Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

• Название: Альдана Последняя королева эпохи
• Автор: Надежда Кархалёва
• Жанр: Фэнтези

Part 2. Возвращение героев в странный мир, встретивший их ещё более неприветливо, чем два года назад и показавший им войну.

---

— Ещё труднее будет уговаривать народ отдавать свои души, — заметила Дашка. — Причём делать это надо тоже незаметно. Не выйдешь же на площадь и не объявишь. Членов Совета тоже вряд ли убедишь, да и нужны они вам.

— Не слишком-то, — Скентия пренебрежительно, если не брезгливо, поморщился.

— А если начать с призраков? — осенило Томаса. — Пусть они, вселяясь в людей, велят им являться, допустим, в Управление города, там оставляют их, а пришедшим пусть объясняют, в чём дело и что от них требуется.

— Да, стоит над этим задуматься, — согласился Скентия. — Только Управление не подходит. Его заняли посланные Эвиланой хранители закона. Отправлять людей во дворец старейшин тоже небезопасно. Всё, на этом сегодня хватит, — вдруг решил он. — Томас, поднимайся в лабораторию.

— А я свободна? — спросила Дашка.

— Я бы ещё на тебя посмотрел и тебя послушал, но, боюсь, ты не захочешь сидеть здесь как украшение, — произнёс красавец.

— Спасибо, — усмехнулась Дашка. — Значит, я вас оставлю.

Через четыре дня Томас уехал в Лебру, некрополис. Николас пропадал во дворце старейшин, Кларисса — тоже, она заменила Томаса. Число городов, старейшины которых подписали Кодекс Альданы, как это не печально, росло.

Теона с Джессикой чувствовали себя отвратительно: очевидно, демонессам Артее и Арджее приходилось принимать участие в сражениях. Это и радовало — значит, не всё Эвилане легко даётся, но на сестёр Винсент было невыносимо смотреть. Кларисса из лаборатории носила им эликсиры литрами, но облегчить страдания удавалось ненадолго. Где сейчас Эвилана и её слуги, никто не знал, старейшинам она ничего никаким образом не сообщала.

Через неделю в дверь дома Ильды Дэйс постучалась не знакомая никому из компании девушка.

— Мне надо видеть Алекса Винсента, — сказала она, когда её впустили.

— Это я, — произнёс парень.

— Меня прислал мистер Томас Дьюри, — продолжала девушка.

— Первые результаты, — отметила с радостью Тина и тут же беспомощно пробормотала: — И что ей говорить? Что с ней делать.

Девушка вдруг замерла, странно дёрнулась, вздрогнула и рухнула на пол, над ней повис голубовато-белый призрак молодой женщины, тут же растаявший в воздухе.

— Где я? — гостья открыла глаза и застонала, у неё явно раскалывалась голова, Дашка представляла, что за ощущения сейчас испытывает девушка.

— Мы сейчас объясним, только не кричи, — предостерёг Бруно, помогая ей встать.

— Это связано с борьбой против леди Армад, — начал Саша.

— Так, — девушка устроилась в кресле, не сводя глаз с колдуна, его слова сразу привели её в чувство. — Я что-то должна сделать?

— Понимаете, мы планируем восстание.

— Я не удивлена. Продолжайте.

— Во главе всего этого стоит Скентия Ринхафт. Считайте, мы объявим войну Эвилане и её сторонникам. Но подготовку к войне нельзя осуществлять открыто из-за обилия повсюду доносчиков. Поэтому Скентией и мистером Томасом была придумана система оповещения с помощью переселения душ, — Саша следил за глазами девушки, они отражали пока только предельную заинтересованность и готовность помочь, когда попросят, она после каждой его фразы кивала в знак одобрения. — Душу человека, знающего то, что надо передать всем, изгоняют из него, она облетает нескольких человек, задерживаясь в их телах, чтобы оставить в сознании этих людей, что надо до них донести, и потом её возвращают в родное тело.

— Вы что, хотите, чтобы я согласилась отдать свою душу? — догадалась девушка.

— Не сейчас, леди… Кстати, как вас звать-то?

— Эранта, — хмыкнула она. — Вы не поведаете мне, как я здесь оказалась?

— Конечно, — спохватился маг. — В вас призрак вселился, по его воле вы пришли к нам. Простите, другого выхода нет, открыто призывать людей делать то, о чём мы просим вас, нельзя, могут услышать и донести леди Армад. Нашему другу пришлось поработать с призраками, убеждая их приводить народ к тем, кто сможет объяснить им всё.

— Что?! — возмутилась гостья. — Это некромантские опыты на людях, их запрещено проводить!

— Это вынужденная мера! — Саша заломил руки.

— С вами ведь ничего не случилось, — заметила Дашка. — Призрак ушёл из вас, всё! Вы сейчас отлично себя чувствуете, у вас не повредилось сознание, так ведь?

— Вероятно, мне просто повезло. О, Ветры, как мистер Ринхафт мог на такое согласиться, — Эранта посуровела.

— Потому что он о вас заботится! — заорал Саша, на этот раз не сумев сдержаться. — Можно перебить всех хранителей закона и демонов, да, и готовиться, ни от кого не скрываясь, но только леди Армад всё равно узнает! Мистеру Ринхафту она быстро найдёт замену среди тех, кому новая политика действительно по душе! Что тогда с вами станет? На спасение надежды не будет! Не свои привилегии ему жалко, а свой народ!

— Он должен понимать, насколько велик риск, — девушка, в отличие от мага, своё мнение отстаивала, не повышая тона. — Призраки могут пожелать остаться в чужом теле навсегда, прекратив подчиняться некроманту, а души, освобождаясь из плоти, становятся принадлежащими Аркене, её собственностью. Не всем им будет позволено возвратиться, это уже предкам решать. Вас что, не предупредили? — гримаса удивления, скорее всего, нарочитая, появилась на её лице, когда она увидела, как изумилась компания.

— Скентия побоялся, что мы передумаем, — поняла Дашка.

— Наверное, действительно так будет, — нахмурилась Алина. — С такой подготовкой к восстанию восставать окажется некому.

— Как точно ты выразилась, — проронила Эранта.

— Значит, надо брать души избранных, — не промедлила Джессика, наблюдавшая за разговором молча, но с интересом. — Тех, кому предки дадут второй шанс.

— Я разочарую вас, но волю предков угадать невозможно, — охладила её гостья.

— Можно спрашивать у них.

— По новому закону светлые духи подлежат истреблению, — напомнила девушка, — а тёмные, скорее всего, будут помогать не нам, а королеве.

— Обращаться к предкам тайно?

— Если мы найдём способ делать что-то так, чтобы об этом не узнали сторонники Эвиланы Армад, то вряд ли придётся прибегать к переселению душ, — тут уже вмешался Бруно. — По-моему, придётся рисковать. Выживут достойные, и это ведь будет не зря.

— На словах красиво и легко, — вздохнула Эранта. — Я могу согласиться, но вот только сомневаюсь, что потом мне разрешат жить дальше. Хотя нас всех, возможно, ожидает такая жизнь, что уж лучше умереть с верой в чудо.

На улице раздался вопль и рык демонов, чей-то крик, смешавшийся с рыданиями. Алина подошла к окну, глянула и отскочила назад, ахнув.

— Соседу нашему голову оторвали, — пролепетала она, лишаясь чувств.

— Он постоянно твердил, что беспредел, который воцарится в Альдане, долго терпеть не смогут и наступит день, когда в королевстве начнётся бунт, — Джессика тоже посмотрела в окно. — Он со мной недавно об этом говорил. Неужели простые рассуждения караются смертью? На меня тоже напали, когда я домой возвращалась, но только я отбилась.

— Ты осторожней будь! — воскликнул Саша. — На тебе и так раны не заживают!

— Я их удивила, — усмехнулась воительница. — Наверное, те хранители первый раз видели, чтобы кто-то ушёл от их демонов живым.

— Страшно становится, — Эранта подошла к Алине, чтобы помочь Бруно перетащить её на софу. — В Школе магии имени Хельги Кардер, там учится моя сестра, хранители с демонами иногда появляются, вроде как с проверками, издеваются и над преподавателями, и над учениками. Там был класс целителей, который распустить пришлось, некоторые студенты сразу бросили учёбу, некоторые выбрали другой класс, теперь их по всей школе выискивают, а если вычислить не могут, то срывают злость на том, кто под руку подвернётся. Наверное, за свободу можно отказаться от собственной жизни. Вы правы.

— Мы так не говорили, — Дашка чуть заметно улыбнулась. — Может, ещё многим из тех, кто не пожалел души, будет суждено увидеть новый мир, где чёрная и белая магия равноправны.

Раздались шаги в коридоре: вернулась из лаборатории Кларисса.

— Вечер добрый, — бросила она, войдя в гостиную. — Здравствуйте, — увидела колдунья Эранту.

— Она разрешила взять у неё душу, — сообщил Саша.

— Очень хорошо! — оживилась Кларисса. — Завтра скажу Равелиану, — она поднесла к лицу руку, на которой был браслет из маленьких шариков из бутылочно-зелёного стекла, державшихся вместе без помощи нитки, вытащила один (два соседних тут же притянулись друг к другу), протянула на раскрытой ладони Эранте: — Дотроньтесь до него.

Девушка послушалась, шарик после её прикосновения потемнел.

— Вы можете идти.

— Далеко живёте? — спросил Саша. — Вас провожать нужно?