Карен Робардс - Пляжный убийца

• Название: Пляжный убийца
• Автор: Карен Робардс
• Жанр: Остросюжетные любовные романы

Этот городок ничем не отличается от других городков побережья, но Кристи Петрино не совсем обычная отдыхающая. Ее жених оказался главарем мафии, а сосед, любитель серфинга, вовсе не так прост, как можно было подумать. К тому же в окрестностях действует безжалостный серийный убийца. Когда все это наконец будет позади, Кристи понадобится настоящий отдых. Динамичный любовный роман с детективным сюжетом одной из самых популярных писательниц.

---

Накануне он не торопясь шел за Кристи Петрино по пляжу и с наслаждением наблюдал, как она все больше и больше пугается его. Он ни на секунду не упускал ее из виду. Когда она побежала, он тоже побежал, на безопасном расстоянии, когда она остановилась, остановился и он. Он не спешил сделать то, что задумал. А теперь все изменилось. Она должна была умереть. Сейчас. Этой ночью. Она увидела его там, на пляже, когда стояла, склонившись над Лиз. Они прекрасно друг друга видели. Он перестал быть для нее невидимкой. И прежде, чем Кристи вспомнит, где она видела его раньше, он ее убьет.

Отмычка звякнула в замке ее двери. Застыв на месте, он прислушался. В доме по-прежнему было темно и тихо. Вроде бы она ничего не услышала. Он еще раз попробовал открыть дверь.

В другое время он давно бы уже был внутри, но замок оказался на удивление неподатливым. К тому же он был несколько не в себе из-за того, что Лиз удалось от него сбежать. Никому это раньше не удавалось. Никому.

До рассвета оставалось не больше часа. Отмычка наконец-то провернулась в замке с металлическим лязгом, который показался ему оглушительным выстрелом. Медленно повернув ручку, стараясь не шуметь, он вошел в дом. Какое-то мгновение постоял не шевелясь. Его глаза быстро привыкли к темноте.

Кухня находилась слева. А спальня, значит, должна быть…

Он услышал какой-то шум и резко повернулся направо. Где она? Видела ли она его?

Застыв на месте, он внимательно прислушался. Не слышно было ни шагов, ни сдавленного вздоха — ничего, что говорило бы о том, что она в панике собирается бежать. Может, это она во сне? Наверное, ей приснился кошмарный сон.

На его губах появилась улыбка. Кристи, а ты знаешь, что твой самый ужасный кошмар уже здесь, у тебя в доме?

Он достал фонарик и посветил им. А потом на цыпочках подошел к закрытой двери спальни и потянулся к ручке. Она была заперта. Ну, это не проблема. Он опять вынул отмычку и вставил ее в замочную скважину.

Кристи неожиданно проснулась. Сердце у нее билось в бешеном ритме. Дыхание было прерывистым. Она чувствовала опасность. И эта смертельная опасность поджидала ее где-то совсем рядом.

А потом ее взгляд упал на узкую полоску света, проникавшую из слегка приоткрытой двери ванной, и ужас немного отступил. Она помнила, что оставила там свет, чтобы не оказаться в полной темноте, когда выключит настольную лампу.

С огромным облегчением Кристи поняла, что ей просто приснился кошмарный сон. После всего, что с ней приключилось накануне, только этого еще не хватало!

Все, что творится теперь, — это из-за Фрэнки Хилла, которому не хватило ума держать язык за зубами. Нет, во всем виноват Майкл, потому что…

Тут она, открыв рот, уставилась на дверь спальни.

Дверная ручка. Она поворачивалась.

Сердце чуть не выскочило у нее из груди. Она затаила дыхание. Ее взгляд был прикован к блестящей медной ручке. Кто-то пытался проникнуть к ней в спальню.

Слава богу, что она догадалась задвинуть дверь комодом. Может, этот комод спасет ей жизнь. Если ручка поворачивается, значит, кто-то уже открыл дешевый замок. Да, она видела какой-то железный предмет, торчавший из центра круглой ручки.

Она схватила сотовый телефон и баллончик с газом, которые на всякий случай положила на столик у кровати, и выскочила в ванную комнату. В ее спальне было окно — старомодное с двумя рамами, из которого открывался вид на пляж. Может, попробовать открыть его и убежать? Кажется, это окно не открывали уже целую вечность.

Она готова была поспорить, что рамы этого проклятого окна либо разбухли от времени, либо закрашены краской, либо на-глухо забиты гвоздями.

Пытаясь сдержать рвавшийся из груди крик, она потихоньку закрыла дверь в ванную и нажала на такую же бесполезную кнопку, что и на ручке наружной двери. Тяжело дыша, с бьющимся сердцем, она взяла телефон и набрала 911. Комод был не таким уж тяжелым. Нескольких рывков будет достаточно, чтобы отодвинуть его.

Вспомнив массивную фигуру на пляже, Кристи покрылась холодным потом. Она знала, она была абсолютно уверена, что за дверью стоял тот самый тип, который гнался за ней на пляже.

— Извините, но, прежде чем мы соединим вас с этим номером, надо набрать единицу и код вашего региона.

Кристи с недоумением уставилась на телефон. Какая же бесполезная штука…

И тут она услышала глухой звук, доносившийся из спальни. Она знала, что там происходит. Он догадался, что дверь чем-то подперли, и теперь пытается отодвинуть комод.

Она оглядела ванную в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы забаррикадировать дверь. Там была только белая этажерка из тонких прутьев.

Снова раздался глухой звук.

— Если вы хотите дозвониться, сначала положите трубку, а потом снова наберите номер. Если вам нужна помощь…

— Тьфу!

Кровь стучала у нее в висках, сердце билось как сумасшедшее. Она бросила бесполезный телефон на зеленый пушистый коврик, закрывавший крышку унитаза, и потянула на себя этажерку, разбросав при этом по полу все полотенца. Этажерка была невысокой — метра полтора. Правда, и ванная комната была не такой уж широкой. В мгновение ока она положила этажерку на пол ножками к двери. К сожалению, она немного не доставала до противоположной стены.

Бум!

Этот человек был уже в спальне.

Ванная комната была вовсе не убежищем, а смертельной ловушкой. Ее взгляд остановился на корзинке для мусора. Она схватила ее и уложила в пространство между верхней частью этажерки и стеной. Оставалось незаполненным еще совсем немного места. Она судорожно огляделась вокруг.

Шаги. Они звучали все громче и громче. Они приближались. Ручка двери повернулась. Судорожно схватив рулон туалетной бумаги, она вставила его между этажеркой и корзинкой для мусора. По крайней мере, вся конструкция теперь упирается в стену. Но сможет ли ее самодельная, хлипкая баррикада удержать его?

Ручка вновь повернулась.

— Кристи!

От этого неестественно высокого голоса у нее по спине побежали мурашки. Еще ужаснее было то, что он знал ее имя.

— Я знаю, что ты там. Открой дверь.

Кнопка на замке выскочила.

Сдерживая крик, она подбежала к двери, опять закрыла замок на кнопку и всем телом навалилась на дверь. От одной только мысли о том, что он совсем рядом, ей хотелось кричать во весь голос. Но она это себе запретила. Нельзя показывать, что я его боюсь, пронеслось у нее в голове. Надо по возможности сохранять спокойствие и быстро что-то придумать.

— Я позвонила в полицию! Они уже едут! — прокричала она.

Это было, конечно, ложью, но откуда ему об этом знать?

— Ты очень пожалеешь, что доставила мне столько хлопот, — сказал он все тем же странным высоким голосом.

Кнопка на замке снова выскочила. Он с силой толкнул дверь, и она приоткрылась. Кристи завизжала и попятилась. В проеме двери образовалась небольшая щель. Обливаясь холодным потом, Кристи смотрела в эту темную щель. Лица его она не видела. Вернее, не могла рассмотреть его, и все же…

— Привет, Кристи!

— Я же сказала, что полицейские уже выехали!

— Спорим, я разделаюсь с тобой до того, как они сюда доберутся!

Он опять стал биться о дверь. Этажерка задрожала. Хлипкая дверь тряслась. Кристи закричала и нащупала баллончик с газом. Воздвигнутая ею баррикада пока держалась.

Ее взгляд упал на телефон. Схватив его, она попыталась набрать номер платной справочной — 411. Там круглосуточно дежурили операторы.

Его пальцы скользнули в щель. На руках были черные перчатки.

— Ну вот, Кристи, я сейчас войду, и мы с тобой поиграем.

— Полицейские уже едут. Они будут с минуты на минуту.

В ответ он просунул в ванную комнату плечо. Вопль ужаса вырвался из ее груди. Щель стала шире. Все еще держась за край двери, он просунул внутрь руку.

— Нет! — закричала Кристи. Уронив телефон, она брызнула в него газом. Он взвыл, и его рука скрылась.

Газ кончился. Кристи бросила на пол пустой баллончик, изо всех сил навалилась на дверь и закрыла замок.

— За это я отрублю твою проклятую башку!

И тут деревянную дверь пробило острие маленького топорика, его угол врезался Кристи в плечо. Она с криком отскочила, зажимая рану рукой. Боли она не чувствовала, скорее, шок.

— Ну что, попалась? — послышался довольный голос. Дерево заскрипело — это он вытаскивал топор из двери.

— Убирайся! — закричала в отчаянии Кристи.

Раздался еще один удар топора. Послышался громкий треск, и дверь наклонилась внутрь ванной. Он сорвал ее с петель, поняла Кристи с ужасом. Он опять просунул руку в щель, которая стала теперь еще шире. Это был конец. Никакая баррикада больше не выдержит.

— Помогите! — закричала она. — Помогите же кто-нибудь!

Она едва расслышала глухой, ритмичный звук — как будто кто-то стучал в наружную дверь.

— Ты слышишь? Полицейские уже здесь! Они приехали! — прокричала она, хотя и знала, что это ложь.