Салли Уэнтворт - Огненный остров

• Название: Огненный остров
• Автор: Салли Уэнтворт
• Жанр: Короткие любовные романы

Огненный остров – это не только вулкан на Канарах, где происходит действие романа современной английской писательницы. Огненный остров – это и художница Кейси Грант: волосы ее горят как огонь, а душа выжжена горем. Однако случай перевернул всю ее жизнь. Она встретила поистине идеального мужчину – и тут же чуть не потеряла его, боясь раскрыться навстречу любви, отчаянно сопротивляясь связавшей их страсти.

---

– Ты понимаешь, что ты делаешь? Испытываешь его любовь? Ты ведь даже и не думаешь бросать его, – с досадой сказала Кейси. – Ты просто дура! Тебе с Брайеном страшно повезло. Брайен любит тебя, а ты сводишь его с ума из-за ерунды. Он уже прикладывается к бутылке, а когда приходил сюда пару дней назад, то был просто на грани! Ты уж или рви с ним окончательно, или возвращайся к нему. Разве можно играть с его любовью?

– Да что ты говоришь? – ощетинилась Тина. – А ты, ты-то что делаешь с Айво? Я ведь тоже не слепая. Он сходит по тебе с ума, а ты им играешь. Кейси покраснела.

– Ничего ты не понимаешь. – И ушла к себе, переодеваться. Что за ерунда? – злилась она. Разве можно сравнивать мои отношения с Айво и те, что между Тиной и Брайеном? У нас все иначе, успокаивала себя она, я вовсе не играю с Айво.

Весь вечер она была молчаливой и задумчивой. Сначала они с Айво поехали в театр, но Кейси никак не могла сосредоточиться на пьесе. В голове у нее все вертелись слова Тины. Даже если она выпалила их в приступе злости, это почти ничего не меняет. Она ерзала в своем кресле, а Айво обеспокоенно на нее поглядывал, пытаясь понять, что с ней происходит. Взял ее руку, пожал, не сводя с нее глаз. Кейси попыталась улыбнуться и оставила ему руку до конца спектакля.

– Где будем ужинать? – спросил он, выходя из театра. – Или поедем просто выпьем?

– Это, пожалуй, будет лучше, – сказала Кейси, но тут же добавила с сомнением: – Честно говоря, мне не хотелось бы ехать в ночной клуб. Может… куда-нибудь, где потише?

– К тебе? – спросил Айво, пытаясь не выдать своего волнения.

Она покачала головой.

– У меня опять Тина.

– Ясно. Тогда ко мне?

Она глубоко вздохнула. – Да, пожалуй… Поехали. Кейси никогда еще не была у него дома. Он жил в современном многоквартирном доме в Барбикане. Рядом был театр и парк с озером – самый старинный в центре Лондона. Квартира, хотя и сравнительно небольшая, оказалась шикарной и явно холостяцкой. Айво помог ей снять плащ, и Кейси осмотрелась, почему-то думая о том, сколько до нее здесь побывало женщин. Не зная, как побороть застенчивость, она сказала развязно:

– Ничего квартирка! Со всеми удобствами. Бар, стерео, телевизор…

Есть ли что-нибудь, чего у тебя нет? – спросила она язвительно.

Айво, наливавший напитки у бара, обернулся и посмотрел на нее.

– У меня нет того, чего я больше всего хочу на свете, – сказал он ровным голосом. – У меня нет жены. У меня нет тебя.

Ей стало стыдно. Взяв протянутый бокал, она опустила голову, но, поскольку волосы у нее были подняты в прическу, ей не удалось спрятаться за их шелковой ширмой.

– Тебе понравилась пьеса? – спросил Айво, садясь на кожаный диван.

Она задумчиво смотрела в свой бокал, потом сказала:

– Я была не очень внимательна. Тина мне кое-что высказала, и у меня это никак не идет из головы.

– Что именно?

– Я сказала ей, чтобы она или бросила своего мужа, или возвращалась к нему, а не держала его в подвешенном состоянии. А она говорит, что я поступаю с тобой точно так же.

– Понятно. – Айво поднес бокал к губам. Костяшки пальцев у него побелели, и она поняла, что у него происходит внутри.

– Пожалуй, она права. Я поступаю с тобой очень несправедливо, – продолжала Кейси. – Мне в конце концов надо на что-то решиться.

Айво поставил свой бокал и сказал натянуто:

– Я тебе оставляю только один выбор. Миллионы людей потеряли либо жену, либо мужа, но все-таки нашли свое счастье с кем-то другим. Ты ничем от них не отличаешься, Кейси. – И затем с намеренной жестокостью добавил: – Я не позволю мертвому встать между нами.

Кейси вздрогнула и посмотрела на него широко раскрытыми, полными боли глазами.

– Да, понимаю. Именно поэтому… я и попросила тебя привезти меня сюда. Потому что теперь я понимаю: у нас есть только один способ выяснить, психологический это барьер или нет.

Айво, не дав ей договорить, схватил ее в объятия, жадно покрывая ее лицо поцелуями. Страсть, которую он так давно сдерживал, завладела им почти мгновенно. Не давая ей времени передумать, он горячо целовал ее и ласкал, неловко раздевая – все одновременно. Он больше не мог ждать и, толкнув дверь плечом, отнес ее на руках в спальню и положил на кровать. Неистовое проклятье, полное разочарования и безысходности, разорвало тишину комнаты. Айво перевернулся на спину и уставился широко раскрытыми глазами в потолок, сжимая кулаки. Губы его были сжаты от горечи и саднящей боли.

– Прости! Ради Бога, прости! – Кейси выбралась из кровати и как только могла быстро натягивала на себя одежду. Она давилась рыданиями и то и дело косила на Айво полными отчаяния глазами. Но он даже не пошевелился и не произнес ни слова, просто лежал, как застывший труп.

Если бы он рвал и метал, на что имел полное право, ей, может, было бы легче. Но он молчал, и это пугало ее больше, чем взрыв бешенства, от которого по крайней мере она умела защищаться. Быстро сунув ноги в туфли, она бросилась к двери, но на пороге все же оглянулась на Айво: глаза у него были злые.

– Не смотри на меня так! – вскрикнула она. – Ты сам виноват. Почему ты не оставил меня в покое? Ты все время давил на меня, я стала бояться неудачи… и вот результат.

Айво молча смотрел на нее с холодной злостью. Не выдержав, Кейси всхлипнула и бросилась вон из квартиры, сильно хлопнув дверью.

Айво больше ей не звонил, и они не виделись почти две недели. Но все-таки встречи избежать не удалось: надо было показать ему снимки и получить одобрение. Договорившись обо всем с его секретаршей Мэрилин, ясным солнечным утром Кейси вошла в кабинет. Айво был вежлив, сдержан, деловит и настолько холоден, что Кейси даже передернуло. Взглянув один раз в его ледяные серые глаза, она постаралась больше в них не заглядывать. Разложила на столе фотографии и шрифты, а уже через полчаса оттаивала на улице.

Даже вечером по дороге с работы домой она все еще чувствовала оцепенение и страшное одиночество. Вот когда она была бы рада Тине, но та съехала в очередной раз и жила сейчас у друзей. Кейси осталась одна со своими мыслями и зловещей пустотой. Теперь она знала, что Айво для нее навсегда потерян. То, как он сегодня держался, разбило последнюю хрупкую надежду, что еще теплилась в ней. А виновата во всем она сама: надо было прогнать от себя воспоминания о Майке, оставить их в каком-нибудь далеком уголке сердца. И вот результат – она потеряла свой шанс на новое счастье. Ничего не поделаешь, остается только смириться с этим, точно так же как она примирилась с утратой Майка. Но в одиночестве ночи вторая потеря казалась ей еще более ужасной, чем первая.

Дня через два после этого кто-то позвонил ей в дверь около одиннадцати вечера. Она как раз раздевалась, чтобы лечь спать. С заколотившимся от предчувствия сердцем она накинула халат и открыла дверь. Но вместо Айво увидела Брайена. Он требовал, чтобы она дала ему возможность поговорить с Тиной.

– Ее здесь нет, – сказала Кейси.

– Я тебе не верю! Это все ваши штучки! – Брайен толкнул дверь и ворвался в квартиру. – Тина! – кричал он, обходя комнату за комнатой, заглянул даже в шкаф.

Кейси нетерпеливо ждала его у двери, но Брайен, приехавший уже навеселе, схватил ее за руку.

– Где она? У нее кто-то есть? С меня хватит, понимаешь? Чего только я не натерпелся от этой шлюхи! С меня хватит!

– Ты же видишь, ее здесь нет, – осадила его Кейси. – Ты сам только что в этом убедился. Подожди до завтра и обзвони ее друзей. Я не знаю, где она.

– Нет, знаешь! Ты должна знать! – На лбу у него выступили крупные капли пота, и он начал трясти ее. – Где Тина, черт тебя побери? Она мне нужна, слышишь? Мне нужна моя жена!

– Отпусти. Если бы я знала, где она прячется, я бы сказала. Мне все это надоело не меньше, чем тебе. Но я… Ой!

Слова замерли у нее на губах, когда Брайен рванул на ней халат и начал лапать ее руками, пытаясь поцеловать. Пахло от него, как от винной бочки. Чувствуя приступ тошноты, Кейси вырывалась изо всех сил, но Брайен был крупный мужчина, к тому же пьян и доведен до отчаяния. Она закричала, и он, выругавшись, ударил ее. Кейси, спотыкаясь, отступила к столику в холле и, схватив вазу, запустила ею в Брайена. Ваза попала ему в плечо и с грохотом разбилась об пол. Сердито зарычав, он бросился за ней, но Кейси успела закрыться в ванной.

Брайен колотил в дверь кулаками, кричал и ругался, потом ударил чем-то тяжелым. Еще раз и еще. Дверь задрожала. В ужасе Кейси распахнула окно и, высунувшись на улицу, стала звать на помощь.

Помощь пришла довольно быстро. Сосед тут же вызвал полицию и сам явился вместе с ней, вооруженный клюшкой для игры в гольф. Увидев их, Брайен вдруг разразился слезами и, ничего не понимая, оглядывался вокруг. Только тогда Кейси, все еще дрожа от страха, вышла из ванной. Квартира была разгромлена. Растерянно смотрела она на развалины, пока не вернулся полицейский, уведший Брайена.