Эми Фетцер - Ирландская принцесса

• Название: Ирландская принцесса
• Автор: Эми Фетцер
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-17-008153-7

Прекрасная и гордая ирландка Сиобейн, принцесса Донегола, готова была принести себя в жертву во имя спасения своих подданных и, навеки забыв о счастье, стать женой безжалостного корнуэльского рыцаря Гэлана Пендрагона, служившего наемником у захватчиков-норманнов. Однако не жестокого врага встретила Сиобейн в Гэлане, но — преданного и нежного возлюбленного, отворившего ей дверь в прекрасный мир пылкой страсти и готового ради нее рискнуть честью и жизнью…

---

Сиобейн любовалась его безмятежным сном, и сердце ее пело от счастья. Но уже в следующий миг глаза ее заблестели от слез, и она грустно осмотрела убогую обстановку в этой давно пустовавшей спальне. Настал час истины. Не станет ли этот замок местом ее изгнания?

Он беспокойно зашевелился и сел в кровати.

— Почему ты плачешь?

— Я должна сделать тебе признание, любимый.

— Говори, не стесняйся! — отвечал он с тревожно замершим сердцем. — Я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то тайны!

— Я знаю, почему О'Нил хотел убить меня и подстроил этот случай с повозкой… Это все из-за Коннала. — Она вздохнула и закончила: — Он не сын Тайгерана!

— Знаю, — огорошил ее Гэлан. — Я заподозрил это, когда Дрисколл рассказал, что Коннал родился в монастыре в конце зимы. Но ведь Тайгеран умер только весной, Сиобейн. — Ему не сразу удалось заставить себя договорить до конца: — Коннал — сын Йэна.

Она чуть не засмеялась в ответ. Так вот откуда эта безумная ревность!

— Нет, он не его сын!

Гэлан ничего не понял.

— Его родила Рианнон!

— Что?! — Гэлан даже вскочил на ноги. — Нет, не может быть! Так ты ему не мать?

Она отвернулась, болезненно морщась и комкая в кулаке край одеяла. Гэлан, проклиная свою несдержанность, вернулся в кровать и покрыл ее руки поцелуями:

— Прости меня, любимая! Говори, я слушаю тебя!

Рианнон была помолвлена с одним лордом на севере, но он неожиданно умер. А ее уже взяли к жениху, и она узнала о его смерти, только когда приехала на место. Новый лорд отправил ее домой под охраной своего рыцаря. И по дороге они полюбили друг друга. Когда они добрались до аббатства, рыцарь получил приказ вернуться домой. Так вышло, что она осталась одна, с ребенком на руках. Вот почему ей пришлось послать за мной.

— А она не пыталась с ним связаться?

— Не всякому доверишь такую тайну. Хотя, конечно, она посылала ему вести, но не дождалась ответа и сочла, что он не желает признать свое отцовство. А он все отрицает и твердит, что примчался в аббатство, как только смог, но сестры не позволили ему встретиться с Рианнон. Скорее всего потому что уже дали мне клятву хранить все в тайне.

Отрицает? Так, значит, они снова встретились? — Его сердце сжалось от недоброго предчувствия.

Он здесь, Гэлан, и собирается назвать Коннала своим сыном, а Рианнон — своей женой!

— Коннал — мой сын! — Гэлан снова вскочил с кровати и принялся одеваться, путаясь в штанинах. — И черта с два я позволю какому-то поганому предателю наложить на него лапу!

— Гэлан, пожалуйста, успокойся! — Он сгреб ее в охапку и так замер, стараясь обрести в ее объятиях выдержку и силу духа. — Как ты догадался, кто этот человек?

— Это из-за его глаз, таких знакомых глаз, совсем как у моего сына!

«Моего сына»! Он любит малыша всей душой, а ее признание разбивает ему сердце!

— Это с ним я говорила тогда, в лесу. Ты принял его за разбойника, а потом за человека Магуайра.

— Да. — Он неохотно разжал руки. — И это ему, пожалуй, мы обязаны спасением Коннала из-под колес повозки. Но он все равно был и остается предателем!

— Не может быть! — в испуге прошептала Сиобейн.

— Патрик держит руку О'Нила! О'Нил шантажировал его, пригрозил вырезать всю семью, если он не станет выполнять его приказы!

— Ох, Гэлан, но ведь столько людей погибло, как бессловесная скотина! — Ее глаза расширились от ужаса. — Ну почему они не пришли к нам с повинной?

— А с какой стати он бы надеялся на нашу помощь? Ведь у нас растет его сын! Двое захваченных вместе с ним уже казнены, а Патрика привез с собой Йэн. — Он с досадой отмахнулся. Сейчас его интересовало другое. — Скажи мне, любимая, почему ты сделала это? Почему Рианнон отдала тебе своего сына?

— В аббатстве о смерти Тайгерана узнали раньше, чем в замке. Не стало хозяина Донегола, их вождя. Еще когда он отправился в Англию, мне едва удалось удержать людей от междоусобицы. Тайгеран не скрывал, что все еще любит Деворгиллу, и всем было известно, как он ненавидит меня. — Ее губы горько скривились. — Нужно было срочно что-то предпринять, пока они не взбунтовались и не пошли войной на Макмюрроу. Это означало бы, что я напрасно обрекла себя на все эти муки. Тайгерана не стало и Донеголу требовался новый хозяин. Или хотя бы его наследник. — Она подняла на Гэлана глаза, полные слез. — Рианнон пришел срок рожать. И она отдала мне своего сына.

— А ты вернулась с наследником и правила от его имени?

— Да.

— Так вот почему ты так просила не бросать его, если что-то случится с тобой! — Он ласково погладил ее по руке. — Ты боялась, что Патрик попытается забрать его и твоя тайна откроется!

Она кивнула и всхлипнула.

— Он ничего не сможет сделать, Сиобейн! Он натворил столько, что не имеет права что-то требовать. Да и Рианнон не избежать наказания за ее ложь. Хотя я и не думаю, что она подозревала именно О'Нила, — ее скрытность стоила жизни слишком многим. — Он помолчал и осторожно спросил: — А Рианнон подтвердит, что это ее сын?

— Никогда! Если только речь не будет идти о моей жизни. — Сиобейн со страхом посмотрела на него: — Что ты с ней сделаешь?

— Она твоя сестра и родная мать Коннала, но я не могу оставить ее безнаказанной, — понурился Гэлан.

Сиобейн грустно кивнула — она тоже понимала, как далеко завела Рианнон ее ложь.

— По-моему, О'Нилу известно, что Коннал — не сын Тайгерана.

Гэлан выругался.

— Но именно это он мне и сказал!

— Так он не побоялся сунуться в ту башню? — Глаза Гэлана вспыхнули от ярости. — Черт побери, что за наглый мерзавец!

Он вскочил с кровати, но Сиобейн остановила его, поймав за руку.

— Он говорил с английским акцентом, но это наверняка был он!

— И что он тебе наплел?

— Что придет конец всем, кого я люблю. И что в этот момент ублюдок прощается с жизнью.

Гэлан выскочил в коридор и потребовал немедленно доставить к нему Коннала!

Глава 35

Как всегда, когда Гэлан начинал нервничать, он метался по комнате, не в силах усидеть на месте. И хотя принцесса знала, что может вполне положиться на Дрисколла, ее муж, похоже, доверял только себе. И желал, чтобы Коннал был здесь, с ним. Чем скорее, тем лучше.

Сиобейн долго следила за его метаниями, прежде чем решилась окликнуть. Он не ответил, ожесточенно поскреб в затылке и начал очередной круг по комнате.

— Гэлан!

— Что? — рявкнул он, но тут же опомнился и со вздохом сказал: — Прости меня, милая!

— А ты меня простил?

Гэлан опустился перед ней на колени.

— Тебе не за что просить прощения, любимая! У тебя не было выбора, и ты сумела найти самое деликатное решение для неразрешимой проблемы!

Она с облегчением перевела дух, и глаза ее наполнились слезами.

— Ох, милая, только не плачь, не надо! — Он становился беспомощным, когда она начинала плакать. — Твой народ получил наследника, вокруг которого мог сплотиться, твоя сестра избежала позора, а Коннал окружен любовью и обещает вырасти хорошим мальчиком! Хотел бы я в свое время иметь такую же маму, как ты!

— У тебя скоро появится свой шанс, Гэлан! — прошептала она, гладя его по голове.

Он нахмурился, не понимая, о чем речь. Его растерянность выглядела так по-мужски!

— Я ношу твоего ребенка.

Он вдруг смертельно побледнел, уставился куда-то в пространство, словно высматривая там некие тайные знаки, и лишь потом решился перевести на нее ошеломленный взгляд.

— Мы… мы сделали ребенка?..

— Это вполне естественный результат для такой горячей любви, муженек! — ласково улыбнулась она.

— Боже милостивый! — Его голос задрожал и прервался от избытка чувств. Он благоговейно прикоснулся к ее животу, как будто хотел пощупать затаившуюся там новую жизнь, а потом обнял Сиобейн и прижался щекой к ее талии. — Ах, моя принцесса!

Она ласково перебирала его темные густые волосы, а он блаженно зажмурился и вздохнул, снова благословляя тот день, когда Всевышний внушил королю Генриху мысль послать его в Ирландию.

В замке все томились ожиданием и мечтали скорее разрешить этот смертельный конфликт. Только Сиобейн с Гэланом не спускали друг с друга любящих глаз, нисколько не смущаясь тем, что за ними наблюдает Йэн. Воспользовавшись моментом, когда Пендрагона окликнул кто-то из рыцарей, Йэн наклонился к принцессе:

— Ты ведь любишь его?

Впрочем, он и так знал ответ. Он знал его с той минуты, когда увидел их вместе, и все же предпочитал делать вид, что ничего не понимает, — ради прежней любви, отнятой у него войной. Любви, от которой он отвернулся сам.

— Да. — Она посмотрела Гэлану в спину и добавила: — Люблю больше жизни!

— Могу я получить прощение за то, что вытворял все эти годы?

— Ты давно получил мое прощение, Йэн! — тепло улыбнулась она. — Это Фиона все еще тебя не простила. Ты уничтожил ее.

Йэн, сгорая от стыда, осторожно покосился на темноволосую чародейку. Она ответила ему взглядом, полным ненависти.