили?

Гэри посмотрел на экран ноутбука:

— Номер телефона есть.

Он нажал какие-то клавиши, и на его лице отразилось разочарование.

— Это одноразовый сотовый телефон. А времени, чтобы определить, откуда звонили, недостаточно.

— Черт побери! Кто бы это ни был, он должен находиться где-то здесь неподалеку. Откуда он знает о том, что произошло на пляже?

Гэри пожал плечами.

Люк снял наушники, встал, прошел мимо Гэри и нажал кнопку на мониторе, который, как и ноутбук Гэри, стоял на плетеном туалетном столике. Монитор ожил. На экране появилась кухня и часть гостиной Кристи. Их коттеджи были практически одинаковые: кухня, объединенная со столовой, гостиная, три спальни. Самой Кристи на экране видно не было. Он нажал на другую кнопку, и камера дала панораму квартиры. Ах, вот она где. Он снова нажал кнопку, и камера остановилась.

— Она выглядит очень расстроенной.

— У нее есть на это все основания.

Люку пришлось взять себя в руки и постараться не принимать слишком близко к сердцу ее проблемы, не жалеть ее.

Какой бы несчастной она сейчас ни казалась, невинной жертвой ее не назовешь. Она родилась и выросла среди бандитов, мафиози окружали ее всю жизнь. Ее отец Джозеф был мелким бандитом, его застрелили прямо у их дома, когда Кристи было всего девять лет. Ее мать Кармен работала на табачной фабрике и уже много лет была подружкой Винсента Амори. 24-летняя сестра Николь только что развелась с неудачником Фрэнки Хиллом, тоже членом мафии, и осталась с тремя детьми, старшему из которых было всего пять лет. В общем, ее семья была настоящей фабрикой по производству будущих бандитов. 21-летняя Анджела работала в универмаге, любила повеселиться и водила компанию с крутыми парнями.

И только Кристи — способная и трудолюбивая — окончила колледж, а потом и юридический факультет университета. На первый взгляд она казалась в этой семье подкидышем. И вела она себя безукоризненно, пока не познакомилась с Донни-младшим, как его называли в ФБР, потому что он был очень похож на Донни Осмонда, а еще потому, что он был сыном Дона Джона Депалмы. За Кристи начали следить с тех пор, как она два года назад устроилась на работу к Майклу Депалме, а потом вступила с ним в интимные отношения. И сейчас, когда Майкла освободили из тюрьмы, Люк был уверен, что без нее тут не обошлось.

Его смущало, что он начал за нее беспокоиться. Не требовалось большого ума, чтобы догадаться почему. Все из-за того, что она была слишком…

— Хороша, правда? — сказал Гэри, подперев руками подбородок.

— Да, ничего, — согласился Люк, явно не желая обсуждать с Гэри ее прелести. — А теперь расскажи, что произошло с портфелем?

Поморщившись, Гэри посмотрел ему прямо в глаза:

— Я упустил его.

Только стиснув зубы, Люку удалось говорить спокойно:

— И как, скажи на милость, ты ухитрился его упустить?

— Ну, ты же помнишь, я должен был предупредить тебя, когда Кристи начнет собираться домой, потом остаться на месте, смотреть, не приедет ли кто-нибудь за портфелем, и ждать, когда ты меня сменишь.

Люк кивнул, не говоря ни слова, опасаясь, что сорвется и начнет кричать на Гэри.

— Она доставила этот портфель, положила его в серую «максиму», а обратно пошла пешком по пляжу. Как только она скрылась из виду, я достал передатчик, но он почему-то не работал. Я боялся, что она застанет тебя у себя дома, но пост покидать не хотел. Я не знал, что делать. Я подумал, что в передатчике сели батарейки. Вот я и зашел в туалет у бассейна, чтобы их поменять. Клянусь, я пробыл там не больше минуты. Но когда я вышел, машина исчезла.

Его голос дрогнул, может быть, в ответ на реакцию Люка, о которой легко можно было догадаться, взглянув на его лицо.

— Исчезла?

Провал был настолько ужасным, что у Люка просто не было слов. Он, конечно, проверил содержимое портфеля, когда ему удалось проникнуть в ее дом и установить аппаратуру. Он сфотографировал и переписал его содержимое, но оно ему абсолютно ни о чем не говорило. В проклятом портфеле, в котором, как он думал, должны были быть деньги для Донни-младшего, Люк обнаружил только старые газеты.

— Да, машина исчезла, — продолжал Гэри. — Раз, и ее нет. Осталось только свободное место на парковке.

— Ну и что ты сделал потом? — спросил Люк осторожно, все еще опасаясь сорваться.

— Я подумал, что лучше сразу тебе об этом сообщить. Но проклятый передатчик так и не заработал. А потом я испугался, что Кристи застанет тебя на месте преступления, и побежал по дорожке между домами и дюнами. Пока я бежал за ней, я все время пытался включить передатчик. Наконец я разозлился и шмякнул его о землю. Представь себе, он сразу же заработал. И тут она закричала. Я послал тебе сообщение и зарылся в песок. Она меня так и не заметила.

Последнее предложение Гэри произнес так, будто ждал за это похвалы.

— Ты хоть номер машины записал?

— Конечно, — гордо ответил Гэри. — Ты что, считаешь меня идиотом?

Последний вопрос Люк воспринял как чисто риторический и, по-прежнему стараясь не выйти из себя, спросил Гэри:

— Ну и что теперь?

— О пропаже этого номерного знака заявили месяц назад, в Эшвилле.

Стоя у двери в спальню, Гэри наблюдал за тем, как Люк открывает дверь, ведущую в гараж.

— Куда ты собрался?

— Посмотреть, где может быть эта машина. Черт возьми, мы же на острове. Паромы ночью не ходят. Ну куда они могли уехать? Лучше следи за монитором…

— Хорошо, но…

Люк не стал дожидаться, что последует за этим «но», и захлопнул дверь гаража. Люк ездил на двухлетнем «форде-эсплорере», который принадлежал ФБР. Он вывел его из гаража и осторожно поехал по узкой дорожке. Пожарные машины и машины «скорой помощи» уже разъехались, — и, за исключением нескольких освещенных крылечек, остров был погружен в кромешную тьму.

Да, дела пошли так, что Люк казался себе незадачливым полицейским из телесериала. Он погрузился в мрачные размышления.

Все с теми же мрачными мыслями он подъехал к стоянке гостиницы «Кроссуиндс». Это было небольшое двухэтажное здание с семнадцатью номерами и плавательным бассейном. Стоянка была практически заполнена. Он без труда разыскал свободное место, где раньше была запаркована «максима». Люк поставил свою машину напротив, вышел и, взяв из багажника фонарик, проверил все вокруг в надежде найти хоть что-нибудь, что подсказало бы ему, кто был хозяином машины. Ему удалось найти только раздавленный стаканчик из-под кофе из «Старбакс», излюбленного заведения Донни-младшего. Он, конечно, понимал, что этот стакан мог принадлежать кому угодно, но на всякий случай все же поднял его. Ничего больше он не обнаружил. Даже пятна от вылившегося из машины масла.

Было уже четыре часа утра, когда Люк вернулся домой. Гэри задремал в плетеном кресле, Люк дотронулся до его плеча, и Гэри тут же вскочил.

— Ну что, было что-нибудь интересное? — спросил Люк, показывая на темный экран монитора.

Они установили в коттедже Кристи только одну камеру, поле обзора которой не охватывало ни спален, ни ванной комнаты.

— Нет, — ответил Гэри, зевая во весь рот. — А как у тебя? Удалось что-нибудь раскопать?

— Нет. В семь утра начнем наблюдение за паромами. Не знаю, как ты, а я собираюсь пару часов поспать.

— Да уж, — сказал Гэри, поднимаясь с кресла и снимая очки. Он потер глаза и спросил, кивнув на монитор: — А как же она?

— Я за ней послежу.

— Ну и прекрасно, — сказал Гэри, моргая, как сонная сова, Он пробормотал что-то похожее на «спокойной ночи» и пошел в свою спальню.

Люк с сожалением вспомнил про огромную кровать, которая стояла у него в спальне. Но все оборудование находилось в другой комнате. К счастью, он умел обходиться всего несколькими часами сна. Люк вполне мог поспать и здесь, не боясь что-нибудь пропустить. К тому же кроме камеры в коттедже Кристи был установлен микрофон, так что, если она вдруг даже просто громче задышит, Люк ее непременно услышит.