Яна Завацкая - Крест Империи

• Название: Крест Империи
• Автор: Яна Завацкая
• Жанр: Боевая фантастика

Действие происходит до начала колонизации Квирина, на планете Эдоли. Мир - предшественник. Христианская империя. Христианский социализм. Неоднозначный и суровый мир, где роль госбезопасности выполняет инквизиция, где жизнь людей жестко регламентирована. Где нет нищих, безработных, развивается наука, космические корабли летят к звездам. Можно по-разному оценивать Империю, но те, кто жили в ней - любили ее. Империя гибнет, но из пепла уже поднимаются новые, слабые ростки Будущего.

---

— Ну вот я пришел, - как можно ласковее произнес я, - давай с тобой познакомимся? Меня зовут Йэн. А тебя?

— Вирина.

— Очень хорошо. Но я тебя плохо слышу, Вирина, ты так далеко стоишь. Ты меня боишься?

Девочка подумала и сказала.

— Немножко.

Она вышла из-за столба, но ближе не подходила.

— А Вэлия где? - спросил я.

— А я убежала от нее, - сообщила Вирина.

— Ясно. Это бывает.

— Я не боюсь. Если даже вы меня отправите в школу, я все равно не боюсь.

— Ну и правильно, - согласился я, - бояться вообще не стоит, верно?

— А вы тогда наврали, - заметила Вирина уже посмелее.

— Минуточку, - возразил я, - разве я врал? Я только спросил, где Вэлия…

— Вы же говорили, что пришли за помощью…

— Так мне и нужна была помощь. Видишь ли, в чем дело? Несколько человек умерло очень странной смертью. Я надеялся, что Вэлия поможет мне найти причину.

— Идемте, - сказала Вирина, - я отведу вас к ней. И людям своим скажите, пусть тоже идут.

Я тихо велел Бену взять машину и ехать за нами. Девочка явно собиралась идти пешком. Я шел рядом с ней - попытки взять ее за руку Вирина возмущенно отвергла. Энния и Климент незаметно следовали на некотором расстоянии позади. Вирина, видимо, догадывалась о том, что они идут, но все равно лучше рассредоточиться.

— Вы ночью приехали сюда, в Эфес?

— Да.

— А раньше ты была здесь?

— Нет.

— А как же ты найдешь сейчас снова Вэлию?

— Найду, - тон девочки не допускал возражений.

— А почему ты убежала?

— Вэлия сказала… одному человеку, который нас ждал… что я бакка. Это уже в доме. Потом они ушли и оставили меня. Там было темно. Только пол, и больше ничего, и холодно очень. Тогда я вылезла через окно и не знала, куда мне идти. Ко мне подошел один человек. Он был очень добрый. Он сказал, что я должна идти на вокзал. И про вас тоже. Что я должна привести вас к Вэлии.

— А что за человек, Вири? Как он выглядел?

— Он? Очень добрый и весь светящийся. Такой… Очень хороший! - пояснила девочка, - а потом он исчез, а я пошла на вокзал.

— Как исчез - ушел?

— Нет, просто исчез. Ну вы не видели, что ли, как исчезают? Ну да, вы же бакка… Я думаю, он был в теле таринха…

Тонкое тело или тело таринха… очень и очень интересно.

Может, нам не стоит идти туда? Но если Вэлия с компанией хотели устроить засаду, это можно было сделать куда проще, не таким замысловатым способом. Хотя бы - просто не выбрасывать карту.

— Вири, а где твоя мама?

— У меня нет мамы.

— А папа?

— Тоже нет.

— А в какой ты школе?

Девочка вскинула на меня взгляд.

— Я не хочу в школу! Вэлия говорит, что сама меня прекрасно научит. Я умею читать и все, что в школе учат.

— Гм… - не хотелось вдаваться в эту тему, но и промолчать было как-то неправильно, - а почему ты не хочешь в школу?

— Но там же плохо! Вэлия рассказывала. Там все встают рано утром, и маршируют. И еще там заставляют насильно ходить в церковь. И там… детей бьют! - высказала Вирина, судя по всему, наиболее волнующую ее страшилку.

Впрочем, почему страшилку? Ведь все правильно. По сути-то… Правда, школа почему-то при этом остается одним из лучших воспоминаний жизни у большинства.

Не знаю, как переубеждать маленьких девочек, да и стоит ли. Налицо нарушение закона, и займутся этим другие люди. Но я все же спросил.

— А у Вэлии хорошо?

— Не знаю, - сказала Вирина, подумав.

— У тебя подружки есть? Девочки?

— Не-а, - ответила Вирина. Она немного помолчала, а потом сказала.

— Я была один раз в церкви. Но Вэлия говорит, что там плохая энергия… от людей… Поэтому туда не надо ходить. А там так здорово, и золотые такие, с крылышками… мы даже с одним подружились.

— С кем?

— Ну там такие… они около священника летали. Они смеются. Маленькие такие, хорошие.

Я решил не уточнять дальше. По-видимому, ребенок глубоко погружен в мир своих фантазий.

Впрочем - фантазий ли?

— Вирина, а Вэлия сейчас одна?

— Там был дядя, который нас встретил, но он ушел.

— А где вы остановились? Это обычный дом?

— Да, такой блок просто.

Я попытался еще расспросить девочку, почему они вдруг решили поехать в Эфес, собирались ли раньше - но ничего путного не добился.

Вход в подъезд - прямо с улицы. Я нацепил на ухо переговорник.

— Климент - со мной, в блок. Энния, ты страхуешь в лестничном пролете, Бен - у входа в подъезд.Бен, - я слегка поколебался, но все же сказал, - наряд Легиона вызови, пусть ожидают незаметно за углом здания.

Подчиненные сообщили, что приказы поняты, и мы с монахом и девочкой двинулись наверх.

Все это мне не нравится на самом деле. Мистика мистикой, но чаще все легко объяснить вполне земными причинами. Девочку могли просто послать за нами… А это значит - нас ждут. Иначе - слишком уж все просто получается.

В общем-то, наши клиенты редко кусаются. Но бывает и такое, хоть и редко… Бывает, что прикрывают их целые банды. Однако - выбора у нас нет, не поворачивать же назад. Если что, Легион прикроет.

Третий этаж. Вирина вдруг сказала.

— Вот эта дверь. Можно, я не пойду с вами?

— Конечно, можно. Поднимись на пролет выше и жди там, - ответил я и сказал Клименту, - а ты жди здесь. Позвонил. Девочка быстро затопотала по ступенькам.

— Входите.

Вэлия выглядела даже как-то величаво. Завернулась в белый бурнус, смуглые ноги босы - как холийская туземка. И снова это ощущение замкнутости, отгороженности от мира - и в то же время свежести и чистоты.

— Как вы нашли меня? - спросила она, отступая на шаг и пропуская меня в коридор.

— Ангел привел, - сказал я, - обуйтесь, пожалуйста. В блоке есть еще кто-нибудь?

— Нет, - Вэлия раскрыла шкаф. Повернулась ко мне, - что со мной будет?

— Ничего страшного, - сказал я, - во всяком случае, ничего такого, что произошло с Игнатием Лойрой, Кати Фэри или женой Маттея Корри.

При каждом имени Вэлия слегка вздрагивала. Потом она спросила.

— А я тут при чем?

— Вэлия, - сказал я, - кто такой Спящий?

— Спящий, - она нервно улыбнулась… - вы так ничего и не поняли. Спящий - это вы.

Она вытащила из шкафа коричневые спортивные тапки.

— Мне кажется, что я бодрствую.

— Вам это именно кажется, - тоном превосходства заявила Вэлия, - вы спите и еще призываете других не просыпаться. Спит ваша душа, ваша внутренняя сущность.

Она сунула ноги в спортивные тапки, накинула плащ. Это выглядело нелепо - белый балахон, торчащий из-под короткого бежевого плащика, шлепки на ногах… Но я решил, что не стоит разрешать ей переодеться. Надо делать все быстро. Еще вчера я предпочел бы проследить за ней, чтобы она вывела меня на Спящего, но сейчас ситуация резко изменилась. Да и есть ли на самом деле этот Спящий?

— А вы будите души?

— Да.

Есть и такая концепция… Я подумал, что все это время шел по ложному пути. Что арестовать ее следовало уже давно. Хотя возможно, тогда мы узнали бы не так много интересного. Например, теперь мы выявим еще и сеть ами в Эфесе. Так что в итоге все к лучшему.

— Вы разбудили душу Иринэли Лавен? - спросил я.

— Вас это не касается, - ответила Вэлия, но она из тех людей, которых можно допрашивать без детектора лжи, легкое вздрагивание, тень узнавания в глазах, вопросительный полуоборот, и тут же - поза замкнутости. Что ж, для себя я получил ответ.

— Кто поручил вам это?

— Мне это дано свыше, - вдохновенно заявила ами. Я вздохнул и вытащил наручники из-под куртки.

— Вы арестованы, Ратта.

Ордера выписываю я сам, и вчера я, конечно, ордером запасся, но она, как я и думал, спрашивать об этом не стала. Просто протянула вперед руки, и я защелкнул колечки.

— Проходите.

С видом мученицы Вэлия вздернула голову и шагнула к двери.

Сейчас доведу ее до ближайшего поста Легиона, оттуда отправлю уже Бена… и Климента - пусть обыщут блок. И возможно, нужна засада. Так и сделаем. Легионерам я это не доверю, только своим. Даже пусть идут все трое, а я не хочу оставлять Вэлию ни на минуту. Ценный кадр… давно нам такие не попадались.

Мы стали спускаться по лестнице. Климент присоединился к нам, этажом ниже - Энния. Бен распахнул дверь подъезда и вышел первым.

Я шел чуть позади Вэлии, контролируя ее. За мной - слева Климент и справа Энния. И в тот миг, когда Климент вышел последним, и дверь стала закрываться, одновременно с этим Бен стал падать, и кровь плеснула фонтаном из его расколотого затылка. Видя это, еще не успев понять, что происходит, я уже падал, рванув Вэлию, падал на нее, сверху, и вбок, рядом с бетонным бортиком, и вдруг передо мной оказалась Энния, и странно вскинув руки, она уже валилась наискось, в следующий миг я ощутил под собой плотное тело арестованной, слышал ее отчаянный визг, и что-то с болью, с хрустом вонзилось в мою шею, огнем сковало грудную клетку, и я понял, что умираю. И еще я успел подумать, что Вэлия жива и невредима, а Бен должен был вызвать Легион, так что ничего страшного, ее возьмут, и после этой мысли я окончательно отключился.