Элизабет Эллиот - Рыцарь

• Название: Рыцарь
• Автор: Элизабет Эллиот
• Жанр: Исторические любовные романы

В заброшенной часовне под покровом ночи венчался внебрачный сын английского короля со златовласой красавицей леди Тэсс. Ему, суровому рыцарю, не знавшему, что такое любовь и нежность, Тэсс подарила всю пылкость своей души. Первая книга цикла «Ремингтон».

---

Это было последним, что она помнила. А потом его губы припали к ней. Он не шутил там, на лестнице, — когда его губы касались ее губ, он попросту терял над собой контроль. Ее плащ, платье и рубашка — все полетело в разные стороны вперемешку с его вещами. И он не успокоился, пока не раздел ее совсем. А затем начал осаду ее тела. Руками и ртом.

— В один из таких моментов я однажды просто умру, — объявил он, когда их тела, насытившись, отдыхали. — Всякий раз я удивляюсь, что уцелел, пережив натиск твоей страсти.

— М-мм, — пробормотала она, и потерлась щекой о его грудь. — Опять ты шутишь…

— Тебе, конечно, сообщили, каким способом мы взяли Ремингтон? — неожиданно спросил он.

Тэсс кивнула.

— А как ты узнал о дренажной трубе?

— Во сне. По крайней мере, мне кажется, что это был сон. Через четыре дня после того, как мы разбили лагерь у Ремингтона, я заснул в своем шатре. Мне приснился чудесный сон, наверное, лучший в моей жизни. Мне приснилось, что ко мне в постель пришла ты. Только я собирался тебя поцеловать, как в шатре появился незнакомец. Его внешность мне кого-то напоминала каким-то образом я узнал, что это мой тесть. Он вывел тебя из шатра, а у выхода повернулся и сделал мне знак следовать за вами. Мы вместе дошли до стены, где он показал, как можно пробраться в замок. Я даже видел тени моих воинов, поднимающихся по трубе. Когда я оглянулся снова, твоего отца рядом уже не было.

— Я видела тот же самый сон.

Она закусила губу.

— А теперь скажи, ты по-прежнему думаешь, что я ведьма?

— Ты моя жена, — пробормотал он, заключая ее в объятия. — Ты мать моего ребенка и женщина, которую я люблю больше всего на свете. А кроме того, Тэсс, я знаю: твой дар от Бога. Дьяволу нечего делать рядом с такой чистой душой, как твоя. Но люди… люди бывают разные. Часто то, что не могут понять, они стремятся разрушить. Поэтому, нам лучше хранить эту тайну при себе. Но не дай Бог, если кто тебя обидит…

— Я люблю тебя, — прошептала она, теснее прижавшись к Кенрику. После пяти долгих лет страданий, грез и несбывающихся надежд она наконец вернулась домой.

Эпилог

Пять лет спустя

— Тевор, Тристан, перестаньте баловаться и дразнить Агнес. — Тэсс погрозила пальцем как две капли похожим друг на друга близнецам. Услышав замечание, мальчики слегка приуныли, но ненадолго. Какое может быть уныние, когда тебе всего пять лет от роду. — Вот сейчас ваш братик Филипп покушает, и вы отправитесь спать.

— Мама, а Филипп еще не слушал сказку. — Тевор подскочил к колыбельке, где лежал их маленький брат.

— Да, сказку о хитрой лисе, — пропищал Тристан.

— Дети, на сегодня сказок хватит. Марш в постель. Ваша мама тоже хочет отдохнуть.

Тэсс уложила мальчиков, поцеловала каждого, закрыла за собой дверь и улыбнулась. Дети спали там, где в детстве спала она, рядом со спальней родителей. Нянька Агнес тоже спала в комнате мальчиков.

Тэсс заторопилась в постель. Надо ловить момент для сна. Филипп сейчас сыт и спит, но Агнес принесет его на кормление через три, самое большее, через четыре часа.

Он как-то легко родился, особенно если сравнивать с близнецами. Даже Кенрик не очень тревожился по поводу ее последней беременности. Не то что во время первой. Тэсс вспомнила, какой у нее тогда был живот. Кенрик смотрел на него с ужасом, уверенный, что она родит ему взрослого мужчину. Да, близнецы — это был настоящий сюрприз. Тэсс сама очень переволновалась и была вознаграждена вдвойне. Мальчики были копиями отца — такие же темные волосы и темно-дымчатые глаза. Филипп волосами тоже пошел в отца, но глаза были мамины — голубые и с каждым днем приобретали все более фиалковый оттенок.

Кенрик должен был со дня на день вернуться из своей поездки в Монтегю. Гай, несмотря на молодость, проявил себя умелым правителем, но все же время от времени ему требовался совет старшего брата, а иногда и поддержка его воинов.

Гонец от Гая прибыл за несколько дней до рождения Филиппа. Кенрик дождался, пока жена разрешится от бремени, да и потом вроде бы не слишком торопился уезжать. Хотя Тэсс подозревала, что его нежелание — больше показное. На самом деле ему явно не терпелось помахать мечом, в очередной раз помогая брату ликвидировать последствия какой-нибудь его рискованной выходки. Уезжая, он даже взял с собой Фитц Элана, а это был верный знак, что Гаю нужна военная помощь. Бедная Хелен, она тоже осталась с двумя маленькими дочерьми будучи беременной.

Тэсс устало вытянулась в постели и закрыла глаза. Но все это была чепуха — усталость и прочее. Она была счастлива, чего там Господа гневить.

Тэсс быстро заснула с улыбкой на лице, но спала недолго. Через пару часов она неожиданно проснулась. Ее разбудил стук копыт, доносившийся из внутреннего двора. В Ремингтон вернулся муж.

А вскоре в спальню вошел Кенрик. Тэсс сидела в постели и улыбалась. Пламя двух толстых свечей, установленных по обе стороны постели, золотым отблеском ложилось на ее распущенные волосы. Кенрик вспомнил, что именно такой увидел Тэсс много лет назад, когда впервые привел ее в свою спальню.

— Я знал, что застану тебя именно в такой позе.

— Кенрик! — Тэсс протянула руки и жадно прильнула к нему. — Я так по тебе скучала!

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, сильнее прижимая ее к своей груди. Он знал, что здоровье жены в полном порядке. Между Ремингтоном и Монтегю постоянно циркулировали гонцы.

— Теперь, когда ты вернулся, я чувствую себя превосходно. Но у меня такое ощущение, что прошел не месяц, а год. Как тебе нравится твой третий сын? Вырос, правда? Ты ведь уехал, когда ему была всего неделя. Или ты все еще дуешься, что я не принесла тебе дочку?

— У меня такое чувство, что ты уже когда-то раньше говорила эти слова.

Разумеется, он помнил вечер, когда Тэсс лежала больная. Они только несколько дней как поженились. Она тогда в бреду говорила именно эти слова.

— Тебе следовало бы сказать, что ты счастлив иметь трех чудесных мальчиков.

— Погоди, — произнес Кенрик и быстро скинул тунику и рубаху. Затем снова посадил ее к себе на колени. — А теперь, дорогая, ты должна потереться о мою грудь.

— Откуда тебе известны мои желания? — удивленно воскликнула она.

— Помнишь, ты лежала в горячке? Это было в первую неделю, после того как мы поженились. Так вот, тогда происходило почти то же самое. Только сейчас мы с тобой немного изменились. Тогда мы еще не занимались любовью, зато сейчас нам ничто не может помешать сделать это.

В глазах Кенрика вспыхнуло желание, еще до того, как он припал к ней в долгом, страстном поцелуе. И этот поцелуй заставил их обоих желать еще большего. Он сбросил сапоги и распустил ей ворот рубашки, чтобы погладить плечи.

— А как же я соскучился, дорогая. Надо восполнить упущенное.

— После родов прошло уже достаточно времени — может, начнем прямо сейчас, и тогда, возможно, родится дочь? — пробормотала Тэсс, подставляя шею для поцелуев. А затем встрепенулась и пробежала поцелуями по его шее, а кончиками пальцев стала нежно ласкать бедра, подбираясь к его теплу все ближе и ближе.

Но Кенрик повел себя довольно странно. В одно мгновение он вскочил на ноги, а в следующее — уже обнажил меч. Бедная Агнес была так ошеломлена, что чуть не уронила на пол свое бесценное сокровище. Филипп начал протестовать, и довольно громко.

— Чертова женщина! — взревел Кенрик, засунув меч в ножны и беря у Агнес сына. — Могла бы и постучаться.

— Кенрик, ты до смерти напугал Агнес. Она каждую ночь приносит мне на кормление ребенка. И она, конечно, не знала, что ты вернулся. Правда, Агнес?

— Да, миледи, не знала. Со счастливым возвращением, милорд.

— Извини, Агнес, если я напугал тебя. — Кенрик сам удивлялся своей галантности. — А теперь иди спать, я сам отнесу дитя в колыбель.

Агнес быстро исчезла, а Кенрик все вглядывался в своего сына и улыбался. Однако улыбка его сменилась чем-то похожим на гримасу, когда пухленькая ручка ухватила волосы на его груди и дернула. Да так сильно, что несколько волосков так и остались в этой ручке.

— Ого! — Кенрик потер грудь и вопросительно посмотрел на жену. — Похоже, я ему не очень понравился.

— Он просто ожидал найти на груди нечто совсем другое, а не волосы, — смеясь ответила Тэсс и приняла у него ребенка.

Младенец мгновенно затих. Кенрик устроился рядом с женой и сыном — ведь в мире нет прекрасней зрелища, чем мать, кормящая свое дитя.

— Очень странно видеть только одного ребенка у твоей груди, — пробормотал он и вспомнил, как много лет назад поклялся никогда не жениться, заранее лишая себя радости иметь детей. Теперь-то он понимал, что этой клятвой обрекал себя на жизнь, лишенную цели и смысла.

Тэсс встретилась с ним взглядом и мягко улыбнулась, словно прочла его мысли. А он как раз сейчас засомневался, не сделала ли его любовь к Тэсс мягче, слабее. «Нет, — мысленно отвечала она, — ты не стал слабее. Напротив, мы оба стали сильнее».