Светлана Графная - Ступени к Храму

• Название: Ступени к Храму
• Автор: Светлана Графная
• Жанр: Фэнтези

Кто придумал, что ведьма - это такая НЕЧТА, что просто туши свет?! Да не слушайте вы их! Обычная девушка. Ну, прибьет пару вурдалаков перед сном, ну, поменяет раз в неделю гнездо - так это же мелочи!!! "Крупности" начнутся потом. Когда кое-кому перестанет нравится то, что ведьма - обычная девушка… e-mail: [e-mail]

---

"Мило. Я тоже знаю три способа уничтожения оборотня. А вот способов уничтожения нахальных ведьм куда больше, могу заверить как профессионал!" - угрожающе прорычал он, медленно наступая на меня.

Я не отдвинулась и равнодушно согласилась:

– Верю. И потому лишний раз прихожу к выводу, что убивать друг друга мы не хотим, а разговаривать будет куда удобней в моей келье. Так пошли?

Оборотень тоскливо на меня посмотрел, досадливо фыркнул, но не отступился:

"Пошли".

В комнате ему не слишком понравилось: как ни крути, а на нейтральную территорию она походила мало. С кучей наваленными посредине вещами и мечом, прикорнувшим у ножки кровати. Не безопасная комната, ведьминская.

– Проходи, не стесняйся, - усмехнулась я. - Может, примешь человеческий облик? Я бы тебе чая предложила, а то так - разве что в блюдце наливать!

"Обойдешься без настоящего облика!" - довольно грубо обрубил оборотень, садясь посредине.

– Ну как хочешь, - не очень-то огорчилась ожидавшая отказа я. Глупо рассчитывать, что он купится на такую явную фальшивку.

"Чего ты хочешь, ведьма?" - перешел к делу не собирающийся засиживаться в гостях, рассуждая о погоде и природе, волк.

Я вздохнула:

– Если честно, то задать тебе тот же самый вопрос!

"И с чего ты взяла, что я на него отвечу?" - насмешливо фыркнул собеседник.

– Не знаю, - призналась я. - Просто я могла бы тебе помочь.

"Зачем?" - насторожился он.

– Нуу… - а впрочем, что тут скрывать-то? Все равно узнает! - Я могла бы помочь тебе достать то, чего ты хочешь, взамен на обещание прекратить портить нервы обитателям монастыря. Или уйти отсюда вообще.

"А почему я должен тебе верить?" - скептически спросил оборотень.

– У магов есть заклятье-клятва. Её нельзя нарушить. Если хочешь - прочитаю.

Оборотень испытующе прожег меня взглядом:

"Не надо".

Я удивилась, но читать смертную клятву исключительно из соображений пафосного идиотизма, разумеется, не стала - нечего зря такими заклятьями разбрасываться.

– Итак, что же не дает тебе спокойно спать по ночам?

"Я ищу", - спокойно ответил оборотень.

– Это я и так поняла. А что ты ищешь? - с нервным смешком спросила я.

"Амулет", - недовольно проворчал оборотень.

– Тот самый? - изумленно ахнула я.

"Тот самый", - мрачно подтвердил он.

Примерно тридцать лет назад, когда Гильдией магов заправляли фанатики свободных прав, большинству оборотней (всех попросту не нашли) были выданы амулеты-идентификаторы. Они давали оборотню право спокойно жить среди людей, не нарушая их законы, и не опасаться магов-охотников. Но сие нововведение не прижилось, имея силу только на бумаге. На деле же оборотней так же не любили, боялись и старались истребить, как и раньше. Только вот в чем проблема - амулетики-идентификаторы клепали-то на скорую руку, да скорей раздавать побежали, всех свойств не исследовав. А побочных эффектов у них много оказалось. Первый - что оборотень в человеческой ипостаси их видеть не мог - только в волчьей (поэтому мой знакомый и искал свой амулет по ночам, стыдливо пряча глаза за пушистым хвостом). Вторым - и куда более страшным - их эффектом оказалось то, что если у оборотня этот самый амулетик отнять, то будет он потом, как собачка, слушаться того, кто им нынче владеет. А учитывая силу, хитрость и живучесть этих тварей, оружие из них вышло просто наисовершеннейшее. Вот и стала Гильдия эти свои амулетики назад собирать. Да разве ж все соберешь?

– Да вы же их бережете как зеницу ока! Как ты его потерял-то?! - удивленно спросила я.

Оборотень попытался пожать плечами, но не преуспел (попробуйте проделать это на четырех лапах!) и только досадливо чихнул:

"Так и потеряла!".

Что ж, теперь я знаю, что оборотень женского пола. Впрочем, круг поисков это не сужает.

– А где? - тупо спросила я.

"Знала бы где - нашла бы без тебя!" - рассерженно ответила оборотниха.

– Да ладно, ладно! - успокаивающе замахала руками я. - ты хоть скажи, как он выглядел - что искать?

Оборотень фыркнул (а):

– Обычный амулет. На цепочке. Железной. Медная бляха, а по краю крошка рубиновая брошена.

– Ясно, - кивнула я. - Слушай, а может, мы тогда завтра встречу где-нибудь в конкретном месте назначим, а? А то мне уже надоело тебя по всему монастырю искать!

Оборотниха лукаво склонила голову: ей это, похоже, ничуть не надоело:

"Ладно. Я сама тебя найду".

– Хорошо, - кивнула я. И, подумав, добавила:

– Только не надо выскакивать в темном закутке из-за угла, а то, скончавшись от разрыва сердца, я едва ли тебе сумею сообщить, где находится амулет.

"Найди сначала!" - насмешливо фыркнул оборотень, выходя из кельи.

Йыр, и с кем мне только по жизни не приходится вести мирных переговоров!

…Этой ночью я в харчевню не пошла - ведьмам тоже иногда надо спать.

Задний двор монастыря здорово напоминал обычный дворик перед деревенским домом. Только раз в двадцать увеличенный в размерах.

На длинных натянутых веревках сушилось, развеваясь на ветру, постельное белье. По улице гулял довольно сильный ветер, игриво припорашивающий белье пылью, так что лично я после такой просушки отправила бы его прямиком в стирку. Монашки, изредка проходящие мимо, похоже, были иного мнения, беззастенчиво используя его же в качестве полотенца.

Где-то далеко брехали собаки, не поделив одну-единственную кость; по вытоптанному до голой земли двору, украшенному кое-где пожухлыми пучками прошлогодней травы, летел полуобгоревший листочек бумаги, вылетевший из печной трубы.

Я устало плюхнулась на низкую, грубо сколоченную лавку и уронила голову на руки. День не задался с утра.

На рассвете по кельям с ревизией прошла старшая сестра и устроила мне жуткий разнос по поводу сваленной в кучу на полу одежды. Меч я, к счастью, успела ногой запнуть подальше под кровать. Причем к счастью для неё - а то под конец вдохновенной десятиминутной тирады я бы не преминула использовать оный по назначению.

Весь завтрак я уже привычно постилась, а, придя в харчевню, обнаружила, что вчерашний бзик у хозяина не только не прошел, но и принял опасную прогрессирующую форму: едва завидя меня у порога, он взашей вышвырнул всех клиентов и гостеприимно распахнул передо мной тяжеленную дверь (особое благоговение у меня этот подвиг вызвал потому, что дверь была уже сломана лет пять назад и обычно открывалась только-только боком проскользнуть - и то если успеешь!).

После того, как на столе появились на выбор все вина, коими располагала монастырская кладовая (видимо, ночью мальчишки совершили туда ещё один - а то и не один! - набег), а сам хозяин стал зазывать меня посмотреть на кухню (глянула - вычищена, как парадная корона какого-нибудь самодержца), я пришла в ужас и попросила завернуть мне завтрак и дать с собой - подзадержаться в гостеприимном заведении желания не возникало.

– Госпожа ведьма, может, вам мальчишку в подручные дать? А то как вы сами-то понесете? - услужливо высунулся из кухни хозяин.

– Что понесу? - не поняла я.

– Ну, завтрак, - охотно пояснил он, для наглядности демонстрируя сверток размером с мою сумку с одеждой…

Я судорожно сглотнула, нащупала дрожащими руками стенку и, пролепетав что-то о внезапно возникших делах, бесславно сбежала через окно.

Следующие часа три я посвятила поискам пресловутого амулета. Искала везде: в трапезной, в коридорах, в комнате паломников и на заднем дворе. Без толку! Проще найти тщательно припрятанную женой от пьяницы-мужа бутыль самогона!

И вот я, не выспавшаяся, голодная, уставшая и разочарованная, уныло сидела на лавке, грустно взирая на тянущееся к зениту солнышко. Полдня прошло, а дело так и не сдвинулась с мертвой точки! Этак я точно в Сыреме зазимую!

– Ты чего такая кислая с самого утра? - мягко спросила неслышно подошедшая Раона.

Я только вздохнула, пододвигаясь и давая ей место на лавке:

– Тебе описать полный набор неприятностей или просто ограничиться пояснением, что жизнь - юггр мамрахх продзань?!

Девушка тонко улыбнулась.

– Лучше скажи, чем тебе можно помочь.

– Прибить, чтоб не мучилась, - грустно улыбнулась я.

– Брось! - Раона упрямо тряхнула волосами, доставая из кармана и разламывая на два неровных куска плюшку из харчевни. Меньший оставила, больший протянула мне. - Нет таких проблем, которых нельзя было бы решить!

– Знаю, - уныло согласилась я, с благодарным кивком беря плюшку. - Но бывает такое настроение, когда даже пустяк кажется проблемой мирового масштаба.

– Тогда лучше всего плюнуть на все дела и пару дней просто отдохнуть, - серьезно посоветовала послушница.

– А потом оглядеться по сторонам и обнаружить себя ровно там же, где начинала, с не пойманным оборотнем и перспективой быть убитой двумя любящими подругами? - упрямо возразила я. Но на душе все же стало немножко легче.