Джо Гудмэн - Сладкая месть страсти

• Название: Сладкая месть страсти
• Автор: Джо Гудмэн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017520-5

Как может мужчина отомстить женщине, когда-то невольно разрушившей его жизнь? Только — полностью превратив ее, гордую и неприступную, в покорную рабыню своей страсти! Так полагал владелец крупной нью-йоркской газеты Логан Маршалл, начиная настоящую охоту за прелестной актрисой, Кейти Дакота. Однако страсть опасна, а игра в любовь способна внезапно превратиться в настоящее чувство — пылкое, неудержимое, нежное, которое станет для двоих смыслом и счастьем жизни…

---

— Об этом я сам позабочусь, — сказал он и привлек ее к себе. — А теперь будь добра выполнить свое обещание.

Кейти сама не знала, почему ее не вырвало, — прикосновения Майкла вызывали у нее тошноту. Вряд ли она когда-нибудь сможет заставить его поверить, будто хочет его, — она не настолько хорошая актриса. Пальцы Майкла торопливо расстегивали у нее на шее камею. Прежде чем Кейти вновь обрела дар речи, он уже успел расстегнуть у нее на платье три пуговицы.

— Ты сказал «поцелуй»! Майкл наклонил голову.

— Я же не говорил, что именно собираюсь целовать. Кейти тихо застонала, в глазах ее появились слезы. Губы Майкла прижались к ее обнаженной шее, и она поняла, что он собирается оставить на ней отметку.

— О Боже! — прошептала она. — Прошу тебя, не делай этого, Майкл!

Он проигнорировал ее тихий протест. Расстегнув платье до самой талии, Майкл просунул внутрь руку и сквозь сорочку нащупал грудь.

Кейти прикусила губу, в горле комом стояли невыплаканные слезы. Постепенно стягивая вниз сорочку, Майкл вскоре почти полностью обнажил ее грудь, и вот его горячий язык уже коснулся ее соска.

— Нет! — Собрав все силы, Кейти оттолкнула от себя Майкла. Отвернувшись, она поправила сорочку и начала торопливо застегивать платье. — Ты сказал «поцелуй»! — пятясь, крикнула она. — Это все, что ты сказал. — Ее пальцы так дрожали, что она никак не могла справиться с пуговицами.

— Ты что, уже решила аннулировать наше соглашение? — холодно спросил Майкл.

— Нет, — быстро ответила она. — Нет, но я ведь говорила тебе, что мне нужно время. Я не могу… Я не готова…

— Черт бы тебя побрал, Кейти! — подойдя к ней, сказал он. — Ты должна доказать мне свою готовность выполнить обещание! — Схватив ее за плечи, он прижал Кейти спиной к двери. Она отвернулась. Взбешенный ее непокорностью, Майкл силой повернул ее лицом к себе и впился в губы. Кейти беспомощно всхлипнула, и язык Майкла вонзился ей в рот.

Внезапно все кончилось. Поднеся ко рту тыльную сторону ладони, Кейти смотрела на Майкла затравленным взглядом.

— Не смей вытирать мой поцелуй, — вкрадчиво сказал Майкл. Какое-то время в комнате слышалось только его напряженное дыхание. Лицо Майкла побагровело, глаза сверкали гневом, смешанным с возбуждением. — Иначе ты об этом пожалеешь.

Кейти покорно опустила руку.

— Я хочу уйти, — тихо сказала она.

Чувствуя себя победителем, Майкл коротко кивнул:

— Будем считать, что ты сдержала свое обещание, хотя и не с тем пылом, какого я ожидаю от тебя в будущем. — Отойдя от двери, он дважды потянул за шнурок, затем сделал паузу и потянул еще раз. — Ты неправильно застегнула платье, — взглянув на Кейти, с насмешкой сказал он.

Кейти захотелось расцарапать ему лицо. Но она лишь сжала кулаки, так что ногти впились в ладони. Дункан отпер дверь, и Майкл ушел. Кейти попыталась собраться с духом, и когда она почувствовала, что уже может смотреть в глаза доновановскому лакею, она вышла в коридор и попросила подать свой плащ и шляпку.

— Скажи, мистер О'Ши все еще за мной следит? — неожиданно спросила Кейти. И сам вопрос, и тот резкий тон, которым он был задан, поразили ее, пожалуй, не меньше, чем Логана. Вздрогнув, он странно на нее посмотрел, затем, вновь овладев собой, отправил в рот кусок недожаренного ростбифа.

— Ты что, его видела? — проглотив кусок, вежливо осведомился Логан.

— Нет.

— Тогда почему же ты думаешь, что он за тобой следит?

За ужином Кейти почти ничего не ела и никак не реагировала на все попытки Логана вовлечь ее в беседу. Уехав от Майкла, она могла думать только о нем и о том обещании, которое он у нее вырвал в обмен на фотографии. Вернувшись домой, она залезла в ванну и попыталась отскрести метку, которую он поставил ей на шею, но все ее попытки остались безуспешными. Мысль о том, что Логан может заметить засос, приводила ее в отчаяние.

— Я вовсе не думаю, что мистер О'Ши за мной следит. — Она все больше раздражалась. — Я просто спросила, так ли это. Неужели тебе обязательно нужно отвечать вопросом на вопрос?

Удивленный ее тоном, Логан вскинул вверх руки.

— Лайам О'Ши перестал на меня работать с тех самых пор, как я приехал в Вашингтон.

— Спасибо, — не слишком вежливо сказала она. — Это все, что я хотела знать. — От сердца немного отлегло. Если О'Ши за ней не следил, то никто не узнает о том, что вместо Рии она встречалась с Майклом. Ее будущие встречи с Майклом тоже останутся в тайне. О Боже, будущие встречи! Кейти едва не застонала: ее тошнило уже от одной мысли о встрече с Майклом. Отложив вилку, она поднялась и, стараясь не встречаться глазами с Логаном, вышла из-за стола.

Логан не стал звать ее обратно. Он лишь молча проводил ее взглядом, отметив сквозившее во всей фигуре Кейти напряжение и несчастное выражение ее глаз. Он был рад тому, что не сказал ей всей правды. Лайам О'Ши действительно перестал работать на него, когда Логан приехал в Вашингтон, но теперь они были в Нью-Йорке, а Логан никогда не считал исчерпанным тот давний инцидент, что некогда произошел в гостинице «Честерфилд». Глядя сейчас на Кейти, Логан думал о том, что осторожность тут явно не повредит. Была же причина, по которой она оставила Нью-Йорк! Плохо одно — какая бы беда ни нависла сейчас над Кейти, она твердо намеревалась справиться с ней сама. Логан, однако, был не менее твердо уверен, что так дело не пойдет.

Когда Кейти вошла в спальню, Логан сидел на кровати и читал. То, что он не спит, вызвало у Кейти разочарование, которое она не сумела скрыть до конца, но Логан сделал вид, будто ничего не заметил. Пока Кейти готовилась ко сну, он продолжал работать над передовой статьей, а когда она легла в постель, положил свои бумаги на ночной столик и протянул руку, чтобы погасить лампу.

— Тебе не обязательно бросать свою работу, — сказала она. — Я могу спать и при свете.

— Я все равно уже собирался спать. — Он погасил свет. Через несколько секунд, когда глаза привыкли к темноте, Логан смог разглядеть ее силуэт. Кейти лежала на спине, уставившись в потолок. Повернувшись на бок, Логан оперся головой на локоть.

— Ты была с Викторией? — спросил он. Она кивнула.

— Миссис Б. сказала мне, что она капризничает, ну и я пошла посмотреть, что там такое.

— С ней все в порядке?

— По-моему, она немного простудилась, но в общем ничего страшного. Утром надо будет на всякий случай кого-нибудь послать к доктору Тернеру.

— Прекрасная мысль. — Логан слегка погладил ее висок. — Как тебе понравился чай у Рии? Ты ни словом не обмолвилась о своем визите.

— Разве? — фальшиво удивилась она и небрежно добавила: — Рассказывать особенно и не о чем. Мы обменялись последними новостями и договорились о следующей встрече. Ты не возражаешь, если я буду видеться с Рией? Несмотря на всю свою общественную деятельность, она очень одинока, Логан. Она просто не хотела меня отпускать. — «И как только у меня язык не отсохнет?» — подумала Кейти.

— Не возражаю, — сказал он. — Если ты, конечно, сама этого хочешь.

— Хочу. Мне ее жаль, Логан. Я тебе этого не говорила, но я встретилась с ней возле заведения мадам Рестелл.

Он подождал, рассчитывая на продолжение, а когда его не последовало, спросил:

— А ты уверена, что хочешь проводить с ней время? По-моему, эта перспектива тебя не особенно радует.

— Конечно, уверена, — быстро сказала она. — Что за дурацкая мысль! — Кейти повернулась к нему спиной. Она не знала, что делать, если он захочет ее обнять. Ей хотелось, чтобы он ее обнял, и в то же время она не хотела, чтобы он к ней прикасался.

— Кейти, — тихо сказал Логан, — я чем-то тебя расстроил?

Кейти сразу же охватило чувство вины. Вновь повернувшись к нему лицом, она бросилась в его раскрытые объятия. Обняв Логана за шею, она прижалась к нему всем телом и, уткнувшись ему в подбородок, прошептала:

— Ты ничем меня не расстроил, дорогой. Ничем, Это все я. Прости меня. Ты сам не знаешь, как сильно я тебя люблю. — Едва соображая, что делает, Кейти отчаянно начала его ласкать, покрывая все тело поцелуями.

Не подозревая о том отчаянии, которое бросило Кейти в его объятия, Логан крепче ее обнял и стал с радостью отвечать на ее страстные поцелуи.

Вскоре он, однако, понял, что тут что-то не то.

— Кейти, — тихо сказал он, поглаживая ее по спине. — Поговори со мной, Кейти. Расскажи, о чем ты думаешь.

Своим поведением Кейти сейчас напоминала испуганную кобылицу — такая же беспокойная и нервная.

— Люби меня, Логан! Просто люби меня.

Он так и сделал, не в состоянии помочь ей чем-нибудь еще. Его огорчало, что Кейти не доверяет ему свои тревоги, и в то же время он ценил то, что она обращается к нему за поддержкой.

В эту ночь Логан любил ее медленно и нежно, доводя взаимную страсть до таких высот, что оба едва могли ясно мыслить. Он ласкал ее живот и бедра, охватывал рукой ее груди и нежно целовал их по очереди, возбуждая Кейти шершавым кончиком своего языка. Ее аромат кружил ему голову.