Сесил Форестер - Коммодор

• Название: Коммодор
• Автор: Сесил Форестер
• Жанр: Путешествия и география

1812 год. Хорнблоуэр во главе отряда кораблей отправляется в Россию и принимает участие в обороне Риги.

---

— Мистер Коул, — сказал Хорнблауэр, — передайте на «Несравненный»: «Коммодор — капитану. Следую в Ригу с пленными». Патрульные шлюпки могут возвращаться к своим кораблям, а мы двинемся сразу же после того, как вы будете любезны сняться с якоря.

Глава 20

Хорнблауэр снова стоял на галерее, которая проходила вокруг купола церкви Даугавгривы.

— Видите? Это то, о чем я вам говорил, сэр — сказал Клаузевиц, указывая рукой.

По ту сторону русских укреплений протянулась длинная изломанная линия, коричневая на зеленом — бруствер траншей, которые французы отрыли прошлой ночью. Макдональд, должно быть, весьма энергичный генерал, если он приказал выполнить эту работу одновременно с рискованной попыткой пруссаков форсировать реку. Таким образом, несмотря на то, что одна операция провалилась, французы воспользовались темной и дождливой ночью, чтобы незаметно продвинуть свои апроши далеко вперед.

— Это их первая линия, сэр, и по ее центру они строят батарею. А там видите, сэр? Там они ведут апрош.

Хорнблауэр взглянул в подзорную трубу. В одном месте на бруствере траншей первой линии он разглядел нечто, напоминающее стенку, сложенную из пучков прутьев. Пушки с русских укреплений, лежащих далеко под ним, стреляли по этой цели; он заметил фонтаны земли, поднимаемые падавшими близко ядрами. На конце странной стенки находилось что-то странное — вроде щита на колесах. Хорнблауэр как раз разглядывал эту конструкцию, когда она вдруг слегка сдвинулась, оставляя открытым узкую щель между щитом и деревянной стеной, в которой он заметил фигурки в голубых мундирах. Это было лишь одно мгновение — почти мгновенно щель была закрыта еще одним ворохом прутьев, поверх которых замелькали, поднимаясь и пропадая, лезвия лопат; очевидно, прутья образовывали некую полую бочкообразную конструкцию, которую, после того, как она была установлена в нужное место, укрывшиеся за ней люди наполняли землей, взятой с внутренней стороны импровизированного укрепления. Хорнблауэр понял, что наблюдает за классическим методом скрытого продвижения к позициям противника с использованием туров и фашин. Эти огромные деревянные корзины были турами, которые в данный момент заполняли землей. Немного дальше, под защитой линии заполненных туров, осаждающие укрепляли бруствер фашинами — шестифутовыми деревянными брусьями, а еще дальше проходила сплошная линия траншей. Пока он наблюдал, щит сдвинулся вперед еще на один ярд и еще один тур занял свое место; французы еще на три фута приблизились к земляным укреплениям, защищающим Даугавгриву. Нет, не на ярд, а немного меньше, поскольку апроши не прокладывали по прямой, ведущей к цели; они шли ломанной линией, что предотвращала их прострел во всю длину. Вскоре траншея изменит свое направление, отклонившись к другому флангу, но все равно приближаясь к осажденной крепости зигзагом, безжалостым и неотвратимым. Из всех военных операций, регулярная осада наиболее часто приводила к успеху, если, конечно, к осажденным не прибывала помощь извне.

— Смотрите, сэр, — вдруг воскликнул Клаузевиц.

Из-за высокой дамбы вдруг появилась длинная упряжка лошадей, которые с такого расстояния напоминали муравьев; белые панталоны ведущих их солдат четко виднелись в солнечных лучах. Лошади тащили пушку — очевидно, тяжелую, так как ее размеры были сопоставимы с размерами лошади. Упряжка направлялась к батарее, расположенной в центре первой линии траншей, множество черточек — ног в белых панталонах — следовали за ней. Высокий бруствер первой траншеи скрывал эту операцию от глаз русских канониров и защищал от их огня. Хорнблауэр знал, что когда все пушки будут доставлены на батарею, в бруствере проделают отверстия — амбразуры — через которые французские орудия смогут открыть по деревне, приведя к молчанию батареи осажденных, а затем пробьют бреши в укреплениях; к этому времени апрош превратится в широкую траншею, во «вторую параллель» из которой, или, если будет необходимо, из «третьей параллели», штурмовые колонны ринутся в эти бреши.

— Они вооружат батареи уже к завтрашнему дню, — сказал Клаузевиц, — Смотрите! они поставили еще один тур.

В продвижении осадных работ было что-то холодное и неумолимое, как во взгляде змеи, парализующем птицу.

— Почему ваши пушки не остановят работы в апроше? — спросил Хорнблауэр.

— Они пытаются, как видите. Однако в отдельный тур не так уж легко попасть, а в зоне видимости постоянно находится лишь один из них. Когда же апроши приблизятся к нашим укреплениям, то французские пушки заставят нашу артиллерию замолчать.

Из-за насыпи показалась еще одна осадная пушка и также двинулась к батарее; её предшественницу как раз заканчивали устанавливать на бруствере.

— Не могли бы вы привести сюда свои корабли, сэр? — спросил Клаузевиц, — посмотрите, как близко их укрепления от уреза воды. Вы могли бы разнести их в щепки из своих больших пушек.

Хорнблауэр покачал головой; эта идея уже приходила ему в голову — так искушающе блестел на солнце длинный язык Рижского залива, глубоко вдававшийся в сушу. Однако глубины здесь были менее одной сажени, а осадка его почти плоскодонных бомбардирских кечей составляла девять футов — пусть даже семь, если он снимет с них почти все припасы, оставив лишь то, что необходимо для операции.

— Я бы сделал это, если бы мог, — ответил Хорнблауэр, — но в настоящий момент я не вижу возможностей вывести мои пушки на дистанцию залпа.

Клаузевиц холодно взглянул на него и Хорнблауэр понял, что доверие между союзниками — хрупкая вещь. Еще рано утром британцы и русские были лучшими друзьями; Эссен и Клаузевиц ликовали, что попытка Макдональда форсировать реку провалилась и, — как многие младшие офицеры эскадры — бездумно считали уничтожение полубатальона пруссаков значительным успехом, не думая о более далеко идущих планах, составленных Хорнблауэром и почти полностью проваленных нервным Коулом. Если дела идут хорошо, союзники — лучшие друзья, но, естественно, в неудачах каждый старается обвинить другого. Сейчас, когда французские апроши надвигаются на Даугавгриву, он спрашивает, почему их не остановят русские пушки, а русские — почему тоже самое не сделают пушки англичан. Хорнблауэр объяснил ситуацию насколько мог подробно, однако Клаузевиц остался глух к его объяснениям. Когда дошло до дискуссии, также поступил и Эссен, так что Хорнблауэру оставалось только откланяться. Это не прибавляло лавров флоту, который гордился тем, что для него не существует ничего невозможного. Возвратившись вечером на «Несравненный» Хорнблауэр был резок и раздражителен; у него не нашлось слов для Буша, который живо вышел навстречу коммодору, как только тот поднялся на борт. Родная каюта казалась неуютной и неприветливой его раздраженному взору; к тому же на корабле было «каболкино воскресенье», матросы шумно возились на палубе и он понял, что даже если поднимется прогуляться на шканцы, то ход его мыслей будет постоянно нарушаться. С минуту он поигрался с мыслью, не приказать ли Бушу отменить «каболкино воскресенье» и занять матросов более спокойной работой. Каждый будет знать, что это сделано для того, чтобы коммодор мог спокойно прогуливаться по шканцам и, возможно, в силу его высокого положения, воспринято с пониманием, но… о том, чтобы он поступил именно так не могло идти и речи. Он не будет лишать матросов их выходного дня и мысль, о том, что это еще больше возвысит коммодора в глазах команды, была еще одним сдерживающим фактором.

Вместо этого он вышел на кормовую галлерею и, сгорбившись под нависающим сводом, попытался пройтись вперед и назад по всей ее двенадцатифутовой длине. Действительно, очень жаль, что он не может вывести корабли на дальность стрельбы по осадным работам. Тяжелые пушки с короткой дистанции разнесли бы французские укрепления. А за высокой дамбой, из-за которой выезжали осадные орудия, несомненно находится французский артиллерийский парк и склад боеприпасов — несколько снарядов с бомбардирских кечей произведут опустошение и там, ведь если ему только удастся провести кечи в бухту, то забросить несколько бомб за насыпь не составит труда. Но на большей части бухты глубины не превышают трех-четырех футов и только кое-где могут достигать семи. Итак, этот вариант невозможен и лучшее, что он может сделать, это забыть про него. Чтобы отвлечься, он перелез через релинг на другую часть кормовой галереи и заглянул в окно каюты Буша. Тот спал на своей койке, лежа на спине, с широко раскинутыми в стороны руками; его деревянная нога висела рядом на переборке.

Хорнблауэр ощутил приступ ярости при виде того, как его капитан может спать так мирно, в то время как на него самого разом навалилось столько забот. Хорнблауэру достаточно было произнести лишь несколько слов, чтобы прервать сон Буша, но он слишком хорошо знал, что не сделает этого. Он не мог позволить себе роскоши злоупотреблять властью. Хорнблауэр полез было обратно на свою часть кормовой галлереи и в тот самый момент когда он делал это, уже подняв ногу над белой пеной кильватерной струи, под скрип руля. поворачивавшегося в петлях, его вдруг озарила мысль, столь неожиданная, что он так и застыл с поднятой ногой. Мгновение спустя он опустил ногу на палубу, прошел в каюту и крикнул часовому: