Джо Гудмэн - Сладкая месть страсти

• Название: Сладкая месть страсти
• Автор: Джо Гудмэн
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017520-5

Как может мужчина отомстить женщине, когда-то невольно разрушившей его жизнь? Только — полностью превратив ее, гордую и неприступную, в покорную рабыню своей страсти! Так полагал владелец крупной нью-йоркской газеты Логан Маршалл, начиная настоящую охоту за прелестной актрисой, Кейти Дакота. Однако страсть опасна, а игра в любовь способна внезапно превратиться в настоящее чувство — пылкое, неудержимое, нежное, которое станет для двоих смыслом и счастьем жизни…

---

На пятой попытке дерево вокруг замка разлетелось в щепки, и Логан ворвался в кабинет. Вбежавший следом за ним Лайам увидел ту же картину, что и его работодатель. Поспешно закрыв дверь, он привалился к ней спиной. Сдерживать Логана он не стал.

Кейти изо всех сил колотила в грудь Майкла, отвернув голову, насколько это позволяла зажимавшая ее рот рука. Коленями Майкл развел в стороны ее бедра, не давая Кейти брыкаться.

Чьи-то руки схватили Майкла за ворот рубашки, он вздрогнул — гнев сделал его глухим ко всему, включая голос рассудка. Почувствовав, как его поднимают вверх, Майкл понял, что его соперник очень силен. Но только увидев в глазах Кейти странную смесь облегчения и страха, он сообразил, что это Логан Маршалл.

— Твоя жена сама…

Не желая слушать, что скажет Майкл, Логан ударил его в челюсть. Отлетев в сторону, Майкл опрокинул один из чиппендейлов.

Прежде чем он успел прийти в себя, Логан ударил его в солнечное сплетение и затем опять в подбородок. Майкл попытался прикрыться руками, но Логан нашел в его защите уязвимое место.

Пошатнувшись, Майкл неловко упал на стол. На пол посыпались деловые бумаги. Перекатившись через стол, Майкл попытался найти укрытие на другой его стороне, но Логан настиг его и там.

Оба повалились на пол, кожаное кресло откатилось к окну, ломая оконную раму.

Теперь стол закрывал Лайаму видимость. Он не спеша отошел в другой конец комнаты, игнорируя при этом взгляд Кейти, умолявший его прекратить побоище. Логан не поблагодарит его за такое вмешательство.

Обмотав раненую руку носовым платком. Кейти встала с дивана. Поморщившись, она прижала руку к губам, чтобы не закричать — она услышала, как Логан застонал.

Майкл наконец-то сумел нанести ему удар в грудь, но чтобы вывести Логана из строя, этого оказалось недостаточно. Логан тут же ответил ему тремя мощными ударами, которые буквально парализовали Майкла. Логан попятился, чтобы атаковать его снова, но тут услышал тихий голос Кейти, молившей его остановиться.

Логан поднялся на ноги. Откатившись в сторону, Майкл застыл вниз лицом на китайском ковре, изредка издавая громкие стоны.

— Со мной все в порядке, — сказала Кейти подошедшему к ней Логану. Взгляд его потемнел, когда Логан увидел ее припухшие губы и порванный воротник платья. Чтобы Логан не заметил, как трясутся ее руки, Кейти старалась их не поднимать.

— Правда, Логан, со мной все в порядке, — тихо повторила она, когда его внимание вновь переключилось на Майкла. Подобное выражение Кейти видела на лице Логана только однажды — когда он был готов броситься на ее отчима. Пожалуй, он может сейчас убить Майкла Донована.

Шагнув вперед, Кейти встала между Логаном и бездыханным телом Майкла.

Несколько мгновений Логан ее не замечал. Только слегка встряхнув головой, он сообразил, что она стоит перед ним.

— О Боже, Кейти! — протянув к ней руки, тихо сказал он. — Я никогда не был так…

— Я знаю. — Она бросилась в его объятия. Он прижал ее к себе так крепко, что она едва могла дышать. — Я знаю. — Не желая ни о чем больше думать, Кейти закрыла глаза.

Лайам О'Ши тихо прикрыл за собой дверь комнаты и выбрался в коридор.

Отстранив от себя Кейти, Логан снова осмотрел ее с головы до ног. Ее раненую руку он заново перевязал собственным платком, после чего перецеловал сбитые костяшки пальцев.

— Я должен тебе кое-что показать, — сказал он. Опустив руку в карман, он достал оттуда разорванную фотографию. — Это сегодня утром пришло ко мне в редакцию.

Увидев, что у него в руках, Кейти побледнела. Отвернувшись, она опустила глаза, но Логан приподнял ее лицо за подбородок и повернул к себе.

— Меня не волнует эта фотография, Кейти. Меня волнует другое — что ты мне о ней не рассказала.

В этот момент на полу зашевелился Майкл. Не глядя в его сторону, Логан поставил ногу ему на поясницу и сильно надавил. Майкл громко застонал, после чего снова затих.

— Это пришло от Майкла? — спросил Логан. Она утвердительно кивнула.

— Он сказал, что не будет это тебе показывать, если я… если я… — Она замолчала, указав на рассыпанные по полу клочки картона. — Были и другие. Я пришла сюда только для того, чтобы…

— Об этом сейчас нет нужды говорить, — сказал он.

Робкая улыбка тронула уголки ее рта. Логан потерся губами о ее губы, отстранился и, отметив про себя, что ее щеки вновь порозовели, присел на корточки и принялся собирать разорванные фотографии.

— Бери Викторию, Кейти, и пошли.

— А Виктории здесь нет. Я оставила ее…

— Я не посылал этой фотографии.

Кейти и Логан дружно обернулись в сторону Майкла. Он уже стоял на коленях, тяжело дыша и потирая ребра. Изо рта у него стекала струйка крови.

— Я не посылал этой фотографии, — повторил он, с трудом выдавливая из себя слова. — После того как Кейти ее порвала, я к ней больше не притрагивался. По правде говоря, я о ней просто забыл.

— Черта с два! — сказал Логан.

— Клянусь! — Майкл неуклюже попятился назад от Логана. Одну руку он выставил вверх, другой прикрывал ребра. Когда Логан протянул к нему свою руку, Майкл весь сжался, не сразу сообразив, что Логан показывает ему листок бумаги.

— Так ты, говоришь, этого не писал? — спросил Логан. По лицу Майкла скользнула самодовольная улыбка.

— Это почерк Рии.

— Врешь! — Намереваясь выбить из него правду, Логан замахнулся на поверженного врага.

Ухватившись за мужа обеими руками, Кейти его остановила. Она удерживала Логана до тех пор, пока не почувствовала, что его рука ослабла, после чего забрала зажатый в ней листок бумаги.

— Кейти, не надо…

Но было уже поздно. Зажмурившись, как от удара, Кейти тихо произнесла:

— Это не почерк Майкла.

— Я же вам говорю! — оживился Майкл. — Это почерк Рии. Должно быть, она и нашла фотографию.

Кейти в панике сжала руку Логана.

— Логан, Виктории со мной нет! Я оставила ее с Рией. Подняв Майкла на ноги, Логан позвал Лайама. Когда детектив вошел в комнату, он подтолкнул к нему Донована:

— Выведите этого ублюдка на улицу и возьмите нам кеб. Он поможет нам найти свою жену, или, разрази меня Господь, я его убью!

— Но, Логан… — начала Кейти.

Стряхнув с себя ее руку, Логан взял Кейти за плечи.

— Ты не понимаешь. Перед тем как приехать сюда, я был в доме Донованов. Рии там нет.

— О Боже! — Кейти с трудом удержалась на ногах, ей показалось, будто под ней покачнулся пол.

— Я отправлю тебя домой.

— Нет!

— Кейти! — Он слегка встряхнул ее за плечи, надеясь привести в чувство.

— Я поеду с тобой. Это я виновата, что она теперь с Рией. Дома я с ума сойду от тревоги.

Логан понял, что ее не остановить.

— Ну ладно, — сказал он. Быстро поправив воротник платья, он подал ей шляпку. — Лайам нас ждет.

Внутри кеба было тихо, посторонние звуки не проникали в мысли четырех пассажиров. Поплевав на платок, Майкл принялся тереть им окровавленную губу.

— Не думай, что тебе это сойдет с рук, — с ненавистью глядя на Логана, сказал он. — Когда мои юристы все подготовят, я отберу у тебя твою проклятую газету.

— Да ну? — Логан приподнял бровь. — Лучше молись о том, чтобы моя дочь как можно быстрее нашлась, потому что я-то обойдусь без всяких юристов. Я сам тебя закопаю, без посторонней помощи.

Под его бешеным взглядом Майкл сразу стушевался.

— Да Бог с тобой! — угрюмо сказал он. — Ты придаешь этому слишком большое значение. Вероятно, Рия просто взяла ребенка на прогулку.

— Будем надеяться, что это так.

Но это было не так. Когда они приехали в дом Майкла, Дункан сообщил, что Рия еще не вернулась. О Виктории он ничего не знал. Пока в поисках ребенка они обыскивали комнату за комнатой, Лайам следовал за Майклом по пятам. Никто из слуг не посмел вмешаться, никто не стал вызывать полицию. Унижение Майкла было полным.

Очутившись снова в карете, Логан сжал руки в кулаки — ему очень хотелось вцепиться сейчас в горло Майклу.

— Думай, Донован, — процедил он. — Ты должен знать, куда делась твоя жена. — Краем глаза он видел, как Кейти сидит, пустым взглядом уставившись в окно. Взяв жену за руку, он мягко ее пожал. Его другая рука была все еще сжата в кулак. — Думай, Донован!

— Откуда, черт возьми, мне это знать? Я же не слежу за ее визитами, она почти каждый день уезжает из дома. Возможно, она сейчас у миссис Франклин. Они там собираются провести что-то вроде…

— Нет, — тихо сказала Кейти, — Она сейчас не у миссис Франклин или какой-нибудь другой своей подруги.

Сейчас среда — она отправилась к мадам Рестелл.

— К Рестелл? — недоверчиво переспросил Майкл.

— Кейти, ты в этом уверена? — спросил Логан. Она покачала головой:

— Я не могу сказать наверняка.

Лайам назвал кучеру новый адрес, в то время как Кейти объясняла Майклу, где она встретилась с его женой. Когда Лайам подтвердил ее рассказ, Кейти впервые поняла, что за ней следили и в тот день, и, вероятно, во все следующие. Она с неприязнью посмотрела на мужа.