Вирджиния Браун - Дикий цветок

• Название: Дикий цветок
• Автор: Вирджиния Браун
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-025123-8, 5-9578-1043-6

Молва твердила: еще ни одному мужчине не удалось удержать в своих объятиях Колорадо Кейт — самую красивую и дерзкую из разбойниц Дикого Запада, и не одному служителю закона не удалось ее поймать.

Но бесстрашный стрелок Джейк Лесситер дал себе зарок — он будет не только единственным, кому удастся схватить зеленоглазую преступницу, но и единственным, кто навеки станет для нее возлюбленным, повелителем и защитником в час опасности.

---

— В том-то и дело… — Мортон озадаченно почесал подбородок. — Ребята говорят, что пользы от вас теперь никакой. Так что предлагают все поделить и разбежаться…

— Да? — Глаза Девона сделались холодными и прозрачными, словно льдинки. — Может, они нас сразу прикончат и заберут все себе?

Мортон выглядел смущенным и раздосадованным, но все же продолжил:

— В общем, они хотят поменять расклад…

— Молодцы, — не сразу ответил Девон. Было видно, что на уме у него совсем другие слова, но он справился с собой. Мортон, стоявший перед ним низко опустив голову, был ни в чем не виноват. — То есть теперь они будут делать все, что им вздумается, от нашего имени?.. А всех собак будут навешивать на нас с Кейт?!.. Ловко! Никто не знает лихих бандитов Линкольна и Хогана, зато всей округе известна банда из Затерянного каньона и ее предводительница — Колорадо Кейт!.. Ладно. Мне нужно поговорить с сестрой, и к вечеру мы все решим. Так и передай!..

Даг пробормотал что-то неразборчивое и, скорбно мотнув головой, удалился. Все это ему не нравилось. Он много повидал на своем веку, видел и такое. И знал, что ничем хорошим передел власти в банде кончиться не может.

Девон тоже все прекрасно понимал, поэтому сразу пошел разыскивать Молли и сестру.

Сначала Кейтлин не уловила, о чем идет речь. Потом впала в ярость. Такого она ожидать не могла.

— Да это же!.. Ну я не знаю! — Она смотрела на Девона так, будто он был больше всех виноват в случившемся. — Мы делили с ними самое последнее, были как одна семья!.. А теперь они будут грабить поезда от нашего имени, и через пару месяцев на нас повиснет столько всякого, что никакой судья нас даже слушать не станет!.. Девон, нужно что-то делать!..

— Что делать? Перестрелять всех?.. — Девон смотрел на нее хмуро, но спокойно. — Кроме того, никто из них не собирается скандалить со мной. Насколько я понял, они просто уйдут. А мы останемся здесь…

— Угу. Они будут грабить и убивать?! — Кейтлин только сейчас поняла, что на самом деле происходит, — А за нами будут охотиться все головорезы штата!..

— А что ты предлагаешь?.. Мы и так в западне! То ограбление, которое случилось после того, как я отправился в Лидвилл, все равно повесили на нас… И никому не докажешь, что ты в это время была с Лесситером…

— Девон, — вмешалась Молли, и Кейтлин увидела, как глаза у брата сразу потеплели.

— Что такое, дорогая?

— Вам с Кейт нужно сейчас не кричать друг на друга, а понять, что надо делать. Она во многом права.

— Да я и сам знаю, — со вздохом ответил Девон. — Но как выкрутиться из всего этого… Не дать им уйти, вызвать всех на разборку?..

— Это… что-то вроде поединка?

— Да, есть такое правило, — криво усмехнулся Девон, — Если они, конечно, согласятся… Ладно, попробуем что-нибудь придумать.

Он с улыбкой посмотрел на жену, обнял за плечи и привлек к себе. Кейтлин, ни слова не говоря, поднялась со своего места и ушла.

Девон отыскал ее примерно через час. Она сидела на отвесном каменистом выступе, нависавшем над обрывом, и смотрела на закат. Что она видела за уходящей вдаль грядой синеющих вершин? Что хотела увидеть?.. Девон подошел и положил ей руку на плечо. Кейтлин повернулась и посмотрела на него снизу вверх.

— Кейт, успокойся. Это еще не конец света… Надо как-то жить дальше. Пусть уходят… Но и нам нужно сниматься отсюда. Лесситер в прошлый раз подошел слишком близко к каньону. Он — хитрая лиса, и если хорошо поищет, то может разыскать вход. Я уже думал о Калифорнии…

— А что там?.. — Губы Кейтлин, как бы сами собой, горько скривились. — Удобнее поезда грабить?..

— Я не о том. — Девон вздохнул. — Хочу начать все заново. Сменю имя, найду работу…

Кейтлин кивала, но взгляд у нее был отсутствующий, пустой.

— Ну да, — наконец отозвалась она. — Сменить имя, сменить жизнь… Оставить Дюрану все, что по праву принадлежит нам. Пусть наслаждается!

Рука Девона, гладившая ее волосы, на миг замерла.

— А что ты предлагаешь? Прошибить лбом стену?.. Кроме того, через какое-то время можно вернуться…

— Ты сам-то в это веришь? — Она вскинула голову и теперь смотрела брату прямо в глаза. — Эх, Девон!

— Кейт!.. — Девон схватил ее за руку, когда она попыталась встать с камня. — Послушай! Я не меньше твоего ненавижу Дюрана!.. Но ты что, сама не понимаешь? Мы три года боремся с ним и чего добились? Того, что нагребли с полмешка серебра?! Зато живем в пещере как звери и боимся показаться людям на глаза… Я хочу от жизни большего. И Молли заслуживает большего…

— А как же я, Девон? — Ее голос сам собой понизился почти до шепота. — А я чего заслуживаю? Быть выброшенной на помойку, как мусор?.. И жить всю жизнь с этим чувством?..

Девон отпустил ее руку и глухо проговорил:

— Не знаю, Кейт. Тебе самой решать… Мы с радостью возьмем тебя с собой. Молли очень полюбила тебя…

— Вот! С этого и надо начинать!.. Молли! Жена старшего брата! — Кейт судорожно вздохнула. — А я всю жизнь буду между вами как заноза! Нет уж, спасибо!.. Лучше в петлю!

— Кейт, перестань! — Он с такой силой схватил ее за плечо, что лицо Кейтлин исказилось от боли. — Ты сама не понимаешь, что говоришь! Одумайся немного, успокойся… В общем, уезжаем завтра. Надо выбираться отсюда, пока не поздно… С нами поедут Мортон и Райт. Остальные почти все разъехались… Не захотели они устраивать разборку. В общем, собирайся. Ты нам нужна.

— Нужна? — переспросила Кейтлин и усмехнулась. — А зачем?

Она вдруг впервые в жизни осознала, что брат — не единое целое с ней. Что у него может быть какая-то своя жизнь, больше того — у него свой характер, и на многое, что происходит вокруг, он смотрит совсем другими глазами.

— Зачем я вам нужна? — повторила она. — Какая от меня польза?.. Еще меньше, чем от Литы.

— При чем здесь Лита?

— Была у тебя мексиканка. Ты уже забыл?.. Долго жила тут. Обеды варила, стирала, кое-чем еще занималась..! Да вдруг почему-то ушла… От нее была хоть какая-то польза. А от меня?

— Кейт, о чем ты говоришь? — Брат тряхнул ее за плечо, — Бредишь, что ли?

— Нет, я только сейчас… как будто в сознание прихожу. От меня ведь вообще никакой пользы… Даже шлюхой в лагере я быть не смогу.

Она со злостью оттолкнула руку Девона и отвернулась. Слезы душили, но Кейт изо всех сил крепилась. Девон отступил на шаг от неожиданности.

— Кейт, я не знаю, что произошло между тобой и этим… Лесситером, — начал он хмуро. — Но ты, как вернулась, сама не своя. Ты будто себя не узнаешь… Я понимаю, что ты чувствуешь, и не мое дело судить тебя…

— Да что ты понимаешь?!

— Гораздо больше, чем тебе кажется. — Голубые глаза Девона смотрели сочувствующе и понимающе, — Я на самом деле… был очень зол на тебя. Потом Молли рассказала мне. Теперь, после того, что произошло между нами… я тоже могу понять. Можно, наверное, влюбиться и в законченного подонка.

— Такие слова мне очень приятно слышать. Как бальзам на душу…

Она развернулась и быстро направилась по тропинке. Но Девон догнал ее.

— Кейт, я твой брат! Кто-то должен тебе это сказать!.. Надеюсь, не надо объяснять, что я тебя люблю? Я только добра тебе хочу!

— Да откуда ты знаешь, в чем оно, добро? — пробормотала Кейт, но дальше не пошла. Вздохнула и положила голову на грудь Девону. — Не знаю… На самом деле… Мне так стыдно. Я думала, — слезы сами собой капали из глаз, — что он совсем другой. Что он будет заботиться обо мне… А с тобой… Я и предположить не могла, что он поступит так подло.

Девон крепче обнял ее за плечи.

— Не надо. Я ни в чем тебя не виню… Во всем виноват только он. Ничего, мы с ним еще встретимся… И тогда — или он, или я.

Кейтлин вздрогнула от этих слов.

— Лучше не надо. Тогда… я совсем не знаю, как буду жить…

— Ладно. Успокойся… Надо поскорее убираться отсюда, и тогда не думаю, что даже Лесситер отыщет нас.

Глава двадцать пятая

Пламя большого костра плясало на холодном ветру. Время от времени потрескивали головешки, и тогда в ночную темень взвивались искристые завитки. Вокруг огня, завернувшись в пончо и одеяла, сидели несколько мужчин, дремали. Лишь трое, придвинувшись друг к другу, вполголоса разговаривали.

— В общем, еле успел, — рассказывал Сэм Мейсон, почесывая небритый подбородок. — Будто чувствовал, как люди Дюрана все время дышат в затылок.

Джейк, закладывая патроны в барабан, кивнул и усмехнулся.

— Главное, что ты все-таки сделал это… Но если бы подоспел чуть раньше, то избавил бы меня от многих забот. И я не лишился бы любимого кольта…

Джейк потрогал затылок и поморщился. Новый кольт, который пришлось купить взамен того, что стащила Кейтлин, был не плох, но Лесситер привык к старому и чувствовал его как бы продолжением руки, а к новому еще нужно приспособиться.

— Это ты здорово промахнулся, — хмыкнул Сэм. — Женщинам доверять нельзя… Никогда не видел тебя таким бешеным. Как ты с меня скальп не снял, когда я появился в комнате?