Марси Бэннет - Негасимое пламя

• Название: Негасимое пламя
• Автор: Марси Бэннет
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0722-9

Герой романа Алан Феллоуз по праву считал себя знатоком женщин до тех пор, пока случайно не встретил на вечеринке рыжеволосую красотку Дейдри Коннор. Кто она – само очарование или же чудовище?

Подчеркнуто независимая, не скрывающая своих феминистских убеждений, Дейдри и отпугивает Алана своей резкостью, и влечет его, как никакая другая женщина. А самой Дейдри предстоит сделать выбор, что для нее дороже: убеждения и личная свобода или зародившееся чувство к Алану…

---

– Алан!

Но он уже захлопнул за собой дверь.

Прошло больше месяца, прежде чем Алан вновь увиделся с Дейдри. Он бежал в Корнуолл, чтобы спрятаться там, уйти с головой в работу и попытаться забыть о своей любви. Если бы это было, хоть вполовину так же легко сделать, как задумать… Коттедж, пляж, сад были полны воспоминаний. Куда бы он ни посмотрел, всюду перед ним представал образ Дейдри. Она улыбалась, дразнила его, манила за собой. Он старался забыть ее, называл самыми гнусными словами, припоминал все обиды – но тщетно. Так и не написав ни единой строчки, он возвратился в Лондон.

Однажды он бесцельно смотрел в окно, погруженный в свои мысли. И вдруг понял, что видит ее. Дейдри стояла, прислонившись к стене. Она тоже заметила его, но продолжала стоять неподвижно, уставившись в одну точку. Еще несколько минут Алан пытался усидеть в кресле, уговаривая себя не смотреть на нее. Но ноги уже сами бежали вперед, а руки тянулись за пиджаком. Алан кинулся к ней, боясь, что она растворится в тумане.

Его потрясла красота девушки. Конечно, за это время он не успел ее забыть, но мысленный образ уступал оригиналу.

– Привет, Алан. – Она испытующе посмотрела ему в лицо, но он постарался сохранять спокойное и безразличное выражение.

– Чего ты от меня хочешь?

– Мы могли бы пройтись?

Поколебавшись, он пожал плечами.

– Что ж, пошли.

Они брели вдоль реки по пустынной набережной. Она не говорила ни слова. Алан чувствовал, как колотится его сердце, как пересохло горло.

Наконец Дейдри сказала:

– Ты, наверное, считаешь, что я должна извиниться перед тобой. Хорошо, я сделаю это. Но я пришла сюда не затем.

Он ждал, что она будет говорить дальше, но Дейдри замолчала.

– Ты так и не позвонила Эдне, чтобы проверить, правду ли я тебе сказал?

– Нет, я ей не звонила. В этом не было никакой необходимости.

– Почему?

– Я поверила тебе. – Дейдри произнесла это удивительно просто. – Но ты не написал больше, ни одной статьи. Почему?

– Не написал – и все, – отрубил он. Алан не хотел больше ничего объяснять. Дейдри и так знала, что он не прикоснется к ее бумагам после того, что между ними произошло.

– Я о многом размышляла за то время, что мы не виделись, – заметила Дейдри. – О жизни, о том, что вообще в ней происходит.

– Ты пришла поговорить именно об этом?

– Да, отчасти.

– Ну, и до чего же ты додумалась? – Алан произнес это намеренно скучающим тоном.

– Я поняла, что главное в жизни – это любить и быть любимой тем, кого ты любишь. Ради этого только и стоит жить.

– Мысль очень оригинальная, – саркастически прокомментировал Алан.

Она посмотрела на него и усмехнулась.

– Я поняла и другое. Секс, оказывается, – очень важная часть жизни. И важнейшая часть отношений мужчины и женщины. И еще, что между полной, счастливой жизнью и пустой, бесцельной, – огромная пропасть.

– Увы, но не ты первая до этого додумалась.

– Но я имею в виду нас с тобой, – добавила Дейдри задумчиво.

Алан некоторое время молчал. Лицо его сохраняло бесстрастное выражение. Потом он спросил напрямую:

– Куда ты клонишь, Дейдри?

– Ты когда-то сказал, что любишь меня. Даже предлагал выйти за тебя замуж.

– Обстоятельства изменились, – коротко сказал Алан.

– Да, но не все изменилось. Он поморщился.

– Что ты имеешь в виду?

– Я беременна.

Едва не споткнувшись, он повернулся к ней. В его глазах засверкал гнев.

– Если ты думаешь снова сыграть со мной прежнюю шутку, то… – Он осекся, когда увидел выражение лица девушки. В ее глазах стояли слезы. Алан медленно перевел дыхание. – Боже! Так это правда?

– Да.

Его глаза стали холодными.

– Прими мои поздравления. Кто же счастливый отец?

Дейдри искренне рассмеялась.

– Мне кажется, что ты уже знаешь его имя. Да, я хотела сыграть с тобой скверную шутку, считая тебя обычным бессовестным журналистом. Но в итоге наказала сама себя, забыв, что ты – это ты. – Дейдри искоса посмотрела на него. Не обращая внимания на то, что лицо Алана было по-прежнему угрюмым, а губы презрительно поджаты, она продолжила: – Ты помнишь, как захотел отомстить мне и во что все это вылилось? Помнишь?

– Так и было, пока не заявилась твоя распрекрасная Стейси, – уныло пробормотал Алан.

– Да, это была она. Кстати, она нашла нового дружка.

– Прекрасно. Может быть, теперь она перестанет совать нос в чужие дела.

Дейдри весело рассмеялась и кивнула в знак согласия.

– Что? – Алан продолжал с неприязнью думать о Стейси. Он был уверен, что всю интригу затеяла именно она. – Что значит твой кивок? – переспросил он.

– То, что я готова выйти за тебя замуж, причем, не откладывая дело в долгий ящик.

Он нервно сглотнул.

– Ты думаешь…

– Я уверена, что ты по-прежнему хочешь жениться на мне.

Алан изумленно посмотрел на нее и, увидев ее глазах такую уверенность в собственной правоте, что громко расхохотался.

– Да, хочу, – подтвердил он. – Конечно же, хочу.

Он обнял Дейдри и поцеловал ее так, что они оба задохнулись от страсти. Потом он ухмыльнулся.

– Хорошо, хоть на этот раз тебе не удалось полностью обдурить меня. – Алан притянул Дейдри к себе и продолжал: – Знаешь ли ты, что заставило меня понять, как сильно я тебя люблю и как сильно хочу нашего ребенка? – Дейдри отрицательно покачала головой. Тогда он заговорил снова: – Я стал думать обо всех тех ужасах, которые мне рассказывали о младенцах. И я представил себе маленькую девочку, рыженькую и голубоглазую, которая улыбается мне и тянет ко мне свои ручонки. Вот тут я окончательно сломался.

– Я очень рада. – Она потянулась, чтобы поцеловать его. – Я тоже очень скучала по тебе.

– Признайся, пришла бы ты ко мне, если бы не беременность?

Ее ответа он ожидал с некоторым страхом.

– Глупый! Мне просто о многом надо было подумать перед таким решением. Я была наивной дурой, набитой бредовыми теориями. Внушила себе идею о том, что все мужчины – свиньи и угнетатели, а все журналисты – бессовестные негодяи. И твердила об этом как попугай, вместо того чтобы прислушаться к голосу своего сердца.

– Рад слышать это. Лучше прозреть позже, чем никогда.

– Да ну тебя. – Дейдри шутливо замахнулась. – А то еще пожалею, что призналась тебе.

– Обещаю, что тебе ни о чем жалеть не придется. Никогда в жизни, – торжественно произнес Алан.

Он снова поцеловал ее. Дейдри показалось, что она ранним золотым утром вышла из темного подъезда. С удовлетворенным вздохом она твердо закрыла за собой дверь и уверенно шагнула в будущее.

Примечания

1

Шинн Фейн – название ряда ирландских политических организаций.

2

Джонстон Анни Феллоуз (1863–1931) – автор сентиментальных романов, которыми зачитывались провинциальные девицы.

3

Имеется в виду хит 1986 года «Lady in red» в исполнении популярного певца и автора этой песни Криса де Бурга (род. 1948 г.).

4

Эркер – часть комнаты, выступающая из плоскости стены, снабженная окном или несколькими окнами или остекленная по всему периметру.

5

Мастодонт – вымершее хоботное млекопитающее, по внешнему виду напоминавшее слона.

6

Вид литографии, при которой печатную форму создает сам автор художественного произведения, а не работники полиграфической фирмы.