Салли Уэнтворт - Огненный остров

• Название: Огненный остров
• Автор: Салли Уэнтворт
• Жанр: Короткие любовные романы

Огненный остров – это не только вулкан на Канарах, где происходит действие романа современной английской писательницы. Огненный остров – это и художница Кейси Грант: волосы ее горят как огонь, а душа выжжена горем. Однако случай перевернул всю ее жизнь. Она встретила поистине идеального мужчину – и тут же чуть не потеряла его, боясь раскрыться навстречу любви, отчаянно сопротивляясь связавшей их страсти.

---

– Если бы ты знала, как я ждал этого момента! – сказал он. – Как я мечтал, до боли в сердце мечтал увидеть тебя такой, коснуться тебя, любить тебя…

Вся в огне, не в состоянии пошевелить и пальцем, вымолвить слово, она смотрела на него широко раскрытыми пугливыми зелеными глазами.

– Любимая моя!

Айво лег около нее и нежно гладил ее лицо, не сводя с нее глаз. Гладил и целовал ее тело, бормоча слова любви. Все слилось в одну непрерывную симфонию ласки.

Кейси не слышала слов, только голос, который скоро стал хрипловатым и возбужденным. Его прикосновения, его губы, его язык – он, казалось, знал до мельчайших тонкостей, – как довести ее страсть до предела. Она вскрикнула – так ей хотелось вобрать его в себя, поглотить целиком и наполниться до краев! Айво весь горел, обжигая ее своим дыханием, в горле у него клокотало.

– Кейси, Боже мой, Кейси, ты сводишь меня с ума!

Он опустился на нее, припав к ее губам, прижимаясь к ней всем телом. Кейси застонала, подняла руки, чтобы обнять его, – и случайно задела тумбочку.

Что-то с грохотом упало, раздался звон бьющегося стекла. Страсть и желание тут же улетучились, и Кейси напряглась, как пружина, поняв, что произошло.

– Майк! Только не это! – в отчаянии простонала Кейси и тут же стала отталкивать Айво, высвобождаясь из его объятий, с отвращением колошматя его кулаками.

– Убирайся! Черт тебя побери, отпусти меня!

Айво был сбит с толку и ничего не понимал. Выскользнув из-под него, Кейси скатилась на пол и, не чувствуя боли, стала шарить руками по осколкам. Найдя фотографию, она вскочила на ноги и стала торопливо натягивать на себя одежду.

– Что случилось? Кейси, я сделал тебе больно? Что случилось, дорогая? Все еще ничего не понимая, Айво на ощупь искал выключатель в незнакомой для него комнате. Когда наконец он включил свет, Кейси, уже одетая, бросилась к двери с фотографией в руках.

– Подожди! Кейси, подожди!

Он спрыгнул с кровати и побежал за ней, но Кейси увернулась и выскочила на крыльцо.

Она бежала куда глаза глядят и пришла в себя только у океана, там, где в стене были высечены каменные скамейки. Съежившись, она села, прижимая фотографию Майка к груди и причитая над ней в горестном раскаянии. Тело ее тряслось от мучительных рыданий, ей было страшно, стыдно и гадко.

Вдруг послышались твердые, быстро приближавшиеся шаги. Поднявшись по ступенькам, Айво остановился перед ней, глядя потемневшими от едва сдерживаемой ярости глазами.

– Я знал, что ты здесь, – сказал он мрачно. – Ты всегда тут прячешься, когда у тебя не хватает смелости посмотреть правде в глаза.

Кейси, взглянув на него и содрогнувшись, жалко пробормотала:

– Уходи. Оставь меня в покое.

– Оставить тебя в покое? Черт побери, да мне бы стоило проломить тебе голову после того, что ты со мной сделала!

Резко подавшись вперед, он схватил ее и грубо поставил на ноги. Это ее не испугало, она даже не думала об Айво, в мыслях у нее был только Майк и ее предательство. Чувство вины переполняло ее, и ей хотелось только одного – остаться наедине с разрывающей ее на части мукой, и впервые за все время их знакомства она раздраженно процедила:

– Отпусти меня. Ты мне не нужен. Я…

Айво в приступе гнева начал трясти ее, не дав договорить.

– Черт тебя побери, неужели ты не понимаешь, что делаешь? Не понимаешь? Ты, себялюбивая маленькая шлюшка! Довести человека до точки кипения – и сбежать!

– Ни до чего я тебя не доводила. – (Он все еще тряс ее, сжимая ей руки, но враждебный тон Кейси заставил его остановиться.) – Ни до чего я тебя не собиралась доводить, ты слышишь? – закричала она.

Он замер, весь дрожа, с перекошенным ртом, пытаясь взять себя в руки. Дыхание со свистом вырывалось у него из горла. Она понимала, какого труда ему стоило сдерживаться. Внезапно он отпустил ее, и Кейси, пошатнувшись, выронила фотографию Майка. Но тут же поймала ее на лету. Только тогда Айво заметил фотографию и вырвал ее из рук Кейси.

– Отдай! Это не твое!

Айво отстранился и поднес фотографию к свету. Узнав Майка, он в приступе бешенства повернулся к Кейси.

– А… твой бывший приятель! Так все дело, оказывается, в нем? Это из-за него ты со мной так обошлась?

Поняв по выражению ее лица, что попал в точку, он в приступе ярости начал рвать карточку на мелкие клочки.

– Что ты делаешь! – Она бросилась на него, царапаясь и колотя его кулаками, но он продолжал рвать фотографию, а потом швырнул клочки через стену. Кейси разрыдалась. – Свинья! – крикнула она и попыталась проскользнуть мимо него, чтобы собрать клочки, но Айво, схватив ее за руку, резко развернул ее к себе лицом.

– Неужели этот человек, которому ты когда-то верила, так много для тебя значит? – свирепо спросил он.

– Да! – выкрикнула Кейси. – Он для меня – все!

Айво даже зарычал от злости.

– Из-за этого прощелыги, который однажды уже подставил тебе ножку, который уже причинил тебе боль, ты отказываешься от собственного счастья?!

– Он не прощелыга, – горько бросила Кейси. – Он мой муж.

Айво окаменел, не сводя с нее глаз.

– Что ты сказала? – хрипло спросил он, обретя наконец дар речи.

– Майк был моим мужем. Я его очень любила. И даже сейчас люблю. Вот поэтому… когда я случайно сбросила фотографию с тумбочки, когда… когда мы были вместе, я опять вспомнила его и… – она горестно всхлипнула, – и поняла, что предаю его.

Отпустив ее руку, Айво отступил на шаг. – Ты хочешь сказать, что все еще замужем? – спросил он недоверчиво.

Она медленно покачала головой.

– Нет.

– Ты разведена?

Она опять покачала головой и, подойдя к стене, посмотрела вниз – на волнах качались обрывки фотографии.

– Нет. Он… – Кейси так и не смогла выговорить. – У него была неизлечимая болезнь.

Айво сосредоточенно на нее смотрел, и молчание наполнялось грустью.

Он хотел погладить ее по плечу, но рука сама опустилась вниз.

– Почему ты мне ничего об этом не говорила? – спросил он беспомощно.

Упираясь сжатыми кулаками в стену, Кейси покачала головой.

– Мне трудно об этом говорить. Это случилось почти три года назад, но у меня такое ощущение, что только вчера. Говорить, что ты вдова, особенно если ты еще так молода… люди смотрят на тебя как на урода. – В ее голосе звучала горечь. – А мужчины… они считают, что есть только одно утешение. Поэтому я никому ничего не говорила, только так можно заглушить боль и не вызывать к себе этой ненужной жалости, ведь жалость – хуже всего.

Айво смотрел на ее склоненную голову, на сгорбленные под тяжестью горя плечи. Интуитивно почувствовав, что лучше сейчас до нее не дотрагиваться, он сел на каменную скамейку и, помолчав с минуту, сказал:

– Твое замужество было счастливым?

Она подняла голову и кивнула.

– Да, очень счастливым.

– Но это было недолго, судя по всему?

– Да, только четыре года.

– А твой муж любил тебя?

Кейси удивленно на него посмотрела.

– Конечно. – И нахмурилась. – Почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что, если твой муж любил тебя, ему вряд ли понравилось бы, что ты всю жизнь по нему убиваешься, – горячо сказал он. – Если он любил тебя, то пожелал бы тебе счастья с другим человеком, которого ты смогла бы полюбить.

Кейси подняла глаза на освещенное луной небо и после долгого молчания прошептала:

– Ты, наверное, прав. Майк действительно бы этого хотел.

Айво быстро встал и подошел к ней.

– Тогда почему же…

Но она отшатнулась от него.

– Не надо! Я не могу. Тебе нужно только одно – затащить меня в постель.

Айво расстроенно пробормотал:

– А что в этом такого ужасного? Я люблю тебя и отчаянно хочу тебя. И я…

– Ты… ты любишь меня? Ты никогда мне этого не говорил.

– Ну, Кейси. – Он удрученно покачал головой. – Ты же и так все понимаешь! Неужели ты не видишь, что я испытываю по отношению к тебе? Да все вокруг видят, только ты как слепая! – Он горько рассмеялся. – Но ведь сегодня я столько раз тебе это говорил. – Он замолчал, стиснув зубы.

– Прости, я… я не слышала. Я старалась не думать ни о чем, кроме того, что я с тобой.

– Да тебе наплевать на меня, – сказал Айво с неожиданной болью. Разве ты могла думать обо мне, если ты все еще любишь его?

– Я думала о тебе, – запротестовала Кейси. – И я думаю о тебе. И мне хотелось… хотелось, чтобы мы любили друг друга. Я думала, что смогу переступить через это, и если бы фотография Майка не упала, то…

– Ты хочешь убедить меня, что все это произошло случайно? – прервал Айво. – Конечно же, нет.

– Но ведь не специально же я это сделала! Зачем мне это? Говорю тебе, я обо всем забыла.

– Если бы я тебе был хоть сколько-нибудь дорог, если бы ты любила меня, ты бы убрала эту фотографию, спрятала бы ее в твоем прошлом, а не оставляла на тумбочке около кровати. Ведь тебе достаточно было повернуть голову, чтобы посмотреть на Майка, пока ты меня обнимаешь… Хорошо, допустим даже, что ты действительно случайно столкнула ее со столика. Но я могу побиться об заклад, что, если бы не было фотографии, ты придумала бы что-нибудь еще. – Он подошел ближе, не сводя глаз с ее лица, и холодно сказал: