Эми Фетцер - Ирландская принцесса

• Название: Ирландская принцесса
• Автор: Эми Фетцер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-008153-7

Прекрасная и гордая ирландка Сиобейн, принцесса Донегола, готова была принести себя в жертву во имя спасения своих подданных и, навеки забыв о счастье, стать женой безжалостного корнуэльского рыцаря Гэлана Пендрагона, служившего наемником у захватчиков-норманнов. Однако не жестокого врага встретила Сиобейн в Гэлане, но — преданного и нежного возлюбленного, отворившего ей дверь в прекрасный мир пылкой страсти и готового ради нее рискнуть честью и жизнью…

---

— Помоги Пендрагону! — взмолилась Фиона, цепляясь за его обнаженные руки.

Сиобейн всхлипнула и устыдилась собственной слабости. Но видения являлись одно за другим, терзая ее рассудок, грозя окончательно свести с ума. Затылок ломило так, что казалось, череп вот-вот лопнет. И она по-прежнему истекала кровью.

От усилий ее кожа снова разогрелась, и над ней даже заклубился туман. Она вытягивала и вытягивала руки, стараясь ослабить путы и не поддаться боли, вспыхивавшей в затылке с каждым ударом волн. Постепенно ей удалось просунуть руки под себя и она толкала их все дальше, обдирая пальцы о камень. Плечи ломило так, словно ее вздернули на дыбе. Не обращая внимания на треск суставов, Сиобейн перекатилась на бок. Отчаянным усилием высвободила руки и скорчилась, чтобы освободить ноги. Последний рывок оказался так силен, что она врезалась затылком в стену. Боль взорвалась ослепительной вспышкой. Она закричала, и этот вопль слился с диким ревом морского прилива.

На миг Сиобейн застыла — воспоминание о жуткой ночи нахлынуло на нее, как ледяной поток, отвратительное, немыслимое по своей чудовищности.

Сквозняк, играющий краями балдахина над ее кроватью. Дрожащая рука убийцы. И кровь. Так много крови… Кинжал! О Господи… Кинжал Тайгерана! — О, Гэлан! Мой муж! Мой возлюбленный! Прости меня!

Серый с трудом продирался сквозь густой подлесок, все время норовивший поймать Гэлана за край меховой накидки. Похоже, они окончательно заблудились. Только на этот раз им навстречу не выскочит таинственная незнакомка, чтобы околдовать, рыцаря своей красотой.

Гэлан чуть не застонал от острого приступа тоски. Тошнотворный страх за ее жизнь давно сковал его душу.

Он спешился, прислонился спиной к дереву и сполз наземь. Глаза закрывались сами собой — он не спал с того дня, как нашелся Де Клэр. Веки нестерпимо жгло, и он устало потер глаза. Время, драгоценное время было упущено, пока он караулил у постели Рэймонда, выяснял отношения с Магуайром и допрашивал пленных. И вдобавок ко всему он заблудился. Черт побери, он понятия не имеет, куда его занесло!

Болван, разве можно было отправляться в эту глушь одному? Почему он не взял с собой Магуайра или хотя бы Пэдди?

Моментом слабости тут же воспользовались жуткие видения, атаковавшие его рассудок. Сиобейн, заживо похороненная в одной из потайных нор. И он, Гэлан, как ни в чем не бывало бредущий мимо или даже у нее над головой! О'Нил, наконец-то набравшийся духу ее убить. Не дай Бог, ему станет известно, что Пендрагон раскусил его игру! Тогда Сиобейн не спасет ничто!

Он развязал кошель на поясе, вытащил заветный камешек и сжал в кулаке, молясь за принцессу. Сильный, безжалостный воин, он оказался совершенно беспомощен. Ни войско, готовое ринуться в бой по его слову, ни полные добра сундуки — ему ничего не нужно без Сиобейн!

Глаза горели от не пролитых слез.

«Я потерял свое сердце! Я ни на что не способен без нее! Я жил ради любви к ней! Она сделала меня человеком!»

Гэлан понурился под бесконечным дождем, его меч бесполезно воткнулся в землю, а кулаки утонули в лесной подстилке.

«Умоляю тебя! Если есть в тебе магия — подай мне знак! Верни мне ее!»

Серый громко стукнул копытом. Гэлан без сил прислонился лбом к рукоятке меча.

Он не выдержит этой пытки, и О'Нил может считать, что добился своего, стараясь сломить упрямого англичанина. Гэлан чувствовал, что скоро погибнет.

Он попытался встряхнуться, выпрямился и взял коня под уздцы. Внезапно по коже у него побежали мурашки: кто-то смотрел ему в спину! Пендрагон выхватил меч и попытался откинуть со лба грязные волосы.

Тени, двигавшиеся плавно и неслышно, словно струи в непроницаемо-черной воде, дохнули на него странным теплом.

Дождь почти прекратился. От земли пошел прозрачный пар. И тогда он увидел нечто — сполох света, отблеск серебра.

Под сводами леса возник человек. Его плечи покрывала мантия из серебристого меха, бедра были обмотаны мягкой кожей, голые ноги осторожно ступали по мокрой траве. Длинные волосы заплетены в косы, борода аккуратно расчесана. На шее висел шнурок с амулетами, а когда он шагнул вперед и распахнул мантию, стало видно, что его грудь обнажена и по ширине не уступает Серому.

Гэлану не нужно было слов, чтобы понять, кого он видит. Он молча поклонился. Ему ответили столь же почтительным поклоном.

Он спрятал меч в ножны. Фениан повернулся, глянул на англичанина через плечо и надменным кивком предложил следовать за собой. Гэлан подчинился, но через минуту растерянно нахмурился: незнакомец исчез, словно растворился в воздухе.

Сжимая в кулаке камешек, Пендрагон продолжил путь один.

Сиобейн очнулась незадолго до рассвета. Небо, обложенное мрачными тучами, по прежнему исходило проливным дождем. Она запрокинула лицо и облизнулась — смешная попытка утолить жгучую жажду.

Рядом с ней валялся кляп, а в грязи отпечатались следы мужских ног.

Затем она разглядела горку человеческих костей и череп.

Больше вокруг не было ничего, кроме старых потрескавшихся камней. Развалины, поглощенные морем. Осталось совсем немного — и ее смоет приливом.

Сиобейн поднесла руки к лицу и зубами попыталась развязать веревку. У нее ничего не вышло — тугие узлы намокли и не поддавались. Утомленная этим усилием, она вздохнула и провела руками по лицу и шее. Боли не было, но кровь все текла. Она чувствовала это с каждым толчком сердца. Качаясь от слабости, Сиобейн заставила себя встать.

Коннал. Она должна спасти Коннала. Ему грозит гибель. Не важно, что об этом знает Рианнон.

Ей пришлось ухватиться за стену, чтобы не yпасть. Глаза закрывались. Нет, она не имеет права умирать! Она должна выбраться отсюда! Ради ребенка, ждавшего ее в замке, и того, кто только рос у нее под сердцем!

Внезапно на другом краю пропасти, там, где зиял чернотой забытый проход, раздался грохот. Древняя кладка не выдержала напора волн, и единственный путь к спасению поглотила морская пучина. Обвал задел и шаткую опору под ногами у Сиобейн: она едва успела отскочить, как кусок каменного пола откололся и рухнул вниз.

Глава 34

Гэлан упорно двигался в глубину территории Магуайра, в сторону моря. Проклиная ветер, дождь и древнюю секту, оказавшуюся не в состоянии защитить даже собственную принцессу, он продолжал свой путь то верхом, то пешком, заглядывая под каждый куст, обшаривая пепелища на месте деревень, уничтоженных в дьявольской игре О'Нила. Он без конца звал ее и даже рыдал, как осиротевший ребенок. Но никто ему не ответил.

Он продирался через чащу и объезжал каменистые холмы, не прекращая поиска.

Но так и не нашел ничего, кроме старых кроличьих нор.

На вершине очередного холма он остановил коня, сунул меч в притороченные к седлу ножны и прижался лбом к потертой луке седла. Зажмурился и мысленно окликнул свою принцессу. Он повторял ее имя, как заклинание.

Снова и снова.

«Отзовись, любимая! Дай знак, как тебе помочь!» По спине у него побежали мурашки, и что-то привлекло внимание впереди — там, где под обрывом ярился пенный прибой, Гэлан вскочил в седло и пришпорил Серого. Конь обижено заржал и понесся вниз, к самому краю обрыва, туда, где глубоко внизу плескалось море. Над грудой развалин, торчавшей из-под воды в нескольких ярдах от берега, кружились и кричали чайки.

Первое, что бросилось в глаза, — мрачные останки древней башни, над которой курился пар, словно дыхание сказочного дракона. И в этом легком облачке Гэлан сумел распознать знакомый ему колдовской туман.

Сиобейн цеплялась за гладкую стену, с ужасом глядя на рушившийся под ногами карниз и пенные громады волн, заливающие остатки башни. Она запрокинула голову и постаралась сосредоточиться.

«Гэлан! Ты слышишь меня? Найди меня!»

Гэлану пришлось проехать не меньше полу мили вдоль обрыва, прежде чем он нашел тропу, ведущую на берег напротив древних руин. Туман стлался по поверхности воды и уже достиг берега. Пендрагон соскочил с седла, торопливо разделся и кинулся в воду. Он уже не надеялся, что застанет ее живой в груде холодного камня, однако удвоил усилия, когда услышал грохот обвала. Сильные руки отчаянно рассекали ледяную воду, и наконец он уцепился за край стены.

«Сиобейн!»

Его внутренний слух уловил слабый, но отчетливый шепот, согревший душу и принесший новые силы:

«Я жива, любимый!»

Задыхаясь от счастья, Гэлан влез на выступ стены и крикнул:

— Сиобейн!

— Скорее, Гэлан, скорее, пол вот-вот рухнет! Огромная волна с шумом накрыла руины.

Гэлан вскарабкался туда, где обвал закрыл старый коридор, и лихорадочно стал расшвыривать огромные камни, не замечая их веса. Наконец проход был свободен, и он увидел ее, стоявшую на узком карнизе над бездной. Сиобейн оглянулась на своего спасителя и устало улыбнулась.

Гэлан просиял от счастья.

В воду свалился еще один камень, и он тревожно вскрикнул, умоляя ее не двигаться.