Патриция Симпсон - Полуночный шепот

• Название: Полуночный шепот
• Автор: Патриция Симпсон
• Жанр: Современные любовные романы

Роман «Полуночный шепот» - это необычайная история любви, полная самых неожиданных приключений, загадок, тайн, интриг, - любви между земной девушкой и привидением, которое обитает в старом доме. Страшное преступление, совершенное сто лет назад, протягивает свои щупальца в наши дни. И главным героям предстоит нелегкая борьба за свое счастье.

---

– Это вы? - спросил он.

Джейми кивнула. Ей никогда не нравились снимки, где она была запечатлена в костюме из черного атласа с длинными бриллиантовыми серьгами в ушах. Не то, чтобы она выглядела на них плохо, а просто это был не ее обычный будничный вид. Она хранила эту фотографию главным образом потому, что это был лучший моментальный снимок Бретта, который она имела.

– Это как раз перед вручением премии, - заметила она.

– Вы выглядите очаровательно. - Он посмотрел на нее и улыбнулся.

– Я могу быть привлекательной, когда потружусь над этим.

– Думаю, что вы и сейчас привлекательны.

Джейми покраснела. Она не ждала комплиментов от голограммы.

– Неужели? В этом старом халате?

– Вы выглядите как человек, нуждающийся в защите, как слабая женщина.

На какой- то момент она снова лишилась присутствия духа. Хэзард умел своим словам и голосу придавать какой-то магический смысл. Она никогда не слышала, чтобы столь очаровательные слова произносились бы так просто. Но более всего, однако, она расстроилась из-за того, что это была правда. И все же, кого он в действительности видел -Нелле Макмарри или ее?

Прежде чем она успела что-то ответить, в полуоткрытую дверь постучал Бретт.

– Тук, тук, мисс Кент. Обслуживание номеров.

Джейми очнулась и обернулась к двери. Там стоял ее жених в шелковом ручной раскраски халате. В руках он держал поднос с бутылкой вина и двумя стаканами. Он улыбнулся ей улыбкой подвыпившего человека, пытаясь очаровать ее мальчишескими манерами.

– Но… я не вызывала никого из обслуживания, - ответила она, опершись рукой на дверную ручку. С этого места, где стоял Бретт, нельзя было видеть Хэзарда Макалистера. Она не хотела, чтобы они встретились, и решила не впускать Бретта в комнату.

– Выпьем немного, Джейми. - Одной рукой он взял бутылку и при этом чуть не уронил поднос. Джейми успела подхватить стаканы, иначе бы они упали.

– Я взял это специально для тебя. Это твое любимое белое вино.

Джейми взглянула на этикетку и покачала головой.

– Не сегодня, Бретт. Судя по твоему виду, ты уже достаточно выпил.

Бретт помрачнел и опустил руку с бутылкой. Его волосы пропахли дымом от сигарет.

– С тобой не повеселишься, Джейми, - проворчал он. - Никакого веселья. Почему бы тебе иногда не расслабиться?

Он шагнул в комнату, напугав Джейми. Что если Бретт увидит Макалистера? Как она сумеет объяснить присутствие незнакомца в ее спальне? Она прислонилась к стене рядом с дверью, надеясь, что Бретт повернется спиной к Макалистеру.

Бретт поставил поднос рядом с туалетным столиком и обернулся к Джейми. Она пристально посмотрела на него, хорошо зная этот блеск в его глазах.

– Ну, Джейми, не сердись, - начал он и двинулся к ней. Он приложил ладони к стене рядом с ее головой, устроив ей ловушку. От него здорово несло джином. - Я только хочу поцеловать тебя. Ведь я не получил ни одного скромного поцелуя сегодня.

– Бретт…

Он наклонился к ней, но она отвернулась. Он переждал чуть-чуть, потом прижался к ней.

– Джейми, я чертовски…

– Бретт… - она оттолкнула его, оскорбленная его поведением. Неужели он ожидал, что она прыгнет с ним в постель? Она не была так уж этим озабочена, особенно теперь, когда он напился. Где-то в глубине ее сознания отпечатались слова тети Эвелин: «Не глупи, Джейми. Всем твоим маленьким подругам нравятся куклы Барби». А в данном случае куклы Кен, подумала Джейми, криво усмехнувшись. Она никогда не позволяла себе уступать заигрываниям Бретта. Что-то ее всегда останавливало. И потому она нередко терзалась из-за того, что не может ответить ему, объясняя это своей сдержанностью.

– Что тебе от меня нужно?

– Того, что может дать любая нормальная американская девушка. - Он наклонил голову и уткнулся носом в ее плечо. Джейми подняла глаза и увидела, что Хэзард наблюдает за ним с другой стороны комнаты. Она выпрямилась.

– Джейми! - Бретт начал целовать ее шею, но это никак не подействовало на нее. - Джейми, я хочу тебя. Хочу тебя уже много месяцев! Давай ляжем в постель. - Он стал ласкать ее левую грудь. - Момент подходящий.

Она оттолкнула его.

– Бретт! Перестань! - И, выскользнув из-под его руки, освободилась от его тисков. Но он схватил ее за руку, прежде чем она смогла убежать.

Бретт воззрился на нее.

– Будь я проклят, Джейми. Я долго ждал. А ты только дергала меня за веревочку. - Его глаза помутнели от пьяного гнева. - Как какую-то марионетку.

– Бретт! - вскрикнула она, когда он грубо притянул ее к себе.

– Хватит с меня твоих отговорок! - Он рванул на ней халат и ночную рубашку, обнажив ее плечи и грудь цвета слоновой кости. Рассердившись и испугавшись, она стала бороться с ним.

– Бретт!

– Подходящий момент, Джейми. - Он поцеловал ее, хотя она пыталась увернуться.

– Она же сказала вам «нет», - послышался голос с противоположной стороны комнаты.

Бретт встрепенулся.

– Какого черта… - выдохнул он, обернувшись на звук странного голоса с еще более странным акцентом. Не торопясь, Макалистер взял в руки фотографию Джейми и, перевернув ее, положил обратно на ночной столик, все еще не сводя глаз с Бретта.

– Оставьте девушку в покое, - приказал он.

Руки Бретта упали с плеч Джейми, и она отпрянула назад, все еще держа перед собой стаканы. Хэзард обошел вокруг кровати и остановился в нескольких шагах от Бретта и Джейми.

– Кто вы такой? - потребовал ответа Бретт.

Джейми переводила взгляд с одного мужчины на другого, стыдясь поведения Бретта, понимая, что они столкнулись из-за нее. Такое первобытное ощущение еще никогда не охватывало ее. Она была как-то странно возбуждена тем, что Хэзард встал на ее защиту, и чуть испугалась за Бретта.

– Меня зовут Гастингс Макдугал.

– Какого черта вы делаете в комнате Джейми?

– Я могу задать вам такой же вопрос.

Бретт быстро оглядел Хэзарда с головы до ног. Затем обернулся к Джейми.

– Дорогая, что это еще за деревенщина?

Джейми с ужасом увидела, как глаза Хэзарда загорелись от гнева. Она знала, что он может вспылить, за чем последует град ударов. И действительно, Хэзард сгреб халат на груди Бретта и чуть не сбил его с ног.

– Поосторожней, ты, попридержи свой чертов язык. - Голубые глаза Хэзарда угрожающе потемнели.

Бретт взглянул на рассерженное лицо голограммы и попытался освободиться. Но разомкнуть хватку не смог. Хэзард сжал еще сильнее, и Бретт чуть не задохнулся.

– Джейми сказала вам «нет». Она не шутила.

– Да ладно, мужик. - Бретт как-то нервически хихикнул. - Не шуми. Ты же знаешь, какие бывают женщины. Говорят «нет», а на деле «да».

– Черт возьми! Неужели?

И Хэзард швырнул его через комнату. Бретт приземлился на задницу, скользнув под туалетный столик. Ударившись о выдвижной ящик, он схватился рукой за голову.

– Черт побери! - выругался он, поморщившись от боли. Хэзард тут же подскочил к нему.

– Макдугал, не смейте! - закричала Джейми. - Он пьян, можете не сомневаться в этом!

Хэзард ловко поставил Бретта на ноги.

– Давай отсюда, - приказал он. - Пока я не разбил тебе голову! - И Хэзард с презрительным видом подтолкнул Бретта к выходу, но Бретт, подняв голову, качнулся назад.

– Скажи спасибо Джейми, что я не отделал тебя, как следует.

Джейми застыла посередине комнаты, не зная, должна ли она утешать Бретта или быть около Хэзарда. И потому она осталась стоять на прежнем месте, держа в руках два стакана, точно плохая копия греческой скульптуры.

Бретт сердито посмотрел на нее.

– Я хочу, чтобы ты объяснила, что все это значит, - сказал он.

– Вы этого не заслуживаете, - вмешался Хэзард.

Бретт бросил злой взгляд на высокого светловолосого человека, стоявшего рядом с Джейми и, пошатываясь, направился в холл.

Джейми смотрела ему вслед. Ошеломленная происшедшим, она не могла сдвинуться с места. Она пришла в себя только когда Хэзард коснулся ее руки.

– Джейми, с вами все в порядке?

– Думаю, что да. - Она слабо улыбнулась ему. - Благодарю вас.

Хэзард скрестил руки на груди.

– Я могу прибить доски к вашим окнам, но не могу забить вашу дверь.

– Все будет хорошо. Просто Бретт немного выпил. Вот и все.

Хэзард оглядел ее, словно хотел понять, действительно ли с ней все в порядке, и зашагал к двери. На пороге он обернулся.

– Так вы говорите, что у него черный пояс карате. Да?

Джейми неуверенно пожала плечами.

7.

– Нормально, дубль первый! Начали! - Джейми смотрела в глазок фотоаппарата, делая первый дубль коммерческой рекламной серии. Бретт стоял рядом, протрезвевший и злой из-за своего поведения прошедшей ночью. Он заявил, что у него и в мыслях не было принуждать к чему-то Джейми и что она и ее друг-шотландец неправильно истолковали его поступки. Джейми ему не поверила, но решила не противоречить. У нее и так голова шла кругом, даже без ее личных драматических переживаний.

Всю ночь она ворочалась в постели, будучи не в состоянии заснуть. Любовные домогательства Бретта потрясли ее. Она никогда не думала, что он вообще когда-нибудь так пренебрежительно отнесется к ее просьбе оставить ее в покое. Конечно, он был пьян, но это не значит, что он может насиловать ее. Если бы Хэзард не оказался в комнате, то Бретт ни с чем бы не посчитался.