Синди Холбрук - Незваная гостья

• Название: Незваная гостья
• Автор: Синди Холбрук
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2000
• ISBN: 5-04-00S 128-Х

Красавица леди Capa уверена, что убила лорда Равенвича, покушавшегося на ее честь. В панике она бежит прочь и… оказывается в доме провинциального графа Грэя. Боясь открыть ему правду, Capa притворяется, что потеряла память. Ей нужно убежище на какое-то время, и она уверена, что без труда сможет обвести вокруг пальца этого простака. Но граф так же умен, как и красив; Capa неожиданно для себя теряет голову… И тут на сцене появляется лорд Равенвич, жаждущий мести…

---

– Уйди, пожалуйста, – устало сказала она.

– Capa… – Джеффри шагнул навстречу ей, протягивая руки. – Capa…

– Я собираюсь выйти за Торрингтона, – сухо напомнила Capa, и от этих слов Джеффри почувствовал странную слабость в коленях. – Он гораздо больше подходит мне, чем ты… И я… я люблю его!

Джеффри оторопел. Глаза его стали холодными.

– Вот как? – Он одним шагом преодолел разделявшее их с Сарой пространство, обнял ее и страстно поцеловал в губы. Capa и ахнуть не успела.

– В самом деле выходишь? – спросил Джеффри, отрываясь от ее губ.

Capa презрительно оттолкнула его.

– Да! Выхожу! А ты – пошел вон! И не смей впредь здесь появляться, слышишь? – Она подбежала к двери и рывком распахнула ее. – Убирайся!

– Не надо кричать, я хорошо слышу, – сдавленно ответил Джеффри.

Он молча прошел мимо Сары и выскользнул в дверь. Capa с грохотом захлопнула ее у него за спиной.

Все правильно. Она выйдет за Торрингтона и будет счастлива. Да, счастлива, черт побери! Граф по крайней мере обожает ее. На коленях готов стоять. Он никогда не посмеет обращаться с Сарой так, как эта деревенщина – лорд Грэй. Чтоб ему лопнуть!

Торрингтон никогда не скажет ей таких грубых слов, как Джеффри, не обидит ее так, как он… и не поцелует ее так, как он…

Никогда так– не поцелует!

И все равно, она рада, она просто счастлива, что выходит за Торрингтона!

Джеффри буквально скатился вниз по лестнице. Губы его еще хранили вкус губ Сары, а в сердце бушевал пожар. Она отказала ему! Даже не захотела выслушать его!

Ну что ж, придется Торрингтону выслушать: куда он денется? Выслушает, даже если не захочет.

Джеффри остановился в холле, увидев Кендалла.

Тот шел ему навстречу, окруженный тремя слугами и Микумом.

– Ну что, вы уговорили ее? – спросил он, увидев Джеффри.

– Нет. Она все-таки хочет выйти за этого идиота, – ответил Джеффри сквозь зубы.

– И теперь вы хотите убить Торрингтона? – Кендалл улыбнулся.

– Для начала я хотел бы поговорить с ним, – ответил Джеффри, сжимая челюсти.

Кендалл покачал головой.

– Если вы будете говорить в таком тоне, то ваш разговор непременно закончится вызовом на дуэль. И произойдет это не позже чем через час.

– Очень может быть, – согласился Джеффри и направился к выходу. Слуги по знаку хозяина прикрыли собою входную дверь, а один из них даже сжал на всякий случай кулаки.

– Я не намерен отпускать вас, – сказал Кендалл.

– Простите? – поразился Джеффри.

– Одно дело – Равенвич. С ним вы ловко управились, не спорю, – сказал Кендалл. – Но если вы вызовете на дуэль Торрингтона, свет докопается до истинной причины, и тогда разразится скандал.

– Я не позволю Саре выйти за этого идиота, – упрямо повторил Джеффри.

– Но, может быть, можно мирно решить этот вопрос. На словах, а не на пистолетах, – усмехнулся Кендалл.

Джеффри посмотрел на него, затем на застывших у двери слуг.

– Хотите уличить меня в нечестной игре, не так ли? Осуждаете за то, что я призвал на помощь слуг? – спросил Кендалл и рассмеялся.

– Да, – откровенно ответил Джеффри, и ему вдруг стало спокойнее.

Кендалл понимающе кивнул.

– Пойдемте поговорим. – Он указал рукой в сторону библиотеки.

Джеффри еще раз окинул слуг Кендалла оценивающим взглядом, затем вздохнул и пошел вслед за хозяином.

– Вы никогда не задумывались над тем, – начал Кендалл, усаживаясь в кресло, – что лучше просто жениться на Саре, чем стреляться на дуэли с ее воздыхателями? В конце концов эти дуэли могут плохо кончиться.

– Но она не желает выходить за меня! – простонал Джеффри, падая на стул напротив Кендалла. – Я только что говорил с нею.

Кендалл посмотрел на него с укором.

– Вы ворвались в спальню моей дочери, разбудили ее, наговорили гадостей про Торрингтона, а затем предложили руку и сердце? И после всего этого Capa отказала вам, не правда ли?

– Я не подумал, – покраснел Джеффри.

– И окончательно запутался, – закончил за него Кендалл.

– Она сказала, что любит Торрингтона, – вздохнул Джеффри.

Кендалл снова улыбнулся.

– И, насколько я понимаю, вам это не очень нравится, верно?

– Этого вопроса я предпочел бы не касаться, – ответил Джеффри.

Кендалл вдруг стал серьезным.

– Итак, вы загнали мою дочь в угол. Это вы заставили ее сказать, что она любит Торрингтона. Неужели вам не понятно, что если вы будете и дальше продолжать в том же духе, то опять же именно вы вынудите ее на самом деле выйти за него?

– Да-а… Я начинаю понимать… – протянул Джеффри и досадливо поморщился. – Но почему вы не остановили меня, когда я ринулся ее будить?

– Разве вас можно было остановить? – усмехнулся Кендалл.

– Теперь я понимаю – вы просто развлеклись, глядя на меня, – с обидой сказал Джеффри.

Кендалл пожал плечами.

– А кто уверял, что питает к моей дочери исключительно дружеские чувства – и никаких других?

– Верно. Я и сам так думал, – согласился Джеффри и опустил глаза.

– Я просто старался не вмешиваться в ваши с Сарой дела, – добавил Кендалл.

– Ой ли? – рассмеялся Джеффри.

– Старался, – повторил Кендалл, и глаза его озорно блеснули. Затем он посерьезнел. – Вам известно о том, что у меня был долгий разговор с Равенвичем накануне его отъезда в Америку?

– Вот оно в чем дело, – удивился Джеффри. – А я-то никак не мог понять, почему так далеко – в Америку…

– Да, – ответил Кендалл. – Вообще-то Равенвич собирался в Париж, но я предложил ему другой маршрут. Поначалу он сопротивлялся, но потом понял, что у него нет выбора.

Джеффри с уважением посмотрел на Кендалла.

– Похоже, вы меня обскакали…

– Я не люблю действовать у всех на виду, – добавил с улыбкой Кендалл.

– А я не хотел бы оказаться среди ваших врагов, – улыбнулся ему в ответ Джеффри.

– Надеюсь, это никогда и не произойдет, – пообещал Кендалл. – Но при одном условии – вы не причините вреда Саре, договорились?

– Конечно, – улыбнулся Джеффри. – Я же знаю, что в противном случае вы обойдетесь со мной еще круче, чем с Равенвичем.

– Ну и прекрасно, – кивнул Кендалл. – Итак, к делу. Я слышал от надежных людей, что Торрингтон вовсе не так богат, как может показаться с первого взгляда. Разумеется, его дела не в таком беспорядке, как у Равенвича, но тем не менее. К тому же он слабохарактерный молодой человек. И это главная причина, по которой я не хочу видеть его мужем Сары. Он не пара ей.

– Конечно, не пара, – согласился Джеффри. Он быстро встал и низко поклонился Кендаллу. – Благодарю вас за то, что вы открыли мне глаза, милорд. А теперь позвольте мне нанести визит Торрингтону.

– Только если вы обещаете мне, что будете с ним предельно вежливы, – ответил с улыбкой Кендалл.

– Я постараюсь, – твердо заверил его Джеффри. – Обещаю вам.

Он еще раз поклонился и поспешил к выходу, где по-прежнему стояла охрана.

– Кендалл, не будете ли вы так любезны убрать отсюда ваших слуг?

– Виноват, – ответил Кендалл. – Про них-то я совсем забыл.

Capa сжимала в руке только что прочитанное письмо.

Невероятно! Торрингтон передумал. И дня не прошло с того момента, когда они договорились о помолвке, а он уже отказался от нее! Да еще так трусливо – письмом, избежав объяснения с глазу на глаз. Просит простить его, не считает себя достойным ее руки. В конце письма Торрингтон сообщил, что на время покидает Лондон, оставаясь при этом ее верным слугой и почитателем.

Конечно, он не достоин ее руки! Слава богу, о помолвке не сообщалось. О ней не знал никто, кроме самой Сары и ее отца, так что неприятностей у нее не будет. Capa с хрустом смяла исписанный листок.

Но Джеффри! Capa застонала. Вот уж кто теперь сможет вдоволь посмеяться над нею! Несравненная, от которой отказался даже этот надутый индюк Торрингтон!

Слава богу, что он сообразил уехать, иначе Capa свернула бы ему шею сама, своими собственными руками!

16

– Странно, – сказала Мелани, когда смолкла мелодия вальса. Она взяла Кендалла за руку и вместе с ним направилась к стоявшим вдоль стен бального зала стульям. – Capa сегодня даже не танцует. Это что-то небывалое.

Кендалл посмотрел в ту же сторону, что и Мелани, и слегка нахмурился. Capa разговаривала с Эсмеральдой так увлеченно, словно весь мир перестал существовать для нее.

Кендалл криво усмехнулся.

– Мне кажется, Джеффри сделал даже больше визитов, чем собирался. – Он покачал головой. – Этот парень все схватывает прямо на лету. Но боюсь, он слишком мстителен.

– О чем ты? – спросила Мелани.

– Слава богу, что он хоть все провернул тихо и осторожно, – пробормотал Кендалл и вздохнул. – Не понятно только, почему он не довел дело до конца, когда Capa и я были далеки друг от друга.

– Кендалл! – Мелани прикоснулась к его рукаву. – Скажи, что еще натворил Джеффри?

Кендалл хмыкнул.