Шон Рассел - Остров битвы

• Название: Остров битвы
• Автор: Шон Рассел
• Издательство: ACT, ACT МОСКВА, «Транзит-книга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033863-5, 5-9713-1038-0, 5-9578-3022-4

Магия, некогда исчезнувшая из этого мира, ВЕРНУЛАСЬ.

Древние Дети Вира — полубоги Хаффид, Сент и Шианон — вновь обрели человеческие тела.

Кровавая междоусобица, память о которой осталась лишь в легендах, НАЧАЛАСЬ СНОВА…

Слуга Смерти Хаффид, вселившийся в тело могучего рыцаря Эремона, мечтает о мировом господстве, однако ему, как и тысячи лет назад, противостоит мудрая Шианон во образе прекрасной Элиз Уиллс, находящаяся под покровительством трех юных воинов.

Исход битвы может решить странник Алаан, в теле которого обитает величайший из Детей Вира — Сент. Но он еще не выбрал, на какой стороне сражаться.

Читайте новую эпопею достойного ученика Толкина!

---

Элиз долго бродила по воде, но ни она, ни Орлем нигде не могли найти друга.

Прекратив поиски, они продолжили путь. Где-то глубоко прогрохотала еще одна волна.

— Я не понимала, что делала, Орлем. Чары Шианон оказались сильнее, чем я думала.

— Нам нужно спешить, миледи. Если этот туннель зальет водой, то…

Великан не закончил фразу.

Он утонет, а она нет. Вот и все. В любом случае Шианон будет жить дальше.

Слуги Смерти, похоже, исчезли, однако Тэм и Синддл совершенно потерялись в запутанном лабиринте.

— Мы прошли столько поворотов, — сказал Тэм, — что я уже и не помню, где были, а где нет.

— Я тоже. Нам только и остается идти вперед и надеяться, что найдем выход и увидим Тизона.

— Что это за звук? Ты слышишь?..

Синддл резко остановился, и шедший сзади Тэм ткнулся ему в спину.

— Прислушайся, — шепнул юноша. — Шум идет откуда-то снизу.

С диким ревом в туннель хлынула вода. Тэм устоял, а Синддла сбило с ног. Волна подхватила его и бросила к стене.

— Тизон ничего не говорил о воде! — крикнул Тэм и помог отплевывающемуся Синддлу подняться.

— Это колдовство! — прокричал Синддл сквозь вновь нарастающий шум.

— Давай выбираться отсюда! — завопил Тэм.

Они уперлись ногами в стены узкого туннеля и вскарабкались наверх. Под ними пронеслась огромная волна. Несколькими футами выше воины заметили выступ — небольшой, но достаточно широкий, чтобы там могли поместиться двое.

— Поток может достать до нас, — сказал Синддл. — Нужно подняться еще выше.

Не успели они миновать и пятидесяти футов, как внизу послышался чей-то захлебывающийся кашель и плеск.

— Там Финнол!..

Тэм бросил факел Синддлу, а сам спустился к Финнолу. Рядом с Финнолом оказался Бэйори, который тащил юношу наверх.

Тэм подхватил маленького человека из Долины.

— Финнол, быстрее! Иначе ты утонешь!..

Вода уже была Бэйори по плечи.

С его помощью Тэм и Финнол успели добраться до выступа, и новый поток их не задел. Братья, задыхаясь, улеглись на выступе.

— Наверняка это дело рук Хаффида, — сказал Синддл.

Бэйори покачал головой.

— Это Элиз… — произнес он, задыхаясь. — Хаффид напал на нас, а она наколдовала воду.

— Она же нас всех потопит! — воскликнул Синддл.

— А где сейчас Элиз? — спросил Тэм.

— Не знаю, — ответил Бэйори. — Вода подхватила и унесла меня в темный туннель. Я даже не представляю, как мне удалось спастись.

Еще одна волна хлынула в туннель.

— Здесь долго оставаться нельзя, — прокричал Тэм сквозь шум и рев. — Вода поднимается все выше. Мы должны что-то предпринять, чтобы выбраться отсюда.

Элиз потеряла Орлема во время очередного прилива и уже отчаялась его найти.

Иногда даже она сама была не в силах устоять под натиском воды. Девушка ныряла, пытаясь найти какой-нибудь выступ, за который могла бы зацепиться, но дно туннеля было совершенно гладким.

Как только волна отступила, Элиз стала кричать в надежде на то, что кого-нибудь найдет, но никто не откликался.

— О, Орлем, — вздохнула она. — Посмотри, что я наделала…

И вдруг Элиз услышала ответ на свой призыв.

Она поплыла в сторону слабого эха.

Нужно быть осторожнее, — подумала девушка. — Хаффид может скрываться где-нибудь поблизости.

— Кто там?.. — спросил кто-то слабым голосом.

Элиз зачерпнула руками немного воды и подула на нее, нашептывая заклинание. Капли в ее руках соединились, засветившись светло-зеленым, подобно прибою на закате. В тусклом свете стал виден какой-то человек.

— Абгейл? Это ты?..

Находясь по пояс в воде, Рыцарь Обета снял с себя кольчугу. Элиз увидела, что его лицо и тело покрыты синяками и кровоточащими ранами.

— Наверное, я, — прохрипел рыцарь. — Это колдовство погубило многих воинов. Я видел, как их тела проплывают мимо меня. Там могут быть и мои братья.

Абгейл был изможден до неузнаваемости. Казалось, он уверен в том, что смерть его неизбежна, но все еще продолжает цепляться за жизнь.

— Идем со мной, — сказала Элиз. — Я постараюсь вытащить тебя отсюда.

По туннелю пронесся очередной поток. Элиз вытянула руки, схватив Абгейла. Волна сбила обоих с ног и понесла вниз, кидая от стенки к стенке. Затем вода стала убывать.

Когда стало почти сухо, Элиз все еще продолжала держать Абгейла на руках. Рыцарь был очень слаб. Девушка положила его на камни и вновь зажгла свой свет.

— Абгейл? Очнись, тебе нужно подниматься наверх. Мне кажется, я вижу там выход.

Затемненный проем находился от них не так высоко, хотя Элиз не была уверена, что ход ведет наружу. С помощью девушки Абгейл карабкался вверх как можно быстрее, поскольку следующая волна была уже на подходе. Элиз старалась поддерживать свой колдовской огонек и постоянно оглядывалась по сторонам.

— Ты не потерял меч?

— Он чудом остался при мне.

— Могу я взять его у тебя на некоторое время?

Абгейл передал Элиз клинок, и девушка опустила его в воду.

— Нужно двигаться в ту сторону, — сказала она.

— Откуда ты знаешь?

— В воде я вижу многое. Однако идти придется долго…

И они пошли по туннелю.

— Хаффид чуть не утопил нас всех, — сказал Абгейл.

Элиз промолчала.

— Эти потоки когда-нибудь прекратятся? — спросил Рыцарь Обета.

— Скоро, — ответила спокойно девушка, мысленно проклиная свой глупый поступок.

Ее знаний оказалось недостаточно для работы с магией — особенно такой, которая требовала немалых сил и умений. Если бы Элиз, поддавшись власти Шианон, убила Тэма, его друзей и Торена Ренне, она бы этого себе никогда не простила.

Ход спускался вниз. С каждым новым потоком вода в туннеле поднималась, но сила заклинания постепенно угасала, и Элиз с Абгейлом удалось продвинуться довольно далеко.

Но вот они подошли к тому месту, где туннель уходил прямо под землю. Дорога была полностью затоплена.

— А что теперь? — спросил Абгейл невозмутимо. — Похоже, дальше я идти не смогу.

Элиз в душе восхищалась хладнокровием Рыцаря Обета.

— Я поплыву вперед и посмотрю, сможешь ли ты пройти.

Она протянула Абгейлу руку, чтобы передать ему колдовской свет, но воин не решался взять его.

— Это не причинит тебе вреда, — сказала девушка. — Всего лишь вода…

— А тебе свет разве не понадобится?

— Нет, и я не уверена, остались ли у меня силы, чтобы создать его снова. Возьми, если, конечно, не хочешь остаться в темноте.

Рыцарь с опаской протянул Элиз руки. Когда она перелила в них светящуюся жидкость, Абгейл вздрогнул, будто его ошпарили кипятком.

— Как медуза, — сказал он.

— Ими мы и станем, если в скором времени не уйдем отсюда. Превратимся в бесформенную массу и растворимся в воде.

Девушка нырнула в залитый водой туннель.

Под потолком оказалось достаточно воздуха, чтобы Абгейл мог пройти, но когда прибывала волна, туннель заполнялся до самого верха. Элиз вынырнула как раз в том месте, где имелся воздушный пузырь: некоторое время она прислушивалась, но кругом было тихо.

Девушка вернулась к Абгейлу.

— В туннеле есть воздух, но волны вытесняют его. Если пойдем прямо сейчас, ты сможешь двигаться, не задерживая дыхания.

Элиз заметила на лице Абгейла некоторое беспокойство. Рыцарь плавать умел, но воду не любил и чувствовал себя в ней неуверенно.

Девушка пошла в туннель первой. Свод был низким и почти касался воды. Девушка подождала, пока спадет волна, и позвала Абгейла. Рыцарь нырнул в воду без колебаний, но поплыл неуклюже, хотя и довольно решительно.

Они почти дошли до цели, когда по туннелю пронесся новый поток. Девушка взяла воина за руку и помогла ему преодолеть несколько оставшихся футов.

Элиз и Абгейл расположились на небольшой возвышенности, где вода их не могла достать. Абгейл отчаянно закашлялся. Элиз поддерживала Рыцаря Обета до тех пор, пока его дыхание не стало опять ровным.

— Ты очень храбр, Гилберт Абгейл. Этого у тебя не отнять.

— Остаться здесь и захлебнуться кажется мне не очень хорошей перспективой.

— Нужно идти дальше.

Они начали карабкаться наверх. Волны уже не ревели, как раньше, но вода все равно прибывала, а потом плавно спадала.

— Сколько еще идти? — спросил воин.

— Довольно долго. Нам нужно спуститься еще в один лабиринт, но там воды будет намного больше.

Абгейл остановился и прислонился к стене.

— А мы не можем подождать здесь, пока вода сама полностью не уйдет?

— Можем, конечно, но я не знаю, когда такое случится. И потом, Хаффид все еще ищет меня. Я это чувствую.

Абгейл собрал все свои последние силы.

— Тогда пошли дальше, — сказал он едва слышно.

На повороте они наткнулись на тело одного из Рыцарей Обета. Абгейл остановился и посмотрел на него.

Он опустился на колени и убрал с лица утопленника темные влажные волосы.

— Такой молодой, — сказал он тихо. — Впереди у него была целая жизнь. А я привел его сюда, чтобы она вот так закончилась…