Сергей Карелин - Хроники Шандала

• Название: Хроники Шандала
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2001
• ISBN: 5-93556-120-4

По преданию, жители мира Шандала (а это люди, эльфы, гномы, тролли и другие) произошли от бога Таурона. Таурон дал им магические карты (кусочки картона со знаками и изображениями), и с тех пор вся магия в стране совершается с помощью этих карт.

Многие века Великие маги, а их в Шандале пять, по числу стран, где они правят, пытаются подчинить себе окружающих, захватить власть, нарушить равновесие, установленное богами.

Молодой рейнджер Ваннэт, или проще – Ван, волею случая оказался в центре очередной интриги, которая вызвала ураган страстей и повлекла за собой бурю событий во всем этом непростом мире…

---

– А, людишки – проговорил он – хорошо, а то я уже изрядно проголодался.

Я поморщился от вони, шедшей из пасти покрытой мелкими острыми зубами.

Тем временем тварь перешла к действиям. На меня спикировала внезапно появившаяся стая «Обсидиановых орлов», невероятно кровожадных и слепо убивающих все на своем пути тварей. Однако в этот раз им не удалось удволетворить свои кровавые инстинкты. Их остановила поставленная мной «стена деревьев», в которой они благополучно забились, запутываясь с каждым своим движением все больше и больше. Я приготовился к очередной атаке, да и Дайана уже была готова к своему удару, однако случилось непредвиденное.

Тварь расхохоталась и отбив «холодный шторм» Дайаны внезапно поменяла стиль боя, довольно сильно смутив меня. Надо сказать, что заклинания, как я уже говорил, бывают разных видов. Существует так называемые «заклинания энергии» представляющие собой довольно мощное оружие наносящее серьезный урон. Их сила зависит от запасов энергии мага или магического существа. Так называемый «поединок энергий» это не что иное, как мгновенное сражение не допускающее время на вызывающие заклинания. Насколько я знаю мало, кто из магов прибегает к такому поединку. У меня их было всего два, но те соперники не шли ни в какое сравнение с напавшей на меня сейчас тварью. «Вирм» обрушил на Дайану «цепь молний» тем самым, начав поединок энергий. Девушка к счастью хоть и не имела опыта таких драк, но частично успела закрыться от резкой атаки. Конечно ее «каменная стена» была сметена заклинанием твари но, тем не менее, смягчила удар сохранив тем самым девушке жизнь. Дайана отлетела метров на пятнадцать, приземлившись в густые заросли репейника на краю поляны. Увидев, что она шевелится, я облегченно вздохнул и с помощью талисмана обрушил на «Вирма» настоящую огненную бурю. Тот явно не ждавший такой силы моего удара скрылся под стеной пламени. Запахло паленым мясом, но тварь несмотря на страшные ожоги лишь тихо рычавшая сумела сбить пламя «водопадом» и ко мне устремились несколько струй зеленого огня, совершенно незнакомого мне заклинания. Я увернулся от них и, выхватив меч, взлетел вверх, пикируя с высоты на «Вирма». Тот из под удара ускользнул но, тем не менее, мой меч взрезал один из волдырей от ожога на морде твари. С визгом она подпрыгнула, и здесь уже мне пришлось туго. Меч вонзился в левый глаз чудовища и не смотря на то что я мгновенно увернулся, острые зубы полоснули по ноге. Из довольно глубокой рваной раны закапала кровь. Переборов боль, я пользуясь близостью временно потерявшего способность соображать от меча засевшего в глазе «Вирма», вызвал «кольцо огня» мощное заклинание, правда, очень малого радиуса действия. Однако твари этого хватило. Меня окружила стена пламени, поглотив тварь. Дикий визг пронзил воздух, и когда пламя исчезло, я увидел обуглившийся труп своего противника. Вздохнув, я потерял сознание.

Очнувшись, я увидел, склонившуюся ко мне Дайану, шептавшую слова излечивающего заклинания. Мы находились на той же поляне. Боли не было и я приподнявшись посмотрел на свою ногу. Рана была почти залечена. Я встретился глазами с девушкой и улыбнулся ей в ответ.

– Сколько я был без сознания?

– Часа два наверно.

– А ты как?

– Со мной все нормально. Небольшой вывих, многочисленные царапины и ушибы, ничего серьезного. Вот с тобой пришлось повозиться.

– Спасибо. Нам наверно пора убираться отсюда.

– Да, конечно. – она помогла мне подняться и я сделав несколько шагов понял, что часа через два я буду в полной боевой готовности.

– Стой, подожди немного, как я сразу не догадался – с этими словами я направился к избушке и отворив противно скрипевшую дверь вошел в нее. Внутри она оказалась невероятно запущенной. Из мебели был круглый стол в центре единственной, как я понял комнаты два полуразваленных стула да низкий чурбан, являвшийся, по-видимому, кроватью. Раздвинув стулья и заглянув под стол, я увидел непонятное существо сжавшееся в комок. Вытащив его за шиворот и поставив на ноги, я обнаружил, что это гном. Причем очень старый, судя по длиннющей ослепительно белой, невероятно длинной бороде.

Увидев меня гном, разогнулся и, попытавшись придать себе, гордый вид вылез из своего убежища.

– Что вы здесь делаете – произнес он дрожащим голосом и я глядя на его потуги придать себе независимый вид не мог не рассмеяться.

– Лучше скажи, что ты тут сам делаешь? В слугах у «Вирма» ходишь? – я был наслышан о неразборчивости в выборе работы этого маленького народца, но до такой степени…

– Я не слуга! – черные глаза гнома вспыхнули.

– Так кто же?

– Пленник. Эта ящерица держала меня здесь полгода.

– Интересно…

– Меня зовут Гриммер.

– Интересно, Гриммер, зачем же ты понадобился этой твари? Она тебя не съела, а я на сколько знаю в аппетите ей не откажешь.

– Сам не знаю. Клянусь Гроном.

Я вздохнул и схватив гнома в охапку, перевернул вниз головой и хорошенько потряс, пару раз ударив его головой о пол. Не люблю упрямых, а хуже упрямого гнома нет никого. Как и следовало ожидать способ, примененный мной, оказался действенным. Гном заверещал от боли и страха и начал говорить.

– Я сам вызвал это чудовище.

– Ты?

– Да, – в голосе гнома послышалась обида на мое явное сомнение – я один из «Красной сотни».

– Из «Красной сотни»? – я был поражен. Гномы единственные из всех племен Шандала считались неспособными к колдовству. Насколько я знал «Красной сотней» называли легендарную организацию гномов-колдунов в существование которой я, зная их колдовские способности, не верил.

– Да. Я знаю, что вы люди считаете ее мифом, но она есть. Сотни лет священники отбирали гномов с малейшими признаками способностями к колдовству. В результате пришел успех. И теперь и гномы могут сражаться на равных с волшебными тварями. Эта ящерица была создана мной.

– Что?? Создана?? – мне показалось, что надо мной смеются. Создать подобное существо по силу только самым могущественным колдунам. У меня вряд ли получилось бы. По крайней мере, тварь такого уровня как «Вирм» создать мне не по зубам, – Хорошо, если ты такой крутой, что создал ее, почему же не испепелил нас. Мало того позволил обойтись с тобой довольно грубо.

– Во-первых, силы у меня уже не те, да и поддерживание твари очень много их забрало. А в дуэли я не силен. Это слишком примитивно. Против тебя я бы не простоял в открытом бою и минуты. Но дай мне немного времени, и от тебя бы мокрого места не осталось бы.

– Слушай, может быть, ты и великий волшебник, но что-то не верится.

– Хорошо, хотя у меня сил немного, смотри.

Гном раскинул руки и быстро зашептал. Комната пропала, и мы очутились в странном месте. Вокруг возвышались мраморные столбы, установленные на невероятных размеров, мраморные плиты. Их было великое множество. Гриммер продолжал шептать, и нас подняло в воздух и понесло вверх. Поднявшись над столбами, я увидел всю величественность этого неизвестного мне места насыщенного неведомой магией. Столбы были повсюду. Стройными рядами они уходили вдаль, скрываясь за горизонтом. Взлетев еще выше, я увидел то что, по всей видимости, являлось центром всего этого великолепия. Замок совершенно не походил на обычную архитектуру гномов, которую проще можно было охарактеризовать отсутствием вообще какой либо индивидуальности. Вытянутые стройный башенки, гордые линии полукруглых, украшенных причудливыми витражами окон, все дышало мощью которая казалось, была в каждом кусочке здания. Столбы ровными линиями растекались от замка в стороны, опутывая, словно паутиной все вокруг. Перед замком возвышалось статуя Грона, еще одного из братьев Таурона, бога гномов. Как люди считали, что ведут свой род от Таурона, так и гномы считали, что свой ведут от Грона. У меня захватило дух от этой гордой красоты. Взглянув на Дайану я понял, что она испытывает тоже самое, что и я.

Гном снова зашептал и мир вокруг нас растаял. Через несколько секунд, мы снова стояли в избушке. Я повернулся к гному ехидно смотревшему на меня.

– Что это было?

– Это замок «Красной сотни». В нем находиться все колдовское исскуство гномов, – гном явно был доволен. От него не укрылось, восхищение испытанное мной. Оно наверно на моем лице было написано.

– Подожди. Ты доказал что магией владеешь. Но что заставило тебя показать такое священное для вас, гномов место. Ведь немного старания и я найду этот замок. Стоит только шепнуть любому из пяти Великих и я стану миллионером, а вашу святыню разграбят. Так зачем ты мне это показал.

Гном весело рассмеялся. Да, пожалуй что-то меняется в этом мире если гномы научились смеяться.

– Ты слишком высокого мнения о себе, рейнджер. Замок отыскать не под силу никому, даже самому Таурону, если вдруг он решит попробовать сделать это, сойдя с небес. Место, которое вы видели находиться в месте недоступном никому кроме гномов. Если бы меня не было рядом, вас бы разорвало в клочья. Поверьте мне на слово. А показал я все это, потому что ты нужен моему народу и мы нужны тебе. Я уже давно ждал тебя.