Маделин Уикхем - Невеста

• Название: Невеста
• Автор: Маделин Уикхем
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-22077-9

Тем незабываемым оксфордским летом восемнадцатилетняя Милли была готова на любую авантюру. С появлением Руперта и его возлюбленного, американца Аллана, у Милли началась новая, увлекательная жизнь, и когда Руперт предложил ей брак с Алланом, чтобы тот мог легально остаться в Британии, Милли не колеблясь сказала "да". Чтобы все выглядело по-настоящему, она нарядилась в дешевое свадебное платье и с удовольствием позировала перед туристами, щелкавшими фотоаппаратами.

Прошло десять лет. Милли очень изменилась. Теперь она помолвлена с Саймоном, серьезным молодым человеком из богатой семьи, который считает свою невесту идеалом. Однако всего за четыре дня до торжества прошлое неожиданно возвращается к Милли. Мир, который она так тщательно выстраивала, вот-вот разлетится вдребезги. Как признаться Саймону о том, что она уже замужем? Тучи сгущаются, и наружу выплывает гораздо больше секретов, чем предполагала Милли…

Маделин Уикхем - настоящее имя известнейшей писательницы, автора суперпопулярной серии романов про Шопоголика.

---

- Да? - послышался встревоженный голос.

- Это всего лишь я,- успокоил Оливию Джеймс и распахнул дверь.

Работал электрокамин, и в комнате было тепло, даже жарко. Оливия сидела перед телевизором в кресле с поблекшей ситцевой обивкой. Ее ноги покоились на скамеечке, которую она сама обшила декоративной тканью. Рядом на столике стояла чашка с чаем. В руках у Оливии был ворох бледно-розового шелка.

- Привет,- поздоровался Джеймс и бросил взгляд на экран, где в старом черно-белом фильме Бетт Дэвис[7] ледяным тоном отвечала мужчине с квадратной челюстью.- Извини, не хотел тебе помешать.

- Ничего.- Взяв телевизионный пульт, жена уменьшила громкость, так что голос Бетт Дэвис превратился в едва слышное бормотание.- Как, по-твоему?

- Ты о чем? - растерялся Джеймс.

- Платье Изабел! - Оливия подняла руки, демонстрируя шелковую ткань.- Мне показалось, оно смотрится простовато, поэтому я решила украсить его розочками.

- Мило,- произнес Джеймс, не отводя глаз от экрана. Он не мог разобрать, что именно говорит Бетт Дэвис. Вот она расстегнула перчатки… неужели собирается вызвать собеседника на дуэль? Джеймс оторвался от телевизора.- Я хотел с тобой поговорить.

- А я - с тобой.- Оливия взяла со столика красный блокнот и пробежалась глазами по строчкам.- Во-первых, ты уточнил в городском совете маршрут от дома до церкви?

- Я и сам знаю маршрут.

Оливия раздраженно вздохнула.

- Ну разумеется, знаешь. А вдруг именно в субботу муниципалитет решит перекопать улицу по пути к церкви или там соберутся какие-нибудь пикетчики? Это тебе известно? Нет! Поэтому надо позвонить в городской совет. Разве нельзя запомнить?

- Оливия открыла тетрадку и начала писать.- Ладно, не волнуйся. Я займусь этим сама.

Джеймс покрутил головой, ища, куда бы присесть, но стульев в комнате не было.

Помешкав, он сел на краешек кровати. Пуховое одеяло Оливии, мягкое и слегка пахнущее ее духами, было расстелено без единой складочки, поверх него лежали отделанные кружевами подушки. Постель выглядела аккуратной и холодной, точно Оливия никогда в ней не спала. Впрочем, Джеймс не видел изнанки ее одеяла уже шесть лет.

- Во-вторых, подарки для гостей,- продолжала миссис Хэвилл.

- Для гостей?!

- Да,- нетерпеливо проговорила Оливия.- Подарки для гостей. В наши дни принято делать гостям подарки.

- Я думал, наоборот.

- И так, и эдак. Гости дарят подарки Милли и Саймону, а мы - гостям.

- А кто подарит подарки нам?

Оливия закатила глаза.

- От тебя никакого толку, Джеймс! Мы с Милли уже все подготовили. Гости получат по бокалу для шампанского.

- Вот и хорошо.- Джеймс глубоко вздохнул.- Оливия…

- А может, подобрать что-нибудь более оригинальное? Например, цветущий розовый куст?

Погляди,- она указала на пол, где лежал раскрытый журнал.- Красиво, правда?

- Цветущий розовый куст каждому гостю? Это же целый лес, черт возьми!

- Карликовый розовый куст,- раздраженно объяснила Оливия.- Размером с ридикюль.

- Оливия, неужели тебе больше нечем заняться, кроме как в последний момент заказывать розовые кусты размером с ридикюль?

- Да, наверное, ты прав,- с сожалением произнесла Оливия и вычеркнула один пункт из списка в красном блокноте.- Так, что у нас еще…

- Оливия, послушай меня, пожалуйста.- Джеймс откашлялся.- Я хотел поговорить…- Он умолк, затем продолжил: - О том, что будет потом. После свадьбы.

- Ради всего святого! Давай переживем свадьбу, а тогда уж будем говорить про «потом». Мало мне других забот!

- Просто выслушай меня.- Джеймс Хэвилл закрыл глаза и сделал глубокий вдох.- Мы с тобой оба понимаем, что после ухода Милли все пойдет иначе. Когда в доме останемся только я и ты…

- Гонорар хористам,- мурлыкала Оливия, загибая пальцы,- бутоньерки…

- Нет смысла притворяться, что у нас все по-прежнему.

- Подставка для торта…

- Мы давно отдаляемся друг от друга. У меня своя жизнь, у тебя своя…

- Речь! - победно воскликнула Оливия.- Ты сочинил речь?

- Да,- промолвил Джеймс, в упор глядя на жену.- Только меня никто не слушает.

- Напиши ее в двух экземплярах. Один на всякий случай будет у меня.

Оливия лучезарно улыбнулась.

- Послушай…

- То же самое посоветую Саймону. Постой-ка, я помечу.

Джеймс перевел взгляд на экран телевизора. Бетт Дэвис упала в объятия типа с квадратной челюстью, на ее ресницах сверкали слезы.

- Готово,- подытожила Оливия, глянула на часы и встала.- А сейчас мне пора бежать. Я должна заскочить к регенту. Ты хотел что-то обсудить?

- Я…

- Знаешь, я опаздываю. Извини.- Оливия махнула рукой, знаком показывая мужу встать, и аккуратно разложила на кровати шелковую ткань.- Пока!

- Да. Пока.

Она закрыла за ним дверь, и перед глазами Джеймса опять оказалась табличка «Посторонним вход воспрещен».

- Я хотел сказать,- произнес он, обращаясь к двери,- что после свадьбы я уеду из этого дома. Я начну новую жизнь. Понимаешь?

Ему никто не ответил. Пожав плечами, Джеймс развернулся и пошел прочь.

Глава 5

В приемной офиса Саймона Милли встретили радостными возгласами.

- Пришла! - воскликнула Перл, секретарша средних лет.- Милли пришла! - Она расплылась в улыбке.- Как ты, дорогая? Наверное, сильно волнуешься перед субботой?

- Волноваться совершенно незачем! - убедительно произнесла другая секретарша, в светло-голубом кардигане и с тенями в тон.- Главное - наслаждаться этим днем, и он пролетит - даже моргнуть не успеешь!

- Для тебя все будет как в тумане,- со знанием дела высказалась Перл.- Главное, почаще отвлекайся и говори себе: сегодня я выхожу замуж. Тогда будешь наслаждаться всем, что происходит.- Она снова улыбнулась.- Я звякну Саймону, предупрежу, что ты здесь, а потом провожу тебя наверх.

- Не беспокойтесь, я знаю дорогу.

- Мне не трудно,- просияла Перл, набрав несколько цифр.- Маргарет, попробуй дозвониться до Саймона, ладно? Скажи, что я веду Милли.

Под всеобщие пожелания счастья Милли в компании Перл прошла из приемной к лифтам.

- Мы придем поглядеть на вас в субботу,- сообщила Перл в лифте.- Постоим возле церкви. Ты не против, дорогая?

- Нет-нет, что вы,- смутилась Милли.- То есть вы просто будете стоять и смотреть?

- Берил обещала принести складные стулья,- радостно сообщила Перл.- И кофе возьмем, конечно. Очень хочется увидеть, как подъезжают важные шишки. У тебя ведь почти королевская свадьба!

Милли зарделась.

- Ну, не знаю, как насчет… Или как та шикарная свадьба в сериале - позавчера, в «Истэндцах»![8] Видела?

- О да! - с воодушевлением подхватила Милли.- Так романтично, верно?

- Эти две очаровательные малютки, подружки невесты…- Перл с нежностью вздохнула.- Что за прелесть!

- Да, там все было здорово,- согласилась Милли.- Правда,- быстро прибавила она, видя, что лифт уже подъезжает к нужному этажу,- я никого из персонажей не знаю. Я вообще-то не смотрю «Истэндцев». Предпочитаю документальные фильмы.

- В самом деле, милочка? А я жить не могу без мыльных опер,- мечтательно проговорила Перл.- Твой Саймон постоянно поддразнивает меня по поводу сериалов - заставляет пересказывать все сюжеты.- Секретарша улыбнулась.- Знаешь, он чудесный мальчик, такой простой. Никогда не подумаешь, что он - тот, кто он есть. Ты понимаешь, о чем я?

Раздался мелодичный звон. Лифт остановился.

- Приехали,- сказала Перл и оглядела устланный ковром коридор.- Ну куда же он подевался?

- Я здесь.- Саймон неожиданно вынырнул из-за угла и протянул Перл бутылку вина и пластиковые стаканчики.- Пожалуйста, отнеси это вниз и угости всех в приемной.

- Как мило,- обрадовалась Перл.- Не забудь спуститься и похвастаться своим подарком.- Она взяла Милли за руку и энергично потрясла ее.- Моя дорогая, желаю всего самого наилучшего. Ты заслуживаешь счастья и только счастья.

- Спасибо,- поблагодарила Милли, у которой к глазам подступили слезы.- Вы так добры.

Двери лифта закрылись. Саймон широко улыбнулся Милли.

- Ну, пойдем. Нас уже заждались.

- Не пугай меня, я и так вся на нервах.

- На нервах? - рассмеялся Саймон.- Глупенькая, у тебя нет причин нервничать.

- Я знаю,- кивнула Милли.- Я просто… чуть-чуть волнуюсь.

- Предсвадебная трясучка?

- Ага,- улыбнулась Милли.- Она самая.

Сотрудники отдела смущенно толпились в кабинете, который Саймон делил еще с четырьмя рекламными агентами. Когда появились Милли с Саймоном, шампанское уже разливали по кругу в пластиковые стаканы, а дама в красном жакете спешила закончить со сбором пожеланий, которые записывались в огромную открытку.

Проходя, Милли услыхала, как молоденькая девушка жалобно спрашивала женщину в красном жакете: