Сюзанна Энок - Шалунья

• Название: Шалунья
• Автор: Сюзанна Энок
• Жанр: Исторические любовные романы

Кит постучала в двери дома Алекса Кейла, графа Эвертона, в бурную грозовую ночь и попросила его защиты.

Может ли настоящий джентльмен отказать в помощи слабой девушке — особенно если она прекрасна, как богиня, и с первого взгляда пробудила в нем огонь страсти?

Однако женщину можно безумно желать и даже любить — но при этом не доверять ей ни на мгновение. Алекс отлично понимает: Кит что-то скрывает от него и чего-то боится. Но как сможет он защитить любимую от опасности, не открыв ее тайну?

---

— Наша? — прошептала Кит.

— Да, дьявол ее подери! — выругался Эвертон. Мало того что лодка сгорела, так еще и вся пристань была объята огнем. Огонь уже подбирался к самой воде. — Хэнтона видишь? — спросил он, еще тяжелее опираясь на ее плечо.

— Нет, — ответила Кит, пытаясь разглядеть в этом кромешном аду шотландца. — Может, он ищет еще какое-нибудь средство передвижения?

Алекс кивнул и закрыл глаза.

— Посижу-ка я минутку.

Не успели они подойти к маленькой кучке пустых ящиков и бочек из-под рыбы, как ноги у него подкосились и Кит пришлось тащить его на себе. С трудом усадив Алекса на ящик, Кит присела рядом с ним на корточки.

— Вот ведь досада, — пробормотал Алекс и, откинувшись назад, прищурившись, взглянул на оранжевую воду.

Кит протянула руку, собираясь проверить его рану, однако Алекс оттолкнул ее.

— Ну не упрямься, дай мне взглянуть, — попросила она.

— Кровь все еще идет, и мне больно, — ответил Алекс. — Так что смотреть не на что.

Кит снова протянула руку, и опять Алекс оттолкнул ее.

— Прекрати, Эвертон, иначе мне придется тебя уложить, — предупредила Кит.

— Если ты это сделаешь, я почувствую себя абсолютно здоровым, — пошутил Алекс. — И все-таки не стоит.

Но Кит была упряма. Схватив Алекса за здоровую руку, чтобы не отталкивал ее, она прижала ее одной ногой, а другую перебросила через его туловище, таким образом оседлав его. И только тут до нее дошло, какую эротическую позу она приняла. Алекс взглянул на нее, и выражение его глаз в одну секунду из утомленного превратилось в удивленное, а потом и насмешливое.

— Ну, если уж тебе так хочется, — прошептал он. — Только слезь с моей руки.

Он устало положил голову на ящик. Какая жалость, что место и время сейчас не подходящие для занятия любовью, вздохнула Кит, да и здоровье Алекса не позволяет. И расстегнула Алексу рубашку. Ткань, которой они с Хэнтоном прикрыли рану, насквозь пропиталась кровью.

— Мне ужасно жаль, — прошептала Кит.

— Не ты ведь это сделала, — ответил Алекс.

— Но приехал ты сюда по моей вине.

Открыв глаза, Алекс взглянул на нее.

— Я бы еще и не на то пошел, чтобы тебя отыскать, детка.

По-прежнему сидя на нем, глядя на его измученное красивое лицо, Кит наклонилась и осторожно коснулась его губами.

— Я люблю тебя, Алекс, — прошептала она.

— В таком случае перестань упорствовать и скажи, что вернешься со мной в Лондон, — настойчиво проговорил он.

Кит молча кивнула, только чтобы он не заставлял ее соглашаться на другое. Она вернется с ним, но замуж за него выходить не станет. Вот только говорить ему об этом сейчас она не будет.

Протянув здоровую руку, Алекс ласково намотал на палец прядь ее волос. В этот момент раздался взрыв, еще одно здание занялось огнем, и Кит вздрогнула от неожиданности.

— Похоже, попали мы с тобой в передел, — проговорила она.

Алекс кивнул и, притянув Кит к себе, поцеловал ее. Боясь потревожить раненое плечо, Кит ухватилась обеими руками за края ящика, стоявшего у него над головой, и прильнула к Алексу. Вся тоска и боль, которые она испытывала в последние несколько недель, улетучились, словно их и не было, и она целиком отдалась дивному поцелую. Ничто сейчас не имело значения. Только быть с Алексом рядом.

Прошла, казалось, уже целая вечность, и сквозь треск горящего дерева до Кит донеслись крики. Оторвавшись от Алекса, она отодвинулась. Алекс снова притянул ее к себе, собираясь продолжить поцелуй, доставлявший им обоим такое наслаждение, однако Кит, хотя и неохотно, уперлась рукой ему в грудь.

— Алекс, — прерывисто прошептала она. — Послушай!

Он оторвал взгляд от ее лица и взглянул в сторону берега.

— Смерть англичанам! — донеслось из-за ближайшего склада.

— Вот черт! — воскликнул он, а Кит молча встала.

— Люди Фуше, — мрачно констатировала она. — Я же тебе говорила — нужно было их убить.

— Может быть, нам еще представится такая возможность.

Кит помогла Алексу встать на ноги, но он тут же согнулся в три погибели и непременно рухнул бы на землю, не поддержи она его.

— Тебе плохо? — прошептала она, не давая ему упасть.

— Нет, все в порядке, — ответил Алекс. — Только голова немного кружится. — И он направился к магазинам, расположенным в самом дальнем конце береговой линии, таща Кит за собой. — Пойдем, я тебя спрячу. — Вытащив пистолет, он перезарядил его, действуя одной рукой.

— Это я тебя спрячу, — возразила Кит, с тревогой вглядываясь в его мрачное лицо. — Какой из тебя сейчас воин? У нас с папой неподалеку есть комната.

— Но кто-то должен дождаться Хэнтона, — упрямо возразил Алекс.

— Я сама дождусь.

Внезапно крики раздались совсем рядом. Кит обернулась. На берег вышли Белош с Гийомом, а за ними толпа французов. Они тотчас же заметили Кит с Алексом и издали такой кровожадный вопль, что у Кит мурашки пробежали по спине.

— Смерть англичанам!

— Прячься за меня и беги! — крикнул Алекс, хватая Кит за руку.

В этот момент раздался выстрел, пуля попала в ближайший от Кит ящик, и она машинально прижалась к Алексу. В каких только переделках она не побывала, но стреляли в нее впервые.

— Беги, Кристин!

— Я тебя не брошу! — крикнула она, хватая Алекса за рукав, когда тот попытался оттолкнуть ее от себя.

— Кит, не будь ду…

— Эвертон! — оборвал его на полуслове мужской голос, принадлежавший явно не Хэнтону. Кит круто обернулась.

— Редж!

Облегченно вздохнув, Алекс подтолкнул Кит к Хэншоу. За ним стояли еще двое: Хэнтон и тот, которого Кит сначала приняла за Уилла Дебнера.

Подняв пистолет, Редж выстрелил, и из толпы донесся крик. Кит с Эвертоном из последних сил бросились ему навстречу. Хэнтон разрядил в толпу свой пистолет.

Третий мужчина, которого Кит приняла за Уилла Дебнера, тоже выстрелил. Взглянув на него повнимательнее, Кристин даже остановилась от неожиданности. Налетев на нее сзади и ударив раненое плечо, Алекс сердито выругался.

— Беги! — приказал он и, обернувшись, выстрелил из собственного пистолета.

— Но это Ферт! — крикнула Кит, прижавшись к нему всем телом.

— Мне плевать, даже если это сам дьявол! Он в нас не стреляет. Беги!

Толпа неумолимо приближалась. Даже выстрелы не могли ее остановить. Закинув руку Алекса себе за шею и обняв его рукой за талию, Кит пустилась бежать.

— Стрелять умеешь? — крикнул ей герцог Ферт, когда Кит с Алексом наконец подбежали к нему.

— Да!

Перезарядив пистолет, он сунул его Кит. Кит болезненно поморщилась — ствол оказался на удивление горячим — и, взявшись за рукоятку, прицелилась в Белоша и выстрелила. Контрабандист упал лицом вперед, да так и остался лежать не двигаясь. А толпа между тем продолжала наступать. Схватив Алекса за руку, Хэнтон потащил его к самому северному причалу, узкому и длинному, где виднелась яхта. Возле нее стоял четвертый мужчина и призывно махал им пистолетом.

Редж сделал Кит знак рукой, чтобы та следовала за ним, и метнул в самый центр пирса снаряд. Кит послушно побежала. В этот момент за спиной у нее раздался такой оглушительный взрыв, что она споткнулась и, обернувшись, увидела, что Хэншоу с Фертом у нее за спиной, а добрая четверть пирса исчезла.

Хэнтон уже помогал Алексу взобраться на яхту по неистово раскачивающейся веревочной лестнице, когда Кит подбежала к ним. Внезапно впереди раздался выстрел, и она вздрогнула от неожиданности. Пуля попала шотландцу в руку и отшвырнула его назад. Вторым выстрелом Кит обожгло висок. Не удержавшись на ногах, она упала на одно колено.

— Кит! — закричал Алекс и, бросив веревочную лестницу, устремился к ней.

— Стоять, черт бы тебя побрал! — раздался истошный крик.

Алекс замер, а Кит с удивлением заметила, что из-за корпуса яхты показался Огастес Девлин. Молча выташив из-за пояса пистолет, он прицелился Эвертону в спину.

— Кристин, — прошептал Алекс. Выражение лица его было мрачным, по щеке стекала струйка крови.

— Со мной все в порядке, — едва выдохнула она и ухватилась за сваю, чтобы не свалиться в воду.

— Эвертон, повернись ко мне лицом!

— Уберите пистолет, Девлин, — приказал Ферт, оказавшийся у Кит за спиной. — У нас нет на это времени. Вы что, спятили? — воскликнул он, и в этот момент две пули, пущенные кем-то из толпы, пробили корму, образовав в ней дырки.

— Совершенно, — спокойно согласился Огастес, однако его серые глаза горели яростным огнем. — Повернись, Александр.

Взглянув на Кит в последний раз, Алекс сделал то, что ему приказывали. Чувствуя, что у нее раскалывается голова, Кит с трудом выпрямилась. Рядом на коленях стоял Хэнтон, держась за раненую левую руку, и ненавидящими глазами смот-рел-на виконта Девлина. Редж с Фертом стояли у нее за спиной, а на берегу беснующаяся толпа продолжала палить и выкрикивать оскорбления.