Маделин Уикхем - Невеста

• Название: Невеста
• Автор: Маделин Уикхем
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-22077-9

Тем незабываемым оксфордским летом восемнадцатилетняя Милли была готова на любую авантюру. С появлением Руперта и его возлюбленного, американца Аллана, у Милли началась новая, увлекательная жизнь, и когда Руперт предложил ей брак с Алланом, чтобы тот мог легально остаться в Британии, Милли не колеблясь сказала "да". Чтобы все выглядело по-настоящему, она нарядилась в дешевое свадебное платье и с удовольствием позировала перед туристами, щелкавшими фотоаппаратами.

Прошло десять лет. Милли очень изменилась. Теперь она помолвлена с Саймоном, серьезным молодым человеком из богатой семьи, который считает свою невесту идеалом. Однако всего за четыре дня до торжества прошлое неожиданно возвращается к Милли. Мир, который она так тщательно выстраивала, вот-вот разлетится вдребезги. Как признаться Саймону о том, что она уже замужем? Тучи сгущаются, и наружу выплывает гораздо больше секретов, чем предполагала Милли…

Маделин Уикхем - настоящее имя известнейшей писательницы, автора суперпопулярной серии романов про Шопоголика.

---

- Конечно нет. Никто не догадывался.- Милли дрожащими пальцами поднесла сигарету ко рту и затянулась.- Чем больше проходило времени, тем сильнее мне казалось, что вообще ничего не было. Минуло несколько лет, а никто так и не узнал правды, и постепенно она просто… растаяла в воздухе.

- Что значит - растаяла? - возмутилась Изабел.- Милли, ты вышла замуж! От этого нельзя отмахнуться.

- Три минуты в регистрационном бюро. Одна-единственная подпись, десять лет назад похороненная под грудой скучных бумажек, которые никто никогда не будет читать. Это не замужество, Изабел, это пыль. Ничто!

- А когда Саймон сделал тебе предложение?. - Я хотела ему рассказать,- после долгого молчания сказала Милли.- Честное слово, хотела. Однако в конце концов решила, что нет смысла. Наших отношений это не касается. Правда все только осложнила бы. Не надо ему было об этом знать.

- И как называется то, что ты собиралась сделать? - скептически произнесла Изабел.- Двоебрачие?

- Первый брак не считается,- сказала Милли, отвернувшись в сторону.- Он был понарошку.

- Еще как считается! Господи, нельзя же быть такой идиоткой! Просто ушам своим не верю.

- Заткнись! - яростно крикнула Милли.

- Отлично. Я затыкаюсь.

- Вот и хорошо.

Некоторое время сестры молчали. Милли затушила окурок.

- А ты чего не куришь? - спросила она, не глядя на Изабел.

- Больше не хочется. На, бери.

- Давай.- Милли взяла до половины выкуренную сигарету и тут же встревожилась, бросив взгляд на старшую сестру.- Слушай, с тобой все нормально? Мама права, у тебя ужасный вид.

- Все нормально,- коротко ответила Изабел.

- У тебя случайно нет анорексии?

- Нет! - Изабел рассмеялась.- Нет, конечно.

- Ты похудела.

- Ты тоже.

- Да? - удивилась Милли, похлопав себя по одежде.- Наверное, из-за стресса.

А ты не переживай,- твердо сказала Изабел.- Поняла? От переживаний толку нет.- Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.- Хорошо бы знать, на какой стадии находится оформление развода.

- Ни на какой,- беспомощно произнесла Милли.- Говорю же тебе, я не была в суде.

- Ну и что? Чтобы получить развод, не обязательно ходить в суд.

- Обязательно.

- Нет, не обязательно.

- Обязательно! Помнишь фильм «Крамер против Крамера»?

- Ради всего святого, Милли! - воскликнула Изабел.- Ты что, совсем глупая? Они судились из-за опеки над ребенком.

- А-а,- протянула Милли после паузы.

- Если это обыкновенный развод, этим занимается твой адвокат.

- Какой адвокат? У меня нет адвоката. Милли сделала последнюю затяжку и затушила окурок.

Изабел молчала, сосредоточенно сдвинув брови, потом вдруг подняла глаза.

- Может, он тебе и не нужен. Не исключено, что Аллан сам сделал все необходимое.

Милли вытаращила глаза.

- Ты не шутишь?

- Не знаю. Но не исключено.

Милли сглотнула.

- Значит, может получиться, что я все-таки разведена?

- Почему бы и нет? Теоретически.

- А как это проверить? - возбужденно проговорила Милли.- Почему меня не известили?

Существует ли какой-то официальный список разводов? Господи, если окажется, что я разведена…

- Наверняка такой список существует. Но есть более быстрый способ.

- Какой?

- Сделай то, что должна была сделать много лет назад, черт побери! Позвони мужу.

- Не могу,- мгновенно ответила Милли.- Я не знаю, где он.

- Разыщи его.

- Не могу.

- Можешь!

- Я понятия не имею, с чего начать. И вообще… Не договорив, Милли отвела взгляд.

- Что «вообще»?

Повисла пауза, пока Милли трясущимися руками чиркала зажигалкой, прикуривая новую сигарету.

- Что «вообще»? - нетерпеливо повторила Изабел.

- Я не хочу с ним общаться, ясно?

- Почему? - Изабел пристально посмотрела на потупившую взор сестру.- Почему?

- Потому что ты права,- горячо сказала Милли, и в глазах у нее заблестели слезы.- Ты права, Изабел! Эти двое никогда не были моими друзьями. Они просто использовали меня. Получили то, что им было нужно! Все эти годы я считала их своими друзьями. Они так сильно любили друг друга, и я хотела им помочь…

- Милли…

- Я писала им, когда вернулась в Бат,- продолжала Милли, уставясь в темноту.- Аллан отвечал на мои письма. Я мечтала, что однажды приеду в Оксфорд и устрою им сюрприз. Постепенно мы потеряли связь. Но я все равно думала о них, как о друзьях. Ты не представляешь, чем были для меня дни, проведенные в Оксфорде. Мы трое как будто закрутили сумасшедший роман - катались на лодке, устраивали пикники, болтали до поздней ночи…- Она помолчала.- А они, выходит, все это время надо мной насмехались…

- Нет,- серьезно произнесла Изабел.- Я уверена, не насмехались.

- Простофиля виден за милю,- с горечью признала Милли.- Им попалась наивная, доверчивая дурочка, готовая на все.

- Уймись,- сказала Изабел, обнимая Милли за плечи.- Это было десять лет назад. Было и прошло. Надо смотреть вперед. Нужно выяснить все насчет развода.

- Не могу,- покачала головой Милли.- У меня не хватит смелости поговорить с ним. Он посмеется надо мной.

Изабел вздохнула.

- Ты должна это сделать.

- Аллан может быть где угодно. Он просто исчез, растворился в воздухе!

Милли, мы живем в век информации. В воздухе уже никто не растворяется.- Изабел вытащила из кармана ручку и оторвала кусок картона от подарочной коробки.- Поехали,- бодро скомандовала она.- Рассказывай, с кем он жил. Все, что знаешь о его родителях. О Руперте, о родителях Руперта. Обо всех остальных, с кем общалась твоя парочка.

Через час Милли с радостным выражением лица оторвалась от телефонной трубки.

- Кажется, повезло! Сейчас мне продиктуют номер.

- Слава богу! Будем надеяться, это он.

Изабел посмотрела на колени, где лежал дорожный атлас, открытый на алфавитном указателе.

Милли припомнила, что отец Руперта вроде бы работал директором школы где-то в Корнуолле, и сестры принялись звонить в справочную каждого городка по алфавиту, каждый раз спрашивая номер доктора Карра.

- Есть! - сказала Милли, положив трубку и глядя на ряд цифр.

- Прекрасно. Набирай!

- О'кей.- Милли набрала в грудь побольше воздуха.- Проверим, правильный ли нам дали номер.

Надо было сделать это гораздо раньше, виновато подумала она, в любое время - узнать номер и позвонить. Охваченная смятением, Милли начала набирать цифры.

Почему ей приходится этим заниматься? Она не желает общаться ни с Рупертом, ни с Алланом. Ей хочется забыть обоих ублюдков, стереть их из памяти.

- Алло? - раздался в трубке мужской голос. От неожиданности Милли подскочила.

- Алло? - повторил мужчина. Милли впилась ногтями в ладони.

- Алло,- осторожно ответила она.- Это доктор Карр?

- Да.

- Хорошо… Не могли бы вы… не могли бы вы пригласить к телефону Руперта?

- Боюсь, его нет,- сообщил мужчина.- Вы пробовали позвонить ему в Лондон?

- К сожалению, я не знаю номера.- Милли поразилась, как естественно звучит ее голос. Она бросила взгляд на сестру, и Изабел одобрительно кивнула.- Мы знакомы по Оксфорду, я просто хотела его разыскать. Он живет в Лондоне, служит барристером в Линкольнз-инн[9]. Я дам вам его домашний номер.

Милли записала номер. Ее переполняло изумление. Как просто! Много лет она считала Руперта и Аллана навеки канувшими в невозвратное прошлое, смутными фигурами, затерянными в огромном мире. И вот она разговаривает с отцом Руперта, а от самого Руперта ее отделяет лишь один телефонный звонок. Через несколько минут она услышит его голос. О господи.

- Мы с вами знакомы? - осведомился отец Руперта.- Вы с ним вместе учились?

- Нет,- поспешно проговорила Милли.- Простите, мне пора. Большое спасибо.

Она положила трубку и еще несколько мгновений продолжала на нее смотреть. Затем глубоко вздохнула и торопливо - пока не передумала - набрала номер Руперта.

- Слушаю,- ответил приятный женский голос.

- Алло,- сказала Милли и быстро, чтобы не успеть испугаться и бросить трубку, попросила: - Я могу поговорить с Рупертом? Дело крайне важное.

- Да, конечно. Кто его спрашивает?

- Милли. Милли из Оксфорда.

Девушка отошла. Милли накручивала на палец телефонный провод, стараясь дышать ровно. Она специально не смотрела на Изабел, чтобы не сорваться. Десять лет - большой срок. Насколько изменился Руперт? Что он ей скажет?

В трубке было слышно, что где-то в отдалении играет музыка. Милли представила, как Руперт лежит на полу, курит марихуану и слушает джаз. Или сидит в старом кресле, обитом бархатом, и играет в карты, потягивая виски. А может, играет в карты с Аланом…

Паника молнией пронзила Милли. Вдруг трубку возьмет Аллан?