Патриция Кей - Чужой ребенок

• Название: Чужой ребенок
• Автор: Патриция Кей
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-699-00179-4

Эбби Бернард души не чает в своей черноволосой, жизнерадостной дочурке, так не похожей ни на нее, ни на ее бывшего мужа. Но однажды она случайно узнает, что девочку ей подменили в больнице, и решает найти свою родную дочь, беспокоясь за ее судьбу. Поиски приводят ее к Логану О’Коннеллу, вдовцу с двумя детьми. Он обожает свою белокурую Эрни и совершенно не готов поверить в то, что она не его родная дочь. Теперь Логану и Эбби предстоит вместе найти выход из непростой ситуации, ведь главное для них – не разрушить покой и счастье детей.

---

– Она может делать все, что ей хочется. Я понаблюдаю за ней недельки две. Просто не давайте ей сильно переутомляться, а в остальном не вижу причин держать ее дома. И не беспокойтесь так сильно, Эбби. С ней все будет в порядке.

– Спасибо, доктор, вы просто сняли груз с моей души. Я, конечно, ненормальная мать и, наверное, слишком опекаю ее. Но она мой единственный ребенок, вы же понимаете. Она для меня особенная.

– Кто же может вас за это осуждать? Она чудесная девочка.

– Спасибо большое.

– Хотя я даже не подозревал, что вы ее удочерили. Эбби оторопела и какое-то время не могла ничего сказать.

– С ч-чего вы это взяли, доктор? Что за безумная идея? Кендал никто не удочерял. Я ее сама родила. Она мой ребенок.

Джоплин молчал так долго, что Эбби испугалась.

– Вы сказали, что сами ее рожали? – спросил он наконец.

– Конечно, я ее сама рожала, кто же еще?! – возмутилась Эбби.

В ответ опять последовало молчание. Сердце у Эбби забилось быстрее, и по спине пробежал неприятный холодок.

– Что-то... не так?

– Знаете, если бы это были не вы и я не знал вашу группу крови... – медленно начал доктор Джоплин. – Но именно вы в детстве, если помните, были донором моей дочери Марты, а у нее кровь первой группы. – Он вдруг оборвал себя: – Простите, я хожу по кругу. Уверен, всему этому есть логическое объяснение.

– Логическое объяснение чему?! – почти закричала Эбби, не выдержав.

– Учитывая результаты анализа крови Кендал, ее группу крови и вашу группу, вы просто не можете быть ее биологической матерью, Эбби.

– Что? Что вы такое несете, ради бога?! – Эбби уже по-настоящему кричала, но ничего не могла с собой поделать. – Чушь какая-то! Конечно, я – биологическая мать Кендал!

– Эбби, пожалуйста, успокойтесь и выслушайте меня. У Кендал четвертая группа крови, а это означает, что у родителей может быть кровь второй или третьей группы, но только не ваша первая. По законам природы этого просто не может быть. Но так как вы утверждаете, что она ваша дочь, очевидно, произошло какое-то недоразумение. Возможно, в лаборатории перепутали пробирки, хотя этого раньше никогда не случалось. Но все может быть. Другого просто ничего не приходит в голову.

Эбби перевела дыхание. Конечно, так все и было. Как глупо с ее стороны так переживать. В лаборатории перепутали пробирки, а она чуть не получила инфаркт, глупая!

– Только странно, что анализы подтвердили анемию, которую я подозревал у Кендал, – задумчиво протянул доктор Джоплин.

– Меня это абсолютно не волнует, – заявила Эбби. – Кендал – моя родная дочь. Я-то это знаю! Ведь именно я мучилась столько часов, рожая ее в этой дурацкой больнице, до которой мы с мужем едва добрались из-за бурана!

– Да, Эбби, да. Я же не спорю с вами, просто отмечаю, что это странное совпадение.

Эбби тут же остыла. Это же не вина врача, что в лаборатории перепутали анализы.

– И что нам теперь делать? – спросила она более спокойно.

– Придется повторить анализы. Привезите Кендал к нам завтра прямо с утра, хорошо?

– Мы обязательно будем, спасибо. До свидания.

Ночью Эбби долго не могла заснуть. Не то чтобы она сильно расстроилась. Уж кому, как не ей, было знать, что именно она родила Кендал, так что не было никаких причин волноваться. Хотя доктор Джоплин был прав – странно, что анализы подтвердили его диагноз. Но в энциклопедии было написано, что анемия – довольно распространенное явление, так что это наверняка просто случайное совпадение.

На следующее утро, рассказав о путанице Кендал, она повезла ее к врачу. Там у нее еще раз взяли кровь на анализы.

– Умница, – похвалила девочку медсестра Джанет. – Даже не поморщилась. – Она зажала место укола ваткой. – Подержи так минутку, лапочка, пока я наклею тебе пластырь.

Эбби внимательно следила, как медсестра надписывает пробирку, вставляя ее в штатив, – она хотела убедиться, что на этот раз ничего не перепутают.

– Мы позвоним вам, когда будет известен результат, миссис Бернард, – сказала Джанет. – Но, скорее всего, это будет не раньше понедельника.

Было довольно трудно выдержать выходные, так как Эбби опять начала волноваться, что у Кендал не анемия, а что-нибудь более серьезное. Чтобы как-то отвлечься, она решила познакомить девочку с Хьюстоном. В субботу они сходили в Музей современного искусства, который очень понравился Кендал, а в воскресенье после церкви пообедали в любимом чилийском ресторане и отправились в кино. Они прекрасно отдохнули, и девочка выглядела здоровой и счастливой.

Но в понедельник Эбби уже с утра сидела как на иголках в ожидании звонка. Медсестра позвонила только в три часа дня.

– Миссис Бернард, доктор Джоплин просил узнать, не сможете ли вы сегодня к нам заехать? – сказала она.

Эбби похолодела.

– Заехать? А что случилось? Что-нибудь обнаружили? – испуганно спросила она.

– Доктор сказал, что хотел бы поговорить с вами лично.

Эбби закрыла глаза. Боже мой, неужели у Кендал лейкемия и он не хочет говорить об этом по телефону? Руки у нее задрожали, и она изо всех сил сжала трубку.

– К-конечно, я подъеду. В котором часу мне лучше это сделать?

– В шесть у него последний визит. Вы сможете подъехать к шести тридцати?

Следующие три часа стали для Эбби пыткой. Слава богу, Кендал на целый день забрала бабушка – ей ни за что бы не удалось скрыть от дочери свое состояние, которое было похоже на умопомрачение.

– Господи, прошу тебя! – молилась она. – Я никогда ни о чем у тебя не просила. Но сделай так, чтобы с ней все было в порядке! Прошу тебя, господи!

Стрелки часов, казалось, не двигались, и Эбби приехала к врачу гораздо раньше назначенного времени.

– Садитесь, пожалуйста, – сказала Джанет, поздоровавшись с ней. – Вам придется немного подождать, извините.

Через несколько минут доктор Джоплин пригласил ее в кабинет; слава богу, ей не пришлось ждать слишком долго.

– Ну, Эбби, – сказал он, когда она села напротив. – Мы получили результаты второго анализа.

Эбби впилась в него взглядом, пытаясь угадать по лицу приговор. Господи, молю тебя...

– И? – с трудом выдавила она.

– И они подтвердили первый результат.

Эбби сглотнула.

– И это значит...

– Что у Кендал всего лишь анемия.

Эбби перевела дыхание, но доктор продолжал пристально смотреть на нее.

– Не знаю, как вам сказать об этом, Эбби, – вздохнул доктор. – Но с первым анализом не было никакой путаницы. Группа крови Кендал действительно четвертая, как и в первом анализе. А у вас первая группа. Боюсь, что правда вам не понравится, но это неопровержимый факт, – продолжил он мягко. – Вы не можете быть биологической матерью Кендал.

Эбби молчала, не в силах поверить услышанному. Неопровержимый факт... не можете быть биологической матерью... Эти слова тупо прокручивались у нее в голове, но она никак не могла понять их смысл. Сердце грохотало в груди, голова кружилась. Ей хотелось заорать на весь мир, что это неправда. Не может быть правдой и никогда не будет правдой. Плевать на то, что доктор ей сказал! Это какая-то ошибка!

И все же...

Эбби вспомнила, сколько раз она поражалась решительному характеру и яркой красоте Кендал. Удивлялась, что они с Томасом оказались способны сотворить такое чудо.

Ни у кого в их семьях не было таких черных вьющихся волос. А чудесные зеленые глаза Кендал! У нее самой были бледно-голубые, а у Томаса – карие. Эбби вспомнила о способностях дочери к рисованию, музыке, спорту, ее обаяние и уверенность в себе. Это совсем не напоминало ее собственный стеснительный, замкнутый характер. Кроме того, ни она сама, ни Томас не умели рисовать и не обладали хорошим музыкальным слухом...

Эбби казалось, что она сходит с ума.

– К-как такое может быть? – наконец смогла произнести она. – Я родила ребенка. Я же не сумасшедшая. Вы можете осмотреть меня и убедиться, что я рожавшая женщина!

Доктор Джоплин смотрел на нее с сочувствием и симпатией.

– Эбби, дорогая, я знаю, что вы не сумасшедшая, и нисколько не сомневаюсь в вашей честности. Я сам не понимаю, как это могло случиться. Подумайте, была ли вероятность того, что вам подменили ребенка? Где вообще родилась Кендал?

Эбби вспомнила маленькую больницу и страшный снегопад, бушевавший весь день и всю ночь. Вспомнила пожилую, замученную медсестру, которая умерла от сердечного приступа той же ночью. Как они все радовались, что с детьми ничего не случилось, когда ее нашли на полу рядом с детскими кроватками!

Доктор Джоплин внимательно выслушал ее сбивчивый рассказ.

– И она была единственной медсестрой в палате для новорожденных? – удивился он.

– Да, кажется... – Эбби вспомнила усталые лица врача и медсестры. – По-моему, на нашем этаже вообще больше никого из персонала не было. В тот день был страшный буран.