Скотт Чинчин - Тантрас

• Название: Тантрас
• Автор: Скотт Чинчин
• Издательство: Максима
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2004
• ISBN: 5–94955–026–9

Битва за Долину Теней закончилась поражением бога Раздора, но маг Эльминстер исчез в пропасти, разверзшейся в храме Летандера, когда Черный Властелин и богиня Магии сошлись в решающем поединке. Жители Долины Теней обвиняют Миднайт и Адона в убийстве Эльминстера. Приговоренным к смерти чародейке и жрецу с помощью вора Кайрика удается бежать из Долины Теней, и теперь их путь лежит в Тантрас – город, где, по утверждению Эльминстера, находится одна из похищенных Скрижалей Судьбы. Эти могущественные артефакты способны вернуть богов-изгнанников на их Уровни бытия и восстановить вселенское равновесие и нормальную жизнь в Королевствах, где из-за присутствия богов магия стала совершенно неуправляемой и опасной.

Тем временем Властелин Праха собирает воедино разрозненные частицы сущности бога Раздора, а значит, народам Королевств грозят новые беды. Но и мудрый Эльминстер скорее жив, чем мертв...

---

– Надеюсь, что заклятие не исчезнет на полпути! – крикнул Адон.

Эльминстер показал на запад. Золотая аватара Торма с головой льва стояла грозно и неподвижно, возвышаясь над городской стеной, в ожидании, пока облаченная в черные доспехи аватара бога Раздора выйдет из вод Драконьего Предела.

– Придется рискнуть, – решительно сказал старый мудрец. – Боги не будут ждать, пока мы дойдем до башни пешком.

16. Пока боги сражаются

Пролетая над Тантрасом, Эльминстер и его спутники могли видеть, что город погрузился в хаос. Люди в панике носились по улицам, а те из них, кто почитал Торма, отдавали свои жизни богу Преданности. Их души – небесно-голубые сгустки света – образовывали замысловатые узоры, смешивались и текли к аватаре Торма.

На улицы высыпала вся армия Тантраса – солдаты пытались направить людей, бежавших от аватар, на юг, в сторону укреплений, правда, многие горожане и так бежали вслепую в этом направлении. В гавани готовили к битве корабли, а на волноломах заряжали катапульты. Но небольшой зентильский флот оставался на недосягаемом расстоянии и, по-видимому, не собирался подходить к берегу.

Келемвару никогда раньше не приходилось летать. От холодного разреженного воздуха у него кружилась голова. Зеленоглазый воин с изумлением рассматривал небо и такие близкие облака, но не мог не думать о том, что, если заклятие Эльминстера подведет, они будут падать долго.

Для Адона полет тоже был в новинку, но юный жрец смотрел не на небо, а на город. Его охватил необъяснимый трепет. «Неужели таким боги видят Фэйран с небес? – думал он. – Мир, наполненный сонмом крошечных, лихорадочно суетящихся людей?» Он вздрогнул и закрыл глаза.

Миднайт оглянулась на храм и увидела, что Торм уже стоит на краю высокого прибрежного утеса, а из вод Драконьего Предела поднимается огромная темная фигура, покрытая шипами. Чародейка вспомнила о том, как Мистра билась с Хельмом около замка Килгрейв. Душа Миднайт наполнилась болью. В эту секунду она поняла, что Мистра не последнее божество, которое погибло у нее на глазах. Пока Камни Судьбы не возвратятся к лорду Эо, она еще не раз увидит смерть богов.

Эльминстер неотрывно смотрел вперед и думал только о том, как бы побыстрее долететь до колокольни.

Впереди показалось святилище Мистры. Вскоре можно было явственно видеть башню, в которой висел колокол Эйлена Аттрикуса. Через несколько минут Миднайт и ее спутники уже приземлились у подножия громадного каменного сооружения.

Миднайт посмотрела на север. Торм стоял совершенно неподвижно и наблюдал за выходившим на берег Бэйном.

– Битва пока не началась, – воскликнула черноволосая чародейка. – Еще есть время!

Старый мудрец подбежал к башне, крикнув, чтобы Миднайт следовала за ним. Но как только он ступил внутрь, все звуки замерли. Когда Миднайт подошла к волшебнику, он стоял, озадаченно оглядываясь.

Не пытаясь объяснить магическую тишину, Миднайт подняла глаза и увидела веревку, которая лежала, свернутая кольцом, рядом с колоколом, почти в сотне футов над ними. Она молча выругалась и побежала по узкой винтовой лестнице наверх к колоколу. Там черноволосая чародейка выглянула в окно и увидела, что Черный Властелин приближается к аватаре с головой льва. Она распустила веревку и бросила завязанный узлом конец мудрецу.

«Звони в колокол!» – крикнула Миднайт про себя и, отчаянно жестикулируя, велела Эльминстеру дернуть за веревку. Снова выглянув в окно, она увидела, что обсидиановый гигант приближается к Торму. В дверях башни появились Келемвар с Адоном, оба изумленные неестественной тишиной.

Эльминстер знаком показал Миднайт, чтобы она спустилась вниз. Старый волшебник совершенно не представлял, что случится, если колокол зазвонит, и хотел, чтобы Миднайт в этот момент находилась подальше от источника звука.

Мудрец обмотал веревку вокруг рук и изо всей мочи потянул. В это время чародейка находилась примерно в двадцати футах от подножия длинной винтовой лестницы.

Ничего не произошло.

Эльминстер еще раз дернул за веревку, но колокол молчал. Адон и Келемвар тоже схватились за веревку, и втроем они попытались ударить в колокол. Опять ничего не произошло.

Раскрасневшийся и обливающийся потом Эльминстер стиснул зубы и показал рукой на сбежавшую вниз по лестнице Миднайт. Старый мудрец оттолкнул Адона с Келемваром и протянул веревку чародейке.

Черноволосая женщина кивнула и взяла веревку. Та была очень холодной, но, когда Миднайт за нее схватилась, ей показалось, будто пальцы у нее вспыхнули. Она подумала о тысячах людей, которые погибнут из-за Бэйна и Торма, и о тех, кто уже отдал им свои жизни. В ее трясущихся руках заключалась сила, которая могла спасти город. Задержав дыхание, Миднайт изо всех сил потянула за веревку. Звук, который раздался в башне, был таким слабым, что на секунду Миднайт решила, что это ей просто почудилось. Но вскоре она почувствовала, как сверху на нее повеяло холодом. Она подняла глаза и увидела, что колокол окружила мягкая желтая дымка. На поверхности колокола заиграли языки черного огня, которые вскоре вырвались через окна башни наружу.

– Обычно этим предсказаниям нельзя доверять, но на сей раз пророчество сбылось! – воскликнул Эльминстер, хлопая в ладоши. – Спасти город могла только женщина, обладающая силой!

Подбежав к дверям, Келемвар и Адон увидели, как языки черного огня сначала вытянулись футов на двести во всех направлениях, а затем остановились, словно натолкнувшись на какую-то преграду. Они образовали сложную арочную сеть, которая, поднявшись вверх, накрыла башню купольным каркасом. Желтая дымка, окружавшая колокол, исчезла и заполнила промежутки между арками. Колокольня оказалась в центре невесомой полусферы.

Зеленоглазый воин подбежал к ее краю, поднял камень и бросил его в преграду. Камень отскочил от желтой завесы, словно от глухой стены. За пределами купола лежал город, и Адон ясно видел, как две аватары стоят друг против друга на севере за крепостной стеной Тантраса.

Эльминстер повернулся к Миднайт, стоявшей с закрытыми глазами, сжимавшей в руке веревку. Чародейка чувствовала себя так, словно ее покинули последние силы.

– Мы в безопасности? – тихо спросила она.

– Мы да, но город нет! – воскликнул Эльминстер. – Попытайся еще раз! Колокол должен заговорить в полный голос. Тогда его звук разнесется по всему Тантрасу.

Раскрасневшаяся Миднайт посмотрела на колокол и отпустила веревку. «Если я не сделаю этого, на моих руках будет кровь всех жителей Тантраса, – подумала она. – Но я уже отдала все силы, что у меня были, а колокол зазвонил чуть слышно».

Чародейка вздохнула. «Долг прежде всего», – угрюмо напомнила она себе, глядя на мешок, в котором находился Камень Судьбы. Она отогнала от себя малодушные мысли и снова потянулась за веревкой.

Эльминстер отвернулся от черноволосой женщины и, высунувшись из дверей, посмотрел на город.

Торм и Бэйн стояли лицом к лицу на краю утеса, возвышавшегося над Драконьим Пределом. Обе аватары достигли уже почти сотни футов в высоту. Боги изучали друг друга, и на лице Черного Властелина появилась холодная ухмылка.

– Лорд Торм, – умильно пробормотал Бэйн, – мои шпионы донесли, что ты находишься в Тантрасе, но я не ожидал такого великолепного приема.

– Это правда? – спросил бог Преданности, при этом львиная морда его аватары скривилась.

– Что ты имеешь в виду? – выдохнул Бэйн.

– Ты выкрал Камни Судьбы! – закричал Торм. Голос бога эхом разнесся по всему городу. – И ты несешь ответственность за хаос, который обрушился на мир!

– Не могу присвоить себе эту честь, – спокойно заметил Бэйн. – У меня были хорошие помощники. Думаю, ты уже знаешь, что сам Властелин Праха помогал мне выкрасть Камни. И конечно, чересчур болезненная реакция Эо на эту пропажу тоже сыграла немалую роль в дестабилизации мира.

Бог Преданности сжал кулаки и сделал шаг по направлению к Бэйну.

– Ты спятил, – воскликнул он. – Неужели ты не понимаешь, что ты наделал?

Торм поднял правый кулак высоко над головой. Вспыхнул свет, и его рука оделась в металлическую перчатку. Затем гигант с головой льва взмахнул бронированным кулаком, и, будто из воздуха, у него в руке появился огромный огненный меч. Бог Преданности слегка согнул левую руку, и появился щит, украшенный его символом. Торм шагнул вперед и занес меч.

Бог Раздора вздохнул, но не отступил.

– Ты не понимаешь, что делаешь. Если ты уничтожишь меня, твой жалкий маленький городишко будет стерт с лица Фэйрана.

Торм секунду колебался, потом сделал еще один шаг вперед.

– Ты лжешь.

Бэйн засмеялся, от глубокого раскатистого грохота крыши домов, стоявших вдоль городской стены, затряслись.

– Дурак, я видел, как в Кормире погибла Мистра. Она пыталась вернуться на Уровни, и Хельм просто убил ее. – Обсидиановая аватара остановилась и улыбнулась. – А когда она умерла, энергетические молнии разрушили все на несколько миль вокруг. Это было восхитительно.