Терри Гудкайнд - Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

• Название: Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница
• Автор: Терри Гудкайнд
• Жанр: Фэнтези

Надвигается тьма. Те, кто пока свободен, будут разбиты силами зла. Они не способны противостоять зарождению нового варварского мира.

Ричард тоже понимает, что не сможет это предотвратить, поэтому чувствует свою вину. Он в одиночку должен нести грех, в котором не решился бы признаться даже единственному человеку, которого любил… и которого потерял.

Присоединяйтесь к Ричарду и Кэлен в заключительном романе об одном из самых удивительных и незабываемых приключений, когда-либо описанных. Оно началось с одного правила, и закончится правилом правил, неписанным правилом, правилом, негласным с давних времен.

С новым восходом солнца, мир изменится навсегда...

---

Никки уставилась на кровь, стекающую по стене.

— Но, если Башня больна, а магия перестаёт действовать, как ты можешь сделать такую вещь и ожидать, что она сработает?

— Старинные книги, объясняющие защитную структуру Башни, упоминают о кровоточащих стенах. Предупреждение кровью так же ужасно, как выглядит, сигнализируя о том, насколько серьёзна проблема с Башней.

Насколько я знаю, никогда прежде такого не случалось. Впервые потребовалось столь серьёзное предупреждение. Это одна из вещей, которые мне пришлось узнать об этом месте, когда я стал Первым Волшебником.

Те же источники содержат описание неотложных мер в этом случае. Есть возможность запереть Башню с повышенным уровнем силы, которая ещё не угасла.

Никки с трудом соображала.

— Повышенный уровень силы?

— Я был в хранилище — почти весь день ушёл на то, чтобы её найти.

— Что именно?

Зедд указал на металлическую дверь рядом, где стояла шкатулка Одена, пока до неё не добралась Сикс.

— Костяная шкатулка. Она там. Примерно того же размера, что и шкатулки Одена. Только костяная. Даже не знаю, что за чудовищу могла принадлежать такая кость. Снаружи она вся испещрена старинными символами.

В ней содержится заклинание, которое, как сказано, привязано к природе Башни. Это заклинание сконструировано теми же волшебниками, которые возвели сложнейшую защиту Башни.

Его можно сравнить с кусочком теста, отложенным в сторону, чтобы иметь образец, по которому и дальше будешь печь такой же хлеб. Это заклинание содержит элементы собственной магии Башни. Довольно примечательно, если подумать.

— И как долго это сконструированное заклинание продержится после запуска, прежде чем заражение, оставленное шимами, доберётся и до него?

Зедд состроил гримасу, качая головой.

— Не имею ни малейшего представления. Судя по тому, что я читал, и по испытаниям, которые я провёл, думаю, это состояние продержится довольно долго, но наверняка знать не могу. Так что, нам остаётся только попробовать.

— А что если оно уже заражено шимами? — спросил Фридрих. — В конце концов, если заражена Башня, а это заклинание — часть источника силы Башни, кто сказал, что заражение не коснулось и его?

Фридрих, большую часть жизни проживший с женой-волшебницей, знал кое-что о магии, хотя сам и не владел даром.

— Я попытался запустить контрольные сети на некоторых из повреждённых участков Башни, типа сигналов тревоги. Заражение не позволило мне этого сделать. Проверка же заклинания в костяной шкатулке прошла без сбоев. Так что, по-моему, оно ещё живо.

— А почему бы нам не остаться здесь, переведя Башню в защитное состояние? — спросила Кара.

— Слишком опасно, — ответил ей Зедд. — Эта процедура никогда раньше не проводилась. Я не знаю точно ее природы и принципа действия, но сказано, что это состояние не даст войти никому.

Могу лишь предположить, что при необходимости Башня безжалостно разделается с любым входящим. Похоже, это форма заклинания света.

По тому немногому, что мне известно об условиях внутри Башни в таком состоянии, крайне опасно кому-либо оставаться в этом месте. И потом, как мы можем быть уверены, что в Башне прямо сейчас нет чужаков?

Кара выпрямилась.

— Сейчас?

— Да. Если защита Башни слабеет, и тревога не срабатывает, как мы можем быть уверены, что в Башне не бродит кто-нибудь ещё, кроме нас? Как мы все знаем, где-то поблизости рыскает Сикс. Чейз сказал, что не обнаружил никаких следов её ухода. Могли пробраться и сёстры Тьмы. Мы теперь никак не можем знать наверняка.

Ещё более тревожно, что враг мог попасть сюда с помощью сильфиды. Только Ричард может погрузить её в сон; мы — нет. Сильфида по природе своей не может отказать в своих услугах никому, кто просит её об этом, обладая требуемой силой.

Джегань вполне мог отправить сестёр через сильфиду. Нас здесь не так много, чтобы постоянно охранять сильфиду, по крайней мере, недостаточно владеющих магией, чтобы противостоять нападению сестёр Тьмы.

Поскольку у нас нет возможности ни погрузить сильфиду в сон, ни рассчитывать на щиты и тревогу, Башня остаётся уязвимой для любых вторжений. Вероятно, такое заклинание по своей природе призвано просто уничтожить всех, находящихся в Башне.

Поскольку это крайняя мера, мы должны учесть, что её применение может быть столь же фатально для нас, как для любого непрошенного гостя. Так что, нам следует уйти и затем ввести её в состояние защиты.

— А как мы вернёмся? — поинтересовалась Кара.

— Мне нужно будет свернуть эту штуку. Мне известна последовательность, с помощью которой заклинание снимается. Правда, думаю, что снова его активировать не удастся, так что, мы не снимем его до тех пор, пока по какой-либо причине это не будет абсолютно необходимо или пока заражение шимов не исчезнет из мира живых.

Никки тяжело вздохнула.

— Не вижу поводов для возражений против этого плана. Похоже, на данный момент у нас просто нет другого способа сохранить Башню.

— Кроме того, — произнес Зедд, — не можем же мы сидеть тут вечно.

— Нет, — сказала Никки, — думаю, не можем.

Она уже раздумывала о том, что предстоит сделать. Столько мест, куда ей надо было отправиться.

— Мне кажется, — сказал Зедд, окинув взглядом своих слушателей, — что первым делом нам нужно попытаться вернуть дар Ричарду. Возможно, воссоединение со своим даром поможет ему.

У нас есть основания полагать, что он был отнят с помощью заклинания, нарисованного в священных пещерах Тамаранга. Если ни у кого нет лучшего плана, предлагаю отправиться в Тамаранг и помочь Ричарду, устранив то, что отделяет его от его дара.

Обе Морд-Сит кивнули.

— Если это поможет лорду Ралу, поехали, — сказала Кара.

— Согласен, — поддакнул Том.

— Боюсь, я вас только задержу, — подал голос Фридрих. — Я уже не так молод, как прежде. Наверное, будет лучше, если я останусь где-нибудь неподалёку на случай, если Ричард появится здесь. Ему нужно будет знать, что случилось. Буду здесь, наблюдать за Башней со стороны.

— Разумно, — ответил ему Зедд.

— Я думаю, мне лучше отправиться в Народный Дворец, — сказала Никки.

Зедд нахмурился.

— Почему?

— Во-первых, я могу путешествовать в сильфиде. Из Народного Дворца я могу с её помощью попасть в Тамаранг и там с вами встретиться. Она перемещается куда быстрее, так что, у меня будет время кое-что проверить во Дворце.

— Например? — спросил Зедд.

— Поскольку Ричард пропал и лишён дара, Натан исполняет роль лорда Рала. Связь с ним — единственное, что ограждает нас от вторжения сноходца. Хочу посмотреть, как он там.

Зедд задумчиво кивнул.

— Защита Дворца — магического свойства, во многом, как и здесь, в Башне, — сказала Никки. — Энн и Натан должны знать, что эта магия испорчена шимами. Надо рассказать им, что здесь происходит, чтобы они были готовы на случай, если там случится то же самое, и не оказались застигнуты врасплох, как мы.

Но больше всего нам нужно вернуть шкатулку Одена. Сикс — из Старого мира. Энн и Натан долгое время жили там. Они говорили, что ничего о Сикс не знают, но может быть, сейчас они уже что-то вспомнили или могут помочь подсказкой.

Сикс пряталась, живя в Старом мире, но, может быть, кто-то знает о ней хоть что-нибудь. Энн и Натан могут, по крайней мере, указать мне, в каком направлении искать этого кого-то. Сейчас мы почти ничего не знаем об этой ведьме. Нам нужна информация.

Я не представляю, где искать Сикс. Но, по крайней мере, я знаю, где начать задавать вопросы.

Зедд вздохнул.

— Резонно. Но если ты что-то выяснишь, приезжай в Тамаранг — не вздумай отправляться за ней сама, прежде чем поговоришь со мной. Нам может потребоваться твоя помощь, чтобы справиться с тем, что происходит в Тамаранге, а тебе, несомненно, не повредит моя в поиске способа справиться с Сикс.

Она уже доказала, что достаточно опасна. Ты не сможешь просто подкрасться с ней и стащить шкатулку. Если у нас будет зацепка, где её искать, две головы всегда лучше, чем одна — вместе мы разработаем план действий.

— Согласна, произнесла Никки. — А что насчет сильфиды? После того, как я пройду, имею в виду. Сможет ли кто-нибудь с её помощью проникнуть в Башню?

— Защитное заклинание предусматривает особые предосторожности на входах. К сильфиде протянутся ветки заклинания, обороняя этот вход, как любой другой. Как только ты пройдёшь через сильфиду, я запущу заклинание.

— Я с тобой, — сказала Кара, обращаясь к Никки. Тон её был далёк от вопросительного.

— Тогда я пойду с Зеддом, — отозвалась Рикка. — Должен же за ним хоть кто-то присматривать.

Зедд наградил её кислым взглядом, но промолчал.

Светлая коса Кары скользнула в свободную ладонь.

— Логично. В таком случае, решено.