Клавдия Вербицкая - Кривые зеркала

• Название: Кривые зеркала
• Автор: Клавдия Вербицкая
• Жанр: Фэнтези

Данное произведение получилось у меня случайно. Сижу я как-то за компьютером, слушаю Йовин, в общем, получаю удовольствие от жизни. И тут - песня "Заговор"! Я живенько так представила себе огромный замок со множеством комнат, и где-то в недрах дворцового лабиринта - юный король, который уже знает, что сегодня за ним придут… И вот этот юный король, навязанный мне моим же буйным воображением, не укладывался ни в какие рамки! Например, совершенно не хотел бороться. Война ему, видите ли, не нравится! А мне что делать, спрашивается? У меня есть подросток, которого угораздило родиться принцем, потерять родителей, угодить в жернова заговора и выжить в нём. А что дальше? Как из жертвы сделать его свободным человеком? Выучить его на великого воина? Банально, да и противоречит его миролюбивой натуре. Возможно, тот путь, который я предложила юному королю, тоже оригинальностью не блещет, но, как мне кажется, он позволил ему обрести главные качества свободного человека: умение принимать решения и готовность претворять их в жизнь.

---

– Прекрасно чувствует, спасибо, не стоит беспокоится о её здоровье. Возвращаясь к нашему делу. Даю Вам срок до вечера собрать вещи и покинуть труппу.

– Что-то ты раскомандовался, Король!

– Исчезни, Ринго, или и тебе придётся покинуть труппу до вечера.

– А ему придётся, - впервые заговорил Кот. - К вечеру чтоб духу твоего здесь не было!

– Хозяин, что происходит?! Почему какой-то нищий акробат диктует свои условия! Да что он может?! Вы - хозяин труппы, он - раб и к тому же убийца!

– Опять Ринго ты не думаешь! - Вздохнул я. - Кота я выкупил, если ты ещё не понял. А насчёт рабства молчал бы уж, коль мы о том молчим. А теперь мне придётся вспомнить о ещё одном нарушении закона: продажа свободного человека. - Хозяин бросил на Ринго такой красноречивый взгляд, что даже мне стало неуютно. - А второе твоё утверждение… свидетели есть? А то знаешь, без свидетелей убийства твоё обвинение слишком похоже на клевету.

– А ты помолчи, лордик! Сам недавно от проблем прятался, а туда же! Интересно, что такого ты натворил, что до мужской постели опустился?!

Мы с Котом переглянулись… и расхохотались. Наш смех окончательно сломил хозяина, и он, пошатываясь, вышел. Фабьо выскользнул за ним. Это он правильно сделал, не за чем оставлять хозяина одного, кто его знает, что он с расстройства натворить может. Ринго зло смотрел на нас.

– Что, Кот, думаешь, нашёл себе лорда-покровителя, и всё! С хозяином надо дружить, а то остынет твой дружок, кто тебя от закона защитит?

– А от закона надо защищать? - Кот и Лиандир непроизвольно вытянулись: недовольство государя они различали уже хорошо. - Мне кажется, закона следует бояться преступникам, а Кот в рабство никого не продавал, чего не скажешь о хозяине. Угомонись, Ринго, - добавил я устало. - У этого горе-наследника с самого начала никаких прав на труппу не было. Поторопился ты на верность ему присягнуть.

– Если Вы меня прогоните, я Альду с собой уведу!

– Не ты уведёшь, а она сама уйдёт, если захочет, - наставительным тоном поправил Кот. - И не вздумай её силой увести или вред ей какой причинить. Узнаю - пальцы переломаю.

– И ты ему позволишь? - Ринго понял, что Кот не шутит, более того, даже не угрожает, а просто сообщает о своих намерениях. Только зря он за помощью ко мне обратился.

– Не позволю, а помогу.

Ринго выскочил в коридор, хлопнув дверью. Мы молчали. От разговора в душе остался неприятный осадок с привкусом ржавого металла на языке. Мои друзья явно чувствовали себя не лучше. Надо было как-то развеять тягучее уныние, но в голову ничего не приходило. Выручил Лиандир, смущённо обратившись ко мне:

– А что он сказал насчёт мужской постели?

– Оставь эти намёки! - Вспылил Кот, помешав мне ответить.

– Какие намёки? - Совсем растерялся эльф.

– Кот, остынь. Он просто не понял.

– Нечего тут понимать!

– Отчего же? Ли, помнишь, мы говорили о том, что люди, обманывая других, сами начинают верить в свой обман? Так вот, ты наблюдал сейчас как раз такой случай. Однажды Ринго, желая опорочить Кота, распустил про нас с ним слух, что… ну, в общем, что мы любовники. Правда, поверили ему далеко не все. Но сам он, как ты видел, стал первой жертвой своей лжи.

– Обманул сам себя, да так ловко? - Хихикнул эльф.

– Получается, так! - Рассмеялся Кот.

Вдруг дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет ворвался Медведь. Он сграбастал в могучие объятия Кота и Лиандира одновременно, и я порадовался, что я сижу, иначе бы мне грозило удушение в той же компании. Рано я радовался! Медведь отпустил жертвы своего восторга и рванулся ко мне. Я кувырком скатился с кресла, но немного не рассчитал расстояние и зацепился за что-то мечом из-за чего впечатался головой в шкаф. Друзья окружили меня:

– Ты как, цел?

– Я то, вроде, цел. Вы проверьте, не сломал ли я тут что, а то будут потом говорить, что меня в приличное общество пускать нельзя, чтобы я мебель головой не порушил. - Ребята заулыбались.

– Ну, раз шутит, значит, в порядке! - Объявил Кот, помогая мне подняться.

Медведь чуть виновато смотрел на меня. Я искренне улыбнулся ему. Я ведь был рад его видеть, просто не хотелось мне быть задушенным в самом начале правления. Медведь хоть и добрый, а гирьки свои тяжеленные кидает так, что лишний раз к нему подойти забоишься. Гирьки кидает… я задумался. Кот меня тоже не слабо кидал да и ловил, уж если на то пошло. Правда, он не делал это одновременно. А если устроить этакое "жонглирование гимнастом"? Тут в кабинет влетел Фабьо. Я посмотрел на него. Подросток попятился:

– Король, нам возвращаться не пора?

– Успеем. Есть одна идея.

Не буду лукавить, я здорово сглупил. Ведь знал же, что, войдя в зал, быстро я оттуда не выйду! К тому же в зале собрались все. Они взирали на нас с Котом как на приснившееся чудо, и только привычный окрик вернувшегося хозяина: "У Вас что, работы нет?" помог им поверить в то, что чудо и впрямь свершилось. И они начали работать.

Забыв про свою идею, я смотрел, как у меня на глазах меняются люди. Плечи расправлялись, в глазах загорался лёгкий безумный огонёк, на лицах расцветали улыбки, со всех сторон послышались шутки и подначки. Я нашёл взгляд Кота. Он, как и я, впитывал меняющиеся эмоции, а в уголках глаз его блестели слёзы. Лиандир подошёл ко мне. Он не понял, что произошло: почему приказ вернуться к работе вызвал в людях столько воодушевления. Я не дал ему задать вопрос, потому что тогда бы пришлось объяснять, а любое объяснение убило бы чудо, что свершилось у нас на глазах и при нашем участии: люди поверили в свою свободу.

Вот Кот подошёл к кому-то, что-то сказал, потом поправил ещё кого-то, двум мальчишкам-гимнастам показал хитрый пируэт… в общем, Кот вернулся домой. Я поманил Медведя и Фабьо с собой. Уходить, не оставив подарка, мне не хотелось, и я занялся во дворе новым номером. Я здорово вымотался, обнаружив, что ставить номер другим - совсем не то же самое, что работать самому.

Остановил нашу тренировку Лиандир, причём остановил довольно оригинальным способом: он громко хлопнул дверью, привлекая к себе внимание. Едва глянув на его эльфийски-загадочное лицо, я вспомнил, кто я.

Отправив Медведя отдыхать, я попросил Лиандира позвать Кота. Я не хотел долгих проводов. У нас уже сложилась хорошая традиция, что, уходя откуда-либо, я обхожусь без бурных и слёзных прощаний. Пусть всё так и останется. Я сел на узкую деревянную скамейку. Фабьо сел рядом.

– Государь…

Я не дал ему ничего сказать. Зачем? Всё и так ясно. Фабьо вернулся в свою стихию, так же как и Кот. Если бы я мог предложить им дело… дело?! Хорошо, что рядом не было никого, кто мог бы меня отговорить. Бумажная работа Фабьо явно не по нутру. Он с ней справлялся, причём справлялся успешно, но не вечно же ему в писарях сидеть! К тому же, он и не столько бумагами занимался, сколько по поручениям секретаря бегал, да забавлял его. Забавлял?! А почему бы нет? В людях он разбирается, акробат опять же. Должно получиться!

И я предложил Фабьо должность шута. Он сначала не поверил. Потом сказал, что не справится. Я набросал ему с ходу круг его обязанностей. Он заинтересовался, хотя сомнения ещё оставались. И тут я выложил главный козырь: я сказал, какие преимущества даст ему эта должность и сколько у неё недостатков. Недостатки перевесили, и Фабьо согласился, поставив единственное условие: не надевать шутовской колпак. Что ж, тем лучше, мне не нужен "шут как все", мне нужно что-то необычное. А костюм мы ему придумаем, или мы не акробаты?! Так я и сказал Фабьо, и он расцвёл довольной улыбкой.

Во двор вышел Кот, сел рядом с нами. Какое-то время мы молчали, потом я сообщил Коту о новой должности его брата.

– Я всегда знал, что этот охламон далеко пойдёт! Недаром он на дворцовую кухню пробраться смог. - Усмехнулся Кот. - На вечер то его оставишь?

– Конечно, зря мы, что ли, номер готовили!

– А вы… о боги, я забыл совсем! - Кот расстроился.

– Ты не забыл, ты остался там, где был нужнее. И не бери в голову. Как Медведь отдохнёт немного, поправишь, что нужно.

Мы с Лиандиром уже почти ушли, как нам навстречу попались Роско и матушка Мика. Быстро же слухи разлетаются! Возвращение пришлось ещё немного отложить, к тому же, настало время обеда. За обедом Кот вспомнил, что Лиандир мог бы стать менестрелем. Невзирая на робкие возражения эльфа, ему вручили лютню. Звонкий, мелодичный голос заворожил всех, и Кот захотел вывести его вечером на сцену. Пришлось мне напомнить, что у нас другие планы на вечер. Тогда Кот попросил юного менестреля спеть на прощание, потом ещё, а после его и просить не пришлось. Стало ясно, что он и без наших уговоров теперь справится. Я вышел в коридор, Кот нагнал меня:

– Что случилось?

Как передать всю грусть расставания? Ведь прощался я не только с друзьями, я расставался с самим собой - юным, беспечным насмешником. Кот меня понял, и ему не понадобился ответ. Мы пришли в нашу комнату. Пыльный комод, свёрнутая постель на кровати, подсвечник без свечи… в этой комнате давно не жили. Вот только необжитой она не казалась. Она просто ждала своего хозяина… и дождалась.