Яна Завацкая - Крест Империи

• Название: Крест Империи
• Автор: Яна Завацкая
• Жанр: Боевая фантастика

Действие происходит до начала колонизации Квирина, на планете Эдоли. Мир - предшественник. Христианская империя. Христианский социализм. Неоднозначный и суровый мир, где роль госбезопасности выполняет инквизиция, где жизнь людей жестко регламентирована. Где нет нищих, безработных, развивается наука, космические корабли летят к звездам. Можно по-разному оценивать Империю, но те, кто жили в ней - любили ее. Империя гибнет, но из пепла уже поднимаются новые, слабые ростки Будущего.

---

Карта Вэлии Ратта сейчас стремительно удалялась от Анграды со скоростью 250 лонг в трислав. Я послал запрос и прибор хладнокровно сообщил, что носитель данного чипа находится сейчас в скоростном ночном экспрессе Анграда - Урби-Люкс.

Я перешел в свой кабинет, скинул куртку и открыл своей картой железный шкафчик. Так, бронежилет, Арка-54, самый новый. Еще три штуки с собой. В подмышечную кобуру… я повертел в руках электромагнитный "Лик", со вздохом сунул его в ящик и ограничился своим привычным автоматическим БК с глушителем. Электромагнитное оружие - это высокая точность и одиночные выстрелы, это мне не нужно, хоть и люблю я "Лик", по правде говоря. Взял еще оружия для ребят, потом рассовал по карманам и петлям всякие полезные штучки, от складных наручников до пары газовых гранат с воздушной маской в комплекте. Прихватил прибор слежения. Потом включил циллос и быстро написал пару страниц, отправив их сразу же на адрес Тарсия и копию - на мой собственный почтовый ящик.

"Сагитта" так и дожидалась меня у края дороги. Я доехал до ближайшей заправки, благо, она у нас в сотне пассов. Использовал служебную карту. Пока из шланга в бак качалась водородная смесь, я вынул свой мобильник.

Бен оказался, к счастью, дома.

— Привет, Бен, это я. Через половину Славного буду у тебя. Едем сейчас в Урби-Люкс, может быть, ближе. Объект уходит. Собирайся. Надевай "городское рабочее".

— Есть, - слегка удивленно ответил Бен. Судя по звукам, он как раз что-то жевал. Вопросов задавать не стал, и меня это порадовало. У нас все-таки не армия, да и отношения сложились дружеские, панибратские, мог бы и возмутиться. Я позвонил брату Клименту и тоже велел выходить. Немного поколебался перед тем, как вызывать Эннию. В отличие от всех нас, у нее семья. Дети. Приехали из школы, собираются провести выходные с мамой и папой… Я вздохнул и все же набрал номер Эннии.

Она - молодец - отреагировала правильно. Спросила только насчет формы и оружия, но ни разу даже не вздохнула. Надо - так надо.

Мы уже выехали из города, по дороге я посвятил ребят во все детали происшествия.

— Ну и… - осторожно спросила Энния, - у тебя есть версия?

— Не одна, - ответил я, - во всяком случае, сейчас все это неважно. Сейчас важно задержать Ратту. Проследить за ней. Она должна нас вывести на Спящего. Я уверен, что он не в Анграде, и если она едет - то к нему скорее всего. Однако в любом случае мы не должны ее упускать…

Я замолчал.

Слишком много подозрений, и они слишком тяжелые…

Бен, сидящий рядом со мной, раскрыл систему на коленях.

— Ага, едет, - сказал он с удовлетворением, - думаешь, Йэн, нам до самого Урби-Люкса пилить? Завтра к вечеру только доберемся.

— Откуда мне знать? - мрачно сказал я, - Энния, достань дэйкин, дай всем по таблетке.

— Нам все равно надо будет меняться за рулем, шеф, - заметил Бен.

— Это само собой.

Энния протянула нам пару таблеток стимулятора. Я стал рассасывать медленно тающую горьковатую пилюлю. На сутки хватит. Дэйкин сильная вещь. В позапрошлом, кажется, году его только начали выпускать. Конечно, потом отдача, но я думаю, этих суток, может быть, еще следующих, нам хватит.

Ночная дорога летела под колеса, она была пустынна, почти никого на трассе в этот час. Луны - Тиккен и Файр - обе были примерно в полуфазе, их свет отражался в беттене дороги, отчего покрытие словно сияло. Созвездия покрыли небо сетью. Я люблю смотреть на звезды, но сейчас некогда, я гнал машину на юго-восток. У Ратты, конечно, преимущество, она уже почти у Эфеса.

Сзади Энния спала, положив голову на плечо монаха - она не стала сразу принимать таблетку, Климент тихо перебирал четки.

— Йэн, - спросил вдруг Бен, внимательно следящий за экраном "атлены", - как ты считаешь, меня еще могут взять на военного переводчика, а?

Я скосил глаза на него. У Бена типично харванская внешность, чуть лопоухий блондин с широким носом. Лицо простоватое.

— Ты что, уходить от меня собрался? Взять-то возьмут, отчего нет… если на этот год все забито, то на следующий возьмут. Но там учиться три года, да и вообще… чего тебе не сидится?

— Да так, мир посмотреть хочется, - буркнул парень.

— Какой язык хочешь взять - скантийский?

— В общем, без разницы. Мне не обязательно в Сканти, так, по миру покататься… опять же девкам нравится, а то спросят, кем работаешь, а ты - охотник за ведьмами… тьфу. Хоть бы контрразведка или что-нибудь такое, крутое!

Я промолчал. Господь несправедлив, точнее, понять Его справедливость мы не можем. Мне, например, даром эти другие страны не нужны. Однако я вот послезавтра, видимо, еду в Траинну (а еду ли? Тоже еще вопрос). А Бена вряд ли куда-то пошлют. Если хочется - то пути только два, выбивать себе в отпуск туристическую поездку на Сёгор либо в восточный Аникс, либо же - соответствующая работа…

— Зачем тебе переводчиком, - сказал я, - скоро сделают нормальные системы синхронного перевода, без работы окажешься.

— А куда мне? - живо спросил Бен, - в школу международных отношений не возьмут, я не отличник был все-таки…

— Иди стюардом на международные линии, - посоветовал я. Бен только хмыкнул.

— Или в Космос, к примеру… Скоро колонизация Квиринуса, говорят, начнется…

— А ты бы пошел, а, Йэн? Это же навсегда. Уже не вернешься.

— Нет, - ответил я без колебаний, - меня и здесь все устраивает.

Бен помолчал.

— С одной стороны, конечно, хочется, - сказал он, - да там и жениться проще… Йэн, чего девки такие стали, а? Ну чего им надо, не понимаю?

— Это ты меня спрашиваешь? Мне-то откуда знать… вон Эннию спроси.

— Энния дрыхнет… Йэн! - голос парня внезапно изменился, - а ты знаешь, она не движется дальше…

— Ну поезд, наверное, стоит.

— Поезд стоит… это в Эфесе… один славный. Прошло уже полтора, а она на месте.

— Разрешение! - приказал я. Бен уже и сам догадался, увеличивал разрешение. Через полминуты он сказал упавшим голосом.

— Йэн… она на вокзале.

Я включил автопилот - благо, трасса совершенно пуста, - и внимательно всмотрелся. "Атлена" давала очень высокое разрешение. Эфес, план вокзала. Маяк светился у входа на перрон. Она там, значит, стоит и… ждет кого-то?

Я вернулся к управлению.

— Следи, Бен. Или вот что, сейчас до ближайшей стоянки - и поменяемся.

До стоянки пришлось ехать почти треть славного. Энния так и дрыхла там сзади. Климент предложил.

— Если хотите, давайте я за руль.

— Ты лучше уж молись, - сказал я, - если этого оболтуса назад посадить, он там задрыхнет или будет о девках думать. А так хоть какая-то польза есть. Бен, пойдешь за руль.

Мы внимательно всматривались в мерцающий на экране маячок. За все это время Вэлия Ратта так и не сдвинулась с места.

— Да что же она стоит там… - начал Бен. Я покачал головой.

— Бен, она давно уже ушла оттуда. Она просто выбросила свою карту.

Делать было нечего - мы гнали до утра. Я велел ехать к вокзалу - а что еще оставалось делать? Бен предложил было связаться с местным ДИСом, но что-то подсказало мне, что делать этого не стоит.

— Едем на вокзал.

По крайней мере, найти карту… К сожалению, у Ратты нет других идентификаторов. Мобильника она не завела, чип Службы Спасения не носит. Стоило бы взять собаку, но я подумал об этом поздновато. Да и насколько эффективна собака в таких случаях? Ведь не пешком Вэлия будет передвигаться по городу, ну доведет собака до ближайшего монора… хотя - без карты как она поедет?

Поэтому же маловероятно, что Вэлия поехала в поезде дальше, оставив здесь карту - в каждой области проходит контролер, до Урби-Люкса еще минимум два раза проверят ее право на проезд.

— Ну сколько можно прожить без карты? - успокаивающе заметила Энния. Ей никто не ответил. Да, в одиночку - нельзя. Но если есть знакомые… например, с машиной. Те, кто будет ее кормить, даст ей кров. Почему бы, собственно, и нет?

У выхода на перрон стояла одна-единственная урна. Пустынно - раннее утро, лишь на соседней платформе стояло несколько пассажиров в ожидании поезда. Мы заслонили Бена широкими спинами, и он, надев перчатки, быстро перевернул урну и покопался в мусоре.

— Есть! - он держал карточку двумя затянутыми в желтое пальцами.

— В здание, - негромко сказал я. Мы двинулись в сторону двери. И когда я уже в эту дверь входил, мой взгляд случайно упал на перрон еще раз - ангел подтолкнул, и я увидел девочку.

Она стояла за столбом, подпирающим крышу платформы, большие голубые глаза - неприязнь, смешанная со страхом.

— Внимание! - я быстро шагнул назад. Девочка не двинулась с места, лишь продолжала все так же недоверчиво таращиться на меня. Явно узнала.

— Привет, - я присел на корточки, чтобы оказаться одного роста с малышкой, - ты здесь одна?

— Я жду, - негромко сказала девочка.

— А кого ждешь?

— Вас.

Я замолчал. Слава Богу, мои не приближались, стояли возле дверей, делая вид, что они вовсе ко мне отношения не имеют.