Гэри Гибсон - Станции Ангелов

• Название: Станции Ангелов
• Автор: Гэри Гибсон
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, ВКТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-048562-8, 978-5-9713-7057-4, 978-5-226-00368-4

Ангелы. Раса «чужих», бесследно исчезнувших из нашей галактики миллионы лет назад, но оставивших следы своего присутствия на сотнях планет.

И самые загадочные из этих следов – так называемые Станции, порталы, позволяющие космическим кораблям совершать мгновенные скачки на огромные расстояния.

Поистине бесценный подарок?

Да. Но научиться пользоваться Станциями необходимо как можно скорее – потому что глобальная катастрофа вот-вот уничтожит жизнь не только на Земле, но и на сотнях соседних планет.

В борьбе за секрет Ангелов людям и представителям иных разумных рас предстоит совершить невозможное…

---

Они несколько раз пролетели над этим районом, пока не убедились, что лагерь пуст. После посадки они нашли клетку, в которой их держали, но тела Винсента нигде не было. Элиас взял для защиты винтовку и некоторое время побродил вокруг, пока не удостоверился, что каспериане не прячутся поблизости. Вскоре начало смеркаться. Они сели, прислонившись к шасси челнока, и уставились на звезды.

Потом Ким заглянула в смартшит, светящийся под темнеющим небом. Пока что ей удалось получить ответ на сигнал бедствия от одного из эсминцев. «Мы здорово влипли, – подумала Ким. – От нас потребуют кучу объяснений». Объяснений? При этой мысли она улыбнулась. Да кто им поверит?

Ким не собиралась выполнять каких-нибудь ритуалов, но сейчас поняла, зачем они нужны людям.

Спустя некоторое время она встала, отыскала подходящие деревяшки и соорудила некоторое подобие креста. Элиас нашел маленький лазерный резак, чтобы выжечь на кресте имя Винсента. Потом он помог ей собрать камни, чтобы укрепить крест в центре поляны. Ким хотелось произнести что-то торжественное, но ничего не пришло на ум.

– Ты знаешь, – заговорил Элиас немного погодя, – мы действительно должны гордиться собой. Ведь мы только что спасли планету. – Он повернулся и в темноте посмотрел на Ким. – Не часто выпадает возможность такое сказать.

– Это точно. – Ким улыбнулась. – Что ты станешь делать, когда вернешься?

– Вернусь? Знаешь, на самом деле я никогда не думал о возвращении.

– Я не совсем тебя понимаю.

– Просто я не думал, что будет потом. – Элиас нахмурился. – И теперь, когда я об этом думаю… Я не уверен, что могу вернуться. Нигде я не чувствовал себя в безопасности, не было места, где меня оставили бы в покое – в том смысле, в каком я хотел. Я… даже не знаю, есть ли мне куда возвращаться.

– Элиас, ты мог бы полететь домой. – Он как-то рассказывал о своей жизни в Лондоне. – Прималистам был нужен только Тренчер, не ты.

Элиас покачал головой.

– Да нет. Посмотри, что случилось с ними: с Тренчером, Сэмом, даже Воном. Все они подверглись генной перестройке вроде моей. Она сделала их больше чем людьми и в то же время меньше. Теперь я понимаю: это было только бремя, и ничего больше. – Элиас вздохнул. – Правда, у меня эта способность не так сильна, как у них. Знаешь, что сказал мне Тренчер по пути к Цитадели? Что на самом деле я не видел будущего: я видел лишь отражения того, что видели они.

– Но ты подвергся той же самой перестройке?

– Нет. Тренчера и остальных изменили еще до рождения. Они такими родились. Я – нет. В этом разница.

– Так ты все еще можешь предвидеть будущее?

– Нет, не могу, и это колоссальное облегчение. У меня нет ни малейшего понятия, что случится дальше.

– Попробую угадать: следственные комиссии, скандал… что бы они ни собирались делать со всеми этими прималистами там, в горах.

– Я думал о другом, – проговорил Элиас. – Кое-кто однажды рассказал мне, как плохи становятся дела на Земле. Я на себе испытал, что может сотворить с человеком Медленный Блайт. – Он уставился на Ким. – Долго ли будут церемониться с касперианами, если масса людей там, дома, начнут умирать?

Ким взглянула на потемневший лес, и мысль о толпах других людей, заполоняющих этот пейзаж, показалась странно гнетущей.

– Хочу дать тебе совет, – опять заговорил Элиас. – Когда ты снова будешь на Станции – и будешь рассказывать им о том, что здесь случилось, – ты должна заявить, что я тебя похитил, что заставил лететь сюда против твоей воли.

Ким вытаращила глаза.

– Элиас, ты действительно меня похитил и заставил лететь сюда против моей воли.

– Но ты же все равно полетела бы, если бы знала, почему я это делаю?

Гнев вспыхнул в Ким, но почти тотчас же угас. Она решила ничего не говорить, но боялась, что Элиас может оказаться прав.

– Тогда почему ты сам им не скажешь?

– Потому что ты должна выйти из этого вся в белом. Сумасшедший похищает тебя и увозит на чужую планету. Сражается с другими сумасшедшими. Мир спасен. Им это понравится. Ты будешь героем. То есть героиней.

Ким невольно засмеялась.

– Да? А что будет с тобой?

– Полечу куда-нибудь, где меня доставать не будут.

– Куда?

Элиас покачал головой и уставился в небо.

Ким вдруг заметила, что на ее смартшите вспыхивает сообщение. Она коснулась листка. В ответ по поверхности побежали слова.

– Они уже в пути, – оповестила Ким. Элиас медленно встал на ноги. – Кто?

Ким покачала головой.

– Я не знаю. Эсминец, наверное. Это просто подтверждение, что наш сигнал получен.

– Сколько у нас времени?

– Трудно сказать. – Ким снова постучала по смартшиту. – Во всяком случае, не много. Часов двадцать?

Элиас мягко улыбнулся.

– Это хорошо. Хорошо для тебя.

– Хорошо для нас обоих, Элиас. – Ким заметила, что у него дрожат руки, а на лбу выступила испарина.

Ким проснулась, когда за иллюминатором челнока забрезжила холодная заря, и сразу поняла, что Элиаса нет. Ким давно знала, что он уйдет, только не желала себе в этом признаться. Странно было проснуться одной, в темноте, на планете так далеко от дома.

Ким вышла из челнока и в первый раз за очень долгое время почувствовала себя страшно, страшно одинокой. «Я опять пристрастилась к человеческому обществу, – поняла она. Затем подумала: – У меня еще есть последние Книги». Сьюзен все еще будет где-то там, как призрак, всегда парящий в глубине ее разума.

На земле серебрилась роса, а Элиас действительно исчез. В этот раз он не оставил записки. Может быть, он направился к морю или к горам. Почему-то Ким не думала, что Мюррей снова пойдет к Цитадели. А может, и пойдет: она не взялась бы угадывать ход его мыслей.

Ей о многом хотелось бы поговорить с Элиасом: о Сэме, и о Тренчере, и о том, куда они могли уйти. Или они все еще там, в Цитадели, в каком-то недоступном и недосягаемом месте? От этой мысли Ким стало не по себе.

Потом у нее возникла идея.

Она достала последние несколько Книг воспоминаний Сьюзен и, как обычно, положила одну на язык. Воспоминания о том времени, когда они были вместе, снова наполнили ее ум, счастливые воспоминания, хорошие воспоминания.

Когда эта прогулка в прошлое закончилась и солнце начало опускаться к лесу, Ким вернулась к клетке, в которой их держали, и выломала еще несколько досок. Отнеся их туда, где поставили памятный крест для Винсента, она тем же лазерным резаком написала имя Сьюзен. Выкопав широким ножом ямку, Ким похоронила там последние Книги Сьюзен.

Потом вернулась в челнок, в безопасное убежище. Посмотрев через некоторое время в иллюминатор, Ким увидела высоко в небе огненный след и отблеск солнца на металле.