Эстер Росмэн - Колыбельная для мужчин

• Название: Колыбельная для мужчин
• Автор: Эстер Росмэн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2258-9

Появление в Портленде красивой девушки с сильным и независимым характером, претендующей на роль основной наследницы самого богатого человека города, вызывает целую бурю страстей у предполагаемых родственников, заставляя одних проявить самые низменные черты своей натуры, а другого рисковать жизнью ради выяснения истины, хотя это грозит ему крушением всех надежд.

Но наиболее сложную задачу судьба ставит перед самой героиней, заставляя ее выбирать между всеми мыслимыми и немыслимыми материальными благами и любовью одного-единственного человека.

Что станет для нее истинным сокровищем?..

---

– Тебе повезло. У меня сейчас нет срочных заказов. – Он вытащил из стола блокнот, взял обкусанный с одного конца карандаш и подставил магнитофон как подпорку. – Давай еще раз. Все сначала. Твой старик нанял спеца сразу, как только украли Лонду.

– Его имя Фелпс. Он считался лучшим, но так ничего и не выяснил. Можешь поговорить с ним, если захочешь, он сейчас на пенсии. Живет с дочерью где-то в районе Такомы.

– Я непременно встречусь с ним и присмотрю за мисс Нэш, – пообещал Освальд. Хотя ему совсем не хотелось, чтобы кто-то другой следил за девушкой, но не мог же он находиться в двух местах одновременно. Сейчас важнее съездить в Монтану, чтобы все о ней разведать, пока она отсутствует. У него были два надежных парня, которые глаз с нее не спустят, а потом все доложат.

– Только без всяких там штучек.

– Само собой. – Свини почувствовал, что пахнет деньгами, которые ему и не снились.

Когда Джейсон дал словесный портрет Адриа Нэш, Освальд решил, что даже если на первый взгляд за девушкой больше ничего нет, шансы раскопать что-то всегда остаются. Женщину бывает трудно раскусить.

Два часа спустя Джейсон встал, разгладил примятый рукав пиджака и ушел, оставив Свини аванс в три тысячи долларов. Освальд небрежно сунул чек в карман рубашки, подошел к окну и, слегка раздвинув полоски жалюзи, выглянул на улицу. Джейсон вышел под дождь, даже не надев шляпу, скользнул в уютный салон своего «ягуара» и, плавно развернув автомобиль, влился в поток машин.

Выродок. Вонючий богатый выродок.

Заметив засохших насекомых и паутину в углах рамы, он нахмурился и отвернулся от окна. Да, местечко задрипанное, но оно прекрасно ему подходило. Он дотянулся до нижнего ящика письменного стола, вытащил бутылку виски «Джек Дэниеле» и отвинтил пробку. Замусоленным обшлагом пиджака протер горлышко и сделал большой глоток. Спиртное обожгло гортань, быстро разогрело пищевод и разлилось по желудку.

Ему нравилось, когда Джейсон Денвере приходил к нему крадучись. Освальд соглашался работать на него не столько из-за денег, сколько приятно было смотреть, как этот богатый, избалованный роскошью сучонок просит о помощи. Он видел неодобрение в глазах Джейсона, когда тот презрительно окинул бедную обстановку комнаты, неметеный пол, переполненные пепельницы и потускневшие, давно не мытые окна. Освальд помнил, как Джейсон морщил свой аристократический нос от крепкого сигаретного дыма.

Посмеиваясь, Свини распечатал пачку «Кэмел» и закурил сигарету. Не выпуская ее изо рта, он отхлебнул еще из бутылки. Из этого определенно может что-то получиться.

***

Зак повесил трубку телефона в своей спальне и задумался. Несмотря на заверения управляющего ранчо Мэнни, что все идет своим путем и присутствие хозяина не требуется, он чувствовал себя неспокойно. И все из-за этой чертовой женщины.

Зак попытался дозвониться до Джейсона и сказать ему, чтобы тот сам занимался фискальной работой, однако секретарша ответила, что мистер Денвере уехал на деловые переговоры и вряд ли вернется в течение дня. Она заверила Зака, что мистер Денвере сразу позвонит ему, как только появится.

Телефон звякнул, и он снял трубку.

Голос Адриа обволакивал, точно дым.

Он недоуменно пожал плечами.

– Называй как хочешь.

Она согласилась остановиться в отеле, желая расценить это приглашение как жест доверия к ней. Хотя подозревала, что члены семьи просто хотели пошпионить за ней.

– И с кем мне связываться, если что? – спросила она.

– Только не со мной. – Он прищурил глаза. – Лучше всего с Джейсоном, и вообще, спроси у него, что ему от тебя нужно.

– Если он думает, что от меня можно откупиться…

– Да, думает. – Зак взглянул на нее как на воплощение наивности. – Такова его натура. И не относи это ко всем нам. Но и не обманывай себя. Этот скромный жест великодушия совсем не означает, что семья готова принять тебя с распростертыми объятиями.

– Догадываюсь.

– И хорошо.

Она бросила жакет на край кровати.

– Ты, кажется, не очень-то обожаешь свою семью.

Он фыркнул носом и не стал скрывать сарказма.

– А с чего мне ее любить? – Сунув руку в карман, вытащил брелок с ключами от номера и бросил ей с такой жонглерской точностью, что она не могла не поймать. – Теперь ты гостья семейства Денвере. Не знаю точно, что под этим подразумевается, однако мой брат все скоро тебе разъяснит.

Он было собрался покинуть номер, но она задержала его, коснувшись руки повыше локтя.

– Послушай… зачем нам с тобой грызть друг другу глотки?

Зак повернулся и посмотрел в ее голубые, как летнее небо, глаза. А взглянув на упомянутую «глотку», почувствовал расслабляющий прилив воспоминаний. Он слишком часто испытывал чары Кэт, чтобы их забыть. С этой женщиной он чувствовал нечто похожее.

– Ты хочешь быть… я хочу сказать, кроме того, что мы брат и сестра, ты хочешь, чтобы мы были еще и друзьями? – В его вопросе прозвучал нескрываемый цинизм.

– Почему бы и нет? – Ее искренняя открытая улыбка проникла в самые темные уголки его души. – У меня в этом городе совсем мало знакомых.

Зак ждал, на его лице, превратившемся в маску, не дрогнул ни один мускул. Мысленно он сконцентрировался на прикосновении ее руки. О господи!

– Я подумала, а почему бы тебе не пригласить меня отужинать.

– Зачем?

– Затем, что, общаясь, мы научимся терпимее относиться друг к другу.

– Ты думаешь, это возможно?

– Уверена, что да. – Она еле заметно перевела дыхание. – Доверяй мне.

Он понимал, что сейчас самое время уйти. Резко открыть дверь и убраться прочь, а вместо этого неотрывно смотрел на ее прелестное личико, удивляясь своей недальновидности и необъяснимой беспечности.

– Идея неплохая. – Он заметил, как она передними зубками закусила нижнюю губу. Где-то внутри проснулось желание. Сразу стало тяжело дышать, а напряжение внизу живота означало наступающую эрекцию.

– Чего ты боишься?

Он едва мог говорить. В комнате вдруг стало жарко. Ему лучше было бы уйти.

– Это не от страха.

– Тогда от чего же?

Ему удалось ответить, скрыв волнение.

– Следует быть осмотрительным со своим противником.

Ее сдержанный смех эхом отдавался в его голове, лишь подхлестнув предательскую волну желания.

– Но эта осмотрительность ведь не помешала тебе за мной шпионить? Сначала выследить меня в мотеле, потом в библиотеке? Не думаю, что тебе доставляло много радости выполнять чужие указания. Где-то очень глубоко, поверь мне, Зак, сколько бы ты ни отрицал этого, ты все-таки чувствуешь, сестра я тебе или нет.

– Сводная сестра, – поправил он.

– Совершенно верно. – Она отняла руку и одним движением отбросила непослушные волосы. – Сводная сестра. Разреши, я переоденусь.

Ему следовало сказать «нет» и удалиться. Именно сейчас. Но он так не сделал. Вместо этого скользнул взглядом по ее фигуре в поношенной рубашке и джинсах.

– Ты прекрасно выглядишь.

– Я выгляжу так, будто только что пришла с фермы.

И, не дожидаясь ответа, прошмыгнула в большую спальню. Все-таки Адриа допускала, что он может уйти, но к тому времени, как она надела белый с большим отворотом свитер, черные облегающие джинсы, подкрасила губы и быстренько причесалась, он, кажется, и с места не сдвинулся. Только в его руке появился стакан с виски. Он стоял, прислонившись к оконному косяку так, что мускулистые ноги четко вырисовывались под потертой тканью.

Заметив ее отражение в зеркале, он повернулся и на мгновение замер. Затем поджал губы и сумрачно – или ей это только показалось – рассмотрел ее снизу доверху.

– Ты готов?

Он резко поставил стакан.

– Всегда готов.

Спускаясь на нижний этаж, Зак хмурился и молчал. Глаза потемнели от чувства неловкости, происхождение которой он сам не мог понять. В лифте пахло винным перегаром и обработанной кожей. Хотя Зак старался отстраниться от нее, все равно она чувствовала тепло, исходящее от его тела.

Его ботинки гулко стучали о бетонный пол гаража, и Адриа едва поспевала за его быстрым шагом, перепрыгивая через редкие лужицы, оставшиеся после мойки машин.

– Куда бы ты хотела поехать? – спросил он, открывая правую переднюю дверцу джипа.

– Ты наивен, – ответила она, забираясь на сиденье.

– Извини, я тоже о тебе так думал. – Захлопнув дверцу, он сел на место водителя.

– Я просто хотела сказать…

– Я знаю, что вы хотели сказать, леди. – Он включил зажигание, перевел скорость на первую, за считанные секунды выехал из гаража и влился в поток транспорта на Полард-стрит, Легкий туман делал расплывчатыми сигнальные огни машины и окутывал улицы сизой дымкой.

– Я думала, мы вполне можем поладить друг с другом. Он смерил ее полуравнодушным взглядом.

– Почему ты меня ненавидишь?

Его губы сжались, а машина тем временем направлялась на восток через мост.